奥莱斯王国的狂欢如同沸腾的熔岩，席卷了每一座被瘟疫阴霾笼罩太久的城市。
街道上汹涌的人潮几乎要将临时设立的医疗点掀翻，人们脸上刻着劫后余生的狂喜，眼中是对未来重新燃起的、近乎灼热的光。
手机屏幕被“中和剂VTN-1型”、“七星万岁”、“霸王万岁”的字眼彻底刷爆，压抑了数月的恐惧与绝望，在这一刻化作震耳欲聋的欢呼与泪雨。
尼禄站在实验室高处的观察窗前，死人脸在下方那片沸腾的灯火映照下，难得地松动了一丝极淡的痕迹。
他疲惫的视野扫过那些被从死亡边缘拉回、正接受后续治疗的病患舱房，最终落在手中一份加密的魔力通讯报告上——来自汐国，来自主宰雷根·杜兰德。
报告上只有简短的几行字：“首批物资已收悉，解燃眉之急。阵眼稳固，勿忧。汐国铭记。”
“铭记”二字，写得格外有力。
尼禄没有犹豫，转身走向通讯台，接通了直通奥莱斯王宫的最高权限线路。
霸王吉尔伽美什那张威严冷硬的面孔立刻出现在魔力投影中，背景是王宫指挥大厅里一片繁忙的景象。
尼禄的声音依旧沙哑低沉，却带着不容置疑的分量：“VTN-1型首期量产配额，请优先调配至汐国。他们…是最早伸出援手的。”
霸王的目光如鹰隼般落在尼禄脸上，审视了片刻。
他没有询问原因，只是沉声应下：“准。第一支运输舰队即刻启航，目标汐国南境港口。此乃奥莱斯之诺。”
汐国，南境港口。
往日繁华喧嚣的旅游胜地，此刻笼罩在“海渊壁垒”巨型法阵的微光之下，如同一个巨大的、半透明的蓝紫色水晶罩，隔绝了外界的海风与喧嚣。
空气里弥漫着法阵运转特有的、带着淡淡腥咸味的魔力气息，还有挥之不去的压抑。
王座上，主宰雷根·杜兰德脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
他纤细的少年身形在庞大的能量流中微微颤抖，强行维持着覆盖整个国境的闭关法阵，代价是自身力量被不断抽取。
他蓝紫色的短发被汗水浸湿，贴在额角，更显出几分脆弱的疲惫。
一阵轻微的空间波动传来，菲斯提亚·卡艾尔·杜兰德的身影悄然出现在面前。
这位汐国亲王、人气偶像此刻卸下了舞台上的光芒，眉宇间带着浓浓的忧虑。
她手中捧着一个特制的低温魔能储存箱，箱体表面流转着奥莱斯特有的金色纹章。
“雷根，”菲斯提亚的声音压得很低，生怕惊扰了弟弟的调息，“奥莱斯的第一批中和剂，送到了。”
雷根紧闭的双眼缓缓睁开，冰紫色的瞳孔里倒映着姐姐手中的箱子，里面疲惫深处掠过一丝如释重负的微光。
他嘴角艰难地向上扯动了一下，形成一个苍白却真实的笑容。
“老姐，”他的声音有些虚浮，却带着调侃的暖意，“你果然没看错人。那个冷冰冰的医生，骨头里……是暖的。”
他指的是尼禄在奥莱斯自身压力巨大时，依旧坚持将第一批救命药送来的举动。
菲斯提亚将储存箱小心地放在弟弟身侧，蹲下身，抬手用指腹轻轻擦去他额角的冷汗，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
她看着弟弟苍白得近乎透明的脸，眼中满是心疼，语气却带着同样的骄傲与肯定：“你不也一样？贵重的蛇蜕说给就给。”
雷根轻轻哼了一声，没有反驳，只是重新闭上眼，将心神沉入维系法阵的消耗中。
维系这庇护一国的壁垒，每一分力量都弥足珍贵。
中和剂VTN-1型在汐国境内迅速分发、接种。
闭关法阵隔绝了瘟疫，却也阻隔了绝望中的希望太久。
当那蕴含着晨曦般温和力量的紫金色药剂注入国民体内，驱散疫病，恢复生机时，压抑许久的汐国沿海城市，终于也爆发出压抑后释放的、劫后余生的欢呼。
街道上开始有了生气，人们脸上露出了久违的笑容，仿佛笼罩国境的阴云即将彻底散去。
就在奥莱斯和汐国的欢庆尚未完全平息，支援瀛国与卡隆的药剂运输舰队刚刚驶离港口不久——
异变，毫无征兆地爆发了！
最先发现异常的，是汐国最东端，毗邻“绝死境界”迷雾边缘的“黑礁”哨所。
刺耳的魔力警报撕裂了寂静的夜！
“警报！警报！近海防御结界外缘，侦测到高能、未知生命体反应！数量…一！正在高速接近海岸线！”
哨所瞭望塔上，值勤的海蜥族士兵猛地扑到强化水晶观测窗前，瞳孔因震惊而急剧收缩。
魔力探照灯的光柱瞬间撕裂黑暗，牢牢锁定在百米开外的黑色礁石滩上。
光柱下，一个生物正笨拙而凶猛地从翻涌的海浪中爬出。
那东西体型堪比一头健壮的雄狮，通体覆盖着湿滑、反光的紫黑色几丁质甲壳，甲壳上布满了令人作呕的、不断渗出粘稠暗黄色液体的瘤状凸起。
它没有明显的头部，身体前端裂开一个巨大的、布满螺旋状利齿的口器，正发出嘶嘶的、如同漏气般的尖啸。口器上方，几颗浑浊的、毫无生气的复眼闪烁着不祥的幽光。
六条覆盖着同样紫黑色甲壳的节肢长足深深扎入礁石，支撑着它庞大的身躯，每一次移动都留下被强酸腐蚀般的滋滋声和刺鼻白烟。
“…这是什么鬼东西？！”士兵的声音带着颤栗，下意识地扣动了手中制式魔能步枪的扳机。
一道炽白的能量光束精准地命中了怪虫的胸腹甲壳连接处！
“噗嗤！”
刺耳的腐蚀声伴随着暗黄色的、冒着浓烟的液体猛烈喷溅！
那怪虫发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，被命中的部位甲壳碎裂，露出下面蠕动着的、同样呈现紫黑色的腐败血肉。
但它并未倒下，反而被激怒，口器大张，一道粘稠的、散发着恶臭的暗黄色酸液如同高压水枪般喷射而出，直冲瞭望塔！
强化水晶窗瞬间被腐蚀出大片白斑，滋滋作响！塔身金属结构冒出刺鼻白烟！
“开火！全体开火！别让它靠近！”哨所指挥官嘶哑的吼声通过扩音法阵响彻海岸。
更多的魔能光束交织成网，轰击在怪虫身上。
甲壳碎裂，酸液四溅，怪虫在密集火力下发出濒死的尖啸，庞大的身躯终于轰然倒下，砸在礁石上，溅起大片被腐蚀的海水和碎石。
短暂的寂静。
士兵们刚松了口气，准备上前查看。
下一秒——
哗啦！哗啦！哗啦！
令人头皮发麻的、密集的甲壳摩擦礁石的声音，如同潮水般从黑暗的海浪中响起！
探照灯光柱惊恐地扫向海面。
只见那翻涌的黑色浪涛之间，密密麻麻、如同从地狱油锅里爬出来的紫黑色怪虫，正源源不断地涌上礁石滩！
一只、十只、百只…成千上万！
它们嘶鸣着，口器开合，喷吐着腐蚀性的毒雾和酸液，紫黑色的甲壳在探照灯下反射出冰冷、绝望的光泽！
刚才那只“雄狮”，不过是微不足道的先头斥候！
整个黑礁海岸线，瞬间化为一片紫黑色的、涌动的虫之炼狱！
“虫潮！是虫潮！数量…无法估算！请求支援！最高级别支援——！”
哨所指挥官绝望的嘶吼被淹没在震耳欲聋的虫鸣与能量武器的轰鸣声中。
