天早已完全黑下来。当我们抵达朝歌城黑市的时候，这里已经灯火通明。一盏盏红灯笼挂在店铺边上，让人觉得有几分喜庆。
不同于正常的市井，这条街只有晚上才会热闹起来，白天的时候反而冷冷清清。
在这里可以买到很多正常情况下买不到或是说很难入手的东西。这也是这座集市的主营项目。刚进入口，就可以看到此处有贩卖一些罕见的魔物材料。譬如黑虎的獠牙，用来打造武器，即使没有进行顶级附魔也可以做到削铁如泥。
这还是正常一点的。稍微往里面走几步，就能看到很惊悚的人皮面具贩售商。有传言说这些面具都是剥下来的真皮，也不知道是否可信。对于那些从事间谍类工作的人来说，这种店铺还是很常光顾的。
脏器、剧毒、盗墓者找到的精致饰物，乃至仿生人偶。只要有钱，都可以从这里买到。
而我要去的那家店，位于这条街的最深处，一个很不起眼的位置。
“叶姐姐，这里有好吃的吗？”苏玉嬛装起小孩来还真不含糊。如此纯洁的小孩出现在这种鱼龙混杂之地，还是感觉有些突兀。
“又饿了？”
“嗯！”
“给你糖葫芦。”
“谢谢叶姐姐~”
奶声奶气的……要不是知道她那妖魅的一面，我还真会被她这幅天真可爱的模样骗到。
“没想到你还经常出入这种地方。”张晶梨和她妹妹跟在我的身后。她四下张望，看样子对这个地方很不习惯。
“没来过？”我问。
“总觉得这里都是些险恶之徒会出没的地方。”
“确实。这个地方没什么好人会来。”
包括我自己也是。虽谈不上大恶人，却也有着绝非善类的自觉。
其实张晶梨也很期待我这种回答吧。自从把她们姐妹收做奴隶后，她对我的态度就有些仇视警觉。在她的心里，我恐怕就是个十恶不赦的大恶人。
事实证明，把她们俩个人留在我身边做保镖是正确的。如果不是把她们姐妹留下了，那不久前那场和菊的丁级暗杀者交战，鬼知道会造成多大的破坏。
之前能够轻易制服她们姐妹，还是因为她们已经筋疲力竭的缘故。虽然能够搞定人家，但不代表人家菜。只要给机会，被杀多少次都不奇怪。
穿过整条街道，我们来到了位于不起眼角落的一间商店。需要从侧面的巷子里走进去，转到地下室才能看得到。
这里，就是第六种族在朝歌城设立的火器贩售点。在柜台上坐着一只机械鸽子。
他有着人的身体，可头却是一只鸽子头，看着怪怪的。
“这不是叶小姐吗咕咕。晚上好啊咕咕。今天又要来和我做生意了吗咕咕。”
第六种族。他们自称机凯族，却不被其他五大种族所承认。事实上是不被诸神所承认。这不是被诸神创造的种族。他们是造物的造物。未经诸神允许就在这个世界上擅自诞生的“生命”。是否应该称他们为生命，就算是我也拿不定主意。机凯族都是钢铁之躯的机器人，可他们每一位都有着独立的思想。
因为不受众神眷顾，他们能活到现在已经是个奇迹了。
“汉帕，给我来两千颗7.62毫米的子弹，还有742式44毫米火箭筒的弹药，来二十发。NT32式手榴弹给我准备一箱。”
“好嘞咕咕，这就给您准备咕咕。”说着，这个名为汉帕的鸽子机器人看了一眼店铺的内部。“有人在这里等你，叶小姐。咕咕。”
有人在等我？
把视线投向这座小店铺的深处，在光线阴暗的角落，果真有人坐在那里。
“等候你多时了叶小姐。今天我们的人给你添麻烦了。”
那是一名男性的声音，听起来很有磁性。。
不过他带着面具，面具上印着一朵血菊。身上也被繁重的衣物覆盖。他体形还算高大，我只能仰着脑袋看他。
“你是谁？”
“不好意思，我先自我介绍一下。”
男子摘下脸上的面具。可以见得他是为俊俏的美少年。黑色的长发像柳条一般垂下。
“话不多说，我是鲁寅，菊现在的负责人。如今在此等候，是有重要的事情希望能和叶小姐谈一谈。”
菊。这个组织管控着黑市一条街。据我所知，在虚影国内，这算是财力最足的一个黑恶势力组织了。
转生一年来，没少和这个组织的人交过手。如今也不知道对方打的什么算盘，突然来找我。还刻意在我的必到之处等我。
“听说你们组织突然禁止属下接有关我的委托了。”
“是的。常言道，识时务者为俊杰。过去因为疏于管控，没少和叶小姐产生摩擦，还请叶小姐见谅。”
这位首领态度倒是诚恳，让人没法对他找茬。
“突然跟我献殷勤是什么打算？那些委托你们来取我脑袋的人，肯定给你们开了不低的价格吧。”
其实作为守护者的我，自己也不清楚苏玉嬛到底拿来有什么用。跟人打听也打听不出个所以然来，因为别人也不知道，知道的人我又找不着。因为这个家伙，我在这个世界的生命总是受到威胁。而菊组织的暗杀部门，也曾是这众多的敌人之一。
“为了取得叶小姐的信任，就让我们握手吧。”他如是说。
“和我握手？”
因为我的玛纳泯灭体质，和我握手就等同于是交出所有的玛纳能量。或许他想通过这种方式来证明他来见我并不怀有敌意吧。
既然都做到这个份上了，我也没理由推脱。和他象征性地进行了一次握手。他体内的玛纳能量，也经由这一次握手，被我清空了。
“就让我听听你的来意吧。”
“谢谢。”他说道。“我的耳目已经听说了琉璃塔的事情。今天早朝，你已经和朝廷划清了界限。”
不愧是菊的老大，情报还挺灵通的。
“所以呢？”
“和我们组织确立合作关系，如何？”
跟我合作？
我怀疑我是不是听错了。
一个本和我没什么关系的市井组织居然想和我合作，我是越来越好奇他们想从我身上得到什么了。
“怎么个合作法？”
“今后，‘菊’的情报网供你随意使用。作为交换，我希望叶小姐能和我拜把子。”
哦？
我还真不知道我的价值足以让一个地方组织的老大主动请我和他拜把子。从见面到现在为止，他的表现都让我感到意外。
“此话怎讲？事先说好，我并没有加入任何组织的打算。如你所知我是诸神的眷属，除了完成诸神给予的使命外，对其它的事情一概不感兴趣。或者说，但凡是对我的工作内容毫无帮助的事情，我都完全有理由拒绝。”
“可是那狗皇帝的情报网，并不会给你随意调遣使用吧。”他说。
这一语，戳到了我的要害。
这一年间，虽然当了一年的看门犬，但说到底也只是闷头保护自己的安全，以免被人打开琉璃塔的大门。而朝廷拥有的情报网，我却完全没法调用。对虚影的朝廷来说，我就只是个看门犬而已，并非什么要臣。因为这个职业，是死掉了一个，又回替换上一个新的。在我之前，这个国家曾有过几十位看门犬。因为他们都中途失败了，如今才会有我的位置。
“那你所拥有的情报网，能为我提供的干货又有多少？”
尽管“菊”在朝歌城算是个势力很大的黑道组织，可它的情报网，还是没法和朝廷比。
“如果你愿意答应我的请求，作为见面礼，我愿意告诉你所一直守护的虚影的至宝，究竟是做什么用的。”
“！”
虚影至宝的用途……
确实。这个问题已经迷惑了我一年的时间，即使现在把苏玉嬛从琉璃塔中带了出来，我也还不知道她被妲己创造出来，究竟是作何用途。
调查了一年的时间，我也没有调查出个所以然来。不知道是朝廷那帮人都在故意瞒着我，还是这确实是个只有少数人知道的秘密。
“你希望我和你拜把子，你又想借此得到什么？”我问他。
我不信这么一个手腕干脆利落的的老大会跟我做慈善。他愿意给我提供这般好处，想必他也很需要我的力量为他提供些什么便利。
“我们现在需要你的庇护。”鲁寅说。“这关系到我们组织的存亡。除了叶小姐以外，我们想不到还能够向谁寻求帮助了。再这样下去，我们整个组织都会灭亡。”
整个组织都会灭亡？
这帮人到底惹到谁了？甚至是没有人会愿意帮他们的地步。
菊是朝歌城城西最大的势力。而在城南和东北还有着掌控着青楼和赌场的两股势力。莫非是他们惹上了另外两家？那也不应该啊。就算如此也不至于搞得这么严峻。
他说愿意提供他们的情报网给我随意使用……且不论以后能够产生多大的效益，光是愿意告诉我有关苏玉嬛的秘密就已经回本了。
我很想知道……我转生到这个异世界来，每天过着随时可能被暗杀掉的生活，所守护的这只九尾狐妖到底是个什么东西？
就在我将要得出结论的时候，苏玉嬛拉了下我的腰带，在我的耳边说道：
“叶姐姐……我们快躲起来……我感觉到有可怕的东西正在朝这里接近。”
