130
【WHAT THE HELL'S GOING ON?! CAN SOMEONE TELL ME PLEASE/
WHY I'M SWITCHING FASTER THAN THE CHANNELS ON TV/
I'M black THEN I'M white NO!!! SOMETHING ISN'T RIGHT!!/
MY ENEMY'S INVISIBLE, I DON'T KNOW HOW TO FIGHT/
THE TREMBLING FEAR IS MORE THAN I CAN TAKE/
WHEN I'M UP AGAINST THE ECHO IN THE MIRROR/
THE TREMBLING FEAR IS MORE THAN I CAN TAKE/
WHEN I'M UP AGAINST/
THE ECHO IN THE MIRROR】
——GUMI/CircusP《ECHO》
“好久不见啊，当初对于这一切不屑一顾的那个人为什么又回来了呢？”刚刚走进那座庄园的大门，一句早已准备好的问候就砸在她的脸上。
“所以你现在要对我宣布这是你的领土，而我是一个不受欢迎的入侵者吗？”早露直视着面前的这个女人。尽管穿着考究、浓妆艳抹，但是无论是一举一动，甚至是一个眼神之间的那种最为直接却原始的鄙视和厌恶也是显露无疑。
“哼，我可没有这种想法——想必您来到这里也是由您自己的想法和原因做出的决定吧？——‘早露’——干员？家族长老已经在会客厅等待着你了，请进吧？“
“多谢。“早露并没有多说什么。她很清楚自己现在的处境，任何无意义的争执都会可能导致整个事件的失败，造成无法挽回的后果——至少对于她而言是这样的。
“你回来了，抛弃这个家族的人。你的回归是想要带来怎样的讯息呢？——想必不是寻求下一个容身之所吧？”坐在桌子另一端的那个人声音很是低沉。除了这一个人的讲话之外整个房间之中没有任何人说话，但是所有的人的目光都集中在这个小姑娘的身上——这个他们曾经尝试培养成为一个淑女甚至给予了继承家业的希望的人，如今就坐在这张桌子的另一端，以一个外界组织的信使和商谈者，回答并提出问题，仿佛和这些人、和这个家族没有任何的关联。
“当然不是。我谨代表罗德岛表示希望与贵家族就进行深度合作进行商讨。”她直视着对面的那个人，尝试通过气势来压倒对方，或者获得任何的一点谈判桌上的优势。当然那是不可能的，当她感受到自己额头上的正在滑落的汗水的时候她就已经明确了这一点。这种沉默只是暴风雨之前的压抑的乌云而已——只需要一个闪电，就可以宣布开始。
“很难想象一个人，一个受过贵族高等教育的人会在抛弃了自己的家族之后又打着冠冕堂皇的名义来和原本生养自己的家族妄谈什么合作，甚至是试图通过这种手段来插手那些她根本没有资格处理的家族事务。很难想象这样的一个人要有着怎样的狂妄的行径。”是她的叔叔——原本对于她的父亲准备将家业传承给她就颇有微词的一个人首先发难。
“请您明确，我在此只是作为罗德岛的一个信使而已——我只负责传递信息，而对于其内同并没有决定权。当然在座各位的所有的意见我都会如实记录并且递交回本部。之所以选择我来进行商谈，仅仅是因为我对于流程和对方更加熟悉而已。”她感受到了接下来的可能发生的危机。她的手摸在腰间的陶瓷手枪山，但是此前受到的教育让她在此时依然能够有条不紊的进行回击。
“放肆……放肆！无论是你，还是派遣你来，这简直都是……放肆！这是对于家族尊严的践踏！我们不可能接受一个叛徒提出的任何条件，无论她代表任何人或者组织！那这些话带回去吧——送客！”正对面的那个人依然声音沉重，但是其中的愤怒和恼火几乎任何人都能够听出。
身后的保安靠近。早露摆手示意这些人不用做任何事情，利索的从座位上站起，转身走出了这座巨大的房间。
直到这个时候，她才放下一直摸着手枪的左手，长出一口气。额头上的汗珠不争气的滑落,她用手轻轻的擦拭了一下,似乎是自嘲的笑了一声.
“我能做的都已经做完了……博士，您的计划，究竟是什么样的呢？”
131
“您有什么计划？刚刚我已经收到了干员早露的汇报，她的提议不出意料地遭到了否决。”这一次在他身旁的是干员亚叶——代替因为处理其他事务无法前来的凯尔希。尽管作为凯尔希的得意门生之一，她依然缺乏一些实际在外的经验。这也是为什么她会主动申请前来帮助博士处理这件事情。
“那我就亲自去就好了。”这位博士倒是一副事不关己的样子。
“既然您一开始就决定要自己亲自去谈，就不应该派早露去通知那些本来就对她有敌意的人。”
“这些分歧应该尽快地暴露出来，只有这样才能尽快的解决。早露并不是前往商谈，只是去通知我们即将进行商谈而已。她是罗德岛对于这些人的代表，所以才要派遣她去。”他接过亚叶放在桌子上的文件，“确实严谨是必要的，你这一点和凯尔希非常像。不过有些时候我们不必要把所有的问题都尝试掩盖过去——直接把它放在明面上，让所有人直视它，或许可以让我们有更多的可用方法去解决它。”
“所以您安排了明天和那些人的会面，这一次才是真正要探讨真正的合作问题，而早露那一次只是一种……前戏？”
“是的，但是‘前戏’也是很重要的不是么？毕竟我们还是要记得为什么我们要来到这里。”
“我更倾向于您并不是仅仅想要帮助一个新晋的干员完成她对于已经离开的家族的一些琐事的处理来避免罗德岛面临一些莫须有的危险，而是另有其他原因。当然您不会告诉我，但是在您进行商讨的过程中我也会作为秘书在场。我想到那个时候我就能够知道我可以知道的那部分内容了，对吗？”
“当然……不过我觉得事先和你讲一讲一些事情对于将来会更有利。你有兴趣听吗？”
“当然，乐意至极。”
“你听说过……保镖事务所吗？”
“一个主要活动地在美洲的神秘组织，涉及的项目非常之多，包括我们有合作的那个学院，以及那些驾驶机甲的小姑娘所属的组织都和这个事务所有着相当的关系。很多政府也都和这个组织有很重要的联系。罗德岛应该也间接或者直接地有过一些合作。”亚叶似乎没有经过思考，直接脱口而出。
“不愧是凯尔希的得意门生……我知道为什么凯尔希那样看好你了。”博士站起身拍了拍她的肩膀，这让她的脸不由得微微发红。“啊……多谢……”
“我记得铃兰那个孩子也一起来了吧？”
“呃，是的。”亚叶似乎对于突然提及这个问题有点惊讶，“但是她是跟随着灰喉她们一起行动的，并没有和我们同行。”
“等到这一次事情结束的时候让他们也归队，我们一同返回罗德岛吧。我也有一些事情想要和她谈谈。当然，是应该和她谈的那些。这一点上的分寸我还是能够把握的。”
“博士是不是也是那些‘铃兰小姐是我们的光’的‘虔诚教徒’的一员呢？”亚叶轻声问道，话语间很少见的带着笑意。
“或许是吧……谁知道呢？或许我们每个人都是。”他放下手中的文件，用手撑住脸，“毕竟铃兰真的是很……不仅仅是可爱或者坚强这样的词语能够形容的了。在她的身上，我能感受到一种神圣的力量。正因如此，她才是‘人们的光’。或许我们崇拜的本不是铃兰本身，而是那种精神，能够保持初心和正直理智，又能够铭记善待他人，无论何时何地，经历如何的这种精神。这或许已经是一种信仰，或者精神上的图腾。而‘铃兰’则是这种信仰中的神、这种图腾上的圣物的化身。”
“呃……博士的这些表现我都会记录下来的。”
“随意……不过如果被凯尔希知道了的话又要说我‘总是搞这些玄乎其玄的东西’了吧。所以还是希望你能够在记录里尽量美化一下我的这些表现，哪怕不是真心的，至少给凯尔希看的那部分。”
“您有没有想过，您的这几句话也有可能被记录下来？”
132
“罗德岛的博士能够亲临，实在是让寒舍蓬荜生辉啊。”面前的这个中年男人起身迎接。相比于早露所说的遭遇，作为罗德岛的正式代表人，受到的尊敬似乎要高上许多。当然，这些人的脸上功夫也是确实了得的。
“让我们切入正题吧。我这一次前来，主要是代表罗德岛商讨和贵司的合作。”
“请允许我打断您的讲话。我们家族的主要从业事项，您想必也都清楚。我们主要进行轻工业、手工业以及金融服务、酒店管理这一类行业，在这些方面恐怕我们和罗德岛能够进行分享的并不是很多。而罗德岛方面的能够共享技术和人才等资源的共同事业也不是很多吧？无论是源石处理和交易，还是军事和政治方面，我们对此都并无涉及。我认为我们至少需要把合作建立在一个可能的客观基础上，再来进行商讨，您觉得呢？”
看起来似乎早露的遭遇并不是针对她一个人——至少现在不是了。
“是的。但是我也有一份报告声称，贵司和在北美的保镖事务所正在争取合作，这一点不知道这份报告是否存在疏漏呢？”
面前的这个男人似乎想要说什么，但是他看了一看周围在座的家族其他成员，又把原本要说的话咽了回去。“是的。我们正在争取合作。”
“那么您应该也知道一件事情：罗德岛在和保镖事务所的合作中进展非常顺利，并且可以直接向保镖事务所进行合作者推荐，无论是作为和罗德岛合作的二级合作者，还是直接和事务所合作的一级合作者，有罗德岛的推荐都会有很大的几率被通过——这个事实您应该是没有任何疑问的吧？“
“看来罗德岛想要通过这种方式进行合作吗？但是仅仅如此的话我们又能够拿出什么？这并不能够创造出一个对等的交易前提吧？”
“除此之外我们还会提供医疗和武装支持，在任何双方认为需要的方面。而我们希望贵司可以提供对于我们在乌萨斯方面的多种能够获得的支持，以及能够允许我们有一定的自由安排贵司部分部门的权利。当然我们也会协助贵司进行在乌萨斯的和事务所的合作的保密和安保工作——毕竟现在乌萨斯对于北美方面的敌意可是很严重的，和保镖事务所合作无异于在和本土政府作对。我想这种事情贵司也一定是希望不会走露风声的。”
“看起来我们能够进行的商谈范围并不是很广呢。请您给我们一定时间，让我们来进行最终的商讨。我们对于您的提议表示万分的重视和支持。”那个男人接过了亚叶递过去的文件，并且亲自收了起来。
“十分感谢您的重视。此外我还要提醒各位一件事情，我方的关于贵司事务的代表早露小姐今后将会负责所有的双方接洽事务，想必各位也都已经和她见过面了吧。”他站起身，离开座位，“我们今天要商讨的内容就是这些，详细的部分已经在那份文件中注明，期待各位的回应，也期待和各位的合作。”
“博士，看起来谈话进行的很顺利呢。”亚叶和他并排走着。
“只是我拿出了足够诱人的筹码——究竟他们会不会接受还是一个未知数。不过同样的这个筹码也可以作为一种胁迫。我猜他们应该会像我们预期的那样行为。”他又看了一眼手表，“现在铃兰她们是不是应该有回应了？为什么我到现在都没有看见她们，或者收到什么消息？乌萨斯这面最近可是不是很太平。”
“刚刚我已经收到了铃兰的回应，她和卡达已经回到了接头地点，但是灰喉和煌两个人说是要调查一些事情，所以暂时还没有回来。”亚叶的嘴角不知道什么时候有了一丝弧度，“这两个孩子也已经能够自己行动了呢。另外两个人应该不需要我们操心吧，毕竟是她们，无论是什么事情都能够处理得了的。”
“亚叶。”他突然停下了脚步，“打电话给那两个人确认一下情况。”
“欸……？可是她们现在很有可能没有时间接电话啊。毕竟这种调查任务一般不都是秘密进行的吗？而且她们两个搭档的话，我们应该是不需要担心才对。”
“我只是，有一种很不好的预感。还是确认一下吧……哪怕只是讯息回复一下都好。”
“博士你……为什么会这样？”亚叶十分惊讶的发现此时的身旁的刚刚从谈判桌上从容退下的那个人此时就像变了一个人一样，呼吸急促，冷汗微现，甚至身体都有点发抖。“好的，我这就联系。我们现在还是先赶奔接头地点吧。”她拉起博士的胳膊，坐上了刚刚拦下的出租车。那种抖动中的惊慌仿佛是通过肢体接触传播一样，突然的也出现在了她的心中。
133
“没有回应，博士。半个小时了，任何的回应都没有……”亚叶摇了摇头，眼神中逐渐流露出绝望的神色。尽管她根本不知道现在的两个人究竟是什么样的状况，但是毫无疑问，有什么事情出了差错。
他拨通了凯尔希的电话。一声特殊的声响，代表着接入了保密通话频道——这种事情不得不用这种特殊频道来讲，毕竟谁也不知道始作俑者究竟藏身何处，是不是正在监听。
“凯尔希，煌和灰喉失踪了。”
“我们有麻烦了。”凯尔希的声音异常的沉重，“有一大批干员失踪了，直到刚刚我们才发现，他们就像是人间蒸发了一样，消失的毫无踪迹。安洁莉娜，白金，艾雅法拉，初雪，苦艾，锡兰，陈，蓝毒，安德切尔，斑点，芬，夜刀，温蒂，红，清道夫。现在已经发现了十五位作战干员失踪，另外还有一大批非作战干员失踪……这两天城区中也有很多失踪案报案，大多都是年轻人失踪。我们此前合作的那几位开机甲的姑娘中的那个‘妮欧’也找不到了。现在，立刻带所有人回来。我们要过一段困难时期了。”
他只感到天旋地转，扶助一旁的墙壁才勉强维持住身体的平衡。豆大的汗珠滚滚而下，砸在地上，裂成晶莹的碎片。
暮色四合之时，车辆终于抵达了罗德岛本部。在这样的情况下飞机早已经不能够作为一个可选的选项了。还没来得及摆脱长途旅行的疲惫，几人就赶快走进会议厅。
即使是已经从博士的口中得知了一些消息，但是亚叶依然没有想到事情会变得如此严重。原本应该座无虚席的精英干员会议座位现在已经空出了一小半，甚至连SWEEP的席位上都已经空无一人。形成巨大的反差的，是凯尔希背后投影墙上的密密麻麻的失踪人员列表，以及不停弹出的各方面发来的关于失踪的情况的询问。
“加上煌和灰喉，我们今天失踪的人员总共有104人：战斗干员17人，非战斗干员42人，合作相关人员11人，本地区民众34人。而这些人都像是人间蒸发了一样，没有任何的迹象，无论是主动离开或者被人带走或劫持。他们就像是从日常的行动中的某一环突然消失了一样，而我们一点线索都没有。”
会议室之中悄无声息。
“请允许我插一句话。我今天收到了一封匿名信件，其中包含一张机票。各位请看。”阿米娅拿出了一张证券一类的东西，放在了会议桌上的展示台上。图像投影在大屏幕上，每一个细节都清晰可见。
每个人都屏气凝神，仔细的看着张票据。尽管阿米娅是罗德岛的领导人，但是在正式会议上一般发言的是凯尔希和博士，阿米娅自己亲自发言的情况很少，往往是有非常坚决的意见或者是很重要的事务的时候才会讲上两句。正因如此，她的话也非常的有分量，无论是出于尊敬或者是某种难以描述的态度——所有的干员都对阿米娅说的话言听计从，甚至超过了对凯尔希的话的重视程度。
亚叶把手中的笔记本电脑屏幕转向众人。“这张机票上的航班我已经查询了。这个航班早就已经停运了，上一次使用这个航班号的是英国航空公司的一架波音737飞机，使用时间是三年前。”电脑屏幕上的画面也接入了投影屏，把数据清楚的展现在所有人面前。“有一个很难说是巧合的事情。我们这一次失踪的人数总共是104人，正好是这架飞机的载客容量。但是这架飞机似乎又和这件事情没有关系。它早就在两年前被报废拆解了。”
阿米娅近乎不抱任何希望的来回翻弄着面前的这张机票，周围的人有时说上一两句话，但是听语气就知道都是对于整个事件没有什么帮助的想法或者猜测。她轻轻地抚摸着那张纸的表面，尽管隔着一层证物袋，却也是能够摸到一些纹路的。
“各位，我好像发现了一些线索。”她把这张机票有又一次展示了出来，“这张机票的下边缘有一处印着一些点，而这些点是有一些被打孔了的。这应该是对方给我们留下的一些线索。现在我们没有任何的头绪，那么无论对方给出的这条线索是真是假，我们都只有一试了。”
“这一点我已经想过了。”凯尔希轻轻的摇头，“解读过来之后应该是一个像是坐标一样的东西，但是根据常用的默认GPS定位坐标来搜索，对应的只是一片荒野中的一个小区域，我不认为哪里可能会有什么线索。当然如果我们实在是没有什么头绪的话，或许也可以到那个地方碰碰运气。“
“我觉得即使是碰碰运气，也比坐在这里一筹莫展要强一些。“
134
直升机的螺旋桨逐渐停止转动，巨大的噪音也逐渐地消失。出现在几个人面前的是一口井。
“所以我们要调查的这个坐标就是这口井？”伊芙利特看着面前的这个深不见底的东西，似乎很是不满意的撇了撇嘴，“我还以为是什么能够让我有兴趣的东西，无聊。要是没有什么其他的事情的话我们就回去好了。”
“看来我们就是要调查这口井。我们应该下去看看。”塞雷娅把刚刚手中的报告折叠好放回原本随身的小包裹里。
“伊芙利特，我们都应该下去看看。这一次是我们很少见的单独外出作为前莱茵生命成员组合罗德岛干员进行任务的机会，是很珍贵的。我们必须要拿出一些成果来。”赫默拍了一下伊芙利特的头。
“根据估算，井下有重要线索的概率很高，有危险的概率较高，建议一同前往。”
“确实。塞雷娅，你先……塞雷娅？喂你怎么先下去了？等我一下！”赫默刚刚想要安排，却发现塞雷娅已经不见，只能在井口隐约的看见她的头顶。井的边缘有一个梯子，但是下面并没有水，似乎这并不是一口井，而是一种某种通道。
一直向下攀爬，直到看见有一点点光。光逐渐变得明显，塞雷娅知道她马上就要靠近出口了。赫默就在自己的头顶，再往上是伊芙利特和白面鸮。她跳下去，发现下面是一个某种科研场所一类的地方，这里是一个小隔间。周围是白色的墙壁和亮度正好的灯——但是地面上似乎已经积了一层灰，这里应该很久没有人来过了。
她想要推开面前的门，却被赫默拦下。“我带了梅尔做的水獭，让它去探路吧。这里，我总感觉有一些不安全。“
“没关系，有我在，你就是安全的。“尽管这么说着，塞雷娅还是把水獭放在面前，打开一条门缝。很快连接的监控上就出现了画面。外面也是一个差不多的屋子，很小，目测不超过三十平方米。中间放着一张桌子，桌子上有一个插着一根试管的试管架和一封信件，除此之外并无他物。整个建筑的高度都很低，紧急能够容许一个成年人勉强直身走过，周围也很明显没有什么机关。水獭跳到了桌子上，能够看清信件封面上打印着几个很大的字——“罗德岛的博士，亲启”。除此之外再没有任何信息。
“录象已经保留了。带上这些东西，我们这一次任务就算是完成了。“确认了外面没有危险之后，塞雷娅把桌子上的试剂和信件放进随身携带的专门存放脆弱证物的箱子里。直升机的轰鸣声很快就再次响起，这一片荒凉的土地上，除了一个直升机降落吹出的凹陷之外，什么都不复存在。
（次日，甘愿休息大厅）
“莱茵生命行动组似乎带来了不小的证据啊，你看那个博士和凯尔希还有阿米娅这两天总是三天两头的往会议室跑。”“就是啊……不过咱们就是一个小勤务干员，咱也不知道，咱也不敢问啊。”“哎，想那么多干嘛？反正到时候也不用咱们上战场，咱们就这样每天干点小活计，还有吃有喝，有地方治病，这样就不错了。”“就是我怕……你看那么多人失踪了，万一下次……”
“不会有下次了。“一个冷峻的声音从正在交头接耳的两个人背后传来，把两个人都吓了一跳。反射性地回头，正对上了杜宾的双眼。”啊！杜……杜宾教官！不好意思，我们没有别的什么意思，只是……“
“没关系的，这都不用解释。“杜宾挥了挥手，表明并没有要深究的意思，”出了这种事情，肯定都会这么想的。说实在的，我也有过这种想法。不过根据博士和凯尔希等人的回馈和表现来看，我们肯定也能解决这件事情。我觉得我们的这个领导组还是很值得相信的，至少他们已经保护我们度过了很多的危机，这一次也不会是一个例外，不是吗？“杜宾的声音很少见的轻柔。
“嗯，杜宾教官说的是啊！我们确实应该信任凯尔希医生他们！“看着两人露出了振奋的笑容，杜宾点点头，转身离开了。
“这样的事情，最近很多吗？我接触基层人员不是很方便，还是要麻烦你了。“转角过后，凯尔希已经在此等待。
“哎……出了这样的事情，基层的人心肯定会动荡啊。最近几乎每天都能遇到这种情况。虽然说这种情绪还没有达到恐慌的程度，但是很明显的能够感受到这种情绪正在不断的发酵。如果我们不能够尽快做一些事情的话，不出一周，恐怕事情就会超出我们的控制范围了。“
“这……哎。“凯尔希摇摇头，”说句真话，我也没什么头绪。对方太强了……“凯尔希还没有说完，阿米娅的声音由远及近。”凯尔希医生，杜宾教官，您二位都在啊。博士要我叫二位去参加一个重要的会议，现在就去，好像是很着急的样子，二位请尽快。“说完，这只小兔子又行色匆匆的告别，似乎又去找下一个人了。
135
“各位，莱茵生命小组之前带回来的物件中，我们发现了很重要的线索。”博士站在房间的一端——即使与会的都是相当重要的人物，他们也很少会看见这个人这样子庄重而且紧张的站着讲话。
“在获得的试管中的试剂成分已经经过化验和比对，我们发现这是一种毒素，而且是一种已经登记在案的毒素——它曾经被用于巴特雷特大学袭击事件中。当时我也是参与处理该次袭击的干员之一。而那封信件中有一张照片，照片上是两个面具，一个是标有整合运动标志的面具，而另一个白面具，则和当时恐怖分子所配戴的是同一种——值得一提的是整合运动的面具似乎是修改过的，外形和后者更为相似。这很有可能是在表示这次袭击和当时那次是同一个团伙所策划，并且很有可能这个团伙已经和整合运动的一个分支达成了合作甚至已经合并。这意味着我们的调查将会陷入更加困难的境地，并且也将承受更高的风险。而其中的文字页则是非常的明了，上面写着‘一个月之后，你将会找回你的人。’对方很有可能对于我们何时获得这些线索都了如指掌，毕竟这些线索就是他们刻意留下的。”
“这种行为完全就是挑衅。”凯尔希接过他的话，“我们现在已经申请了援助，向我们的合作国家、格里芬安全承包商、保镖事务所和彩虹小队。确切的说是所有我们可以寻求外援的渠道。当然我们也会尽全力调查所有相关的线索和事件。这些外援因为我们之前的事件原因，需要统一准备由军方护送前来，至少需要一周的时间。”
“很抱歉打断您的讲话，凯尔希医生。我想几位应该已经收到了我们所属方面的通知和询问。我方战姬‘妮欧’失踪的事情已经造成了一些很不利的影响，希望各位能够尽可能地寻找她的下落，这是我们的希望，也是保镖事务所的希望。”一个坐在轮椅上的少女打断了两人的说话。虽然声音不大，话也不多，但是却让整个会议室的空气变得凝重了起来。
“这位小姐——您应该叫‘零四’，对吧——我必须要提醒您，无论是搜寻还是救援，‘妮欧’都不会是第一顺位优先。”抢在凯尔希说话之前，这位一直站在后方的博士双手撑住桌子，突然摆出了对峙的姿势。
瞬间整个屋子中安静了下来。所有人都不可思议的看着这位刚刚口出狂言的人，即使是凯尔希也不例外。
坐在零四旁边的两位以及她自己首先爆发出了声音。
“你说什么？！你是什么意思？！”这几位瞬间柳眉倒竖，有一位甚至想要起身。
“博士……”阿米娅也拉扯了几下他的袖口，看着他轻轻地摇头。
“几位。我们都知道这位战姬的重要性。‘AG-01 妮欧’，光是这个名号就足以重视。事务所的意见我已经收到了不少，各位想要救助自己的挚友的心情我也可以理解，也大可不必借着事务所的名义来在这种场合施压。”他又走回了后面，在操作台上把失踪者名单调取了出来，“各位请看。这些失踪者中，按照重要性排序，她已经排在了第一位。但是我必须要提醒各位，我们罗德岛，以及我本人，都还没有和事务所达成任何的明确合作。确切的说，几位的人身安全并不在我们的保护范围之内，或者至少不在我们的优先保护范围之内。除此之外，对方也是非常清楚这一点的。尽管我们不清楚作案者是何许人也，也不清楚是什么动机，但是有一点是明确的，如果他们要制造牺牲者，一定不会选择最为重要的人质，也不会选择最不重要的人员。前者作为谈判的根本，而后者并没有多大效果，这是每一个人都能够想到的。正因如此，尽管我们已经不清楚失踪者的情况，但是在绝大多数情况下，妮欧应该是被单独控制，并且应该没有人身危险。当然这只是我的猜测。但是最重要的是，如果对方想要制造牺牲者——这种大型的绑架事件往往会出现牺牲者——对方就会挑选那些重要性和影响力适中的目标，也就是罗德岛的干员。这也是为什么我刚刚会说这种优先级的问题。保护罗德岛的干员，是罗德岛的第一行动准则，而刚刚所述优先级决定，也是依据上面的理由。这些情况已经在此前的和事务所以及其它的相关合作方的交涉中明确表达过了，并且也已经获得了同意和支持。”
他突然停止了讲话。会议室再次变得十分安静。
“所以各位，还有什么疑问吗？如果没有，那么今天的会议就到此为止吧。今后的合作和互助，还要多多仰仗各位的配合。”
会议在说不上尴尬但是也并不缓和的气氛中这样安静的结束了。
“蕾拉，你觉得那个博士说的，你能接受吗？”
“唔……梅尔觉得他说得很有道理啊。”梅尔突然从两个女孩中间挤了进来。
“你这个满脑子大炮的家伙能听懂什么啊！”蕾拉有点恼火的敲了敲这个不速之客的脑袋。
“哇啊！别敲了啦！要敲傻了啦！”
“那样正好，说不定负负得正。”蕾拉把那颗脑袋推了出去，“不过我觉得他说的也是有点意思。尽管看上去并没有妥协，但是却表明妮欧是安全的。这倒是很有趣的一种表达——但是我更惊讶的是零四你竟然会直接和他对质，我原本以为……”
“可以了，别说了。我们还是把这些精力留着寻找妮欧的下落吧。今后肯定也要和那个人一起合作一段时间……”
“如果那个人作为我们的指挥者的话……”
“那要么是一个无比智慧的决定，要么就是一场愚蠢至极的灾难。”
136
【“战争不会留下英雄，只会留下孤儿寡母”——《降临》】
“各位，在对于敌人的调查上，我们最终还是失败了。”凯尔希的身影在屏幕上显得似乎更加的憔悴了许多，“今天早些时候，我们收到了一个来自未知发信人的坐标。对方声称我们可以在对应的位置找到我们的失踪人员。这个坐标的位置在伊朗境内。即刻起我们所有已经集结完毕的人员将会前往该地点并尝试解救人质，如果还有人质幸存的话。”
屏幕散发着惨白的光。这光照在厚重的盾牌上电镀的GIGN的标志上，富有金属光泽的机甲上，整齐摆放的枪盒上，散发着幽蓝色光芒的检测仪上。很快，它们都会前往这颗行星上最不安定的那片土地。
“凯尔希，这一次还是你来指挥。”那个被尊称为博士的男人把护甲穿在身上，“我们的人手不多。罗德岛这次元气大伤，彩虹小队那面也没能派来多少人，只有GIGN和CBRN这两支队伍能够前来支援。格里芬那面虽然来了不少人，但是也只有不足百人，剩下的人还要照看我们老家的两个基地。至于那些机甲战姬……毕竟发生了这样的事情。这一次只有四个‘蜘蛛小队’的成员来协助了。至于那些国家的支援，你我都知道中东那个地方很敏感。”
“你觉得能够救回来多少人？”
“我觉得对方很有可能不对我们说实话，有一些重要的人员很有可能我们还是处于失踪状态。当然前提是对方有足够的耐心和目标，否则我们很有可能只是去干收尸工的工作了。”
“那如果，是后一种情况的话，我们该怎么办？”
“我们什么也做不了。”他摇了摇头，“我们能做的事情很有限。如果对方真的杀了所有的人质，我们也只能默默吃下这一记重拳。”
“我指挥不了这么多部队。或者说，我根本没有这么多部队的指挥权。”凯尔希把手上的文件扔到了桌子上。“即使有你在前线引导指挥，怎么保证那些人会听从你我的指挥？尤其是事务所的那帮人。我不认为她们会乖乖听话。”
“那就即兴发挥吧，无论是她们，还是你我。”
（次日正午12时，伊朗，沙阿礼萨）
车队扬起的黄尘在这片荒原中的一处停止了下来。他们已经经过了不知道多少道全副武装的关卡。无论是用什么手段，至少他们还是安全地来到了这里——除了装甲车上多了不少修补过后的弹坑。
车队面前，是一个地堡一样的建筑物的入口。可以看出这个入口原本应该不总是这样打开的，这似乎是在“迎接”他们的到来。出口处还有车辙印迹，似乎不久之前这里还离开过一些人。
走进这个建筑之中，并没有任何的人来阻拦，也没有警报响起。彩虹小队的成员走在最前面，随后是一部分的罗德岛干员和格里芬人员。下面的空间不出所料的狭小，至少做出了一个正确的预测。他在心中暗暗想到。
面前是一扇上锁了的厚重铁门。他们拿出了氧气切割机，安置在门上。他们知道，无论这扇门后是鲜血淋漓的现场，还是黑洞洞的枪口，他们都必须要面对。
但即使如此，在面前的障碍物被割开之后，依稀有几声咒骂从走在最前头的人背后传来。
血液的气味和腐烂的气息混合在一起，还有一些难以形容的令人作呕的气味，宛如屠宰场丢弃的放置了一段时间的废料的气息。而在这扇门后的还活着的那些人的眼神，无神却疯狂。有的人已经因为饥饿而身形枯朽，但手中依然紧握着沾满干涸了的血迹的武器——其中不乏他们熟悉的面孔。
104人，22具尸体，82个幸存者。出乎他的预料，没有任何人被隐藏，对方也没有处决任何一个人——22具尸体都是病饿而死，或者自杀，或者死于其它幸存者的手下——他不想仔细地辨别究竟谁做了什么。在门的对面有一个洞，后面通有一条隧道。旁边的金属牌解释了一切。
“各位，你们将会被封锁在这个空间中30天，这个隧道每两天会运送足够90人食用的食物。”除了这一句话之外没有任何信息。他注意到这个金属牌的四角都被折下。在房间中他找到了这四个金属片。上面也都沾有干涸的血液和腐坏的组织残片。他还发现有的尸体已经有部位缺失，或者有被啃咬的痕迹……他强迫自己不去注意那些。
妮欧瘫坐在靠近门的一个角落里。AG的义肢化似乎让她得以幸免遇难。他在尸体中小心的穿行，端详这些人。其中不少人身着罗德岛的制服，其中不少人身着罗德岛的制服，他认得其中的一对兄妹，他们经常帮干员们打扫公共区域的卫生。他不知道他们的名字，尽管他很多次想要找这两个人聊上两句，但最终他还是毫无疑问的错过了所有的机会。
在护送下，所有的幸存者缓缓地从这个建筑中走入在外面等待着的装甲车中。刚刚进入过一次的人返回取得尸体袋，准备将尸体带回殡葬。一切都很顺利。
直到突然，剧烈的爆炸突然从这个建筑的某一部分迸发而出。刺耳的警笛声一瞬间唤醒了所有人已经迟钝的警戒意识。
只可惜当他们从混乱和惊愕中缓过神来时，已经为时已晚。
