年轻的斯汀躺在夕阳余晖照耀的悬崖边上，大口大口地喘着气。
他身上都是大大小小的淤伤，长时间经受刺骨疼痛的侵袭，都快让他感受不到背后地面的温热。
而站在他正前方的海塞特森，熟练地收起练习用的木剑，接着泰然自若地说道。
“今天的训练就到这里，你早点回去休息吧。”
听到海塞特森不带喘气的话语，年轻的斯汀早已疲惫不堪的耐心，无法阻挡由心底滋生的怨气。明明都已经倾尽全力，却还是无法让海塞特森的那张扑克脸产生一丝波澜。
“你这家伙，为了按时跟古特尼丝一起吃晚餐，又刻意缩短了今天训练的时间了吧！”
海塞特森正准备离开，听到斯汀无理取闹的抱怨停下了脚步，转头用它水蓝色的眸子凝视着斯汀看似还吃不够苦头的赤红双眼。
“你似乎还有再吃一次败绩的力气。”
海塞特森说着再次拔出了木剑，挥剑时产生的风压吹拂着斯汀身上每一寸皮肤。
可挑衅的话已经说出口，又怎能不直面因此而带来的恶果。
“正合我意。”
年轻气盛的斯汀用剑撑起自己的身体，好不容易用脚跟找到了平衡点，生咽了一口气后，就立刻与海塞特森一同双手持剑立于胸前。
“总有一天你会明白我此刻心中所想。”海塞特森说道。
“多说无益，我们开始吧！”斯汀答道。
随后，二人不约而同地在心中默念过一遍警卫团的誓言，最终——
“向费施曼的意志起誓！”
话音刚落，从二人之间的空气爆出沉闷的轰鸣，激发的强烈风浪带起金色的海玫瑰花瓣席卷八方。
娇小的艾比被风吹得完全睁不开眼。等她放下护头的手臂，附近的两人早已没了身影，只听见巨剑的碰撞与废墟的崩裂声在小镇内回荡。
斯汀一次次挥出沉重的砍击，都将堕落剑士推开撞碎周边的建筑废墟。整个人的气势完全不像是几十年没挥舞过巨剑的样子，娴熟的每一次进攻中都充满了令人畏惧的力道和魄力。
而落魄剑士从战斗开始后就一直在防御斯汀的每一次攻势，根本不像是每个冒险者口中所传说的那样，是个剑术极高，遇见即死的恐怖剑士。
可是身处战斗中心的斯汀不会有半点迟疑或松懈，因为他知道，就算他推动落魄剑士撞碎一堵又一堵的石墙，一座又一座的塔楼，自己的攻击一次都没能对他造成伤害。
斯汀见他们已经从镇中广场打到了费施曼船坞，心想已经跟艾比和丝布妮分开有一段距离，便瞬间在巨剑中凝聚力量，一击将落魄剑士整个击飞，破除了他的坚固防御。紧接着斯汀高高跃起追上他飞出去的轨迹，对着空中没有支撑点的他使出一击全力的重劈。
由于没有缓冲，即使他仍然用剑防御了这次进攻，也不可避免的如同坠落的陨石一般摔像地面。整个船坞的所在地像翘板一样高高翘起了一头。
还未等浓烟消散，斯汀又将飞在空中的几根被藤壶侵蚀的枕木踢向落魄剑士坠落的位置。
然而让斯汀万万没想到的是，从他正下方传来的突如其来的巨响，方才翘起的地面像被重物砸中般整块立起，地表连带着海水无情地朝着斯汀压去。
眼看船坞厂房的屋顶就要撞上自己的脸，由于对象过于庞大斯汀根本无力闪躲，只好在空中调整好姿态，将巨剑整个插入厂房屋顶。以此为支点将自己甩向高处，同时不断脚踏嶙峋的碎岩加快腾空的速度，快速抵达飞瀑纵流的绝壁顶端。
斯汀重新看到被海玫瑰覆盖的费施曼镇的全貌，可落魄剑士早已在顶端等待多时，他那被严重锈蚀的巨剑迸发出令人发憷的墨蓝色光辉，暴露在外的每一个藤壶在扭曲的空间中组成一副副哀嚎的人脸。
落魄剑士头盔下的蓝色火焰愈发疯狂，他那浑厚可怖的嚎叫声仿佛是在为斯汀做最后的践行。
然而斯汀始终未表露出退却的态势，非但不打算躲闪，反而挥舞起巨剑向落魄剑士的面门砍去。
剑与剑的碰撞爆发出耀眼的蓝白光，穿透积压的黑云，扩散的冲击力让落魄剑士脚下凹陷出一个大坑直至海面，强烈的余震想把锐利的砍刀将整块翘板一分为二。
斯汀随着飘下的海玫瑰花瓣落在彻底翻了一个面的船坞上，虽说在刚才的对砍中略胜一筹，但心中不但未能满足，还感到些许的失落。
看着从海中像野兽一样爬上来的落魄剑士，他悲痛地再次摆出了迎战的架势。
“海塞特森啊海塞特森，你终究还是选择了堕落，过去的你绝不会接受这种来路不明的力量。”
斯汀刚说完，落魄剑士身上腐朽的锁子甲突然崩裂，一条满是绯红色鳞片的巨大鱼尾从剑士的体内蹦出，类似鱼鳍的器官也划破撑在地面的手臂暴露在外，被围脖和头巾包裹住的脸中渗出一阵阵雾化的吐息。
现在的落魄剑士，看上去就像是那些因为愤怒而陷入疯狂的人鱼，但比人鱼还要更加丑陋，更加畸形。
不像人，也不像人鱼。
“这就是你试探我剑术是否长进的最终评价吗？也罢，不过在那之前，你真的不打算拔掉那玩意儿吗？”
尽管不知道海塞特森是否还残存着作为人类的意识，斯汀念在曾经的师徒情谊与公平决斗的精神，他依然好心地指出了插在落魄剑士胸口的崭新佩剑。
“如果你觉得带着它是你缅怀过去警卫队精神的寄托，那就别怪我之后不手下留情。在战场上，可不像警卫队讲究那么多规则。”
斯汀听着落魄剑士那捕猎者的低鸣，直到海面上窜出数条被绯红色甲壳包括的尖刺触手，落魄剑士依然没有拔掉胸口的剑，斯汀也大致明了对方的想法。
他重新握紧了手中的巨剑，因为现在的落魄剑士无论从外观还是灵魂都不再是斯汀曾经熟识的样子，受多年战斗经验的约束，他不得不转攻为守，小心谨慎地提防对方的下一次攻击。
然而落魄剑士的攻击方式一如既往地简单粗暴，仿佛是要将之前受到的攻击原数奉还一般向斯汀冲来。
只是这一回的攻击远比上一次的沉重许多，斯汀都不得不面露难色，没想到短短的时间内，力量居然有如此巨大的提升。
两个人手中的巨剑被卡得死死的，可是斯汀的身体却被渐渐压弯。
就在斯汀打算对刺入落魄剑士踢上一脚时，一只带刺的触手从斯汀身后的海面突然窜出，牢牢地缠住斯汀的腿，将他吊起后又重重地摔在地面。
落魄剑士紧随其后追加了一记叩击，但斯汀立马用巨剑挡在面前，并用倾斜的剑身化解了这一次致命的攻击。
可是绑住腿的触手没有善罢甘休，它扭动着躯体将斯汀在地面上拖行了一大段距离，最后狠狠地甩向了废弃的石砖墙。
斯汀的身体撞翻了整面石墙，整个人再次被弹了出去。
落魄剑士早已瞬移至在斯汀腾空的最高点，蓝色的光辉再次附着于藤壶大剑之上。
还保有意识的斯汀正准备挥剑还击，可是握剑的手臂再次被坚硬的触手缠住，抵挡的动作被硬生生地拉扯开。
同样的招式自己却奏效了两次，这让斯汀愤懑不已。
“花里胡哨！！！！！”
哪怕不能动弹，他也毫不犹豫地在被束缚的手臂中注入力量，强行挥动臂膀扯断了牵扯的触手，并使劲挥动手中的巨剑，成功击中了落魄剑士的脖颈！
落魄剑士的头颅未被砍下，但从大剑上挥洒出的万丈光芒发生倾斜。刚好擦过斯汀的鼻梁飞往周边的废墟群中，光辉所到之处，残垣均化成了炽热的浓浆，紧接而来的二次爆炸将二人完全冲开。
斯汀借助着冲击力越出烈焰的包围圈，一路向西飞驰！
从水下再次窜出数条触手对他进行阻挠，但斯汀早已看透了触手的行动轨迹，干脆利落地将触手纷纷斩落于半空。
可是折断脖子的落魄剑士，丝毫没有给手感愈发火热的斯汀提供任何喘息的空间，他将因爆炸轰飞的整个钟塔尖端扔向飞驰中的斯汀。
钟塔在空气中的剧烈摩擦并未给斯汀敲响死亡的丧钟，斯汀在飞驰中转过身子，停在了钟塔的落点，挥动巨剑劈碎了包裹在钟楼外的腐朽的岩石，并将生锈的金属大钟打回落魄剑士的方向。
落魄剑士的大剑第三次覆盖上末世的光辉，轻而易举地熔化了残破的大钟，并从半空飞速坠落，与斯汀的巨剑激烈碰撞。
在水面之上的斯汀没有能够承受如此重量的落脚点，但流动的蓝白光蒸发了斯汀周围的海水，让他最终得以在海水短暂消失的空洞中，踩在了被海水淹没几十年的费施曼的砖石街道上。
“呵！！！！！！！！！！！！！”
随着斯汀一声气势磅礴的战吼，落魄剑士的大剑连同附着在上的光芒被一股强烈的气势格开。
剑士想要再度砍击，但斯汀却快他一步，闪到他身前，利用巨剑柄撞向落魄剑士胸口的佩剑，并在对方被击退之前将整根佩剑全部拔出。
胸前失去佩剑的落魄剑士，仿佛失去魔力供给的残破人偶，完全停了行动。
一切都像静止了一般，万籁俱静，只有他头盔下燃烧的火焰在逐渐消逝……
可就在斯汀觉得一切都已经结束时——
“什么！？”
落魄剑士眼中的火焰再度燃烧，而且是前所未有地猛烈，甚至开始燃烧他的头盔、围脖以及全身的甲胄，幽蓝的火焰如苍蝇般在周身环绕。
“收手吧海塞特森，你已经输了！”
斯汀试图劝说，却在让落魄剑士听进他的话前，被回流的海水冲走。
混乱的水下旋涡都无法将落魄剑士燃烧自我的蓝色火光浇灭，他不像是在追寻自我毁灭，更像是在献祭自己，以求获得什么回报，升华自身的灵魂。
斯汀在乱流中感受到一股奇怪的吸引力在将他们拉向无尽的大海，海平面也在无声无息中渐渐下降，最终费施曼镇腐朽的街道展现在了斯汀的眼前。
斯汀有种不好的预感，便跟着海水溜走的方向来到曾经的费施曼海滩。
在那里，落魄剑士依旧高举着手中大剑伫立于海水中央。
穿透厚重的积云洒落下的光柱，仿佛是天神给予的恩泽。
迅猛的海风吹来了大海对面飘来的鱼腥味，同时带来了潮水的轰隆。
斯汀亲眼看着天际线在逐渐上升，最终被云层遮盖。高耸的靛色海面如同倾倒的城墙，仿佛要将斯汀身后的整片大陆变为死寂的海底。
“这就是你给我的最后考验吗？”
斯汀没有露出一丝难色，而是双手握持巨剑的剑柄，让剑身倾斜于身侧，紧接着深深吸了一口气。
脑海中有关于海塞特森的种种回忆如风暴般飞驰而过，海塞特森每一次的教导，都让斯汀手上增加一次力量。
被费施曼给予的东西，现在回到了费施曼，终究要全部归还。
即使斯汀此时心中悲痛万分，他也必须要过去做出诀别。
“潮汐，物归原主。”
话音刚落，他全力挥出这把被他命名为“潮汐”的巨剑。呼啸的剑风将他手中的巨剑撕裂成了无数碎片，飞散开去。
霎时间，天上的积云被瞬间撕裂，落魄剑士被击飞至半空，它周身的蓝色火焰在风暴中奄奄一息。藤壶大剑连同剑士的身躯化作漫天的白灰，在海风中消散。
“感激……不尽……”
天空传来的低语，仿佛被沉的黑云囚禁的灵魂，终于获得了救赎。
而那令人疯狂的海啸，也在不知不觉中失去了高耸入云的浪头，海面重拾了以往的宁静波澜。
斯汀用他那双被厚重眉毛覆盖的苍老眼球，凝视着那重新填补空洞的灰色积云。
费施曼镇再次落下了夹着咸苦味的雨水……
