华尔纳斯南区警局的电话铃声，在玛德失踪后的第二天清晨，如同丧钟般尖锐地响起。
值班警员接起后，脸色瞬间变得惨白，几乎是手忙脚乱地将电话转接到了局长威尔逊的专线上。
威尔逊局长刚熬了一个通宵，眼睛里布满血丝。
他深吸一口气，抓起听筒：“喂，这里是威尔逊。”
电话那头传来一个声音。
那声音经过明显的处理，冰冷、平直，没有任何音调起伏，听不出年龄性别，仿佛机器合成：
“玛德·怀特。三天。找到她。”
言简意赅，没有任何多余的词句，却带着一种不容置疑、仿佛来自更高维度的命令口吻。
威尔逊的后背瞬间渗出一层冷汗。
他甚至能感觉到电话那头无形的压力透过线路弥漫过来，扼住了他的呼吸。
威尔逊张了张嘴，想询问对方身份，想解释案件的困难，想争取更多时间——
“嘟嘟嘟……”
忙音响起。
对方根本没给他任何开口的机会，直接挂断了电话。
威尔逊局长握着发出忙音的话筒，僵在原地，冷汗顺着额角滑落。
他甚至不敢去追溯这个电话的来源。
因为他知道那必然是徒劳，甚至可能引来更可怕的关注。
两边都是他惹不起的存在——一边是能量深不可测的“处刑人”及其背后势力，另一边是能让玛德那种人横行无忌、此刻直接打电话到警局下最后通牒的神秘靠山。
他感觉自己就像被夹在两道正在合拢的巨墙之间，快要被碾碎。
就在这时，另一部电话响了起来，是公共线路。
威尔逊几乎是机械地接起。
“这里是奥莱斯BBC新闻编辑部。”一个略显急促的男声传来，“我们想向警方提供关于我社员工玛德·怀特女士失踪前的一些情况……”
BBC的叙述与警方目前掌握的碎片信息吻合：
昨天下午收到的匿名挑衅包裹，玛德当时的愤怒反应，她提前下班，以及此后就再也联系不上。
BBC方面强调，玛德虽然工作风格强硬，但从未有过无故旷工的先例，他们非常担忧。
这通电话像是一记重锤，彻底坐实了玛德的失踪绝非寻常。
威尔逊立刻下令，亲自带队赶往玛德那座安保森严的顶级公寓。
公寓内一切如常，甚至可以说过于“正常”了。
没有强行闯入的痕迹，没有打斗挣扎的迹象，所有物品摆放整齐。
最关键的是公寓和整栋大楼的监控系统。
技术人员反复检查了所有硬盘和云端备份，数据流完整，时间戳连续，没有任何被删除或中断的记录。
但正是这种“完美无缺”，让所有经验丰富的警探心底发寒。
“头儿，监控……太干净了。”
技术主管擦着汗，低声对威尔逊说：“从昨天下午玛德回家，到今天早上，所有摄像头拍到的画面都是‘空无一物’的走廊和门口，或者就是循环播放她以往出入的片段。”
“没有任何人进出过这间公寓的记录。这……这根本不是正常技术能做到的篡改！这像是……像是有人直接把监控的‘现实’给覆盖掉了！”
威尔逊看着屏幕上那些“正常”得诡异的监控画面，头皮一阵发麻。
他明白下属的意思。
这不是简单的黑客删除记录，这是一种近乎于规则层面的、强行将某段时间内的事实从记录中“抹除”的手段。
这需要多么恐怖的技术实力和能量支撑？
他脑海中浮现了两位都市传说：骇客女帝和恶狼。
但这两位都是不好伺候的主。
如果真是他们其中之一提供的协助，那处刑人……或者说处刑人背后的存在，其可怕程度远远超出了他们最初的想象。
这已经不是单纯的私刑复仇，而是一场来自未知层面的、降维打击般的挑衅。
警方一无所获，只能将插在电脑上的U盘带回作为重要物证，希望能从中找到线索。
沉重的无力感笼罩着整个重案组。
然而，风暴并未给他们喘息之机。
就在第二天，一个更加爆炸性、更加骇人听闻的消息，如同瘟疫般通过魔网和所有新闻渠道，瞬间席卷了整个奥莱斯，甚至压过了玛德失踪案的热度！
——并非发生在华尔纳斯市，而是位于奥莱斯中部、以矿业和冶金闻名的工业重镇，铁岩市。
铁岩市的市长，格雷戈里·铁砧，及其全家——妻子、两名成年儿子、甚至包括一名年仅十岁的小孙女——全部遇害！
他们的尸体被发现在市中心最高的地标性建筑，旧时代留下的巨型熔炉烟囱的钢结构支架上，被用粗大的铁链悬挂示众。
而真正让所有人感到灵魂战栗的，是尸体的状态。
市长格雷戈里肥胖的躯体被精准地切割开，脂肪和肌肉层被翻开，露出内脏。
而在他的心脏、肝脏、肠壁等器官上，竟然被用某种利刃雕刻出了清晰而繁复的首饰花纹图案！
经过比对，正是他妻子和女儿们珍藏的那些、用不久前贪污的巨额赈灾款购买的奢侈魔法首饰的款式！
他的妻子被割喉，嘴里塞满了她收藏的宝石戒指。
两个儿子被斩首，头颅被摆放在他们父亲被剖开的腹腔两侧。
而那个小孙女……她的眼睛被挖去，替换成了两枚闪烁着不祥魔光的黑钻——那也是赃物之一。
现场没有留下任何凶器或明显证据，只有在最高处的钢梁上，用鲜血书写着一行巨大的、潦草却清晰的字迹：
“民脂民膏，化为珠宝，血肉偿还，天理昭昭。”
没有署名。
但所有人都知道，这出自谁之手。
处刑人。
第二个处刑人！
或者，是来自处刑人同一个组织更加疯狂、更加残忍的又一次行动！
消息传来，奥莱斯举国震惊！
恐惧如同实质的冰潮，瞬间淹没了每一个听到消息的人。
这不再是针对校园恶霸或个人仇怨。
这是直接对官僚系统、对权贵阶层的宣战！
是用最极端、最血腥的方式，将隐藏在光鲜亮丽之下的腐败与罪恶扒皮抽筋，赤裸裸地悬挂在阳光之下公开展览！
铁岩市彻底瘫痪，人心惶惶。
恐慌以惊人的速度向奥莱斯全境蔓延。
威尔逊局长在办公室里听到这个消息时，手中的咖啡杯直接滑落，摔得粉碎。
他脸色灰败地瘫坐在椅子上，看着窗外依旧熙攘的城市，却仿佛看到了无形的血色正在逐渐弥漫开来。
处刑人的行动，升级了。
而且是以一种足以颠覆社会秩序的方式。
整个奥莱斯，彻底被点燃了。
无论是恐惧，还是某种隐藏在沉默下的、扭曲的兴奋。
