跨过紫玉的空间裂隙，尼禄突兀的站在客厅里。
他动作有些迟缓，脱下外套的动作比平时慢了一拍，挂衣服时手指在衣架上停顿了片刻。
这些细微的异常，被客厅里的每个人都捕捉到了。
希尔正从厨房端出早餐，餐盘在她手中稳稳当当，但她的目光第一时间就落在尼禄身上。碧蓝的眼眸中闪过一丝疑虑。
鸠坐在沙发角落没有抬头，但愣了一瞬。那双总是面无表情的脸上，瞳孔几不可察地收缩了一下。
尼雅刚从二楼下来，手里还拿着一本音乐杂志。看到尼禄的瞬间，她的黑瞳微微眯起，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但尼禄没有给任何人开口的机会。
他甚至没有像往常那样说一句“我回来了”，径直转身离开客厅。
脚步声在木质地板上响起，稳定而急促，像某种倒计时的鼓点。
他在卡洛儿的房门前停下。
抬手，叩门。
指节敲击木门的声响清晰而规律:咚、咚、咚。
房间里传来敲击键盘的密集声响，像雨点打在窗户上。那声音停顿了一瞬，然后继续，只是节奏明显加快了。
“稍等一下——马上就好！”
卡洛儿的声音隔着门板传来，带着专注时特有的轻微鼻音。
尼禄站在门外，双手垂在身侧。
他能感觉到自己的心跳有些快，胸口的位置——龙玉所在的地方——传来细微的悸动，像在呼应某种不安。
大约十几秒后，键盘声戛然而止。
房门从内侧打开，卡洛儿出现在门口。
她穿着浅蓝色的家居服，冰蓝色的长发随意披散着，有几缕搭在肩头。她脸上还带着处理完工作的轻松笑意，但在看到尼禄表情的瞬间，那笑意凝固了。
“小哥？”她眨眨眼，冰蓝色的眼眸中迅速被担忧取代，“怎么了？发生什么事了？”
尼禄没有立刻回答。
他只是看着她，红瞳深处翻涌着难以言说的情绪。
卡洛儿侧身让开门口。
“进来吧。”
房间里的布置很符合卡洛儿的风格。
靠墙的书架上塞满了各种书籍和卷轴，从古老的羊皮纸到现代的电子阅读器一应俱全。书桌上摆着三台并排的显示器，其中一台还显示着未关闭的通讯界面。
窗边的小圆桌上，放着一杯还在冒热气的红茶，旁边摊开一本厚重的古籍。
卡洛儿示意尼禄在床边坐下——那里是房间里唯一能坐两个人的地方。她自己则坐在他身边，身体微微侧向他。
她的手很自然地抬起，左手从背后绕过，轻轻扶住尼禄的左肩。那动作温柔而安抚，指尖带着冰龙族特有的微凉触感，却让人感到莫名的安心。
“小哥。”她的声音压得很低，像怕惊扰了什么，“到底发生什么事了？你看起来……很不好。”
尼禄低下头。
他的双手放在膝盖上，右手紧紧攥成拳头，指节因为用力而发白。
能感觉到那只手在微微颤抖，无论怎么控制都停不下来。
做了个深呼吸，空气进入肺部，再缓缓吐出。这个简单的动作重复了三次，他才勉强找回一丝平静。
“卡洛儿。”他开口，声音比想象中更沙哑，“你对龙玉……知道多少？”
扶在他肩上的手，几不可察地僵硬了一瞬。
卡洛儿脸上的表情有那么零点几秒的凝固，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊慌。但尼禄低着头，没有看到。
下一秒，笑容重新回到她脸上。那笑容很自然，很温暖，像她平时那样。
“当然知道啦。”她的声音轻快起来，“龙玉可是龙族的至宝，是尼雅制造的第四神器嘛。拥有治愈、无限魔力等等神奇的辅助能力，也是小哥和我们使用结合、律动的关键。”
她顿了顿，歪了歪头。
“这些小哥不也都知道吗？怎么突然问这个？”
尼禄没有抬头。
他的目光盯着自己紧握的拳头，盯着指节上因为用力而泛白的皮肤。
“这些我都知道。”他缓缓说，“那……有没有和龙玉对立的存在？或者说，能吞噬它、憎恨它的存在？”
房间里陷入短暂的寂静。
卡洛儿眨了眨眼，冰蓝色的眼眸中满是纯粹的困惑。她摇了摇头，发丝随着动作轻轻晃动。
“对立？吞噬？憎恨？”她重复着这些词，每个词都说得小心翼翼，“我从来没听过有这种东西。龙玉是生命和希望的象征，怎么会有憎恨它的存在？”
她俯下身，试图捕捉尼禄低垂的视线。
“小哥，你为什么这么问？到底发生什么事了？”
尼禄的手按在自己胸口。
隔着衣物，他能感觉到龙玉在那里缓慢旋转，散发着温暖的金色光芒。
但那光芒比平时黯淡，像经历过一场消耗战。
他张开嘴，想说“没什么”，想说“只是随便问问”，想说“可能是我想多了”。
但话到嘴边，卡洛儿的声音先一步响起:
“小哥。”她的声音很轻，却很坚定，“有什么事要和大家说，你答应过的。”
尼禄的身体僵住了。
他想起那个承诺，他答应过大家:不再一个人承担一切，不再隐瞒危险，有事要和大家商量。
咬住下唇，牙齿陷进柔软的唇肉，带来细微的刺痛。
然后，他松开了紧握的拳头。
“刚才……在雪娜那里。”
他开始讲述，声音很慢，像在艰难地拼凑碎片。他描述自己用龙玉力量为雪娜治疗，描述那股突然涌现的凶暴吸力，描述那股力量中对龙玉——或者说对他——赤裸裸的憎恨。
他描述雪娜昏迷中的呓语。
“杀掉……全部……杀……”
每一个字都说得很艰难，像从喉咙里硬生生抠出来。
但他说完了，把所有细节，所有感受，所有恐惧，都毫无保留地说了出来。
房间里彻底安静了。
窗外的鸟鸣，远处街道的车声，宅邸里隐约的动静——所有这些声音都消失了，或者说，都被某种更巨大的寂静吞噬了。
尼禄抬起头，看向卡洛儿。
卡洛儿已经那起电话，对着那头说着:“尼雅！尼雅你过来一下！”
虽然表情管理到位，但她的声音比平时高了一度，带着难以掩饰的急促。
几秒后，尼雅的身影出现在走廊尽头。她手里还拿着那本音乐杂志，黑瞳中满是不耐烦。
“干嘛啊？大清早的吵死了——”她的抱怨在看到卡洛儿脸色时戛然而止，“……你怎么了？”
“进来。”卡洛儿没有解释，只是侧身让她进来，然后迅速关上门。
尼雅走进房间，看到洒了一地的红茶和碎片，看到坐在床边、脸色同样不好的尼禄，最后看向卡洛儿。
“你们两个在搞什么——”她的话被卡洛儿打断。
卡洛儿走到她身边，压低声音，用极快的语速把尼禄刚才说的事情重复了一遍。她的声音很轻，但每个字都像冰锥，扎进空气里。
尼雅听着，脸上的表情从困惑到震惊，再到某种难以形容的僵硬。
她的黑瞳猛地睁大，里面闪过震惊，恐惧，还有了然。
下一秒，她深吸一口气，强迫自己平静下来。
“哈？”她转过身，看向尼禄，脸上摆出思考的表情，但眼神有些飘忽，“你说的情况……本小姐从来没听说过。”
她走到尼禄面前，双手叉腰，努力做出平时那副“本小姐什么都知道”的架势。
“龙玉是龙族的至宝，是生命力的象征。怎么会有东西能吞噬它？还憎恨它？你肯定是太累了，产生幻觉了吧？”
她的语气很轻松，但语速比平时快，像在背诵什么。
“再说了，狐狸那家伙就是平时太拼了，身体出点问题很正常。你不要瞎想。”
尼禄看着她们。
他看着卡洛儿苍白的脸，看着她无意识绞在一起的手指。他看着尼雅故作轻松的表情，看着她微微颤抖的眼睫。
他什么都没说。
房间里又安静了几秒。然后尼雅伸出手，拍了拍尼禄的肩膀——动作有些僵硬。
“好啦，别乱想了。”她说，“本小姐和卡洛儿会调查的。去去去，孤男寡女共处一室多不好。”
卡洛儿也走过来，脸上重新挤出笑容。
“对啊，小哥你先去休息。这件事交给我们，有结果了马上告诉你。”
她们一左一右，半推半劝地把尼禄送到门口。动作很温柔，但很坚决。
尼禄站在走廊里，看着面前关上的房门。
门板上的木纹在晨光中清晰可见，像某种神秘的符号。他能听到门后传来隐约的、压抑的呼吸声，还有极轻微的、衣物摩擦的窸窣声。
但没有人说话。
他站了很久，久到走廊里的光线又明亮了一些。然后他转过身，朝自己的房间走去。
脚步很慢，很沉。
房门在尼禄身后关上，发出轻微的“咔嗒”声。
那声音响起的瞬间，卡洛儿和尼雅同时长长地、颤抖着松了口气。
卡洛儿背靠着门板，身体缓缓下滑，最后坐在地板上。她双手抱住膝盖，将脸埋进臂弯，冰蓝色的长发散落一地。
尼雅走到窗边，双手撑在窗台上。
她的背脊挺得笔直，但肩膀在微微颤抖。
窗外晨光明媚，鸟语花香，但她的黑瞳死死盯着远方某一点，瞳孔深处翻涌着某种黑暗的情绪。
