清晨。
“龙诅之都？”看着这份由搜救队送回的报告，皇储利古里德吓了一跳。
龙诅之都明林斯克，横亘在新月沼泽和苏汇高地之间的一座山城，曾经作为文明世界和野蛮人通商护市的据点繁华无比，但二十多年前却被巨龙焚毁，化为一片焦土与废墟。如今，明林斯克已然成为民众口中的忌讳，仿佛提起它的名字都会带来噩运。
“蜥蜴人去明林斯克做什么？那里除了废墟没有任何其他的东西。除非，那里有着我们不知道的东西在吸引着它们。”卡西波米尔，布雷斯劳总督说道，“但光在这里想，我们是不可能知道的。”
“对了，阁下。”利古里德对伯爵说道，“我听说昨天，一个叫做特洛弗尔的佣兵团派人向你报告，奥得河堡一切正常的消息？”
“没错。”
“阁下当时的判断是狼人可能从明林斯克地区绕过了奥得河堡。现在看来，蜥蜴人，狼人，这两者的活动是否有什么内在联系？”
“现在线索太少，不可能得出正确结论。等特洛弗尔佣兵团的下一次汇报，我们应该就能得出结论了。”卡西波米尔说道，“不过，明林斯克并没有和狼人的控制区接壤。明林斯克地区和狼人控制区之间隔着一个突出部，那是荒原野蛮人的领土，狼人想要进入明林斯克，就必须从野蛮人的土地上经过。而那一片地区是水草丰美的苏汇高地，这个季节，蛮子们在那里应该至少有着一个大型部落才对。如果狼人大规模通过那片高地，说明那个大型部落已经被狼人驱逐甚至消灭掉了。”
利古里德点点头，对于伯爵的话深信不疑并且敬佩万分。不愧是镇守边境几十年的老将，这些老道的经验，可是从军事学院里学不到的。
而仿佛验证伯爵的猜想似的，卫兵报告，城堡外，一个自称部落联盟使者的蛮子请求觐见王储和伯爵。
在蛮子被卫兵领进城堡的会客厅之前，在卡西波米尔伯爵的指导下，年轻的皇储对手里的军队做出如下部署。
让第三十四军团和第十军团全部步兵立刻开拔，目标明林斯克。第十军团的军团骑兵带着命令前往奥得河堡，让奥得河堡军团立刻组织部队插入狼人领地，迂回至苏汇高地。
在帝国的战斗序列中，如果一个军团前加的是地名，就说明这个军团是某地的驻军。若军团前方加的是数字番号，就说明这个军团是野战军团。而野战军团无论在人员配置还是装备配置上都比一般驻军优良。
而在距离布雷斯劳东北四百公里的针叶林里，一场激烈的角逐正在进行。
率先发现蜥蜴人的是一支由三个人组成的骑兵小队。这些勇敢的伙伴骑兵取出一张照明术的卷轴向天空发色，红色的光团冉冉升起。顿时，树林里各个方向都向这里扬起了尘土。
紧接着，这三位勇敢的年轻人拉下护面甲向蜥蜴人发起冲锋。
两个人被长矛挑下马后遭到了惨无人道的处决。
活下来的那位用手中的骑兵刀成功削掉了一个蜥蜴人战士的脑袋，并且利用这个畜生的死去给为数不多的蜥蜴人阵线造成的漏洞一举突入到孟喜竹身边。他侧过身子想将孟喜竹揽上马，但却遭到了尝发蜥蜴人的激光攻击。
正是这样的攻击在前天晚上将樊娜打得倒飞出去。
这位勇士的身体在孟喜竹面前炸地粉碎。承载着勇士下半身的马儿肝胆俱裂地跑向树林深处。
片刻后，勇士头盔的盔冠上的鬃毛才纷纷扬扬落下。
蜥蜴人将糊了一脸血，处于懵逼状态的孟喜竹扛在肩上，奋力奔跑起来。
在伙伴骑兵追上它们之前，它们逃出了针叶林，进入了沼泽地区。
蜥蜴人天生适应沼泽的复杂环境，但人类却被沼泽绊住了脚步。在蜥蜴人直径穿过这沼泽的途中，人类的队伍却只能沿着沼泽的边缘绕行——这意味着比蜥蜴人多出一倍的路程。
但樊娜可不这么想。她让军官们带着士兵立刻前往明林斯克，她只身一人进入沼泽中。
当发现樊娜追上来时，孟喜竹激动地都要哭出来了。
尝发蜥蜴人和几个蜥蜴人战士留下阻挡樊娜，但它们再也没有追上队伍。
渡过沼泽，孟喜竹发现前方出现了人类的建筑……的遗迹。
那是一座依山而筑的城市。这座城市没有城墙，只是在民居的中央有一座哥特风格的城堡。
城堡顶端的尖塔从中部断裂，断裂处还残留着巨大的爪印。而城垛炮台上，万向轮和融化的弩炮粘连成为一体，连同四周的墙面一起被烧得漆黑。坍塌的尖塔躺在山脚下，民居硬是被它犁出一条沟壑。
再看看那些民居，仿佛被牛羊肆虐过的草地一样纷乱不堪，碎砖烂瓦遍地都是。
孟喜竹很难想象到底是怎样的生物袭击了这座城市，以至于让它沦为这副惨样。
趟过沼泽后，孟喜竹就被从肩上放下来，让她自己走。
被蜥蜴人绑架出来后，她就昨晚被逼着吃了一条鱼而已。现在，饥肠辘辘的她甚至已经开始怀恋昨晚满口的鱼腥味。
在蜥蜴人的推搡下，孟喜竹走过荒凉的街道。杂草从碎石铸路下探出头，不远处，梅花鹿正在埋头进食花坛里的植物。
离开街道进入一条小巷时，孟喜竹突然惨叫一声，捂着左腿表情痛苦地蹲下。
而在她刚刚经过的地方，破碎的墙壁上，一根婴儿手臂粗的木刺支棱在那里，头上还骄傲地顶着带着一抹殷红的布料。
这根木刺本来是墙壁里的一根木梁，但在多年前的那场灾难突破了墙体的禁锢，刺入空气中。
那块布料则来自于孟喜竹左腿上的长筒袜。
木刺在孟喜竹腿上划出一道长达五厘米的伤口，并且从长筒袜上撕掉了一块巴掌大的白色布料。
孟喜竹痛苦地一只手捂着渗血的伤口，另一只手手腕处亮起一道细细的光圈。并拢的食指和中指随着心念开始冒出光芒，稍稍挥动就出现了渐渐消散的慧尾般的痕迹！
元力外放成功了！
来不及喜悦，孟喜竹将复苏圣光在手里捏出来，然后拍到伤口位置。
那颗小小的光球没入皮肤后，伤口快速愈合，很快就消失了。
押解孟喜竹的三只蜥蜴人走上来查看情况，但孟喜竹已经处理好了。
它们明显不会人类的语音，同时智力也并不出色。为了防止面前的人类耍花招，它们再次将孟喜竹捆起来扛在肩上。
由于被木刺撕走了一块布料，难以维持紧绷状态的长筒袜滑了下来。
孟喜竹用膝盖夹着即将掉落的长筒袜，心里想着，“还不是现在，还不是现在。”
在小巷的尽头，蜥蜴人撬开下水道的井盖，钻了进去。
孟喜竹膝盖一松，长筒袜自然滑落在地。
幸运的是，跟在身后的蜥蜴人没有搜集癖。它无视了这块人类的布料，从布料上跨过，再探出头看看有没有人跟踪。它自以为没人后，合上井盖。
那条残破的长筒袜因此一半被井盖压着，另一半暴露在阳光下，微风吹过，它和木刺上的布条一齐飘扬起来。
