猫人族领地的森林深处。
“殿下，你注意前面！”
莉娅紧握着“荆刺”，血红的双眼紧盯着前方的树丛，只要有一点的风吹草动，她都会将其撕碎。整洁的骑士衣装上面布满了刮痕，连那平常英气十足，灵动飘然的裙摆都被漏洞侵占了，虽然因为血族的自愈能力而没有出现血淋淋的伤口，但还是足以看出她的狼狈。
“雪莉呢？她没事吧！”
黎钰大声询问着，莉娅明显能感受到她语气中的不安与恐惧。少女手臂微微颤抖着，但意识还是催促她咬紧牙关，维持着自己的防御姿态。
失去血脉护罩后，两人不得不用自己的肉体来面对着敌人，更糟糕地是黎钰，她无法调动自己的血脉细剑，只能拿起一把普通的精铁剑进行防御，而这把普通的武器对于她来说，似乎太过于沉重了。
这不是一个好消息，她们甚至都还没明白敌人是谁。
“雪莉没事的，她和蒂娜她们在一起，我们先离开这里比较好。”
少女眼珠转动着，警惕着望着四周。
至少得让殿下先脱离这块区域。
四周弥漫着大量的白色烟雾，遮蔽了两人的视线，月光也被今夜厚厚的阴云所遮住了，偌大的森林里一片寂静和黑暗。
这太奇怪了，为什么没有生物活动的声音？甚至没有鸟叫？
太不合理了。
莉娅紧握着自己爱剑，脑中飞快的搜寻着问题的答案。
敌人可不会给两人考虑清楚的时间。
一道黑影飞快地侧翼袭向黎钰，但她似乎将自己的注意力全都放在了正前方，丝毫没有察觉抵近的危险。
“小心！”
莉娅大喝一声，手臂转动，快速地将爱剑向来者劈去，希望借此格挡住袭来的攻击。
咔！
一节扭曲的藤蔓掉落在草地上。
莉娅有些吃惊地看着掉落的、仍在蠕动的植物藤蔓，心中好像明白了什么。
是藤蔓？
难道……
但少女愣住的那一秒间，危险再次降临了。
“莉娅！”
听见黎钰呼声的莉娅正欲抬头看向身边，身体下一秒就传来了剧烈的痛楚，感到喉头涌上一股热流。
“唔，哇！”
等她再次从思绪中挣脱时，身体猛然被数条藤蔓贯穿，鲜血涌流而出，即使是身经百战的她也因这瞬间涌来的苦楚而大脑一空。而原本暗绿色的藤蔓在接触到莉娅的血液之时，竟然转变为了骇人的暗红色。
这家伙……在吸我的血？
莉娅咬牙，一手抓住从自己身体中穿过的藤蔓，试图通过血族强大的力量将其扭断。
但这藤蔓在接触鲜血之后，竟然变得像钢铁一般坚硬，就凭没有血元素加持莉娅的握力，简直拿它无可奈何。
“啊！！”
不知道是因为痛苦还是不甘，血骑士仰天惨叫一声，眼含仇怨地看着四周。
随后，她回过头，暴戾的神情在看向黎钰的瞬间变得愧疚和温柔起来。即使是承受着万吨的痛苦，她依旧挤出一抹微笑。
“殿下，原谅莉娅的任性。”
“不！”
黎钰撕心裂肺地吼声在森林中回响，她笨拙的挥动着沉重的精铁剑，想去砍断那藤蔓，但一切都是徒劳罢了，贫弱的精铁剑怎么能奈何得了这奇异的藤蔓呢？
明明自己最亲近的人在眼前受伤，自己却只能眼睁睁地看着，什么也做不了。
想到这里，黎钰的眼泪就不争气的流了出来。
“殿下别哭……我永远和你……在一起！”
尽管身处绝境莉娅对于公主的温柔仍存在与心中，她咬咬牙，用尽自己的最后的力气，对着黎钰扔出一颗红石。
这是唯一能救殿下的方法了。
血骑士感到自己的气力与精力在藤蔓的吸收中变得越来越稀少，身体也越来越虚弱，连保持头脑清醒都成为了奢望。
眼皮沉重的像是灌了铅一般，莉娅所能看见的世界越来越小，黑暗在眼前越来越深。
红石在接触黎钰身体的一瞬间猛得化为闪闪发光的粉末，就像月光撒下的余晖一样，包裹住了少女整个身体。
血族传送红石，能够将血族目标传送至指定位置。
这大概是唯一不受这团迷雾影响的道具了吧。
血骑士心想着，嘴角扬起一抹幅度，双眼陷入了无尽的黑暗。
“莉——娅——！”
在离开这片森林的最后一秒，黎钰看见那原本握住“荆刺”的双手无力地垂落，少女就如雕像般的矗立在草地之上。
————
三天前。
“终于天晴了！”
公主殿下高兴地跑出酒馆，用手遮着额头，挡了挡刺眼的阳光，心情愉悦的说道。
“我们尽快返回旅店吧。”
莉娅着黎钰蹦跳的背影心情也变得舒畅起来。她从储物水晶中，摸出一块怀表，看了看时间，出声提醒道。
“现在已经快六点了。”
“欸，你们看那边。”
走出酒馆的蒂娜，扭头看到了一群奇怪服饰的队伍，严谨有序的向着前方走去。虽然蒂娜并不爱管闲事，但她在思考权衡之后，觉得有必要提醒一下大家，毕竟她们似乎对这个走私组织很是在意，便开口说道。
众人顺着蒂娜眼神所指的方向看去：一条几百人的长队正浩浩荡荡地行走在一旁的道路上，尽管队伍中人员服饰各异，但每个成员身上仍有她们熟悉的标致。
“漆黑结绳……”
桃瑞丝看到标志的一瞬间，眼中就出现了极度的厌恶。
似乎是感受到了熟悉的危险气息，原本由莉娅牵着的雪莉飞快地躲在莉娅身后，不愿再多看漆黑结绳的队伍一眼。想必被漆黑结绳拐卖的经历，给她幼小的心里留下了不少伤害，甚至是永远无法去除的阴影。
“我们还是尽快返回宾馆比较好。”
感受到众人怒气值的上升，李试探着，出声提醒道。毕竟，漆黑结绳再怎么罪大恶极，也不能失去理智，放任她们在塔里的大街上与之交火。
“唉。”
听到李的话语，桃瑞丝轻叹一声，率先向旅馆方向走去。虽然表面没有表现出来，但她心里充满了不甘。
总有一天，要和他们算账！
虽然漆黑结绳没有直接伤害桃瑞丝，但是作为与群居性的生物不同的一点，作为单体生物的龙族十分在意与自然的平衡，在意生命的权益，没有了和谐的环境，如何生存下去呢？在历史上，一些龙族也常常会因为外族的破坏环境、残害生命的行为而对兽人、人族发起攻击，这就是两族史书里“恶龙”的来历。面对这种公然藐视龙族生存准则的行为，她实在是忍无可忍。
看到桃瑞丝转身离开，其余人也不再注意身后的队伍。
只有走到最后的蒂娜，她似乎受到了什么力量的吸引，默默地回头看了一眼漆黑结绳队伍中那辆马车。
少女微微皱眉，眼神不自觉地飘到了车厢的窗口上去。
！
一双诡异的绿色双眼。
一双诡异的绿色眼睛正注视着她。
“呼呼！”
下一瞬间，蒂娜就下意识的偏过头去，即使在晴天，刚才的对视也让她冷汗直冒，大口大口地喘息起来。
尽管蒂娜有着黑龙血脉的振幅，但与那双眼睛对视之时，身体居然出现了本能的恐惧，而赭红恐惧的来源似乎并不是血脉上的压制，而是灵魂。
对于灵魂的震慑。
那到底是什么？
蒂娜有些虚脱地弯着腰，一手撑住膝盖，一手按抚着被汗水侵染的前额，在脑海中搜寻着答案。
“喂，蒂娜走了哦？”
转过身，发现蒂娜呆在原地，黎钰出声提醒道。
“哦……”
回过神来的蒂娜，没有再去多想，这样的感觉她可不想再来第二次了。她调动体内的黑暗元素，将汗水尽数去除，又重新变回了扑克脸，仿佛刚刚的事情没有发生过一样。
算了……应该与我无关。
少女摇摇头，快步跟上了黎钰她们。
————
矿雾旅店。
“艾莉莎，紫音！我们回来了。”
黎钰推开房间的大门，却没有发现艾莉莎的身影，而是一个令她又爱又恨的人正优雅地坐在沙发上，端着茶杯，微笑地注视着她。
“额……”
是那个女人。
黎钰看见艾妮瑞拉的第一眼，就有一种外出玩耍被父母撞见的尴尬感，她只有傻傻地愣在了原地，等待着艾妮瑞拉的发落。毕竟，她可没忘那宛如死亡的一个月。一想到那条条框框地血族礼仪，她的后脑勺就微微地生疼。
“参见女王陛下。”
跟在黎钰身后的莉娅，在踏进房间的一瞬间，身体就反射性地跪在地面上，面色恭敬地向血族的王者行礼。
甚至连雪莉都没来得及放开，她的身体就已经跪在了地面上，这就是血族中血脉影响的力量。
雪莉牵着莉娅的手被突然甩开，受到了一些惊吓，转而跑到一旁的桃瑞丝的身边了。
尽管李还没有看见艾妮瑞拉的身影，但他已经知晓了，于是回头对阿瑟师徒说道: “你们俩就先在大厅等等吧。”
身为多年战友的阿瑟心神领会，点了点头，便带着蒂娜转身走向大厅了。
而紧跟莉娅的桃瑞丝同学，就只能手足无措的僵在原地，不知道如何是好。她可没有觉得一个王者的出现竟然会这么随便。
“小黎钰~”
艾妮瑞拉朝着黎钰勾了勾手，一脸坏笑的看着自己的女儿。女王今天穿的依旧妖艳无比，银色如瀑的发丝披散在脑后，成年体态的她绝对是这片大陆上最绝美的女子了。而且光是这么坐在那里，就已经让非血族的桃瑞丝感到了莫大的压力，不仅仅是血脉，还有样貌和身材。
“啊……母…母上大人。”
黎钰听见艾妮瑞拉呼唤自己后，身体被某种力量驱使着，不自觉地朝着她走去，脸上也渐渐染上了一抹红霞。
她已经和艾妮瑞拉很久没有见过面了。尽管她知道艾妮瑞拉晚上会来拜访，但没想到她居然会提前来到矿雾旅馆，这让她有些猝不及防。
想想上次还在卡里古拉和艾妮瑞拉坦诚相见来着……
一想到这里，少女脸上的红霞更盛了。
“来，坐到余的身边来。”
艾妮瑞拉声音中透露着非同一般的温柔，她轻轻拍了拍身边的座位，引导着黎钰。这让黎钰紧绷的心放松了不少。
等黎钰颤颤巍巍地坐到她身边时，艾妮瑞拉一把搂过黎钰娇小的身躯。虽然黎钰也有着少女的形态，但因实际年龄的缘由，黎钰所呈现出的形态就远不如艾妮瑞拉魅惑和丰满。
“这么久没见到妈妈，有没有想妈妈呀？”
说着，女王陛下伸出手，轻轻抚弄着黎钰那已经红的不像样的耳朵。
感受到耳朵传来的别样感觉，黎钰的身体出现了一种过电式的感觉。
“想……当然想！”
黎钰紧闭着双眼，小嘴微张，发出微小的喘息声，吃力地回答道。
亲眼见证奇妙母子关系的桃瑞丝和雪莉一脸惊奇，脸颊同样被红潮所染红，呆立在门口。
这……这什么情况？
黎钰这时才发现自己的窘态被看了个精光，只好飞快地俯下身，像只鸵鸟一样地将脸埋进了艾妮瑞拉的大腿之间。
“呜呜呜。”
看来黎钰还是没有什么变化呢。
艾妮瑞拉微笑着看着自己大腿上趴着的银色小脑袋，伸手轻轻抚了抚。
“好了，莉娅你起身吧。李你也别在外面偷听了。”
艾妮瑞拉一边抚弄着黎钰的头发，一边说道，语气中充满着轻松，再次见到黎钰确实让她很是开心。
“我们直接说正事吧。”
听到艾妮瑞拉的话语，莉娅自觉地站起身，恭敬地低着头站在女王面前。李则是笑着从门后面走出来。
“桃瑞丝·洛佩兹阁下以及可爱的小雪莉，你们就随意吧。”
看着呆住的两人，艾妮瑞拉轻笑道，希望自己的话语能让她们放松一些。毕竟不是自己的臣子，没有必要遵守血族的礼仪。
“啊……好的，陛下……不对，女王大人……”
桃瑞丝才从艾妮瑞拉的话语中反映过来，就因为称呼而再次陷入了尴尬，她可是第一次见到如此级别的王者，和那些人族的小王公根本不是一个级别，有些慌乱也实属正常。
“叫我艾妮就好。”
艾妮瑞拉看着两人的搞笑模样，轻声笑了笑，出声解围道，
“嗯嗯，艾妮姐姐！”
小雪莉就要被比桃瑞丝多了，在感受到艾妮瑞拉的善意之后，就展露出了她的天真和可爱。相比之下，桃瑞丝则要扭捏不清多了。可能是被艾妮瑞拉的气势所压制，亦或是美貌让她想入非非，又或是目睹了母女间的热烈互动让她害羞。这些，都只有她自己知道。总之，她还是红着脸乖乖地坐到了一旁的凳子上，
解决了与众人相见的开场氛围问题，艾妮瑞拉这才轻轻舒了口气，面色中的笑意逐渐消失，脸色凝重起来。
“血族内部最近出现了点问题，需要你们去解决。”
问题？
趴在大腿间的黎钰没有放弃思考，心中缓缓升起了问号。
“边区的坎德林格家族被灭门了。”
当这几个字传入众人的耳朵中时，任何行为都掩盖不了她们脸上的震惊。灭门，这个词语，就算对于血族来说，都是一个极为血腥和恐怖的词语，谁能想到，原本幸福美满地一家人，会被人一齐杀害。
“坎德林格伯爵被杀害，都城布莱兹被烧毁。”
“至于凶手嘛……”
说到这里，艾妮瑞拉停顿了一下，看着李脸上露出苦笑。
“是你的佣兵团成员‘青霄’。”
“什么？”
李原本平静地脸上掀起了惊天浪涛，站起身，难以置信地说道。依据他对青霄的认识，她绝对不会做出这种罪恶滔天之事，一定是有什么地方弄错了。
“不用怀疑，确定就是她了，青霄也叫做艾琳娜。”
“当然不只是她一人，而是由一位圣骑士所率领的小队。”
艾妮瑞拉看着情绪有些激动的青梅竹马，继续补充道，试图让他冷静一些。
“怪不得坎德林格伯爵无法抵抗……”
莉娅低着头，轻声嘀咕道。
血族的世袭领地的分布都是遵从一定的规则的。实力较弱的血脉家族往往会被分配到外围，而面向人族的家族们都有着不俗的实力，足以保卫边界。而与精灵、兽人、恶魔族接壤的三面上则分散着许多实力弱小的伯爵、子爵等。面对一位圣骑士的带队攻击，惨遭覆灭也是理所应当的事情。
“虽然余也不喜欢那些遥远而又不听话的贵族们，但这些人确确实实影响了王国的稳固。”
艾妮瑞拉皱了皱眉，无奈地扶额说道，“那些贵族们每天都来找余，要余保障他们的安全，都快被烦死了！”
“女王陛下辛苦了。”
莉娅弯腰，恭敬的说道。作为臣子，适时迎合君主的话语，可是一门必修课。
“在前线，人族似乎在最近又有大动作，王国议会实在是抽不出多余的兵力，总不可能把余的宫廷护卫队拿去和圣骑士对抗吧？”
艾妮瑞拉嘟了嘟嘴，摇了摇头，像小媳妇一般的抱怨道。
这少见的可爱姿态的显露也让房间中气氛稍微轻松了一些
有些话语，她也就只能对面前这些人说了，在议会那边，可不能露出这样软弱的一面。虽然那些老家伙实力很弱，但是对于政治的掌控可比她这个登基两百余年的新王熟练多了。
“所以，李，我希望你能帮忙解决她们。”
艾妮瑞拉说着，指了指一旁的大叔。
“这算是我作为朋友的请求，而不是君主的命令。”
艾妮瑞拉叹了口气，继续抚弄着黎钰的头发，“我知道你不喜欢王国那种井然有序的等级，但是难道你不想拯救你的团员吗？”
“这任务我接了，艾妮。”
艾妮瑞拉的话语让李回想起了往事，他深深地叹了口气，脸上又重新露出了笑容，似乎刚刚激动的人并不是他，“毕竟是我们是青梅竹马。况且艾莉莎也应该是这样想的。”
“就知道你会这么说。”
艾妮瑞拉听到之后莞尔一笑，
“艾莉莎和紫音已经前往西格丽娜那边了，你们会在那边汇合，绕道恶魔族境内，进入王国，毕竟我知道你不喜欢王国贵族们的层层检查与关卡。”
“嗯。”
艾妮瑞拉充满笑意地点点头，看起来她很满意今天的谈话。
“至于莉娅……”
“你带着黎钰继续去龙族。”
什么？
趴在腿上的黎钰听到这里就不乐意了，为什么艾妮瑞拉不让自己去救青霄。想到这里，黎钰就欲抬头起身，质问艾妮瑞拉。
“~”
当黎钰想要抬头的时候，却发现自己的后脑勺似乎撞到了什么柔软的东西上。这团柔软的东西压得自己的头部动弹不得。
“安分点。”
艾妮瑞拉揪了一下女儿的耳朵，冷冷地说道。她似乎知道黎钰的想法，提前将黎钰死死地夹在身体之间。
“听我说完。”
听到艾妮瑞拉冷如冰窖的言语，黎钰原本闹腾的手脚瞬间像死尸一般的安静下来。
“小黎钰你要赶快提升自己的实力，不能总让莉娅来保护你吧？”
艾妮瑞拉重归笑容，看着自己身前的人儿，耐心问道。
黎钰则是赌气般的闷哼了一声。
“这件事情你的李叔会解决，你跟着去说不定会拖人家后退呢。”
说到这里，艾妮瑞拉笑了笑，看了看旁边露出憨厚笑容的李，“你说是吧？李？”
“虽然我并没有嫌弃殿下，但是殿下确实是应该提升实力了，龙族之旅是个不错的选择。”
尽管李说的客观实在、中规中矩，但在黎钰的耳朵里，依旧被当成了“驱逐令”。感到不甘的黎钰，在艾妮瑞拉的**哇哇大叫起来。
“再不乖，今晚就别睡了哦~”
艾妮瑞拉低下头，在黎钰耳边轻轻吐气道。
这一句话的效果立竿见影，立马让黎钰乖巧起来，不再闹腾。
“至于桃瑞丝阁下……”
布置完第二件事，艾妮瑞拉看向呆滞的桃瑞丝，开口说道。
“啊？在！”
发神的桃瑞丝没有想到艾妮瑞拉会呼喊自己的名字，有些手足无措地回应道。她刚刚一直在思考着，如何在之后的时间里向艾妮瑞拉询问尼德霍格的事情。
“我知道，你对尼格霍德的身世充满了疑问。”
这句话一出，直接让神游状态的桃瑞丝直接清醒过来，目不转睛的看着艾妮瑞拉。
“呐。”
艾妮瑞拉手在虚空中一抓，一个黑色的水晶就出现在了她的手中。
“给你。”
艾妮瑞拉手腕一转，水晶就朝着桃瑞丝飞去。
“喔哦！”
桃瑞丝慌乱地张开双手，幸好稳稳地接住了这块奇怪的水晶。
她拿起手中的水晶，仔细的端详着。从外表来看，确实没有什么特别之处。她试着用龙族的感知感受了一下，熟悉的黑龙气息就朝她扑来。
“这是什么？”
少女吃惊地转过头，焦急地向艾妮瑞拉询问道。
“尼德霍格留给你的讯息，你有一个人看完哦~”
艾妮瑞拉调皮地笑了笑，解释道。
感受了其中的龙血力量的桃瑞丝自然不会过多地怀疑，只是为什么艾妮瑞拉拥有尼德霍格的讯息……
艾妮瑞拉看穿了桃瑞丝的心思，她笑得开心极了，抢先一步说道：“你有没有想过……”
“你面前的人”
“是你的嫂子呢？”
“妹妹。”
欸？
