随着野兽巨人的参战而急剧变化的战场中，威廉的脑海中翻滚着走马灯一般的巨量信息，似乎是大脑在下意识地搜寻着一切可能力挽狂澜，出奇制胜的可能性。
短暂的沉默后，威廉忽然开口问了个无关紧要的问题：“提尔，二年前你是怎么来到希干希娜战俘营的？”
“新生的艾尔迪亚帝国决心尽快修建重新连接世界的港口和铁路，因此征召了包括马莱战俘、帝国囚犯在内的许多人员。特别是最重要的南方港口和港口联通希干希娜地区的铁路，被列为压倒一切的最优先项目。然后......”
“我不是在问这个！”威廉甚至在怀疑提尔是不是在故意拖延时间了。
提尔瞬间就理解了威廉的意图：“哦，明白。低语者就是借这个时机把我从中央监狱转移安排在希干希娜战俘营的。当时低语者对我说：[废物也有废物的利用价值]。我一直以为他口中的利用价值就是作为劳工修筑铁路。”
威廉冷笑着问：“然后，低语者就无意中把希干希娜战俘营当作就近的高风险囚犯关押地？我可没看到战俘营里有其他艾尔迪亚囚犯呢。不过，从另一方面来说，在这种孤立的关押环境下,你如果要孤身一人逃跑反而更困难......”
“无所谓，行尸走肉才不会思考这些事情。我只是对能顺便接触到墙外的广阔世界的信息而感到一丝宽慰而已，我之所以主动接近你，也不过是因为机缘巧合，加上威廉你明显比其他马莱士兵见多识广而已。”提尔还是保持着平静如常的神情，行尸走肉般的神情。
威廉从提尔的身上感受不到一丝一毫撒谎或做作的感觉，何况刚才自己还被提尔救了一命，戒备心理稍有降低，所以才自顾自念叨起来：“原来如此，那么......提尔.托德最开始是被低语者当作可有可无的备用信息渠道来源......直到十个月前......”
威廉把回忆的注意力集中到自己被俘以后，最开始与提尔接触的事情：
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852年，在艾尔迪亚南港至希干希娜铁路项目奠基仪式的现场，建筑材料与建筑工具稍显杂乱地堆积在各个角落，腾出的一块空地上盖起了一个简陋的演讲台和听众席。演讲台上挂着象征喜庆的各色彩旗，还有一个简陋的扩音器。而听众席则连座位都没有摆上，仅仅是铺上几大块劣质的红布，用于不同来源的听众分区站立而已。简而言之，这里说起来好像是盛大的奠基仪式现场，实际上不过是希干希娜外城一处地势相对较为平整，堆满了建材的普通林地罢了。
奠基仪式上，首先发言的是艾尔迪亚帝国新设立的开发建设部的部长作的冗长演讲，大致内容不过是论述这条铁路对于重获新生的艾尔迪亚帝国的高度重要性和特殊意义，以及参与铁路施工的囚犯和战俘可以得到的各项好处：减刑的政策、取得一定程度自由活动空间、伙食改善甚至提前释放（但不能离开帕拉迪岛）等等好处。
听众席上的人民大多耷拉着脑袋，不出一声。队列之中的威廉在听着这冗长政策宣讲之时，要不是被迫在这里站着，几乎就要睡着了。
部长终于讲完了实际上毫无意义和吸引力的宣讲，下一个演讲者从台后走上讲台，此时台下的马莱战俘区里出现了嘈杂的声响，其中还混杂着倒彩和粗俗的咒骂。
“承蒙马莱的大家还记得我，考虑到现场还有初次见面的艾尔迪亚服刑者，请容我自我介绍~~”
说话的人身穿深色西服，西服里是干净的白衬衫，她留着干练的短发，如果不是白净的脸和略显英气的双眼，许多旁人应该会误认做[他]。
“我是伊雷娜，马莱志愿兵的首席代表。”
话音刚落，马莱战俘区里嘈杂的声响更大了。
“请负责看守的同志们不要在意，来自马莱的各位对伊雷娜心怀不满是完全合情合理的。”
伊雷娜阻止了外围的看守士兵们用皮鞭维护现场秩序的企图，继续说道：“刚才部长大人已经把参与铁路建设的重要意义和各位可以得到的利益充分说明了，我在此不再多言。今天伊雷娜只是想从昔日战友的角度，与大家分享一下个人的视角和观点，正确与否，自在人心！”
马莱战俘区里嘈杂的声响逐渐低落下来，一是外围看守们的皮鞭虽然放下来了，但仍被看守攥在手里；二是伊雷娜的发言确实发挥了某种安定人心的作用。
“在一年前，我只是马莱派往帕拉迪岛的首批调查船队上的某个马莱志愿兵而已。马莱的各位战友们，你们应该都知道所谓[马莱志愿兵]的来历吧？你们真的觉得马莱志愿兵都是出于[志愿]而穿上马莱军服的吗？”
马莱战俘区里鸦雀无声。是的，马莱士兵们都知道，为了补充在持续的殖民战争中的兵员需求，陆续有各个被占领国和被占领地区的[新马莱人]被征兵服役，这些[新马莱人]被称为[马莱志愿兵]分配到各个部队，参与各类作战行动和军中杂役。马莱志愿兵的收入比马莱士兵更低，工作环境更危险，服役期限更长，因此马莱志愿兵普遍存在的不满和抗拒情绪是再正常不过了。
“英雄之国，击败恶魔帝国的伟大国度~~世界最开始是这样尊称马莱共和国的，然而继承了庞大巨人之力的马莱再次走上了旧艾尔迪亚帝国覆灭的老路！”伊雷娜的语调中带着某种遗憾，远超愤怒的遗憾：
“马莱不断扩张国力，肆意蹂躏不久前刚刚脱离旧艾尔迪亚帝国统治的周边邻国，就像旧艾尔迪亚帝国一样，沉溺于巨人的力量所带来的巨大利益和权势，无法自拔！”
“我的家乡被占领了......巨人的力量实在太过强大......”伊雷娜低下头，愤怒的感情不再掩饰：“但是我不憎恨巨人的力量，我憎恨的，是依赖这股力量的软弱之人！我不会掩饰自己的真实目的：如今在这帕拉迪岛上的马莱志愿兵，都在为了新生艾尔迪亚帝国的发展壮大而努力！我们想要利用巨人的力量推翻马莱的殖民统治，解放自己的故乡！”
显而易见的，发自内心的发言让听众肃然，尽管不认同这个蓄谋已久的叛徒的所作所为，威廉仍然在心里理解伊雷娜的做法。
“现在我站在这里，不是要说服来自马莱的各位出手帮助马莱的敌人，而是要告诉自马莱的各位，请出手帮助自己！帮助马莱共和国重归英雄之国的应有地位！！”这出乎意料的发言让已经安静下来的会场再次响起了谩骂之声。
“请大家先安静，听我讲讲不值一提的肤浅经历：在被派上去帕拉迪岛进行调查的军舰之前，我作为马莱志愿兵参加了马莱军镇压中东半岛争取自治权的战争。这一场为了确保马莱对石化资源的绝对控制而进行的殖民战争，至今仍在进行！”
马莱的战俘们终于安静了下来，与世隔绝近一年的经历，让他们迫切希望得到关于祖国的信息。
“我们都知道的：在那场斯拉巴军港外海争夺制海权的大海战中，空有庞大舰队数量的马莱海军被拥有新型战舰的中东联军击败，主力舰队为了保存实力，丢下理应护送的运兵船逃之夭夭.......我当时就在其中一艘运兵船上。鱼雷在船底炸开一个无法修补的大洞，我的大部分战友根本来不及弃船.......当我九死一生爬上一条救生小艇之时，眼中所见满是绝望！”
伊雷娜的双肩颤抖着，用同样颤抖的语调说着：“马莱舰队一侧幸存的运兵船毫无掩护地暴露在中东舰队的舰炮之下，大口径舰炮的炮弹如雨点般落在四周的海面上，激起冲天水柱！油污、血污、战舰的残骸混合在一起漂浮在海面上，燃烧着，发出无法描述的味道！我想自己肯定要完蛋了，我马上也要变成这可怖残骸的一部分了！无依无靠地死在异乡的土地，不，应该说是死在异乡的大海里，尸骨无存。我甚至在思考，思考自己的人生......我到底是为什么会来到这里的？我到底是为了什么而死的？我到底做错了什么，才值得神要用如此凄惨的死亡对我施以惩戒？！我想不明白！！”
“就在那绝望的时刻，仅存的一艘运兵船上传来了耀眼的光芒，那是马莱的巨人出现了！这巨人吸引了中东舰队的攻势，保护运兵船队的幸存者回到岸上。很久之后我才想明白：是巨人之力救了我，也是同样的力量蹂躏了我的故乡，让我不得不投身于这般人间地狱！”
伊雷娜举起右手，手上握着一卷报纸：“这场对马莱而言意义重大，对士兵而言毫无意义的资源争夺战仍在继续.......我手上就有前天的马莱日报和中东联合通讯的报纸，上面都在吹嘘本方取得或即将取得斯拉巴军港的绝对控制权！马莱宣传说无敌的马莱陆军已经逼近斯拉巴军港的最后防线，战士队已经摩拳擦掌严阵以待，拿下要塞，赢得战争指日可待！中东联合则宣传无敌的联合舰队完全控制了军港制海权，拥有舰队掩护的要塞坚不可摧，哪怕马莱战士队倾巢出动也只会落得灰飞烟灭的下场，反攻马莱本土指日可待！”
伊雷娜将手上的报纸扔向马莱战俘区，大声问道：“你们愿意相信谁？你们是否愿意回到马莱，继续参加这场意义重大的，堵上马莱国运的伟大战争？！回到斯拉巴军港这个巨大的绞肉机，成为其中无人知晓的血肉残骸？！”
战俘们抢夺着，分享着，传递着前天的报纸，威廉也拿到了其中一张。从印刷、纸张、报道风格来看，这些报纸确实无疑是真品，绝非落后于时代的艾尔迪亚所能仿制出来的。
“我今天想要说的，是作为战友的身份，请各位来自马莱的战友们共同帮助新生的艾尔迪亚！建设起连接世界的港口和铁路，缓解世界对这个恶魔之岛的巨大敌意，增强艾尔迪亚的国力，以免马莱在战胜中东联合军以后，再次对这个偏远的，落后于时代的小岛兵戈相向！马莱已经经历了太多必要的战争，我们也已经经历了太多不必要的战争！让我们试着对这个世界做出一点建设性的事业！我无法向各位保证这个建设是有意义的，但我向各位保证，留在这个暂时远离亲人，同时也远离硝烟的小岛，绝对是有意义的！！”
眼看报纸已经被传阅得差不多了，伊雷娜继续说道：“言止于此！接下来，请在马莱军中曾经服役于工程兵、通讯兵、机械化等技术型部队的战友们在会后，向相应工程单位报道。你们的技术是不可多得的宝贵资源，至于其他人员，也请你们尽力帮助艾尔迪亚，因为这也是在帮助你们自己！”
.......
奠基仪式刚刚结束，四散的人群让会场显得有些混乱，威廉和其他几个同伴在某个建材堆积形成的隐蔽处聚集起来，讨论接下来的行动方向。
“哪个叛徒虽然很可恶，但她确实是个人物......”威廉不禁赞赏起来：“我承认她的话非常具有煽动性。”
有人问：“我们秘密通讯班怎么办？是否需要响应号召，去相应技术部门报到?”
威廉回答：“需要的，只不过不是全部人.......进入技术部门的设计施工队伍可以取得非常有价值的情报。所以我们需要有人分别进入工程部、通讯部和机械部，同时我还是作为普通士兵为好，便于潜伏和掌握整体情况。”
“明白，后续继续按预定时间和方式，利用放风的时间联络是吗？”
“没错，实在不方便聚集，在用那种方式传递信息。现在我们先跟着大部分人回战俘营。”说完，威廉挥手示意散开。
眼看其他人都已归队，威廉正要离开隐蔽处，身后忽然传来了某个陌生的声音：“额~~请问，我是不是听到什么不该听到的事情了呢？”
威廉惊讶地回身看去，某个身穿另一款囚服的人在建材堆积的隐蔽处角落阴影中现身，手上和脚上都锁着铁制的镣铐。要知道，进入奠基仪式的全部人都是被解开镣铐才参加活动的，想到这里，面前这个手脚锁着镣铐的男人开始散发出某种危险的味道。
“你是何人？”
“提尔.托德。”
“没听过，你从哪来的？”威廉一边问，一边瞟了一眼囚衣胸前的囚犯信息：[米特拉斯中央监狱-危险重刑犯-提尔.托德]
“从米特拉斯的中央监狱转运到此，政府下令要全部符合劳工条件的囚犯协助建设铁路。”
“你刚才听到什么了？”
“不确定，所以才问。话说，你叫什么？”
“威廉.伯克。”威廉伸手做出握手的姿态：“你一直躲在这里？怎么回事？”
“参与建设，取得减刑什么的，跟我这种危险重刑犯是无关的.......”提尔面无表情地耸了耸肩：“反正我也只是为了一口饭而工作，工作本身有多大意义与我毫无关系......”
提尔的话还没说完，忽然向右后侧侧身，躲开了威廉忽然弓步向前的锁喉动作。
“看来我是听到了什么敏感信息呢？”提尔一边说话，一边用最简洁有效的动作避开了威廉击腰锁喉的攻击。然后是弓步冲拳、穿喉弹踢、马步横打、交错侧踹、转身别臂、虚步砍肋、上步砸肘，威廉突然的袭击被一一化解。
“请问一下，马莱军的体术训练怎么跟艾尔迪亚的大同小异.......另外你学的也不是很好嘛.......”提尔还是用不带丝毫感情.色彩的语调说着，威廉快气坏了。
“算了，没人会相信你的胡言乱语，何况你也没有什么证据！”威廉终于放弃袭击提尔的意图了。
提尔补充说道：“最重要的是，我根本不会向任何人说起这些事情，行尸走肉对这些事情根本不感兴趣。”
“最好如此，我要归队了，希望我们永远不要再相会！”威廉气呼呼地扭头就走。
“嗯~~看来你的希望要落空了呢~~”提尔勉强挤出一个笑脸，因为他已经很久不笑了，久到忘记了如何微笑：“我被安排到希干希娜收容所了，看你的胸牌，我们应该很快就会再见。”
