“....明白了。”
略微沉吟了一下之后，年轻的刺客点了点头，重新带上了遮住脸庞的面罩。
“我会这么向他们说的.....还有，我欠你个人情，小姑娘。”
“我的名字叫伊桑，如果以后能遇到的话，我....会想办法还你的。”
抛下这些话之后，这名自称“伊桑”的青年便匆匆地钻入了身后的树丛之中，很快便隐入了那一片深不见底的黑暗之中。
“这是最后一个了啊........”
望着对方渐渐模糊的背影，站在原地的幼女不禁喃喃自语道。
“特意留下一个活口”——这是诺艾在行动之前，特地嘱托自己的话。
至于其目的，则是与先前放走“黄昏之手”的头号人物一样，是要将让克里斯国的情报组织【灰狐】知晓“炽翼”这一组织的存在。
虽然不太明白诺艾为什么这么执着地想要将“炽翼”的名声传播出去，不过对于莱尔来说，只要是能将禾彦拯救出来，无论是什么样的事情她都会去做。
这也正是炽翼成立的初衷。
“沙....”
又一阵微风轻轻飘过树丛，卷起了不少依附在枯枝上的积雪。
——不过，作为整个组织类似二把手一样的存在，莱尔对炽翼接下来的计划，还是有一定程度的了解的。
根据那个旅店老板娘自己的说法，就是通过“吞并其他地下势力”，进而“建立一个庞大的地下网络”，最终达成“将触手延伸至整个东北部大陆，乃至西南方的克里斯国之内”这一宏伟的目标。
.....在莱尔的理解中，自家老板娘其实就是想建立一个世界最厉害的山贼团。
厉害到可以打败克里斯国，将禾彦救出来的程度。
而现在，炽翼的成员们所做的一切——无论是自己，莱希与莱薇，还是山贼团或萝莉包——都是为了向这一目标尽量靠拢。
“呼——”
“沙沙——”
风势在不断增强，身后松树之上的针叶剧烈地摩擦起来，发出刺耳的沙沙声。
气流之中夹杂着的狂躁魔力让莱尔的身子不禁为之一颤，却又很快给她一种熟悉无比的感觉。
“.....出来吧。”
被阴影遮蔽起来的幼女缓缓地转过了身子，用夹杂着嘈杂电流的低沉嗓音，缓缓地朝着身后树林中的异动开口道。
而那个藏在树丛后的影子见状也没有再遮掩下去，而是干脆地从漆黑的树丛中一跃而起，她的身影随即暴露在了这片被皎洁月光所笼罩着的小小林中空地之中。
还是被看到了啊.....
这么想着，幼女不由自主地叹了口气。
“你是什么时候发现我的？”
将一头银白色长发束成一股，垂在脑后的高挑少女紧紧地拉着弓弦，箭尖直指站在自己面前的诡异黑影。
由于【阴影庇护】的特殊效果，艾修并没能意识到隐藏在那副漆黑迷雾之下的，其实就是与自己朝夕相处了近一年时间的兔尾幼女——莱尔。
而面对着用一脸警惕的神色望向自己的银发少女，莱尔不动声色地撒了个谎：
“.....一开始就发现了。”
就事实而言，直到前一刻为止，她才通过空气中夹杂着的狂躁魔力波动，意识到艾修正站在自己的背后。
“这样啊.....”
“所以呢？你也要和我打一架吗？”
莱尔咽了口唾沫，尽量使自己的语气听起来更像是一个平时喜欢一言不合就开打的彪形大汉，而并非某个喜欢穿洛丽塔的小姑娘。
如果可以的话，她还是希望能够尽量避免与艾修发生战斗，毕竟刚刚为了制服那个叫伊桑的男性刺客，自己本身就消耗了一部分魔力，在这种情况下两个人一旦打起来，莱尔甚至不敢保证能与面前的少女打成平手，更别提将其逼走了。
而且，她此行的主要目的本来就是从灰狐的手下保护正在追逐禾彦的艾修，向外散播炽翼的名声才是其次，如果与自己保护的对象发生战斗，那么自己之前的努力也就全部白费了。
至于特地赶来保护艾修的理由——虽然莱薇说过是要将“艾修姐姐作为诱饵，从而引蛇出洞”，不过那是站在整个炽翼的角度讲的，莱尔本人的目的其实相当单纯。
——如果艾修就这么死掉的话，禾彦肯定会伤心的。
没错，才不是因为担心这个只身一人试图救回禾彦的蠢蛋的安危什么的，绝对不是。
“呼......”
不过，莱尔也知道，自己的身份在艾修那边看来，恐怕也是相当可疑。
所以，就算对方就这么突然攻击过来，她也丝毫不会感到意外。
抱着这样的想法，幼女绷紧了自己的精神，同时稍微向后撤了一步，全神贯注地戒备着不知何时会离弦而出的那根锐利箭矢。
“....战斗的话还是免了。”
出乎莱尔的意料，艾修说着便缓缓地垂下了箭头，似乎没有半点想要战斗的意思。
随着她的这一举动，幼女也悄悄地收起了藏在袖中的“影之匕首”，刚刚两人之间那种剑拔弩张的氛围也在瞬间消散了大半。
“刚刚的话，我多少还是听到了一点的。”
“是吗.....”
听到这里，身着一袭水蓝色洛丽塔的幼女稍稍松了口气。
看来艾修暂时不会和自己发生战斗了....
刚刚还在考虑如果对方真的朝着自己射出来的话，那时候自己该怎么逃跑呢.....
“所以，【灰狐】刚刚打算袭击我，而你把他拦下来了？”
然而，莱尔紧接着便意识到了一个更加严重的问题。
——该如何向面前的少女解释自己的身份？
就这么直接告诉她自己是莱尔？明显不行。在这种情况下，且不论对方是否会相信这一说法，诺艾可是明令禁止过自己将真身身份暴露给外人，尤其是艾修的。
说自己是兴趣使然的过路英雄？这种拙劣的借口怕是一下子就会被对方识破吧.....
仔细地斟酌了一番之后，幼女还是姑且点了点头，决定先看看艾修会提出什么样的问题，然后再由自己这边来随机应变。
“.....是的。”
“所以.....你是来帮我的？”
“你可以这么认为。”
“......”
艾修现在肯定相当疑惑吧。
莱尔一边不置可否地点了点头，一边止不住地在心中想到。
毕竟，自己在夜里突然遭到了袭击，然后又被不明人士出手相助，这种情况就算换做莱尔自己，也肯定会陷入不明所以的境况之中。
“在德克德城的纸条是你给我的？”
“.....”
幼女摇了摇头。
这倒不是莱尔在刻意撒谎——事实上，无论是卫兵传递过来的纸条，还是两个小混混在小巷中故意丢下的那把烈焰长弓，这些都是经过诺艾一手策划的，即使在炽翼之中，知晓这一事件的也只有明面上的“首领”，三姐妹中最小的那个莱薇而已，作为副首领的莱尔自然是对此一无所知。
而诺艾一直坚持在暗中协助艾修的理由，除了上述提到的“李用艾修引蛇出洞”之外，似乎还掺杂了一些不为人知的秘密....
....不过这些都是后话了。
总之，与莫露露和席拉一样，炽翼也一直在协助这名敢于向克里斯国开战的孤胆英雄，只不过，前两者的帮助尚且处于“明面”的范畴内，后者则是完完全全地位于暗中。
“...‘炽翼’是什么？”
“组织。”莱尔简单地回答道。
“....你认识莫露？”见对方不愿回答自己的问题，艾修干脆换了个话题。
在经历了这么多离奇的事件之后，这名满头银发的少女显然也隐隐约约地认识到了有什么人正在暗中帮助自己，不过在缺乏头绪的当下，她只能在潜意识地将对方跟与自己达成交易的莫露联系起来。
“.....”
“你是...加德派来的？”
“.....”
“好吧，能告诉我为什么要帮我吗？”
而被阴影遮蔽着的莱尔则是再度摇了摇头。
“.....如果你什么都不回答的话，我可没法信任你。”
艾修眯起了眼睛，不过语气之中却并没有责备的意思。
“你不需要信任我。”
“至少——现在不需要。”
话音刚落，伴随着远处雄鸡的一声唱晓，原本高悬于两人头顶的那轮圆月却早已隐没于西方的树林之中，与之相对的，朝阳不急不缓地自东方显露出了轮廓，将初升的第一缕光线射向了这个不起眼的林中空地之上。
“.....我们还会再见面的。”
匆匆地抛下了这句话之后，站在原地的莱尔匆匆地挥了挥手，口中念了一句艾修所不知道的咒语，整个人忽然像是被溶解了一般，讯速地融入了散布于地面的阴影之中。
下一个瞬间，大量温暖的阳光穿透了层层针叶的阻碍，争先恐后地将这片小小空地挤满，刺眼的光线一时间让艾修有些适应不过来，只能下意识地将一只手掌举在面前，遮挡住朝自己汹涌而来的光线。
“刚刚那个家伙....我似乎在哪里见过....”
“可是....究竟是在哪里见过呢....”
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作者的话：你以为三条线要合流了？大错特错！作者还要在这里多塞一条线哒！（dio脸）
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