时间编号0967，早上五点，煌树总部地下核心区。
已经被打开的楼梯层口，向下的通道展现在眼前。
“路帮你们找到了，但门要你们自己开。”
银腕读着纸上的字条，这是他今早走到底层是发现的。
“这不是竹龙的字迹，也不像他的性格。”
银腕收起了字条和附带的黑磁卡，朝更下一层走去。
……
底下的景象让银腕倍感熟悉:属于第二文明的纯白墙壁、流淌在壁面上的淡蓝色复杂线路。
这一层远比上层广阔，虽说上层已经是煌树总部往地下延伸最深的位置了。
无数散发着荧光的片段悬浮在空中。
“哈……啊？啊啊啊，啊……”银腕努力调整着自己的声音，接着说出一段不属于现在人类的语言。
身边的荧光片段随即闪动，亮起一个个荧光屏幕围绕着银腕。
这时，银腕双手上巨大的装甲随即脱落！脱出的是属于正常人类的双手！
“原来如此，你居然把它藏在这底下了……不对，应该是你在它上面建起了障碍物。”
一个荧光屏幕上映射出竹龙的样貌。
“终于来到这里了，银腕。”
“事先储存的影像吗。”银腕说道。
“是的，这是我事先准备好的，时间就在我被抓的前一天。”
“……确定不是实时投影或者人形智能吗？”银腕对屏幕中的竹龙的反应感到疑惑。
“我知道你在想什么，我说过，一切都在我的预料之中。”
“我很想知道你的计划究竟是什么。”
“正如我预料到一定是你银腕独自一人来到这座第二文明遗迹。”
“这里对不上了呢。唯独我问到计划时，还是说你一开始就预料到我会这么问干脆扯开话题？”银腕松了一口气。
“你应该也清楚，这里是我们三人苏醒的地方，也是我们三人立誓要重铸第二文明的地方。”
“不惜一切代价复活第二文明，这是当时的我们目睹了当时的人类后做出的决定。”银腕说道。
“第二文明的幸存者还在更地下的空间里冰封着，当时的我们想着，只要让大家苏醒，第二文明就能重铸，即便……是被灾厄毁灭后的当时。”
“那你现在在做的是什么？！”银腕显得有些激动。
“我知道，你现在一定在问我为什么背叛了你们。”
“因为，我看到了未来。”
“未来？”
“没错，未来！我问你，如果我们照计划让我们的文明复苏了，曾经败在灾厄手下的我们这次能赢吗？不可能！”竹龙斩钉截铁地说道。
“我们的文明，使劲一切手段，甚至不惜与星球同归于尽，都没能阻止灾厄，只能这样逃避。”
“我们只有一种方法，也是唯一的方法。”
“当年对灾主的研究确定了第一文明的存在，但我们无从得知第一文明是如何躲过灾厄存活至今的。”
“直到我与第二灾主接触后……也就是今天的任务结束后，对现在的你来说应该是好几个月以前了。”
“我确定了，第一文明……就是灾厄！”
“不可能！怎么会有生物会毁掉自己的生存环境……”银腕突然止住了。
“你也想到了对吗？”
“他们没有毁掉自己的生存环境……只是把它恢复到自己也能生存而其他生命不能的程度……”银腕低估道，“……亦或是，他们根本不需要……正如人类开辟森林荒地建设城市，他们在开辟我们创下的‘森林荒地’，建设他们的城市……”
银腕半捂着嘴，支支吾吾。
“但……但，说不通！”银腕喊道。
“生命的繁衍生息……他们借助其他生命繁衍生息，又毁灭其他生命……”银腕自言自语道。
“好好想想，灾厄后，剩下的什么。”屏幕中的竹龙说道。
“……不用进食也能生存的灾兽……”银腕发觉了什么，“那就是他们的生命！？……不对，灾兽并不是他们生命的完全体……但他们，被延续了？！”
“这是场斗争，生存斗争！”竹龙说道。“如何在第一文明的环境下生存，适者生存，不适者淘汰。”
“但……他们，灾主并不常驻于此，而是如时令般的到来……正如人白天活动晚上睡觉……”银腕自问自答道。
“我们唯一的选择，就是超越第一文明。”
“这不可……”
“这不可能，你一定会这么说的。还记得巴比伦塔实验吗，我们抓捕了无数只中小型灾兽，一组实验便是以养蛊的方式放在一起，二组实验则是将所有种类的灾兽血液提取出来，提炼出相同成分，最后把一组养出来的最后一只灾兽注入二组实验的血液。”
“而产物，就是现在的灰烬。”银腕说道。
“不知道那个怪物暴走那天发生了什么，没想到那怪物会变成人的样子。”
“为此我和暗链特地编造了一个叫灰烬的人类。”银腕说道。
“后来我才得知，那次第九灾主的现身，便是因为灰烬的存在刺激到了潜伏于人类体内的第九灾主基因。”
“难道说……人造灾兽反而成了灾主杀手！？”银腕惊叹道。
“吞噬了无数灾兽的灾兽，辅以最接近本源的灾主血液，最后诞生的，是令灾主都恐惧的天敌！”竹龙高呼道。
“你难道想！”
“没错！以灰烬为基础，我将创造出超越第一文明的第四文明！”
银腕脑海中突然浮现出了几个景象:一只四足爬行的巨兽，没有皮肤，有着长颈和长尾，上下咬合的巨口，硕大且稀少的锐牙。以及如同它的同类只是为了杀戮而捕食其他生物一样捕食着它的同类。
“那……也配叫文明……”银腕有些颤抖。
“现在还在暗处活跃地第二文明的大家，都接受了我的建议，加入了我的阵营。”
屏幕中的竹龙向银腕伸出手。
“你呢？”
“你不用着急回答。”竹龙随即说道。
“遗迹内所有权限都会对你公开，控制灾兽及仿制灾主的方法，与我们的同党联系的手段，就靠你自己去寻找了。”
说完，屏幕散开，恢复成零散的荧光片。
……
“这段录像立刻传回总部。”琴问。
“可是瓦尔区并没有对外通讯的手段。”洛妮回应。
“我们带来的设备呢？”
“……瓦尔区内断电了！”
“什……用储备的移动电源！他们难道发现了？”
“是的！”
一个男人的声音响起，他的身影立在两人所处房间的门外。
两人瞟见了那双巨大的黑甲壳手臂。
“暗链！”两人同声。
“你怎么闯进联合军内的！守卫呢？”洛妮震惊且疑惑。
暗链默不作声，只是举起一只手臂，随即他的身体就消失了！
“隐……隐身！？”琴震惊，随即往洛妮扑去。
洛妮任然愣着，当她有所察觉时，已经完了。
一根漆黑的刺凭空出现，刺穿了洛妮的胸口，血色液体溅到地面上。
琴的手停留在半空。
暗链的身形再度显现，站在洛妮和琴之间。
“洛……”琴尚未出声，便被暗链另一只手臂中的触手束缚，被暗链勾去，撞在触手中央的黑刺上。
然而，刺入琴的黑刺，不知为何发出了呲呲声，如同被琴的身体侵蚀一般。暗链注意到立刻甩开琴。
“你……你是谁！为什么会有灰……”
“琴长官，发生什么了吗？”暗链还未说完，便被外来的士兵们打断。
“嘁——”暗链取走洛妮手上的东西，举起手，身形再度消失。
……
“……你想到他的计划是什么了吗？”
“还没有，早上我又去了一次地下核心区。”
“有什么情况吗？”
“这次的入侵者也没能解开竹龙设下的锁，关于那个虹色屏障的情报也一点没有挖掘出来。”
……
“那么……这段影像又是什么呢？银腕，你到底在做什么……难道你也要背叛了吗？”暗链在一个房间内，自言自语道。
……
“暗链，准备一下，不久后会有一次灾兽袭击。”银腕说道。
“……你什么意思？你怎么知道的？”暗链正打算问，却被银腕制止。
“联合军准备撤离了，不能让他们离开，我已经联系上我们的同胞……”
“你发现了什么，对吧。”暗链打断了银腕的话。
“等这次行动结束，把一切解释给我听，别和竹龙一样什么也不说就走了，如果你还重视我们的信任，同为第二文明的幸存者。”暗链说完，不等银腕回答，便离开了。
……
“我们会放出攻城型，突破型和侵袭型三种灾兽……”
“那……这只又是什么。”
瓦尔区北部，四人与指挥型相对而立。
“这就是你的解释吗……银腕。”暗链低语道。随即一马当先冲向指挥型。
左腕黑甲即将击中灾兽时，指挥型突然跃起，粗壮的手臂朝暗链头部袭去。
这时，左腕中伸出一根长黑刺扎在地上，反推力将左腕推回少许，正好挡住了指挥型的手。同时，右手中同样伸出黑刺刺向落下的指挥型灾兽。
然而，灾兽的另一只手立刻抓住了黑刺，并试图将暗链往身前拽来。不料灾兽抓住的同时，暗链右手的甲壳随即打开，飞出五只触手伸向灾兽。
空气中那细微的震动传到了指挥型灾兽敏感的皮肤上，使其立刻反应过来松开了抓住黑刺的手同时后跳一步与暗链拉开距离。
“嘁——”暗链发出不甘心地声音，看着眼前的指挥型。
那紧闭的嘴，再次扬起傲慢的嘴角。
