“脱离巡航速度，控制机身，别一头栽在地上，注意参照物。”
二十一架“夜莺·改”机甲顺着拂晓的晨光，在离地面不到二十米的距离上飞速略过。在这个高度上，奥兰克军的魔导雷达根本侦测不到他们的存在。比起旧型夜莺，夜莺改的巡航速度提升至300公里每小时，在近地面复杂的气流情况下，只要方向上有些许偏差，瞬间就会撞上地面摔成一堆废铁。这绝对是一个疯狂的举措，然而作为帝国最优秀机甲部队的他们毫无疑问做到了。
“大队长，两点钟方向，是‘处女峰’…侦查员怎么起了这么个鬼名字。”
“差不多快到了，把机甲拉起来，寻找目标。”
“莱茵回响”大队，大队长莱昂上校，掏出那枚随身携带的怀表。这不是一枚简单的怀表，是三年前莱茵夺还战之后，路德维希将军送给他的。如果说“黑皇子”奈修泽尔安是那场战争中最出风头的人，那“莱茵回响”就是那一战中最亮眼的部队。这场战争中“莱茵回响”共出动1500多架次，其中安全返航近1400架次。所有参战机甲驾驶员无一阵亡，且人均击毁敌机五架。这支部队从此一战成名，帝国首相弗雷德里希亲自赐名“莱茵回响”，力压“钢铁十字”成为帝国军中头号机甲部队。
但是还不够，莱昂心想。比起那个黑色的怪物，这还差得远！
“大队长，发现目标了。”
部下的喊声把莱昂拉回了现实。一座面积不小的机甲作战基地展现在他的面前，几架奥兰克军机甲正在做起飞的准备工作。莱昂一瞬间还以为部队的行踪已经被提前发现了，但起飞场地慌张跑动的奥兰克军士兵和才响起来的放空警报让他很快冷静下来。事实上，帝国军的战术欺骗确实成功了，这几架机甲不过是去执行每日例行的巡视边境的工作，以防帝国军进行小规模的渗透破坏，而不是接到命令拦截前来袭击的帝国机甲部队。虽然奥兰克高层第一时间得知了帝国的宣战声明，但信息层层下达需要时间，莱昂和他的部队到达时奥兰克军根本没有反应过来，甚至有部分奥兰克士兵还以为是己方的机甲部队！
“很好。”莱昂嘴角不禁出现一丝笑意，把怀表收入作战服的口袋中。“现在，开始我们的表演吧。尽量节约弹药，五分钟之内解决战斗，能不能做到！”
“““能！”””
二十一架夜莺改各自散开寻找目标。停在起飞区的那数架机甲第一时间就被40mm机枪子弹撕成碎片。莱昂和其他人一样也下降到地面上。还有大量的机甲停在机库里，那都是必须摧毁的目标。
警报声响彻整个基地。旁边一座机库的门被强行掀开，一架奥兰克军的“铁骑”型机甲冲了出来，迎面就遇上了莱昂。莱昂打出一组漂亮的点射，取得今天的第一个战果。
更多的机甲从库房里冲出来，不过显然是仓卒启动，一些机甲甚至连武器都还没配备武器。莱昂也没心思在它们身上浪费太多时间，两组精准的点射报废了两台铁骑，随后用手臂上弹出来的破甲刀直接刺穿了第四台机甲的驾驶舱。莱昂操纵着夜莺改将一只手放在这台机甲胸前，魔能法术发动让它的魔素炉迅速超载暴走——莱昂是个魔导师，顺带一提，“莱茵回响”中将近一半人也是魔导师。夜莺改一脚将这台机甲踢进机库里，过载的魔素炉发生了剧烈的爆炸，将里面的所有机甲全部摧毁。
几颗子弹打在夜莺改的左肩上，但被装甲弹开了。一台奥兰克的侦查机型“游侠”站在莱昂身后，但它才刚开了两枪就停下了，40mm子弹撕破了它脆弱的防御，将它的魔素炉直接打爆。莱昂的机甲向队友挥了下手以示感谢，抬手将远处举枪正要射击的一架铁骑打成筛子。一台受损严重的铁骑连续撞穿了几座库房，最终跪倒在莱昂面前，莱昂毫不犹豫得将枪口顶在它的背上开了两枪。
“大队长，你抢我战果！”
莱昂笑了笑，没有说话。他操控机甲飞上空中，高处的视野优势将整个战场尽收眼底。到处都是火光和硝烟，这是一场一边倒的屠杀。奥兰克军对帝国军的到来毫无防备，甚至绝大多数机甲都没有加注魔素，无法启动。尽管奥兰克军表现出了极高的素质，在开始攻击前的第一时间就反应过来，极尽可能地将所有能启动的机甲都投入战斗，但在这批帝国最优秀的机甲驾驶员面前无疑是螳臂挡车。
“大队长，我们这边已经搞定了！”
“我们这边也是！”
……
莱昂掏出怀表看了一眼。
“四分五十一秒，你们做的很好。”
“呜啦！”
“钢铁十字那班家伙就是逊啦，我打赌他们绝对没我们快。”
通信频道里传来一阵喜悦的欢呼，不过莱昂并没有加入其中。这还只是第一步，这场战斗远没有结束。
“好了，欢呼改到回基地之后，那时候再跟钢铁十字那边比比战果。有谁不能继续作战？”
“大队长，我们可是‘莱茵回响’，这点战斗怎么可能让我们减员。”“就是就是。”
“那就好，全体升空离开，按照之前的分组进行下一步作战。帝国万岁！”
“““帝国万岁！”””
———
在莱昂和他的部下离开超过两分钟后附近的奥兰克地面部队才携带着反装甲武器姗姗来迟。基地里的机甲都严重损毁，更要命的是存放用于维修机甲的大型器械和备用零件的仓库也遭到了破坏，在后方送来新的零件和器械之前这座大型基地连一台可以作战的机甲都凑不出来。当然，他们不会知道，那些零件和器械是送不过来了。相似的景观发生在另外五处机甲基地，“钢铁十字”和“莱茵回响”拆成六支分队袭击了它们，将它们彻底瘫痪，轻而易举地夺取了这一带的制空权。紧随而至的空降部队在这些机甲的火力掩护下占领了各处交通要道，甚至集合起来对奥兰克军的驻地发动了猛烈的攻击。宣战不到半天，奥兰克王国的前沿防线已是摇摇欲坠，而帝国军的地面部队正在步步紧逼。
———
“邓普斯盖尔将军现在很忙，恐怕没时间接见—”
“给我滚开，小子，这里轮不到你说话！”
办公室的门被人大力地推开，一脸怒气的卡里根亲王进来就狠狠拍了一把桌子，上面放的几本书都被震了起来。
“你这是是什么意思，邓普斯盖尔！为什么不让我们的机甲加注燃料！”
“亲王殿下，请你先冷静一下—”
“冷静你姥姥的邓普斯盖尔！现在遭到攻击的是我的国家而不是你这个乡巴佬的！”
卡里根亲王指着邓普斯盖尔的鼻子就是一顿臭骂。邓普斯盖尔的脸色不太好看，但理智告诉他绝对不能意气用事。
“亲王殿下，对于你祖国的遭遇我感到很遗憾，但殿下和你的部队都必须留在这里，你们是接下来战争的重要战力。”
“战你妈了个*的争，在这里坐着板凳跟对面的敌人瞪着眼就叫战争？我要回奥兰克！那里才是真正需要我的地方，在这里和你瞎掰就是浪费时间！”
“卡里根殿下！”邓普斯盖尔还是忍不住了，他一拍桌子站了起来。“在我们对面，有着足足十二支帝国机甲大队！超过五十万人的地面部队！根据我们之前的情报，奥兰克那边只有两到三支机甲大队，最多不超过五支，和我们面前的威胁相比根本不值一提！”
卡里根也算是稍稍安静了下来，邓普斯盖尔继续说道，
“眼下帝国军主力都在这边，奥兰克方向应该只是吸引我们注意力的佯攻，在这种时候自乱阵脚正是敌人最想看到的。卡里根亲王殿下，你的兄长，陶尔菲斯二世陛下应该并不希望这样的事情发生吧。”
卡里根亲王沉默了。正是因为自己暴躁的性格，自己哥哥在临行前还特意叮嘱过他要控制自己的脾气，学会冷静思考，只不过这些话转眼就被他抛在脑后了。
“那…”
过了一会，卡里根亲王才缓缓开口。
“那你说该怎么办，把敌人打趴下我很在行，但动脑子的事情我不擅长。”
“放心吧，亲王殿下。”邓普斯盖尔拍了拍卡里根亲王的肩膀，“我们已经安排好了。帝国在今天早上单方面向奥兰克王国宣战，而奥兰克王国也在刚刚向帝国宣战。我们斯文尼共和国预计在下午也会公开向帝国宣战。那时我们将会提前集结起我们的机甲部队，在宣战后第一时间向帝国军发动突袭。到时，还希望亲王殿下多多关照。”
“哼，这还不错，那下午见，可别让我失望。”
卡里根亲王走出办公室，消失在走廊的另一头。邓普斯盖尔这才把憋在心里的怒火发泄出来，一把把桌上的东西全部扫在地上，吓得门口探头的那个倒霉士兵立刻把头了缩回去。
————
邓普斯盖尔其实撒了谎。根据斯文尼共和国的情报机构所掌握的情报，帝国在斯文尼边境上集结的军队在四十万上下，为了吓唬卡里根亲王他才夸大为超过五十万。
但即便是斯文尼情报机构的数据也是错误的。帝国在斯文尼边境上驻军确实一度超过四十万，但通过所谓的“部队轮换”，以撤下来一个师换上来一个团，撤下来一个团换上来一个营的手段，再加上帝国对军队驻地的严密把控，奥兰克和斯文尼方都不知道这里的帝国军其实只剩下二十多万了。而在奥兰克边境上，帝国军通过相同的方法，将军队数量增加到将近三十万人，与对面奥兰克的三十五万兵力旗鼓相当。再考虑到装备水平和士兵素质上的差距，其实帝国军在力量上已经占据优势了。包括邓普斯盖尔在内的绝大多数斯文尼与奥兰克将领都没有意识到帝国真正的战略意图，从这时候开始，他们就已经踏上败亡的不归路了。
“所以说，将军了——”
