晨光透过占据整面墙的落地防弹玻璃，洒进奥莱斯市中心一座顶级公寓的卧室。
BBC年度最佳记者·玛德在一张需要定制、尺寸惊人的天鹅绒大床上醒来，丝绸床单滑落，露出保养得宜的肩膀。
揉了揉太阳穴，昨晚的顶级香槟似乎还在颅内留下些许微醺的余韵。
她赤脚下床，踩在触感温润的稀有魔兽皮毛地毯上，走向浴室。
公寓的装修极尽奢华，风格混合了冰冷的现代科技与浮夸的巴洛克元素。
墙上挂着抽象派大师的真迹，角落里摆放着来自东瀛国的古董瓷瓶，智能家居系统在她走过时无声地调节着光线和温度。
这一切，都是她多年来凭借一支颠倒是非的笔和毫无下限的炒作，攫取的财富象征。
洗漱台上堆满了限量版的护肤品和香水。
玛德仔细地为自己敷上一张价值不菲的魔法面膜，然后开始挑选今天的行头。
最终，她选定了一套剪裁锐利的猩红色高级定制套装，搭配上闪烁着附魔光泽的黑曜石首饰，脚上是一双鞋跟尖得能当凶器的名牌高跟鞋。
对着镜中那个妆容精致、气场全开的身影，她满意地勾了勾嘴角。
地下车库，一辆流线型炫目、引擎低吼的魔力跑车早已预热完毕。
这头昂贵的坐骑，是她去年用一篇抹黑某新兴科技公司的报道换来的“谢礼”。
驾驶跑车呼啸着驶入BBC大楼的地下停车场，玛德高跟鞋敲击大理石地面的声音在空旷的大厅里回响。
沿途遇到的员工无不立刻停下脚步，恭敬地低下头，向她道早安，眼神里却或多或少藏着一丝难以掩饰的畏惧。
他们怕她。
怕她手中那支能轻易捧人上天、也能瞬间将人打入地狱的笔，怕她那些捕风捉影却能掀起滔天巨浪的“独家报道”。
更怕她背后那深不可测、能让如此多劣迹安然无恙的靠山。
就连“恶魔之子”事件那种几乎引发社会撕裂的报道，最终也只是让她的知名度更上一层楼，而非伤她分毫。
她径直走进主编办公室，巨大的办公桌堪比小型会议台。
一个头发稀疏的中年男人正等着她，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
“玛德小姐，您来了！昨天的专题报道反响太好了！全网流量爆炸！那个‘处刑人’，现在可是全民热议的焦点！”主编搓着手，兴奋地说。
玛德优雅地坐在真皮转椅上，翘起腿，欣赏着自己新做的指甲：“热度是有了，但警方已经宣布那疯子自溶了。死人可没有持续流量。”
“是啊是啊，”主编连忙点头，“所以我们现在急需下一个爆点！必须趁这股风还没停，把流量彻底接住！”
玛德嗤笑一声，眼神锐利。
“处刑人是死了，但搞出这么大动静，背后会只有一个疯子吗？肯定还有同党，或者模仿犯。这才是大鱼。”
“道理是这个道理，”主编面露难色，“但线索呢？警方都束手无策……”
玛德身体前倾，眼中闪烁着一种捕食者般的光芒：“没有线索，就不能制造线索吗？网民要的不是真相，是情绪，是冲突，是他们愿意相信的‘故事’。”
她顿了顿，手指轻轻敲击桌面。
“还记得‘恶魔之子’吗？那个尼禄·罗米斯。”
主编一愣：“他？他不是……前段时间疫情还立了功，被一些人捧成英雄了吗？”
“英雄？”
玛德的红唇勾起一抹冰冷的讽刺。
“那是七星和官方需要塑造的神像罢了。黑料永远是最好卖的。我们可以‘深度挖掘’，质疑他解决疫情的动机是否纯粹？那所谓的‘希望之力’是否隐藏着不为人知的副作用？”
“甚至可以将最近这些残忍的私刑案件，隐隐与他过去那段‘恶魔’经历联系起来——一个曾被绝望污染的人，真的能彻底洗净吗？他身边聚集的那些非人存在，难道不可疑吗？”
她越说越兴奋，仿佛已经看到了新的流量风暴：“别忘了，憎恨与怀疑比感激和崇拜持久得多。就算扳不倒他，也能狠狠吸一波血，足够我们吃半年了！”
主编听得冷汗直流，但又不得不承认，这确实是她一贯擅长且无比有效的套路。
“可是……这风险……”
“风险？”玛德靠回椅背，姿态慵懒却自信满满，“放心，有人兜底。你只管准备好版面和人手，爆点，我来制造。”
一整天，玛德都在办公室里运筹帷幄，电话打个不停，指挥着团队收集材料、撰写耸人听闻的初稿，仿佛一只编织无形巨网的蜘蛛。
临近下班，她的助理小心翼翼地捧着一个包装精致的礼盒走了进来。
“玛德主编，有您的匿名快递，指定要您亲自签收。”
玛德皱了皱眉，扫了一眼那盒子。
哼，大概是哪个想巴结她的品牌方或者追求者送的吧。
她随意地挥挥手：“放那儿吧，没空看。”
助理有些为难。
“但是……送货的人特别强调，寄件人要求您必须立刻打开。”
玛德不耐烦地“啧”了一声。
在周围几个好奇下属的注视下，她没好气地扯开了包装绸带。
盒子打开，里面并非预想中的珠宝或奢侈品。
那是一个造型扭曲、充满讽刺意味的黑色奖杯。
奖杯底座上刻着一行刺眼的小字：
“授予玛德·怀特——奥莱斯最佳诽谤奖”。
办公室里的空气瞬间凝固了。
所有偷偷关注这边的员工都倒吸一口凉气，慌忙低下头假装忙碌。
玛德的脸色瞬间变得铁青，胸脯剧烈起伏。
她猛地抓起那个奖杯，狠狠地砸在地上！
复合材料碎片顷刻间四溅开来。
奖杯底座里，还掉落出一个普通的黑色U盘。
玛德盯着那U盘，眼中怒火燃烧，第一反应是想将它一并踩碎。
但一丝职业性的敏感和扭曲的好奇心让她停了下来。
对方大费周章送这么个东西，难道就为了羞辱她？
里面会不会有恐吓信息或者……别的什么？
她强压下怒火，一把抓起U盘，将残局留给噤若寒蝉的助理，抓起自己的包，踩着前所未有的沉重步伐，快速离开了新闻社。
回到安保森严的公寓，玛德迫不及待地将U盘插入电脑。
里面没有恐吓信，只有一个个标记清晰的文件夹。
她点开第一个，瞳孔骤然收缩。
里面是大量经过整理的文档、照片、甚至是一些模糊的音频片段，全都与她报道“恶魔之子”事件相关：
她亲自撰写的初稿，里面充满了未经证实、极尽夸张的描述，将尼禄·罗米斯直接描绘成带来灾祸的恶魔化身。
她授意手下P图的照片，将尼禄正常治疗病人的画面恶意篡改，背景P上诡异的黑影和血色光芒。
她与某些“专家”交易的记录，花钱让他们在媒体上公开宣称尼禄的力量“带有不祥的诅咒特性”。
第二个文件夹，是关于她之前炒作一位年轻魔导工程师“学术造假”的报道，直接导致对方身败名裂、研究项目中止，而真相是她收受了竞争公司的巨额贿赂。
第三个文件夹，更触目惊心，是关于一场大型魔力矿井坍塌事故的报道。
她刻意淡化企业安全责任，将事故原因歪曲为“遇难矿工操作失误”，并收受矿主好处，压制遇难者家属的求救声音。
每一个文件夹里，证据都扎实得可怕，时间、地点、人物、资金往来……
条理清晰，仿佛有一双无形的眼睛一直注视着她的一切肮脏交易。
所有文件的根目录下，只有一个冰冷的署名：
——处刑人。
最后，是一个简单的文本文件，里面写着一行字：
“既然你如此热爱审判，不妨亲自来面对审判。明日午夜，码头区第七仓库，为你准备的舞台已就绪。——处刑人。”
玛德的脸色从铁青变为苍白，又因极致的愤怒和一种被挑衅的兴奋而重新涨红。
她的手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种扭曲的狂怒。
“处刑人……好……很好！”她咬牙切齿，眼中却闪烁着病态的光芒，“你想玩是吧？想搞个大新闻？老娘陪你玩！”
她非但没有害怕，反而从中嗅到了前所未有的、能让她登上事业巅峰的绝佳爆点！
她想象着自己以身入局，揭露处刑人的“真面目”，甚至将其反杀……
那将是多么轰动全球的独家新闻！
她立刻开始筹划，联系秘密的保镖团队，准备隐藏的录音录像设备……
她要以自己为饵，钓上这条疯狂的大鱼，完成一场惊天逆转！
时间很快来到第二天。
BBC的主编从早上等到下午，都没等到玛德的身影。
电话无人接听，公寓无人应答，所有她常去的地方都找不到人。
王牌记者玛德·怀特，在计划“以身入局”后，彻底失联了。
