第一声爆炸的余音还在空气中震颤，人群的恐慌刚刚开始发酵。
紧接着——
轰隆！！！
第二声爆炸，比第一声更近，更猛烈。
橙红色的火球从地面喷薄而出，玻璃碎片如暴雨般向四周溅射。冲击波化作实质的狂风，卷着烟尘和碎石，狠狠撞向街道上的人群。
站在火锅店门口的尼禄等人只觉得一股巨力迎面扑来。
尼禄下意识将身边的露茜和希尔护在身后，自己却被冲击波撞得向后踉跄。
卡洛儿惊呼一声，冰蓝色的长发被狂风吹得乱舞，她不得不抓住门框才能站稳。尼雅的反应最快，她瞬间转身，黑色的长发在身后飞扬，一只手已经按在墙上稳住身形。
鸠几乎在爆炸发生的瞬间就进入了战斗姿态——虽然她没有拔出刀，但身体已经微微下蹲，重心压低，红黑紫三色的短发在气流中纹丝不动。
街道上一片混乱。
刚才还在围观的人群现在彻底慌了神。
尖叫声、哭喊声、呼喊亲人名字的声音交织在一起。
有人被冲击波掀倒在地，有人被飞溅的碎片划伤，更多的人开始本能地向远离爆炸点的方向奔逃。
但混乱中，依然有秩序在维持。
几个身穿市政制服的工作人员已经出现在街口，他们挥舞着荧光棒，用扩音器大喊:
“不要慌！有序撤离！往东边走！东边有避难所！”
他们的声音在嘈杂中显得渺小，但那种训练有素的镇定，像锚一样稳住了部分人的心神。
尼禄刚扶起一个摔倒的老人，眼角余光瞥见几道身影正逆着人流前进。
那是五六个穿着黑色战斗服的人，背上背着各种专业装备。他们动作敏捷，在慌乱的人群中穿梭，像游鱼逆流而上，直奔爆炸发生的地点。
“猎人……”
希尔低声说，碧蓝的眼眸中闪过一丝了然。
几乎在她话音落下的同时，刺耳的警报声由远及近。
三辆漆成深蓝色的重型车辆冲进街道，车顶的警示灯疯狂旋转，红蓝光芒交替闪烁，在烟尘中切割出令人心悸的光轨。
车身上印着醒目的标志:交叉的剑与盾，下方是“猎人公会”的字样。
车辆一个急刹停在爆炸现场附近，车门猛地打开，全副武装的猎人鱼贯而出。
他们动作迅速而有序，一部分人开始疏散现场残余的居民，另一部分人则架起设备，对准还在燃烧的建筑。
其中一辆车的车顶升起扩音装置。
“所有市民注意！”一个沉稳的男声通过喇叭传遍整条街道，盖过了嘈杂，“本区域发生SS级灾害事件！重复，SS级灾害事件！”
SS级。
这个词像冰水浇进沸腾的油锅。
刚才还在慌乱奔逃的人群，在听到这个词的瞬间，出现了短暂的停滞。每个人的脸上都浮现出难以置信的惊恐。
SS级——灾厄级。
在猎人公会的威胁等级划分中，这是最高的危险等级。意味着威胁有能力造成大规模伤亡，有能力摧毁整片城区。
“请所有市民保持冷静！”喇叭里的声音继续，“按照指示，立即前往最近的灾害防空洞避难！重复，立即避难！这不是演习！”
命令清晰而坚决。
恐慌依然存在，但某种更深层的、被训练过的本能开始发挥作用。市政工作人员的声音再次响起，这次更加有力:
“大家跟我来！不要推挤！老人和孩子优先！”
人群开始移动。
不再是盲目的奔逃，而是有方向的撤离。
人们搀扶着受伤者，牵着走散的孩子，沿着工作人员指示的路线，向街道东侧涌去。
尼禄一行人也被裹挟在人流中。
“走吧。”尼禄低声说，他一只手牵着露茜，另一只手被希尔紧紧握住。
卡洛儿和尼雅跟在他两侧，鸠断后。她们都没有说话，但每个人的眼神都异常凝重。
看来……这不是普通的爆炸事故。
防空洞的入口隐藏在街道尽头的一栋公共建筑地下。
厚重的合金大门已经打开，内部灯火通明。
人们排着队，沉默而迅速地进入。
入口处有工作人员分发瓶装水和应急食品，也有医疗人员在简单处理伤员。
尼禄踏入防空洞的瞬间，脚步几不可察地停顿了一下。
混凝土墙壁，明亮的应急灯，通风系统运转的低鸣，空气中淡淡的消毒水气味——这一切构成了一种熟悉的、令人心悸的场景。
十多年了。
自从华尔纳斯天灾后，他再也没有进过这种地方。
记忆如潮水般涌来。
他下意识地抬手，按在自己胸口。
“尼禄？”
希尔的声音将他拉回现实。她握着他的手紧了紧，碧蓝的眼眸中满是担忧。
“我没事。”尼禄摇摇头，强迫自己将那些记忆压回心底。
防空洞内部空间很大，足以容纳数百人。
人们沿着墙壁蹲坐或站立，低声交谈着，声音在密闭空间中形成嗡嗡的回响。孩子们被父母抱在怀里，有些在哭，有些睁着大眼睛好奇地张望。
尼雅环顾四周，黑色的眼眸中闪过一丝不屑。
“有必要搞这么大阵仗吗？”她小声嘀咕，但音量刚好能让身边几人听到，“当年本小姐经历的大风大浪，比这严重多了。这种程度的爆炸，连热身都算不上。”
她这话一方面是安抚有些害怕的露茜——红发小女孩正紧紧抓着尼禄的衣角，翡翠色的眼眸中写满了不安。另一方面，也确实是她真实的想法。
卡洛儿瞥了她一眼，从随身的小包里掏出一副无线耳机戴上。
“SS级在猎人公会的判定标准里，已经是严重威胁居民安全的重大事件了。”她一边说，一边在手机屏幕上快速操作，“你可别拿龙族的标准去衡量人类城市。”
她的手指在屏幕上滑动，很快，屏幕上出现了多个实时画面。显然是前方猎人随身摄像头传回的影像。
燃烧的建筑，弥漫的浓烟，猎人们正在布置封锁线。
一切看起来都在控制之中。
但卡洛儿的眉头却微微皱起。
“奇怪……”
“怎么了？”尼禄问。
“猎人们……”卡洛儿盯着屏幕，声音带着困惑，“有的开始撤离了。”
画面中，那些刚刚还在布置封锁线、架设设备的猎人，此刻正在快速收拾装备，向后撤退。动作依旧有序，但速度明显比进来时快了许多。
不是战术调整，不是换防。
是真正的撤离。
尼雅见状，得意地扬了扬下巴。
“本小姐就说吧，都开始撤退了，估计就是个普通事故，虚惊一场。”
但其他人没有接话。
希尔握紧了尼禄的手，碧蓝的眼眸盯着卡洛儿手机屏幕，眉头微蹙。鸠依旧面无表情，但她的右手已经无意识地移向腰间的刀柄。露茜小声问:“尼禄哥哥，那些哥哥姐姐为什么走了呀？”
尼禄没有回答。
他看着屏幕，看着那些猎人撤退时紧绷的脊背，看着他们回头望向爆炸中心时警惕的眼神。
一股不祥的预感，像冰冷的藤蔓，缓缓爬上他的脊椎。
防空洞里的其他人也通过各自的设备看到了这一幕。低语声开始响起:
“猎人怎么撤了？”
“不是要处理灾害吗？”
“难道……情况比想象的更糟？”
疑问在空气中弥漫，混着不安和恐惧。
然后——
屏幕上的画面剧烈晃动。
不是摄像设备的问题，是地面在震动。
防空洞的混凝土墙壁传来细微的震颤，头顶的应急灯晃了晃，洒下的光影随之摇摆。人们惊恐地抬头，孩子们又开始哭泣。
卡洛儿手机屏幕中，爆炸中心的画面突然被一片巨大的阴影笼罩。
那阴影从燃烧的建筑后方升起，缓慢而庞大。
紧接着，一声咆哮传来。
那不是通过扬声器放大的声音，而是真实地、穿透了混凝土墙壁和数百米距离，直接撞击在每个人耳膜上的吼叫。
低沉，浑厚，充满了纯粹的暴戾。
屏幕上的画面稳定了一瞬——某个猎人的摄像头正好对准了爆炸中心。
所有人都看到了。
火焰和浓烟之中，一个巨大的漆黑身影缓缓站起。
那模糊而缥缈的外形，那漆黑如墨，仿佛由最深的夜色凝聚而成，还有那尖牙利爪，那如同烧红的烙铁般的凶瞳——
防空洞里，有人认出了屏幕上的怪物。
惊呼声像瘟疫般蔓延开来。
“是它！猎人公会追杀的那只！”
“能无效一切攻击的恶兽！”
“它怎么会出现在这里？！”
恐慌再次爆发，这次比之前任何一次都更彻底。
