—— 地下城 谢尔特 集会所 圆形大厅 ——
洛克和朱璃的决斗因汉斯和卢克斯的介入而中断。“沙蟒”于是继续原定计划的集会，只是现在又多了一项需要商议的事项。
被佣兵们堵得水泄不通的圆形大厅慢慢安静地让出一条路来，被引导进场的是包括于铃奈在内的“极光”小队一行人。
汉斯和卢克斯依然保持着机动人偶的模样，而其余四人则继续以肉身跟在他们俩后面。
一直跟在地狱犬后面的利维娅突然小声地问跟她并排走的另外三人：
“能说明一下现在是什么情况吗？我可从来没听说过会和‘沙蟒’做什么生意啊？刚才到底发生了什么？”
“我们也想知道现在到底是什么情况呢。”
在利维娅旁边的诺威盯着自己身前的地狱犬，无奈地回答。
“等一下会儿跟你们说明，现在先乖乖闭上嘴。”
地狱犬里的汉斯同样压低音量回答。
除了知晓一切的汉斯外，“极光”小队一行对正在此处发生的一切都是一头雾水，一脸茫然。
走到圆形大厅中央的地方后，“极光”小队一行人停下了脚步。
残缺的天火被四台骷髅人看守着，站在与洛克和“极光”小队等距的边上。
虽说是与“极光”小队“谈生意”，但现场却布置了不少骷髅人，紧张焦灼的气氛也完全感觉不到是为准备谈话而该有的。
“好了，就在这里跟我们所有的兄弟都说一下，你们要跟我们谈怎样的生意？”
洛克一如既往地坐在他那张钢铁座椅上，如同一副君王的样子居高临下地展开提问。
“我们想要雇佣你们参与两周后对维克托斯联邦在卡里兰防线的大规模歼灭作战。”
光是听到这句话，周围的佣兵便已开始沸沸扬扬地议论起来。
作为佣兵，其实大部分都有关注洛普西斯帝国和维克托斯联邦两军的动向，因此他们对洛普西斯帝国即将攻打卡里兰防线的消息并没感到多么意外，真正让他们感到意外的是作为帝国代表的汉斯居然会来这里提出雇佣他们参战这一点。
汉斯没有理会在场其他佣兵的议论，正想要继续进行说明时，却突然遭到洛克的打断：
“等一下。堂堂洛普西斯帝国，坐拥那么多军队，为什么要特意来雇佣我们？”
洛克以锐利无比的眼神看向汉斯的地狱犬，试图让对方毫无保留地把事情交代清楚，毕竟在这一行里，不明不白被雇主骗去做代罪羔羊这种事也不是没有。
“身为佣兵，你应该清楚你们没有权过问客户的目的。“
佣兵们顿时被激怒，此起彼伏的叫嚣声像是巨浪般把人淹没，令圆形大厅的气氛迅速变得极为危险和不稳。
双方对峙片刻后，汉斯才软化态度平静地说道：
“不过，也不是什么不见得光的事情，我就简单说明一下吧。我们打算从东西两面对维克托斯联邦军的卡里兰防线展开夹击，当卡里兰防线驻地的联邦守军注意力都被吸引到帝国东面的正面进攻时，再由我们经西北侧从后偷袭。而要从敌人的西北方发起进攻，我们认为雇佣你们出战是最合适的。”
“那报酬呢？”
佣兵们最关心的这个问题，汉斯当然也是早有准备。他将地狱犬双手拿着的两个连极光小队所有人都没见过的方形皮制手提箱横放在地上，并把它们打开。
两个箱子里面装满了钞票。
整个圆形大厅顿时变得鸦雀无声。
“这里是总报酬的30%，算是我们表达诚意的订金，事成之后会付给你们剩下的70%，你们乐意的话，也可以用等值的苍星石代付。”
在场的佣兵们一下子再次躁动起来，因为他们一辈子都很可能没机会见到这么大一笔足够整个“沙蟒”一年开支的款项，而这还仅仅是全部报酬的30%。
“条件听起来还不错。”
洛克正想要答应时，汉斯像是突然想起了什么一样，补充说道：
“不过在此之前，还有一个条件。”
尽管从外观上看不出有任何变化，但地狱犬眼部内的摄像头实际上微微向右偏移了一下，瞥了一眼正被四台骑猎手“禁锢”在一旁的天火，然后汉斯继续说：
“把天火放了，交给我们带走。”
“哈哈哈哈哈！”
话音刚落，洛克便扶着额头捂着眼睛失礼地仰天狂笑起来。
他的狂笑声一下子盖过了在场众多杂乱无章的嘈杂声，让整个大厅都安静了下来。
当手放下的那一刻，他的脸恢复到平常的模样，双臂压在大腿上，前倾身体，略微瞪大眼睛，隐隐带着些愤怒，以足以压倒在场所有人的威势说：
“本来我们‘沙蟒’规定，一旦加入，就不允许退团，这是这里的规矩，所以天火才向我提出决斗，希望通过决斗打败我来退团。”
“哼，不过看在你刚才那份胆识的份上，我可以给你们破个例，要是你肯作为交换加入我们，那我就放了天火。”
显然， 加入佣兵团这种荒唐的事，对汉斯而言连纳入考虑的必要都没有。
——本来以为可以用这宗大额生意用作交易的筹码，但看来是不怎么管用啊...
在汉斯仍处于思考中时，安静的人群中突然有人大声对洛克说：
“喂，这样好吗？这群人里面应该还有一个你更感兴趣的人才对啊。”
说话的人从人群中走出来，旁边还有一个跟他相差有一定年纪，像是跟班的少年跟着，慢慢走到洛克的面前。
男子挂着墨镜在额头，身上穿着一件花俏宽松且色彩斑斓的衬衫和一条像是故意剪破了几个洞的牛仔裤，脚踢着一双廉价人字拖鞋。
“我还以为你今天没来呢，崔斯特博士。”
洛克恢复笑容对着男子说。
“怎么会。得知有有趣的客人来到，我可是早早就做好了准备。”
“是呢。还害我在机甲坟墓被他们的机动人偶扔出的废品零件砸到头。”
崔斯特旁边的少年摸了摸头抱怨道。
“这是真的对不起喇。”
崔斯特转向他双手合十轻浮地笑着道歉说。
“所以，你刚才说我会感兴趣的人，是哪一个？”
“‘狂狼’啊。你在那里的吧。”
崔斯特面向洛克，扭过头侧着眼睛看向侧后方的极光小队一行人说。
“‘狂狼’？就在他们当中吗？”
洛克露出喜出望外的欣喜笑容，随即将目光落到极光小队一行人中，像是玩猜谜游戏一样，开始试图寻找崔斯特口中的“狂狼”。
“没错。我有在他们的基地车里看到那台属于他的标志性银狼哦。”
警报系统一次都没响过，从而意识到基地车已经在不知道什么时候遭到对方不留痕迹地入侵后，汉斯迫切地追问：
“你是怎么进去的！？”
“当然是走进去啊。那种程度的警报系统和电子闸门可难不倒我崔斯特·埃隆。”
“你是崔斯特·埃隆！？”
此时率先惊叫起来的不是汉斯，因为他已经在地狱犬内惊得呆住了，惊叫起来的反而是一直没怎么说话的利维娅。
“怎么了？突然惊叫起来。你认识这个人吗？”
旁边不明所以的诺威立刻问。
“啊，怎么可能不认识啊。”
“是那么大名鼎鼎的人物吗？”
对此一无所知的诺威只好附和着说。
——崔斯特·埃隆。
尽管素未谋面，但对利维娅来说，这却是一个如雷贯耳的名字。
更准确地说，这对所有从事机动人偶研究和制造工作的人来说，都是如雷贯耳的名字。
利维娅做梦也没想过会在这里听到这个名字，更别说是会在这里遇到本人——
“那可是被誉为‘机动人偶之父’的男人啊！”
在“极光”小队一行人都仍为之震惊之际，洛克则继续自己的猜谜游戏，并终于在这个时候与泷月的眼神有了一刻的接触。
仅仅是一瞬间的对视，洛克便立刻打断关于崔斯特的讨论，注视着泷月坚定地说：
“后排那个金发蓝瞳的少年，是你吧，‘狂狼’。”
“你怎么猜到的？”
泷月没有否认也没有逃避，大胆地移出一步反问道。
“你尖锐的眼神，蕴藏着跟其他人不一样的怒火，还有散发着与我相似的气息，危险的气息。”
虽然洛克和“狂狼”曾经在库隆交手，但由于当时大家都是使用机动人偶战斗，当然也就不清楚对方的长相。
“没错，你们说的‘狂狼’就是我。”
“哦~就是你吗？没想到在库隆那次你这样都没死，还真是走运呢。”
“那还真要谢谢你手下留情，当时要是你再砍偏一点，我今天就没办法站在这里了。”
“变得牙尖嘴利了嘛，明明在库隆的时候说话还结结巴巴的。不过没关系，反正在这里没那么多乱七八糟的规矩，一切都用实力说话。怎么样，现在有改变想法吗？只要你或者那台地狱犬愿意加入我们，我也不是不能放了天火。”
“没有。现在没有，将来也不会有。但你刚才说，这里一切都以实力说话，天火也是想要通过决斗打败你来脱团对吧？”
“没错。”
“既然这样，那这次轮到我向你发起决斗。如果我赢了，你要马上放了天火；要是我输了，我就加入你们。”
听到泷月的话，在场的众多佣兵都毫不保留地向他发出放肆的嘲笑声。
“喂！你知道自己在说什么吗！？”
卢克斯的的银狼马上转过来，双手搭在泷月的的双肩上激动地说。
“别傻了！你打不过洛克的！”
稍远处的朱璃也同样激动地说，以致于旁边的骑猎手都一起按住她的天火以防乱动。
“你想清楚了吗？”
汉斯也严肃慎重地向他确认。
泷月还没吭一声，高高在上的洛克就率先露出鬼魅的笑容说：
“胆子不小嘛，上次到鬼门关走了一趟以后，竟然还敢向我发出挑战。”
“现在的我已经跟上次不一样，我不会再输给你。”
看着泷月坚毅的眼神，洛克再次高声地笑起来：
“哈哈哈！好，我就喜欢你这种不知天高地厚的人。我接受你的决斗，这次我要确确实实地送你最后一程。”
“喂喂，你是不是忘了我跟你说过，你的银狼坏了暂时没法修好啊。”
利维娅紧张地拉了拉他的衣服，想要以此为理由阻止他。
听到利维娅这样说，洛克立即接着她的话看向崔斯特说道：
“这方面不用担心，有崔斯特在，再破的机动人偶都有办法给你修好。”
“除非灵核损毁，否则这世上没有我修不好的机动人偶。”
崔斯特将双手交叉放在胸前自信满满地说。
但在豪言壮语后，他又话锋一转补充说：
“不过他的机体确实损毁挺严重的，有点棘手，要彻底修好得花点时间。”
“要多久？”
洛克询问道。
“一周。”
“太慢了，三天。”
洛克毫不客气地给崔斯特定下了期限。
“五天。”
“不行，三天。”
寸步不让的洛克依然坚持要崔斯特三天内把泷月的银狼修好。
“唉，真拿你没办法，三天就三天。”
经过一番讨价还价，无可奈何的崔斯特只好勉强答应遵照洛克定的期限。
于是洛克从椅子站起来，以足以回荡在整个圆形大厅每个角落的声音对泷月说：
“机体调整有什么要求可以尽管向崔斯特博士提出。四天后，决斗在机甲坟墓进行。你赢了，带走天火，我们也承接你们帝国的委托；我赢了，你要加入我们，而且我们也不会接受你们的委托。当然，前提是要你能够在决斗中活下来。”
