当天夜晚，奥莱斯的天空被都市霓虹映成暗红色，而各大新闻社的紧急播报，则如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了整个国家的舆论。
“最新消息！奥莱斯市政厅高级官员弗朗西斯·沃伦于今晚八时许被发现死于市中心‘星光大道’最显眼的商务楼外墙！死状……极其凄惨！”
屏幕上，尽管打了厚厚的马赛克，仍能看出那具被粗糙绳索悬挂在高处的躯体轮廓扭曲，衣物破损。
主持人的声音带着难以抑制的颤抖和职业性的严肃：
“据不愿透露姓名的现场执法人员描述，死者……下体遭受了毁灭性的破坏。更令人震惊的是，在其上方的玻璃幕墙上，有人用疑似受害者鲜血，书写了巨大的字样——”
镜头拉远，血迹在灯光下呈现出暗沉的褐色，字迹却狰狞清晰：
“虐童者，罪当诛。”
落款处，是两个更加刺目的血字：
“处刑人”。
官方反应迅速，警笛长鸣，精锐的执法部队和身着便衣的特工在几分钟内便封锁了整条星光大道及周边数个街区，蓝色与红色的警戒线将繁华的商业区切割成诡异的沉默地带。
闪光灯在封锁线外疯狂闪烁，记者们试图从任何缝隙中捕捉更多细节。
然而，物理的封锁阻挡不了信息的洪流。
几乎在新闻播出的同时，网络已彻底沸腾。
各大社交平台的热搜前十，迅速被“处刑人再出手”、“虐童官员弗朗西斯”、“星光大道血字”等相关词条占据。
与之前对处刑人褒贬不一的复杂态度不同，这一次的舆论几乎呈现一边倒的趋势。
“死得好！这种渣滓早就该下地狱了！”
“虐童？真的假的？如果是真的，那处刑人干得漂亮！”
“查了一下，弗朗西斯·沃伦，财政部高级顾问，平时人模狗样，背地里居然是这种东西？”
“何止！有人扒出来了，这家伙最近半年频繁出入圣托马斯东部的私人岛屿‘翠屿’！就是那个前几天被怪物袭击、死了好多人的岛！”
“卧槽？细思极恐！那个岛……之前有小道消息说，是某些权贵的‘乐园’？”
“把‘乐园’和‘虐童’联系在一起……我吐了。这群畜生！”
“等等，怪物袭击了那个岛？现在处刑人杀了去过那个岛的官员？这怪物……该不会是知道那里是魔窟，才去‘替天行道’的吧？”
“虽然没证据，但我愿意相信！那怪物比有些人有良心！”
“祥瑞！绝对是祥瑞！专吃人间垃圾的祥瑞！”
“处刑人加油！把这些藏在光鲜皮囊下的蛆虫全都揪出来！一个别放过！”
愤怒、声讨、对处刑人的“赞颂”，甚至是对袭击岛屿的怪物的离奇“拥戴”，如同野火般蔓延。
奥莱斯的网络监管部门启动了最高级别的舆情监控和过滤程序，试图删除过于极端和煽动性的言论，控制事态。
但汹涌的民意如同决堤之水，堵截的效果微乎其微。
这些经过部分处理、却依然保留着核心愤怒与诉求的舆论浪潮，终究还是冲进了霸王的办公室。
霸王关闭了不断弹出推送的屏幕，靠在高背椅上，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
办公室内没有开主灯，只有桌上一盏台灯散发着冷白的光晕，照亮了他半边棱角分明的脸，另一半则隐在阴影中，晦暗不明。
终究是瞒不住了。
从“翠屿岛”袭击事件发生，到那份让他如鲠在喉的调查报告，再到今夜处刑人高调、血腥的处刑与指控……
一切都被串联了起来，暴露在公众灼热的视线之下。
他心中的暴怒如同岩浆翻涌。
既是对那些践踏底线、将他的王国变得污秽不堪的蛀虫，也是对处刑人肆无忌惮的挑衅，更是对那只神秘怪物搅乱一切的憎恶。
但此刻，身为王者的理智强行压制着这些情绪。
他知道，现在最重要的不是发泄怒火，而是掌控局面。
他深吸一口气，按下内部通讯键：“通知新闻办公室，准备召开紧急新闻发布会。时间定在明天上午十点。内容……”
他顿了顿，声音沉稳而冰冷。
“向全体国民，通报‘翠屿岛’袭击事件的初步调查结果，以及……后续处理决定。”
他决定亲自出面，将一切摊开。以坦诚——至少是部分坦诚——应对猜疑，以铁腕展示决心。
这是他的国家，他的秩序，绝不容许被恐惧和私刑颠覆。
但他心里清楚，这绝不意味着妥协或感激。
他不会感激那只屠杀了他子民的怪物，无论那些子民犯了何等罪行，他下达的追杀令依然有效。
那诡异的“绝对无效化”能力，本身就是巨大的、必须弄清的威胁。
他更不会放弃对“处刑人”组织的追责。
无论他们杀的是何等罪人，这种行为本身，就是对奥莱斯法律与国家权威最赤裸的蔑视与践踏。
今天是虐童者，明天会不会是政敌？后天会不会是仅仅“冒犯”了他们的人？
法律的堤坝一旦被私刑的洪水冲开一道口子，后果不堪设想。
这是他的王国。
任何事，都必须依照他制定的规则，通过合法的程序来解决。
哪怕这个程序需要由他来亲手推动、加速，甚至……染上鲜血。
他拉开办公桌最下方的抽屉，取出一份不算太厚，却异常沉重的文件夹。
里面是一份名单，与他之前看到的调查报告上的名字高度重合，但更加详细，甚至标注了一些隐晦的关系网络和可能的证据藏匿点。
他按下另一个专属通讯频道。
几分钟后，办公室的门被无声推开。
一个身材高大、穿着深色执法制服、肩章上缀着金色雄狮徽记的男人走了进来。
他大约四十多岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰，左脸颊有一道陈年的疤痕，为他增添了几分悍勇之气。
他是奥莱斯最高执法机构的负责人，代号“狮心”的雷蒙德·斯特林。
在霸王接手奥莱斯、整顿秩序之前，他就是霸王身边最信赖的剑与盾之一，两人既是绝对的君臣，也是曾并肩血战、彼此托付性命的挚友。
“陛下。”雷蒙德立正行礼，声音浑厚。
霸王没有多余的寒暄，直接将那份名单推到他面前。
“雷蒙德，看看这个。”
雷蒙德上前一步，拿起名单快速浏览。
他的眉头越皱越紧，脸上的那道疤随着他咬紧牙关的动作微微抽动，锐利的眼神中迅速燃起熊熊怒火，随即又被沉重的决绝和一丝深深的无奈所覆盖。
“这群……王八蛋！畜生！”他从牙缝里挤出低吼，拳头捏得咯咯作响，“他们怎么敢……怎么配坐在那些位置上！”
霸王看着他，声音平静，却蕴含着山雨欲来的压力：
“‘翠屿岛’被袭击，处刑人今晚又高调杀人并留下指控。名单上这些人，现在一定像热锅上的蚂蚁。他们会疯狂地补救，销毁证据，转移资产，甚至……互相灭口或串供。”
他站起身，走到落地窗前，俯瞰着即便在深夜也依旧灯火璀璨的王都。
“但越是慌乱，动作越多，留下的破绽也就越多。现在，是他们最脆弱、最可能出错的时候。”霸王转过身，目光如电，射向雷蒙德，“也是我们，将他们一网打尽的最佳时机。”
雷蒙德挺直脊背，眼中最后一丝犹豫也消失了，只剩下军人执行命令的绝对坚定：“请陛下下令！”
“我要你亲自带队，”霸王一字一顿，每个字都像铁钉般砸下，“调动你最精锐、最可靠的人手。行动必须绝对保密，出手必须雷厉风行！要在他们反应过来之前，掐断所有可能的联络和逃亡渠道。”
他走回桌前，手指重重地点在名单上。
“逮捕、查封、取证同步进行。遇到抵抗，授权使用必要武力。我要名单上的每一个人，无论职位高低，背景深浅，全部落网。活，要见人——”
霸王眼中寒光一闪：“——死，也要把尸体和确凿的罪证，给我带回来！”
“是！陛下！”雷蒙德重重捶胸行礼，声音铿锵，“我以荣誉和生命起誓，绝不会让这些玷污奥莱斯的渣滓，再有一个逍遥法外！”
他拿起名单，再次快速默记了一遍上面的名字和关键信息，随即转身，大步流星地向外走去。
一边走，一边已经通过加密通讯器，开始低沉而迅速地发布一系列命令，调集分散在各处的特种执法小队。
办公室的门轻轻关上，隔绝了外面隐约传来的、属于国家暴力机器开始高效运转的肃杀气息。
霸王重新坐回椅子，疲惫地揉了揉眉心，但眼神却异常清醒。
他看向电脑屏幕，上面是一份已经起草了大半、尚未命名的文件草案。
光标在文档末尾闪烁。
他回想着这段时间发生的一切：处刑人的阴影，怪物的咆哮，网络的汹涌民意，体系内触目惊心的腐烂，还有那份沉甸甸的名单……
奥莱斯，这个他倾注心血、用铁腕塑造的国度，终究还是病了。
而且病得不轻。
处刑人和怪物，就像两把粗暴的手术刀，强行割开了脓疮，引发了剧痛和高烧。
但，这并非治愈。
真正的治疗，需要刮骨疗毒的决心，需要重建肌理的方案，需要……一场由他主导的、彻底而有序的“手术”。
他移动鼠标，在文件标题处，敲下了几个字：
【奥莱斯王国吏治与特别监察体系深化改革纲要（草案）】
屏幕的冷光，映亮了他坚毅而深沉的面容。
