“给这个小子上一杯曼哈顿吧，我请客。”
一直在旁边沉默的牛仔大叔，突然递给基尔几张钞票，并指向沈翊辰。
基尔有些意外，但既然客人已经付了钱，那他就没有理由拒绝。
将威士忌、甜威末酒倒入调酒壶中摇晃均匀，再缓缓倒入高脚杯中。最后，沉入一枚红樱桃点缀。
很快，一杯散发醇厚酒香的红色鸡尾酒递到沈翊辰面前。
“谢谢，我们……认识吗？”
沈翊辰接过酒杯，疑惑地上下打量眼前的陌生大叔。
“哦哦，差点忘记介绍了。我叫埃里克！”
牛仔大叔摘下帽子，彬彬有礼的朝沈翊辰伸出右手。
沈翊辰也没多想，很自然便握了上去。
“你好，我叫沈……”
不等沈翊辰自我介绍完，埃里克突然攥紧双拳，冲着沈翊辰的脑袋打出一记组合拳。
沈翊辰内心一惊，连退两步，巧妙地避开了攻击。这半年来的街头斗殴，令他反应敏锐。
“是来打架的吗？”
沈翊辰挽起双袖，迅速拉开架子，准备好大干一场。
“喂喂喂，两位要打可出去打，本店小本经营，禁不起折腾。”
见势不妙的基尔早早蜷缩到吧台下，做着卑微的祈求。
然而，埃里克却不再进攻。他抖了抖双肩，又把帽子戴上，并莫名其妙地鼓起了掌。
“该不会是遇到真傻子吧！”
基尔闻声，从吧台下探出脑袋，小声嘀咕。沈翊辰也被搞得一头雾水，一时之间手足无措。
“把手放下吧，我没有敌意。就是想试探下你的身手，很不错！”
为了打消沈翊辰的警惕，埃里克将双手举过头顶，证明自己并无敌意。见他仍是不信，又继续解释：
“我叫埃里克，是一名职业的异兽猎人。最近正在招募一位助手，刚好听见你需要份工作。”
“异兽猎人？”
沈翊辰还是头一次听说这个职业，饶有兴趣的他决定了解一下。
“所谓的异兽猎人，顾名思义就是以异兽为捕杀对象的狩猎者。我们会离开庇护所，杀死那些讨人厌的异兽，再把它们带回来，卖给富豪。他们那帮有钱花不完的家伙，就喜欢吃些花里胡哨的，收藏些兽骨兽牙。”
“能赚多少钱？”基尔问。
“一个月最少一万。”
“哇靠，我干酒保一个月才一千五。”
基尔瞬间两眼放光，摩拳擦掌，跃跃欲试。
埃里克举起酒瓶，将剩余的威士忌喝下肚，又说道：“或者更干脆的，我们接揽上层研究院发布的任务，将指定的异兽活捉带回。这比卖给富豪更赚钱，但相对的风险更高。”
“什么风险？”沈翊辰问。
“还能是啥，当然是命啦！”埃里克说道：“我上一个助手就是太笨，在森林里迷了路，活不见人死不见尸，我找了一天都没找回来。没办法，只能重新再找一个助手了。”
然后，他将右手搭到沈翊辰肩膀，挑着眉问：“小子，我见你很有潜力，有没有兴趣有我去闯一闯？”
“我呢？我呢？”一脸兴奋的基尔抢着问。
埃里克瞥了他一眼，蓦地一记直拳打出。基尔反应不及，硬生生用脸接拳，发出一声有气无力的哀嚎。
“啊……我俊俏的脸……”
“显然不行！”埃里克摊手道。
“异兽猎人、离开庇护所、危险……”
沈翊辰陷入沉思，在心里不断权衡利弊。
埃里克猜到他在担忧什么，也看出他眼神中的渴望，又说道：“你太优柔寡断了，年轻人就不能干脆利落嘛？”
沈翊辰在内心挣扎许久，最终还是叹了口气：“谢谢你的好意，但我不能去。”
“啊……为什么？你这家伙不是挺爱追求刺激吗？这是个好机会啊！”基尔拿着冰块敷着脸上的淤青，感到诧异。
“英雄游戏已经结束了。”沈翊辰无奈地笑了笑，“况且老姐一定不会同意我去冒险的。”
“原来如此，我懂了！”说着，埃里克重新戴好牛仔帽，并从兜里掏出一张名片送给沈翊辰，“明天日出之前，随时欢迎你改变主意。”
然后他摆了摆手，转身离开酒吧。
“异兽猎人……这么好的机会你又不把握，我都替你惋惜。老天也真是不公，偏偏让你这种人考上大学，还有个美女姐姐。”
基尔怨气满满地说着沈翊辰，把嫉妒二字都写在脸上，别提有多酸了。
沈翊辰听后只是笑一笑，端起那杯‘曼哈顿’，喝下一大口。接着，他的眉毛皱得比之前还扭曲，又将酒倒吐回杯中。
“咳咳，这就是酒吗？难喝得要死，喜欢这玩意儿的人是不是有毛病？”
此话一出，酒吧内众酒客纷纷朝这儿投来异样的目光，看得沈翊辰混身不自在。最后，只得灰溜溜地离开了麦尔瑞克酒吧。
……
唐人街的角落。
在某条昏暗的小巷里头。一位头戴粉色贝雷帽的妙龄少女，正孤独的倚靠在墙壁。
“报告，这里是夏洛蒂。我已经顺利潜入方舟，请指示！”
少女警惕地将声音压到最低，生怕会被偶然经过的路人听见。
少女的右耳佩戴着一只入耳的微型通迅器，她的声音经过通迅器传达到了大洋的彼岸。很快，通迅器的另一端传来了答复。
“找到……欧石，带回……。方舟不宜久留，尽快……”
受到干扰，通迅器接收到的信息总是断断续续。即便如此，少女还是读懂了大概的内容。
“啧，已经超出有效距离了吗？”
少女柳眉微皱，不满地咂舌，用冰冷地语气回复道:“是，收到！”
之后，少女扶正耷拉的贝雷帽，踏出无人的小巷。
