卡尔回到灵音城时，天空的一角已经涂满了橘红。
有了莉蒂亚作为飞龙接送，这一去一回也是方便了许多。
虽然要是没有她那任性的要求，卡尔也不用去了。
龙人少女作为未来的谋臣备选，卡尔还是想早点和她打好关系把她拉入克莱尔的阵营。
这也算是帮助克莱尔吧。
一想到克莱尔，卡尔的脚步便不自觉地加快。
卡尔等人的身份，被薇儿塔利亚宣传为“她的贵族亲戚”。
“你们，知道克莱......克莱尼小姐在哪吗？”卡尔叫住了两个卫兵。
卫兵们自然没有阻拦卡尔，甚至还对卡尔恭恭敬敬，生怕惹恼了眼前的贵族老爷。
“克莱尼小姐之前好像和拉尔克大人去了庭院.......”
卡尔没等他说完，便迫不及待地赶往克莱尔的所在。
明明只分别了不到一天而已。
穿过城堡正门，走过空旷的走廊，卡尔终于在恬静的庭院发现克莱尔的身影。
然而，庭院中却传来一声克莱尔的惨叫。
一把绯色长剑从空中飞落，宛如折翼的鸟儿坠落在地。
克莱尔跪在地上，满身伤痕，长裙残坡不堪，白色长袜也多处破损染上污垢。
绯色的秀发凌乱不已，即便如此，她刘海之下仍旧是坚定不去的眼神。
卡尔只觉气血上涌，差一点他救拔剑冲上去了。
只是他在那一瞬看到了克莱尔对手的身影。
彩云间的百灵鸟，薇儿塔利亚。
同时，另一名骑士将他拉回了拐角处的阴影中。
“嘘，别打扰她们。”凯琳对卡尔说道。
卡尔之时才冷静下来。
“到此为止吧，克莱尔大人，您已经很累了。”
“继续。”
“可是......”
“继续，这是命令。”
薇儿塔利亚默默地举起细剑。
显然，他们是在训练。
剑风再起。
卡尔几乎不敢相信，那位绯炎公主居然被薇儿塔利亚压着打！
薇儿塔利亚的步伐如梦似幻，克莱尔更不跟不上她的动作。
炎之双剑看似凶悍，却被疾风细剑一次又一次以精妙的角度挑开。
如今的卡尔也早已不比以往，现在他完全能够看懂这种级别的战斗。
不论是魔力操纵还是剑姬，克莱尔都逊于薇儿塔利亚。
绯炎魔女，白炎剑姬，拥有着这两个称号的克莱尔，却是在自己的强项上被薇儿塔利亚彻底压制。
“百灵鸟，原来这么强吗？”卡尔不由落下冷汗。
这起码也是黄金级中阶。
凯琳也紧紧地盯着远处令人眼花缭乱的剑光“嗯，我们终究是年轻一辈，和上一辈曾经经历过魔王战争的前辈们相比，还是太远远不如。”
“王国最强的不是12骑将吗？”
“那不过是虚职罢了，本来每个家族就都有一个名额 ，而这个名额还可以由各大家族自行决定，只不过按照实力高低再排序而已。而薇儿塔利亚大人，在上一代12骑将中，可是位居第七！”
12骑将第七位，彩云间的百灵鸟。
仅仅比卡尔杰克逊高4位，就已经是卡尔远远不及的对手。
当然，生死之战瞬息万变，也不算毫无胜算，但是至少在双方切磋较量的情况下，卡尔绝对赢不了她。
事实上，即使是完全适应了契约骑士力量的现在，卡尔和克莱尔的训练中都是败多胜少。
同为风系魔剑士，薇儿塔利亚的招式却比凯琳更加轻快灵活。
但这还不是重点。
卡尔发现薇儿塔利亚的脚步快到远超黄金级的水平，鞋上甚至带着疾风。
而在魔力控制上，薇儿的剑风也更加平稳。
“你也注意到了吧，那就是普通强者和顶尖高手的差距。”
“宝具。”
“没错。宝具的有无，对于战斗中的影响可不是一点半点。普通强者或许拥有名剑，拥有强大的魔法，但真正的强者，经过无数生死历练，收获的宝具自然数不胜数。”
以卡尔的眼界，根本看不出薇儿塔利亚宝具的品级。
倒是凯琳，自幼出生于贵族家庭，多少还是能看出些门道。
“那双鞋子是妖精族施加了秘法的清风芷云，而薇儿塔利亚大人右手上的手链，那更是妖精族的信物，风之精灵希尔芙亲自赠予的魔风之链。”
卡尔已经啥都听不懂了。
“但最厉害的还是她的剑。宝剑风灵，虽然那与克莱尔大人的剑品级相同，却有一个致命的不同的。符文。”
“符文？”
“对，魔剑真正的力量在于施加了魔法的符文，你看着就知道了。”
克莱尔突然连斩两剑，打乱了薇儿塔利亚的节奏。
接着她的剑上爆出一股火焰，接着那股强大的冲击力，克莱尔瞬间拉进了距离。
接连不断的斩击如带着火焰的狂风骤雨，薇儿塔利亚纵是抵挡，却也是被渐渐逼退。
绯炎的破坏力终究在魔风之上。
薇儿塔利亚不再像之前那般游刃有余，动作也变得僵硬。
她那洁白的衣角，也多了些许残破。
克莱尔赢了！
卡尔自己就是一流剑士，他相信自己不会看错！
斩击持续着，却是在这一次突破了薇儿塔利亚的防御，将她击退！
薇儿塔利亚使徒虚晃一刺扰乱克莱尔，却是被后者轻易调开。她还来不及调整姿势，克莱尔就已经杀至她的眼前！
“百鸟啼鸣。”
风来了。
卡尔根本没看清发生了什么。
他只觉一阵狂风扑面而来！
青绿色的雷光，吞没了克莱尔的影子。
绯炎连抗衡都做不到，被瞬间熄灭。
那根本看不清的连续突刺，轻易突破双剑的防御，不到一瞬，就已经在克莱尔的脸颊，手臂，侧腰，腹部，大腿处留下醒目的血红印记。
雷风停歇。
细节上闪烁着百灵鸟的印记。
虽然薇儿塔利亚已经留手，但吃了这招，克莱尔却是趴在地上再也起不来了。
“呼........了不起，能逼我用出这招。如果是生死较量，胜负或许还不好说呢。”
克莱尔低着头，没有说话。
卡尔看不清她的表情，但那遍体鳞伤的背影就足够令人心疼了。
“还不够。”
克莱尔突然开口了。
“还不够，远远不够。我必须变得更强，我必须得找到我要做的事情！不然的话，我.......不配成为卡尔的公主........”
“克莱尔大人！为什么要做这种事？！”
卡尔控制不住自己，冲了出去。
视线交汇的那一刻，克莱尔罕见地惊慌起来，像是被发现了秘密的小孩子一样低下头躲在卡尔。
“就算不这么做.......”
“不行！我不能再这样下去了！薇儿塔利亚和那个贤龙说的对，一直以来都是靠着卡尔的力量才走到现在的，我只是在玩公主游戏罢了。我连自己的道路都找不到.......这样下去......我又是为什么才活到现在呢？”
卡尔愕然。
一直以来，克莱尔的焦躁，不安，悲伤，愧疚，这些情感都隐藏在那种没有表情的脸颊下，令卡尔没能及时察觉。
直觉告诉他，此刻必须该说些什么。
可他却说不出口。
“对不起......让你看到了我没有的一面.......或许，这才是真实的我吧。”
克莱尔自嘲着，连剑都没捡，就逃走了。
卡尔想追上去，却被薇儿塔利亚拦住。
“给她点时间吧，她需要静静。”
卡尔望着克莱尔离去的方向，久久无法释怀。
通过凯琳，卡尔才了解到克莱尔开始疯狂的努力，尽可能地提升自己。
连续魔法，训练剑技，学习各种军事政治技巧，可短短几日，这种不计代价不顾身体的学习又有什么用呢？
这或许只是她缓解焦躁的办法吧。
但人终究是要成长的。
卡尔比谁都清楚这一点。
一味地安慰，帮助，只会让克莱尔沦落为普通的女孩儿。
他坚信，克莱尔心中的火之意志绝不止如此。
眼下，她需要一个人努力。
可是，真的就没什么自己能为她做的了吗？
房间外突然传来的敲门声，打断了卡尔的思绪。
“卡尔先生，我来给你送晚饭了。”
“卡洛啊，进来吧。”
“失礼了。”
卡尔原本心情低落，此刻见了卡洛的打扮，却是眼前一亮。
妖精一身女仆长裙，梳理整齐的短发上戴着女仆头饰，衣裙上也尽是可爱的花边褶皱。
要是普通女仆装，也就算了。
可卡洛上身却是无袖装，洁白的手臂裸露在外，而短裙下，白丝吊带袜包裹的双腿却是有些扭捏着，其主人似乎还不自觉，她这么做倒更显得可爱。
“这，这该怎么说呢，心血来潮，还是情势所迫，我本来在和女仆小姐们聊天.......卡尔先生！不要取笑我啦！”
“没有啊，很可爱哦。”
“都说了，又不是我想穿的.......”卡洛嘀咕着，脸上却是荡开笑意。
“不说这个了，快吃饭吧。”
“可是我不怎么饿啊。”克莱尔闹了那么一出，卡尔此刻也是没什么心思吃饭。
不过卡洛并不打算就此放过他。
“不吃饭对身体不好哦。克莱尔是任性的小公主，你也是吗？”
“额......”
“还是说，想让我喂你呢。”卡洛自己说着，反倒是脸红了。
“不用不用，我自己吃就好了。”卡尔回想起上次的那羞人的喂食play，也有些不好意思。
在有些暧昧的氛围中，卡尔结束了这顿晚餐。
但不得不说，卡洛的到来让他的心情好了不少。
临走时，卡洛说道“请放心吧。克莱尔就由我来照顾，卡尔先生就去忙自己的事情吧！”
“嗯。”卡尔笑着点了点头。
他更加坚定了要变强的决心。
