—— 一天前 洛普西斯帝国军前线临时基地 司令室 ——
“我们这边一切顺利，明天一早就会出发。按一般行军速度计算的话，五天之后就能从卡里兰防线后方抵达战场。如果以24小时不间断的急行军模式行动的话，时间可以争取缩短到三天。”
在通讯手环另一端的汉斯正严肃且认真地向尤莉斯报告说。
“按一般行军速度来就行了，反正也不差那两天。要是以疲惫的精神状态去作战，被敌人突破我们的包围，反而得不偿失。”
毕竟从一开始，尤莉斯的目标就只是以最少的牺牲拿下卡里兰防线，其他成果对她来说都只不过是锦上添花。
“我明白了。”
汉斯回答过后，尤莉斯听到了司令室门外传来了敲门的声音，不过她没有立刻准许对方进来，而是先询问汉斯那边的状况：
“除此之外，还有其他事情需要报告吗？”
汉斯思考了一下，鲜有地露出一副欲言又止的样子。
洞察到这一点的尤莉斯于是主动继续问：
“是你那边出了什么问题吗？”
“不，没什么问题，请不用担心。”
尽管尤莉斯几乎是确信汉斯那边出了什么麻烦，但既然汉斯说没有问题，那么出于对汉斯的信任，尤莉斯自然是没再追问下去，并且相信他的判断，相信由他带领的“极光”小队能够自行处理这个麻烦。
“那好吧。我这边还有其他事情要处理，先挂了。”
“好的。再见，尤莉斯殿下。”
两人都挂断了全息影像的通讯后，尤莉斯于是提高声量回应刚才门外传来的敲门声：
“进来。”
响应她呼唤的是两位二十岁左右的女性军人，她们站到坐在沙发的尤莉斯面前，一起向尤莉斯敬礼。
其中一位女性军人把长袖军服的袖子卷了起来，胸口以上的纽扣全部没有扣上，乱糟糟的深灰色头发只是用一条普通的细橡筋扎了起来，形象粗鲁豪迈；而另一位则穿着满是皱褶的军服，棕黄色的头发中等长度，刘海用发夹简单地夹了一半，留下一撮划过双眼中间，扎起来的短辫从后搭到左肩上，就连做着敬礼的姿势，都难掩浑身上下散发出的慵懒气息。
“你那双死鱼眼还真是一点没变呢，蕾娜中校。”
尤莉斯微笑着对看似提不起劲的女军人说，并伸手示意两人坐下。
于是两人不客气地坐下来，然后蕾娜打了个哈欠说道：
“天生的嘛，又没整过容。”
“上次我们见面还是在坎德佩尔的军事基地呢。怎么样？给你送过去的地狱犬，用得还习惯吗？”
面无表情的蕾娜这时动了动眼睛，稍稍露出了奇怪复杂的表情，就像是经过一番挣扎思考后表达自己的意见：
“还好吧。”
“评价竟然只是还好吗？看来还有你不满意的地方啊。”
“如果将来想要用它代替银狼作为主力量产机型，那还是提供更多可选的常规装备，特别是要追加上盾牌，又或者直接设计成和银狼装备通用，方便前线整备，这样会比较好。啊，不过尤莉斯殿下今天请我过来，也不是为了听我说这些的吧。我好像说太多了，抱歉。”
尽管蕾娜的语气听起来非常不在乎，但尤莉斯还是十分高兴能亲耳听到前线人员使用后的感受。
“邀请你们过来虽然不是为了听你们对新机型的感想，但我还是很高兴能听到蕾娜中校你实诚的想法。毕竟使用者的意见对开发部门来说也是十分重要的，你的意见我会如实反映给研发人员。”
“所以，今天叫我们过来到底是为了什么事情？”
站在蕾娜旁边的另一位粗鲁豪迈的女军人有些不耐烦地问。
这位女军人现在是蕾娜的副官。
名为妮娅·西格纳姆。
自克伦格大桥攻略作战之后，她就受蕾娜的邀请正式加入小队，然后一直跟随蕾娜辗转各地进行敌后游击作战。
在这半年间，她们不断袭击维克托斯联邦的小型据点和运输小队，让敌人闻风丧胆，并使“虚影精灵”小队这个名号渐渐被人熟知。
可即便是这样，到了半年后的今天，妮娅依然没有完全放下萨莉的死。和利维娅一样，在执行任务的同时仍会期盼着碰上“赤隼”莱奥，希望为萨莉报仇。
当然同样没变的还有对帝国军高层和像尤莉斯这样的皇族的看法，简单概括就是依旧没什么好感。
“能来到这个基地集结，应该都知道我们即将要进攻卡里兰防线这件事吧？”
蕾娜点点头说：
“来这里也有一个月了，下面的人都在讨论会是什么时候开始，毕竟以事前准备来说可以算是相当长时间了，就算随时开始也不奇怪。”
她刚一说完，尤莉斯就开门见山说：
“明天。明天早上8:00开始，行动代号‘漩涡’的作战。”
在毫无心理准备下听到这样一个突如其来的爆炸性消息，无论蕾娜还是妮娅都没有第一时间回应。
也不知道蕾娜是惊呆住了还是没认真听，经过数秒的沉默后，她才反应过来说：
“明天吗？明天啊......”
只不过，此时就像是已经猜到了尤莉斯今天找她们过来的用意一样，蕾娜接着问：
“那我们的任务是什么？特地叫我们过来，是有什么特殊的任务要吩咐吧？”
“我想你们‘虚影精灵’小队从南面绕过卡里兰防线第一层的防御工事阵地和艾登赫尔高地，骚扰攻击敌人地面的后勤补给据点和寻找卡里兰防线地下部入口。”
尤莉斯一边说一边用三人中间桌子上的电子战术板展示需要蕾娜和妮娅执行的作战计划。
整条卡里兰防线可以分为地上部、地下部和艾登赫尔高地共三个部分，而尤莉斯交给“虚影精灵”小队的任务目标，推测就位于艾登赫尔高地侧后方，接近整条防线中心的位置。
“那就是跟平常的任务没什么区别嘛。”
妮娅一脸无趣地摊开双手说。
“所以才要找上我们啊。”
蕾娜此时也总算理解了尤莉斯找上自己和妮娅的原因，因为她们可以说是整个洛普西斯帝国军中最擅长执行这类型作战任务的部队。
“虽然你们已经执行过这类型的任务很多次，但我还是要提醒你们，那片地区是整条卡里兰防线的中心地带，别大意了。”
尤莉斯很严肃地提醒她们。
“找到入口后我们要怎么做？以我们小队的人数，应该不会要我们攻入地下部吧...？”
蕾娜试探似地进一步询问尤莉斯之后的任务内容。
“用小型发信器标记好位置，持续以游击的方式骚扰他们。重点是，别被逮到了。”
听完尤莉斯的讲解，蕾娜仍然猜不透她葫芦里面到底卖的是什么药，因为在她看来，这似乎并不会为战局带来什么大影响，可是以小人数部队深入到敌军中心地带的做法又显得相当冒险，风险和回报可以说完全不成正比。
尽管常言道军人只需要忠实地执行任务，并不需要理解上级的意图，但蕾娜仍希望尽量摸清楚整个作战的意图，好让自己有心理准备，于是她装出一副充满疑惑的样子半开玩笑地继续试探尤莉斯：
“该不会又拿我们来当诱饵吧？”
“这次不是。”
尤莉斯非常认真且明确地回答。
“尤莉斯殿下，容我再多问一句啊。要是我们被围困了，会有支援吗？”
“关于这点......我只能向你们保证，已经另外安排部队跟你们会合。”
“切，有就有，没就没，在那里故弄玄虚。”
此时妮娅翻起白眼微微转过头，丝毫不理会在她面前的是这次作战的最高指挥官，摆出一副不悦的表情小声说。
既然尤莉斯有难言之隐，蕾娜当然也识趣地没再寻根问底。
虽然不能说是对作战感到放心，但她还是缓慢地重新站起来，浑身上下依旧散发出一股慵懒的气息，向尤莉斯作出一个比刚才稍微像样点的敬礼，说：
“明日早上8:00，‘虚影精灵’小队将开始执行您指派的特别任务。”
