新安三年，距离雪莲城西面五十里处的小镇。
阴恻恻的秋雨从昨晚一直下到了现在，镇子东南角的客栈里，有不少行商旅客都因此而滞留在大堂里，一边喝茶一边闲聊着什么。而从刚才开始，东面那座惨云密布的鬼城上方，忽然落下了奇异的雷光，引得雷声阵阵，天地间闪烁不绝，众人一时都心有戚戚，却是谈论起了当今的时局来——
“近日来各地频生异象，盗贼四作……这世道，越来越不安定了……”
“我听说呀，这段时间北海海盗又开始肆虐了，东边海岸那一块儿，已经有五六处村庄遭了秧……”
“朝廷再不派水师去剿灭海盗，怕是不消几年，沿海之地就要变成无人的荒地了……只可惜了这肥美的鳕鱼，估计下次再来就吃不到咯。”
只听一个义愤填膺的声音说道：“哈？可别指望朝廷了，自从三年前昭武王故去以后，这朝廷就彻底乱成了一锅粥，新君被各地藩王架空，自顾不暇，就连禁卫军的粮饷都发不出，更别提濒临解散的水师了……当下时局，北边蛮人有大举进犯的势头，那群窝囊的臣子却只会提和亲；南部的魏国不顾血脉同胞之情，接连在背后捅刀子。依我看啊，宁国国之将亡，怕是支撑不了几年了……”
“听这位兄台的口音，似乎不是宁国人？”
“在下出生于宋国，但是自小在楚国长大，之后又随家中长辈在各地漂泊，也分不清自己是哪国人了。到宁国这边来，只是因为生意的缘故罢了……虽说如此，这五年来目睹时局，实在是颇有感触……”
“唉，倘若时局真的乱了起来，像我们这种孑然一身、四海为家的客商倒也罢了，就怕那些拖家带口的百姓们，只怕想逃都逃不过去……”
说话间，聊天的几人均是一阵唏嘘，而外面的雷声依然响彻不绝。
却听清脆的“啪”一声，大堂房门被一位背着剑的女孩给推了开来。
进门的女孩面貌精致可人，隐然有一副仙家之气，却是一副沉着脸心事重重的模样。她在大堂里扫视了一圈，便锁定了方才评点时局的那一桌人，走上前去，将数枚碎银按在了桌上，说道：“打听情报。”
音声清脆稚嫩，说话的语气却极为老成。
桌上的几人一时面面相觑，便只听女孩接着问道：“东边的那座雪莲城，是什么时候被毁的？当时发生了何事？”
会关心这件事的人，自然是苏姝无疑。
丢在桌上的碎银，则是她刚才从死人身上扒下来的。
或许是刚刚才和天劫对抗过的缘故，她身上的气势颇有些吓人。此间的氛围凝滞了数息，才有人轻咳了一声，奉承道：“小姑娘怕不是从外地来的人？难道是回来寻访探亲的，三年前的那件事，这里可是人尽皆知。外面天气寒凉，小姑娘不妨先坐下喝一盏热茶……”
正说着，他接触到来自女孩略有些冰凉的眼神，这才反应过来，连忙说起了正事：“雪莲城是遭到了北海海盗的劫掠，才变成如今的鬼城的。我记得很清楚，那天应该是三年前的十月初三，和先皇驾崩恰好是同一天，七八万海盗登岸包围了雪莲城，不要命地发起了攻击。当时城中满打满算也只有几千守军，哪里抵挡得住这阵仗……仅仅过了三天，雪莲城城破人亡，十几万无辜百姓全部都惨死贼匪之手……当时的景象，那叫惨烈啊，血留得附近的海面上都染红了……隔着几十里都能闻到血腥味……”
“城主殷家不是让女儿和燕王结亲了吗？燕王领就在北面不到一百里的地方，为什么没有派兵救援？”
来自女孩的提问，让桌上的几人露出了疑惑的神色：“这件事，说来也怪。当时确实有殷家和燕王结亲的事情，那段时间里也闹得沸沸扬扬的，喜酒也办了，拜堂也拜了……就是后来不知道怎么的，忽然就没有了下文，好像也没人知道到底发生了什么……”
苏姝按捺住着急的心绪，接着问道：“殷家的大小姐，殷盈儿，后来怎么样了？你们知道吗？”
“这个……”桌上众人彼此对望了一眼，均是摇了摇头。
“是了，我想起了另外一件事，就是不知道和姑娘关心的事情有没有关联。我记得燕王的世子，就是原先说要娶殷家小姐的世子，在雪莲城被毁后，曾经在几百人的保护下进入雪莲城进行了调查……结果出来的时候，这几百人死伤了大半，甚至还有几个人变得疯疯癫癫的，都说城里有什么吃人的厉鬼……然后渐渐地，鬼城的名号就传开了……”
“还有其他关于殷盈儿的消息吗？”
“说来确是奇怪……当时那位殷大小姐的美貌，在这一代无人不知无人不晓，如果有的话，应该只要随便露面一次就会传开消息，你也知道我们这些做达官贵人们的生意的，对此类情报最为敏感了……然而，直到去年燕王被抄家流放，确是一次殷大小姐的消息都没听闻过……”
苏姝的心底里不由一惊：“燕王，被抄家了？现在人都在哪儿？”
“据说在西面荒凉的高原上，具体的……谁知道呢。听说这件事啊，原先是年轻的皇帝打算削藩，就暗中调集了禁卫军，先拿势大的燕王动了刀子……结果这不动不要紧，一动别的藩王就都不乐意了！眼下这阵子，各地的藩王都拥兵自重，对朝廷戒备得很呢……”
听着这些话语，苏姝的眸中浮现了茫然的意味。
仅仅过了三年，殷家被灭，燕王被抄家，也无人知晓当前时间点的“殷盈儿”身在何处……难道说，还要回去找鬼城里的野人殷志杰？
看他的样子……估计也不知道自己的姐姐在哪里？
沉吟之间，苏姝猛然发现自己差点遗漏了一件事……先前莫名其妙袭击自己的那群幽魇轩的弟子，为首的那人姓氏是“慕容”。
没记错的话，燕王一家也是姓“慕容”。
并且，他当时一上来就迫切地问自己和殷家是什么关系……也就是说，他一定看过那幅画，知道些什么！
殷盈儿那边，还有半天抵达燕王府。
如果能在那之前擒住那个姓慕容的人，问个清楚的话，或许就能给殷盈儿提供什么有利的情报。
想通此节后，苏姝顿时有了决断，几步冲到了外面，跨上了潇湘剑，御剑往西南的渲州府方向飞去。
在苏姝风风火火地离开后，这间客栈里的人又是一阵面面相觑，好半晌才有人说道：“方才那女孩……”
“想必是什么了不得的大人物吧？”
