翌日早晨，由于今天拉芙塔莉雅也起了个大早，我们便一同前往马厩探视。
「呱！」
一看见我们现身，菲洛立刻发出开心的啼叫声跑到我们面前。
「身体已经发育完毕了吧？」
和在城镇区及街道上见到的菲洛鸟外观几乎一模一样。
颜色则是白色……夹杂着少许粉樱色，算是很漂亮的颜色组合。
「今天肚子不饿吗？」
「呱？」
菲洛微微侧头发出啼叫声。嗯，看样子似乎已经度过成长期啦。
霹哩……
身体一如既往传出奇怪的声响。或许是因为急速成长的缘故，导致身体有点追赶不上。之后，吃完早餐的我们开始讨论预定行程。
村庄现在正因进行重建工程而忙得不可开交。
「呱……」
菲洛一脸羡慕地注视着在村里来来去去的木制板车。
「它果然很想拉那东西吗？」
「大概吧。」
「怎么了吗，勇者大人？」
当我边指着板车边与拉芙塔莉雅闲聊之际，一位男性村民主动开口询问。
「嗯，我这只菲洛鸟紧盯着板车，大概是很想拉拉看吧。」
「哦……毕竟菲洛鸟就是有这种习性啊。」
男子表示理解地点了点头，接着转眼望向菲洛鸟。
「现在忙着修复村内建筑物的我们正愁人手不足啊。勇者大人，要不然我以提供一辆板车给您作为条件，请您帮我们一个忙好吗？」
「嗯……」听起来并不是什么坏事。
当我们在讨论细节时，突然看见有个眼熟的家伙搭乘骑龙牵引的马车，从村外长驱直入。
搭配链子甲内里的银色护胸甲，加上醒目的长枪。
没错，那是元康——还有**。他们跳下了马车。
「喂——！这里的村民们通通过来集合——!」
元康在忙着重建工程的村庄中心大肆招集人群，接着由**代表打开羊皮纸卷大声宣读。
「诸位国民。我在此宣布，为了奖励在这次灾厄浪潮来袭时的功绩，国王特命枪之勇者·北村元康大人担任此地领主。」
元康得意洋洋地开口说道：
「所以说，我就是本地新任领主北村元康。复兴村庄的重责大任包在我身上！今后麻烦各位多多指教啦！首要之务就是先确保财源再购买建筑材料！」
「「「啥！？」」」
几乎所有村民都露出眉关深锁的困惑表情。
「此地领主应该是我才对吧？」代表这座村庄的人物举手发言。
「怎么着？区区村民也敢对国王的决定提出异议吗？」
「我没有这个意思，只是这项宣布来得太过突然，更何况——」
「给我闭嘴！」
**还是一样作威作福，真想出手好好扁她一顿。
「搞什么鬼？为什么你会出现在这儿啊，尚文？」
发现我在现场的元康开口询问。
「因为我把这里当作据点。」
「哎呀！您还逗留在这儿啊？不愧是盾牌，手脚真是慢得可以呢。不过，今后这座村庄就要改由元康大人统治了，麻烦罪犯快快滚出去吧。」
「首先，进出村庄都必须缴税，否则重新势必遥遥无期。至于税额则是进村一次50枚银币，离开村庄一次也是50枚银币，合计就算1枚金币好了。」
「太过分了！照您这样课税的话，我们根本无法过活啊！」
「这金额太夸张了吧？」
1枚金币……是相当大的一笔钱。一名成年人在这座村庄省吃俭用地渡过一天，只需20枚铜币就绰绰有余了。如果是订旅馆客房的话,也只要1枚银币就能住一晚，还附赠餐点。
而1枚金币相当于一百天的旅馆住宿费耶。坦白讲，那是会马上造成村民三餐立刻出问题的沉重税率。
「怎么着？你们该不会是想说无法接受我们的提案吧。」
「突然跑来村子里宣称自己成为领主，然后又要课征重税……用脑袋思考一下好不好？」
「在这种时期若不采取大破大立的改革方案，村庄将永远无法完成重建工程。我在此以国王的权限解雇前任领主。」
「怎么这样啊！太蛮横了吧！」
领主对自己突遭解雇一事表达不满，其余村民们当然也同声反对。
「开什么玩笑啊——！」
「你们曾经帮过我们村庄什么忙吗——！」
「哎呀呀，居然敢跟国家的决定唱反调……看来只好给你们点颜色瞧瞧啦。」
**手掌一举，立刻有骑士乘坐骑龙自村外冲了进来。
元康这家伙也因局面失控而露出焦虑不安的表情。**身边突然出现一群装扮有如忍者般的黑衣人集团。
「这——」
「您是麦茵殿下吧？相信您应该明白在下的来历才是。在下带了一封书信要呈交给您。」
「你说什么？」
接着这群人中的其中一人，递出一张羊皮纸给**。
**不太高兴地开始阅读那张羊皮纸，随后只见她的脸上逐渐失去血色。应该是女王给她的信。
「来对决吧！」
**高声宣布。
「什么？」
元康因为追不上事态发展的速度而侧头感到不解。
「以这座村庄的统治权为赌注，跟我们带来的骑龙进行赛跑对决吧！」
「你在胡扯什么啊？」
「不然我是绝对不会退让的！」
听完**的宣言，忍者集团交头接耳地开始商议，接着又指示现任领主也过去加入讨论。
「那就以赛跑决胜负吧。请村庄这方派出脚程较快的魔兽参战。」
「不——」
**竟伸手指向我，以及被我握住缰绳的菲洛。
「我要求盾之勇者出战。」
「咦——」
领主望向我这边，脸上露出得意的笑容。
「盾之勇者大人，恳请您襄助一臂之力好吗？我昨天拜见过后，认为勇者大人的菲洛鸟对它自身的脚程相当有自信喔！」
「尚文大人，您打算怎么办呢？」
「好吧，我奉陪就是。」
我坐到菲洛背上准备参赛，接着驾驭菲洛走到元康身边。
「噗哈！糟糕，戳中我的笑点了，哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」
元康这家伙一看见我，便突然捧腹大笑。
「元康，你笑什么啊。」
「那，那还用说吗！起初我只是觉得你带着一只怪鸟，但怎么也料想不到你居然打算骑那只鸟跟我对决啊！」
「有什么不对吗？」
「逊毙了啦！并非骑龙而是鸟吗？还有它那是什么颜色啊？乍看是白色却又混杂着粉红色，一般都是白色才对吧？它分明只是一只便宜货嘛！」
「我不晓得何谓一般标准就是了……」
我正这么想的时候，元康边指着菲洛边靠近我们。
「呱啊啊啊！」
菲洛抬起它那健壮的脚，对准元康的**狠狠一踹。
我看到了——原本傻笑不停的元康那张嘴脸，因受到剧烈冲击而扭曲变形，整个人更以螺旋回旋的方式往后方飞出足足5公尺远的光景。
「咕喔……」
哎呀……最棒的一瞬间啊！
「天、天啊啊啊啊啊！元康大人！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊！」
「你太卑鄙了！竟敢偷袭元康大人！」
「比赛又还没开始，况且这也是因为他轻率地靠近才会自讨苦吃。」
「唔唔……你！」
捣着**的元康缓缓起身，以他脸上狂冒冷汗的模样看起来，应该是痛得要命吧。
我边轻抚菲洛的头边提问。
「然后咧？要开始比赛了吗？」
「当然！」
看来我得边提防对方暗中耍诈比较好。
**解开与马车绑在一起的骑龙，扶元康坐到骑龙的背上。
「这场比赛就以绕村外三圈定胜负！」
村民在地面画线设下即席赛道。
「尚文大人，请加油唷。菲洛也是,尚文大人就拜托你啰？」
「嗯。」
「呱啊！」
「我绝对会拿下胜利！」
领主站到我们面前，高高举起手臂。手臂往下挥就是代表比赛开始的信号。
「各就各位……开始！」
我们配合用力挥落的手臂，同时疾冲而出！
菲洛哒哒哒哒轻快地奔跑于赛道上。
「你在摸什么鱼啊！喂！再给我跑快一点啊！」
元康竭力命令骑龙。骑龙虽也不服输地向前探出身子，但终究敌不过菲洛的脚程。毕竟绯洛是经过成长修正的。
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
菲洛也气定神闲地边啼叫边奔跑。周遭景色迅速往后流窜。我们就在领先整整五个马身的状况下跑完第一圈。
「啧！」
我看见**心有不甘地发出咂舌声。心中开始暗暗提防起来。
就在我即将切入环绕于村庄外围的观众人潮视野当中之际——
『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，于我前方形成凹洞！』
「大地陷穴！」
负责监视参赛者是否偏离赛道的城堡骑士利用魔法在赛道上变出一个凹洞！
「你太卑鄙了吧！」
骑士将脸撇向一旁，佯装出毫不知情的模样。由于我有事先注意，所以避开这个凹洞。避免掉下去，浪费时间。
但——
『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，提升此人的速度！』
「瞬速升档！」
「菲洛，绝不能输给那种卑鄙的小人！我们上！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
听见我这么说的菲洛咬紧牙关站了起来。接着仿佛开口表达出『我还可以』的意思一般燃起熊熊斗志，以远胜方才的速度拔腿狂奔。
转眼之间便从元康旁边擦身而过。
「什么！？」
菲洛全力奔驰，完全不把受到援护魔法加成的骑龙速度当一回事般进入第二圈，把落后的差距补救回来。
我趁刚好通过村民们能够看见的区段之际，气冲冲地指向那名骑士。
察觉异状的村民们也开始包围那名骑士。
『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，降低那人的速度！』
「瞬速降档！」
「呱啊！？」
菲洛的速度明显下降许多。
「混帐，给我差不多一点！」对于这种魔法，我完全没有办法。毕竟我没有用于强化的魔法，说到底是都是缺乏素材。
元康追上速度变慢的我们，再次扬长而去。
「呱啊啊啊啊！」
火冒三丈的菲洛露出愤怒的神态，深深地压低脖子，摆出前倾姿势并张开双翼。
为了修正菲洛的过弯路线，我将全身体重挪移至别道内侧这边。菲洛得以维持原始速度顺利通过弯道。
很好！在进入第三圈的同时，我们终于追上元康。
再来只要飙出最快速度超越元康即可。
受到村民监视的那个混帐骑士应该再也无法妨碍我，这下子胜券在握——我这念头还没消失，却见骑士竟然恼羞成怒地拔出了剑，开始驱散村民。
骑士又开始咏唱咒文企图妨碍我。
既然你打算来这招，那我也有我的做法。
「灵气盾牌！」
骑士制造出一个比方才还大的凹洞，我则在同一个地方召唤出灵气盾牌。
「菲洛上！让那家伙见识一下你的速度！」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
很好，游刃有余。接着我顺便——
「菲洛！」
「呱！」
我驾驭菲洛稍稍偏离赛道，降落在处处妨碍我的骑士面前，恶狠狠地怒瞪着他。
「唔，啊……」
再三受到妨碍的菲洛也怒上眉梢地瞪着骑士。菲洛扬起后脚踹翻暗中作弊的骑士，让他当场昏倒在地。
「冲——！」
菲洛高声啼叫，我们以压倒性的胜利者姿态抵达终点。
「我、我输了……」
「太卑鄙了！你作弊！我要求重新比赛！」
「卑鄙？到底谁卑鄙啊？那家伙不就是你安排的暗桩吗？」
我指着被菲洛踹昏的骑士说道。
「你这话是什么意思？」
「躺在那边的家伙在比赛中一直出手妨碍我啊！」
「真的假的！？」
仿佛毫不知情的元康事到如今才丢出这句话。
「……看样子枪之勇者的支持者显然采取了违规行为，请诸位与在下同行吧。」
元康则边安抚**的情绪边呛声：
「这次算我们输了。依照约定，我们接管这座村庄作为领地的事就此作废。」
「很好，快点滚出去吧。」
「下次我绝不会再落败。」
「连战连败的家伙没资格讲这句话啦，卑鄙小人！」
「我才不是卑鄙小人！」
「枪之勇者大人，请勿起争执。盾之勇者大人也是。」
遭到忍者集团轻斥之后，元康等人随即动身离开。
「我们不需要输给盾牌的东西，不管它了。」
咕……难过地发出啼叫声的骑龙就这样被弃置于现场。
此时有位村民趋前安抚骑龙，并抓住它的缰绳。
「暂时就将它安置在村里好了。」
「也好。」
落败的骑龙垂头丧气地被村民带离现场。
「好啦，把获胜报酬交出来。」
「尚文大人，您也太突然了吧？」
「盾之勇者大人是本村的恩人，毕竟要是被课征那么沉重的税金，这座村庄势必家破人亡啊。但可否请勇者大人再等待几天呢？我会另外拿一笔钱给勇者大人。」
「重建工程不是需要花到钱吗？」
「……这下真被您戳中痛处了。」
「你若删减重建工程费用当作礼金交给我的话，岂不是毫无意义可言？我只收下这份心意就好。」
「那么，我就奉送一项能确实帮上忙的便利物品……请问勇者大人对经商有兴趣吗？」
「嗯。」
「既然盾之勇者大人有一只健步如飞的菲洛鸟，我就奉送一辆马车，以及一张在经商时必能派上用场的商业通行证给您。」
「是的。在这个国家经商时，只要一抵达各地村庄和城镇，就得缴交一笔款项给该地区的领主——而这时便轮到我盖过章的这张商业通行证登场了。只要有这张证书在身，基本上就不需要付钱了。请您务必善加运用。」
「……这也是为了不让您的坏名声妨害您作生意，相信这样应该就比较容易赚到钱才是。」
既然对方释出善意，我也率直地开口道谢。
「非常感激，那我就恭敬不如从命了。」
这确实是相当便利的报酬，而且他还答应会在近期内替菲洛量身打造一辆马车。
「好啦，总之就先继续重建工程再说吧。」
「嗯。」
村民们与拉芙塔莉雅一同点了点头，各自回到重建工程的岗位上。
「呱」
已经得到一台专属板车的菲洛显得十分开心。
「好！今天就向森林出发吧！」
「是！」
「呱——！」
我一伸手指向要去的方位，菲洛随即精神抖擞地拉着板车开始前进。
喀咚喀咚！
一开始还满悠闲的……
喀咚喀咚喀咚！咔拉咔拉咔拉咔拉！
紧接着车轮渐渐开始发出剧烈的声响，周遭景色迅速掠过眼前。
「太快了！太快了！速度放慢一点！」
「呱……」
放慢速度的菲洛有点不满地边啼叫边缓步前进。
「总觉得有点不太舒服……」
大概是晕车了吧，只见拉芙塔莉雅浑身无力地躺在板车上。
「不要紧吧？」
「嗯……但是，请别让车身晃得太过厉害……」
「这样啊，原来拉芙塔莉雅具有会晕车的体质呢。」
「……好像是。尚文大人没问题吗？」
「我从没头晕的经验啊……」
不但酒没问题，我和晕车晕船晕机等症状更是无缘。
「你就躺着好好休息吧，菲洛和我会负责把你送到目的地啦。」
「那我就休息一下……」
「呱啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「那个……速度请再放慢一点。」
但菲洛却是几乎没听见拉芙塔莉雅在说些什么，只是开心地一味前冲。
之后，拉芙塔莉雅在途中吐了一次，等抵达森林时已经撑不住了。
「唔……呜呜……」
目睹拉芙塔莉雅脸色惨白地发出呻吟声的模样，我开始反省自己冲太快的飙车行为。
「抱歉。」
「呱……」
菲洛似乎也感到很过意不去，表现出垂头丧气的神态。
「我，我不要緊……唷。」
「看起来一点都不像不要紧的样子，要是有地方能让你休息一下就好了。」
「啊，您是盾之勇者大人吧？」
在森林附近有间小屋，一名看似樵夫的村民从里头走了出来。
「嗯，村民们拜托我来运送木材回去。」
「那个……您身旁这位同伴还好吧？」
「我猜八成不太好，有地方能让她休息一下吗？」
樵夫带领我们走向小木屋。我扶着拉芙塔莉雅的肩膀，将她安置在床上。
拉芙塔莉雅似乎对交通工具没辙，看来在她习惯板车之前，还是暂时别全力冲刺好了。
「抱歉，麻烦你先把木材堆放至板车上。等一下我们会再回到这里来。」
「啊，知道了。」
卸下板车的菲洛，站在小屋外面注视着屋内的情况。
「那我们出发吧。」
「呱！」
进入森林稍微绕上一绕吧。
走进森林后，意外地并未遇见魔兽。我在静谧的森林里和菲洛一起散步。这一般称作森林浴，而森林里的空气感觉也确实格外清新。
「要是有治疗晕车的药就好了……」
