武藤诚付了钱，打开车门，的士缓缓开走，最后消失在诚的视线外。目的地是一间酒吧，诚不记得这间酒吧的名字，用德文写成的招牌年久失修，已经烂了一块，没办法辨认出全名。
这些都无关紧要，诚推开酒吧的门，门上挂着的铃铛发出零星的响声。店内冷冷清清，最近生意越来越萧条，这跟经济不景气有些关系。
店长站在吧台擦拭高脚杯，诚走上前打了声招呼，店长从厨房拿出早已准备好的特制双层巧克力馅饼，诚在吧台前坐下，拿起刀叉将馅饼切成数块，不紧不慢地吃了起来。诚的吃相介于优雅和粗鲁之间，让人无从分辨他的出身。
店长又递给诚一杯卡布奇诺，诚咀嚼着嘴里的馅饼，向店长点头致谢，店长没说什么，接着去擦另一个杯子。
店内除了诚之外还有三个顾客，这三人坐在同一张桌子，大声谈论着最近城市内发生的连环失踪案。
在诚将倒数第二块馅饼送进嘴里的同时，店门上的铃铛又响了，诚听到了几种不同的脚步声：高跟鞋、皮鞋和木屐，还有一个几乎听不见的脚步声。
不用猜也知道是谁来了，诚头也不回，坐在位置上，吞下嘴里的食物，又举起杯子喝了一口卡布奇诺。
店长放下玻璃杯，走向那三个正在聊天的客人，告诉他们今天已经打烊，三人起初不愿意离开，直到店长告诉他们可以算半价之后才老老实实地走出酒吧。
“人到齐了吧。”
诚开口。
刚进店的有四人，诚对他们并不陌生……除了其中一人。
“今天居然是你来得最早，真稀奇。”
说话的人穿着皱巴巴的西装，戴着一顶破破烂烂的帽子，领带歪歪扭扭，双手插在口袋中，一副吊儿郎当的样子。和他邋遢的打扮不同，这家伙长了一张干净的娃娃脸——他是中介人赫尔科里，对他来说，这张和他形象格格不入的脸蛋就是他的名片。
“我不喜欢吃冷掉的食物，尤其是店长特制的巧克力馅饼。”
诚终于放下刀叉，站起来，转身面对赫尔科里。
“你就不能吃点巧克力以外的东西吗……算了，有人想认识你。”
赫尔科里看了看身后的人，示意她上前。
“你好，武藤先生，久仰大名。”
穿着绿色和服的女性开口。她的脸是标准的东方女性的脸，线条柔和。她的刘海修剪得十分整齐，眼睛如黑珍珠般明亮而黝黑，鼻子小巧挺拔，淡红色的嘴唇微抿，以东方人的审美来看，此人无疑是个美女。
“没想到武藤先生是外国人。”
难怪和服女性看到诚的时候有些惊讶，大概是以为诚是日本人吧。
“不用勉强自己说英语，还是用日语说话吧。”
“武藤先生会说日语吗？”
“跟我的名字有点关系。”
两人用日语简单地交流了一会儿，在场的其他人听不懂日语，略显尴尬地等待他们交谈结束。
东方女人叫隐目叶，来自日本的斩鬼猎人分部。诚怎么都看不出：她究竟哪里像斩鬼猎人？但以貌取人并不对，诚只能将心头的疑问强行压下。
“差不多该跟人家打招呼了吧？”
第三人——穿着华丽礼服的女子对着诚抛了个媚眼。这名女子头顶上别着假花，身着低胸晚礼服，白色的高跟鞋踩在地上“咚咚”作响。打扮虽然浮夸，但这位女性的身上却没有丝毫媚俗之感，她很漂亮，漂亮得有些虚幻，仿佛不属于这个世界一般，就连刚才的抛媚眼也不会让人觉得庸俗。
没有人知道她的真名，鉴于她给人的印象，大家都用“安芮儿小姐（Miss Unreal）”来称呼她，久而久之，这成了她在“组织”内的代号。
“你还是一如既往，我可不想和这么虚幻的人打招呼。”
“讨厌，人家是真实存在的啦。”
安芮儿伸出手抚摸诚的金色长发，诚面无表情，没有接受也没有拒绝她的行为。
她喜欢就让她摸个够吧，反正自己也没什么损失，这个可怜的空壳只能通过触碰他人来获得自己的存在感，诚心想。
“那么，BLADE，这次是什么任务？‘组织’居然动用强制权力把我叫过来，想必没什么好事吧。”
诚向最后一人——也就是脚步轻得跟猫一样的家伙——问道。
BLADE是诚的老相识，他的全名是波尔多·拉·亚历山大·德尔维奇·厄多弗瑞，将所有的首字母放在一起正好是“BLADE”，这也成了他在“组织”里的代号。BLADE今天的打扮和平常执行任务时没多大区别：梳得整齐的大背头、墨镜、黑色皮夹克、黑色长裤、退役时留下来的军靴，以及从不离身的大提琴盒。这个将近50岁的老男人很快就要退出“组织”，能和他一起执行任务的机会不多了。
BLADE推推墨镜，从皮夹克的口袋中掏出一张卡片，用两食指中指夹着，对准诚扔去。诚抬手，卡片不偏不倚，正好插在诚右手的食指和中指间。
卡片上有强烈的魔法气息，这是“组织”专用的加密手段，在一般人眼里，这就是一张普通的空白卡片。
这种魔法加密的安全性极高，只能通过特定的方法才能解读，而且加密是不可逆的过程，理论上没有破解的可能，若是使用其他魔法强行解除加密，只会启动其内藏的自毁术式，信息会被一同抹除。
“新的任务啊，级别是A……潜在威胁却有S级，怎么搞的，任务说明只写了叫我过来吗，详情呢。”
“详情由隐目女士说明，我也是一头雾水。”
“你为什么也过来了，把通告直接寄给我不就行了？”
“因为‘组织’特地打电话给我，让我当隐目女士的保镖。”
BLADE转头看了隐目一眼，的确，隐目看上去是个手无缚鸡之力的柔弱女子。
“你也是够闲的，不过算了，总比来个不认识的家伙好。”
诚扫了一眼四个人，店里现在被他们包场了。店长已经在外面挂上了打烊的牌子，他知道接下来要干什么，因为他当斩鬼猎人组织的联络人已经十几年了。
“组织”——斩鬼猎人组织，最早成立于几百年前的英国，现在已成为世界性的组织。虽然不存在于表面上的社会，但任何国家都需要借助其力量，斩鬼猎人组织以斩妖除魔作为盈利的手段，在各个国家建立了分部，旗下的猎人不计其数。若是无法公之于众的事件，若是常理无法解决的问题，只要向当地的斩鬼猎人分部提出委托，事情总会变得简单。
“那么，还请隐目小姐说明一下任务详情。”
“好的。”
隐目点点头，开始对众人说明情况。
“这次的任务是寻找失踪人员，这个城市最近有多起失踪案发生吧？那些失踪者就是我们的目标。”
“这不是警方该干的吗，和我们有什么关系。”
“警方委托斩鬼猎人组织进行调查，当然，我充当了中介人的角色。”
赫尔科里回答了诚的疑问。
“毫无疑问，这次的事件并非警方能够解决的，根据调查到的情况，那些失踪的人都被送到了现实世界以外的地方，我收到了本地‘组织’的联络，让我特地从日本前来协助。”
“容我打个岔，话是这么说，隐目小姐看上去并非战斗人员，我想确认一下隐目小姐负责协助的方面。”
诚说着，再次打量隐目，她的身上没有任何特别之处。
“嗯，正好可以介绍一下，我的能力是制造通向另一个世界的‘门’，我的家族拥有世代相传的强大灵力，这能力也是与生俱来。”
“能否详细介绍这能力由何而来？”
BLADE似乎对隐目小姐的能力很感兴趣。
“说来话长，我们家是某片土地世代的守护者，这要追溯到几百年前了，当时有许多妖怪作乱，它们将抓到的人类都放进了只有它们能进入的空间当中，我的祖先向神明祈求，获得了‘开门’的能力，祖先协助人们救回了被抓走的人，这之后，‘开门’的能力就一直在血脉中相传，直到今天。”
“也就是说，这次需要用到隐目小姐‘开门’的能力吗。”
“没错，我没有战斗的本领，能做的只有这么多，十分感谢BLADE先生特地到日本护送我过来。”
“不用客气，怎么能让隐目女士独自一人长途跋涉呢，这是分内之事。”
隐目小姐对BLADE弯腰行礼，BLADE摆摆手，表示她不需要这么客气。
“古代妖怪他们把人藏进只有它们能进入的空间……难不成，这次也是同样的道理吗。”
诚眯起眼睛，双手抱胸。
“虽然不清楚，但犯人应该是用类似的方式将人藏进去的。”
“‘组织’调查的结果应该没问题，不过我想知道犯人是什么样的家伙，也是日本妖怪吗？”
“据说是邪教徒。”
反而是中介人回答了诚的疑问。
“新兴邪教，遍布全世界，没人知道什么时候出现的，也不清楚最先在哪儿出现。”
“你怎么知道。”
“拜托，我好歹是中介人，没点路子怎么行。根据我得到的小道消息，警察最近为了那个邪教忙得焦头烂额。”
事实上，警方已经为了最近大量出现的邪教徒出动了大量的警力，不但没有镇压下去，反而有多起警察受伤的事件发生，这里的居民也担惊受怕，所以在街上也难以见到人的影子。组织联系过警方，在处理这件事的时候不需要警方协助，现在警察们都老老实实呆在其他地方，酒吧附近变得十分安静。
“是邪教绑架了人？这可真有意思，我能替他们想出绑架人的一百种理由，其中最俗套的无非是为了准备某种邪恶的仪式，就不能有点新意吗。”
“就算这么说，你还是得亲自去弄清楚。”
诚耸耸肩，显然他对这种理由没兴趣。这时，诚的手肘忽然碰到了什么，原来是站在他身后的安芮儿。
“……你站在我后面干什么。”
“哎呀？人家可是一直在你后面哦。”
安芮儿的声音充满戏谑，诚无可奈何地叹了口气。诚完全没有察觉她是何时在自己身后的，而且诚的长发也被她绑成了马尾，但是诚没心情去管这些。
“安芮儿，你又是来干什么的。”
“人家是为了支援才来的。”
“支援什么。”
“等你进去了就知道。”
“进去哪儿？”
安芮儿没有接着说下去，只是露出狡黠的微笑，诚有些恼火，但安芮儿的性格向来如此，她喜欢只说一半。
“咳，差不多要开始干活了，诚，你准备好没有。”
BLADE拍拍手，所有人的注意力都转移到了他身上。
诚环顾四周，这里是酒吧，店长在清理刚才那几个客人的座位，除此之外只剩满大厅的空座位。
“这里？”
“不然你以为我们还要去什么地方。”
BLADE、安芮儿、赫尔科里还有隐目看着诚，仿佛诚的问题很愚蠢。诚稍微皱了皱眉头，然后转过身。
“我还没准备好。”
“哎呀呀，这话不太像你会说的话。”
BLADE有些吃惊，其他人也是一副不明白的样子。
只见诚回到吧台前，装着巧克力馅饼的盘子仍旧放在台上，诚抓起盘子上的叉子，把最后一块馅饼送入口中。
“现在准备好了。”
BLADE点点头，隐目走到店内较为开阔的地方，从袖子里掏出一张写满奇怪文字的符咒，诚感到空气中涌现出些许魔力波动。隐目将符咒置于地上，咬破左手食指，在符咒上滴了一滴血，符咒发出暗红色的光芒。
魔力波动一下子强烈起来，并不是符咒发出了魔力，而是魔力正在吸入空气中的魔力。令诚惊讶的是，进入符咒的魔力全部被转换成了灵力，而且转换的比例是不对等的，符咒吸入的魔力被转化成好几倍的灵力，若是让魔法协会知道有这般高效率的转换工具，他们得羞愧致死。
（彷徨人里，迷失古道。）
隐目双唇微启，因声音太小而含糊不清的咒文从她口中传出。
（愿寻归处，无为神隐。）
隐目闭上眼睛，符咒已不再吸入魔力，此时空气中的灵力已经达到了相当可观的程度，隐目伸出右手，在空气中画着什么，灵力随着她的手指游动，渐渐形成图案。
所有人都屏息凝神，除了在店的另一头打扫卫生的店长。
（此方之门，彼方之境。）
“……！”
咒语还在咏唱，隐目又滴了一滴血在符咒上，空间中突然出现了一丝细微的裂缝，诚下意识召唤出了自己的爱刀“魔斩”。
“空间……裂开了？”
赫尔科里瞪大眼睛，他是第一次见到这种情形。
“哼——”
BLADE和安芮儿倒是没什么明显的反应，安芮儿饶有兴致地看着这一切，BLADE仅仅是挑挑眉毛，嘴巴紧闭，不知道墨镜下是怎样的眼神。
“开。”
清澈而有力的声音。
空间中的裂缝霎时间裂开，变成仅能容一个成年人通过的大小。紊乱的灵力从裂缝中流出，用肉眼来看，裂缝内仅有无尽的黑暗。
“这是什么！”
赫尔科里目瞪口呆，被吓得不轻。
隐目睁开双眼，将带血的左手食指放在唇边，用粉嫩小舌轻轻舔去血迹。
“咻♪~”
从店的另一端传来口哨声，原来是店长看到了这妩媚的一幕，在感受到来自其他三人刺眼的视线后，店长尴尬地咳嗽一声，转过身接着打扫卫生。
“这就是所谓的‘门’吗，现在要我进去？”
“是的……欸？”
隐目将目光转向诚，却发现不知何时诚手里多了一把武士刀，回过神来的赫尔科里又被吓了一跳。
“这是我的武器，不用担心。”
“啊，抱歉，是我大惊小怪了。”
“那么，现在就开始任务吧——”“慢着。”
BLADE开口催促，却被一旁的安芮儿打断。
“来，进去之前先带上这个。”
安芮儿来到诚的身边，将手伸进傲人的**中间，抽出一个小方块。
“没必要特地挺胸，肩膀不累吗。”
“怎么样，人家的身材不错吧。”
“不予评价。”
安芮儿喜欢肆无忌惮地展示女性的魅力，可是她太过虚幻，往往适得其反。
诚接过方块，这玩意儿是用纸做成的，上面还有股淡淡的香味。
“就算闻闻也没关系哦，上面还带着人家的体香呢。”
“不必了，我没有这种癖好。”
安芮儿靠近诚的脸说出这番话，诚面无表情地把脑袋转向别处。
“不用害羞嘛，不闻是你的损失。”
这种低级的挑逗只够对付低级的家伙。诚往旁边挪了半步，与安芮儿拉开距离，同时将纸制小方块塞进风衣口袋。
诚不打算询问这个小方块的用途，若是有用的道具自然会发挥作用，安芮儿也没有害他的理由。
“还有别的事吗。”
“没有了，路上小心。”
即使诚的反应十分冷淡，安芮儿也没有丝毫不快，她笑着挥挥手，有意无意地催促诚进入裂缝。诚又用目光征求隐目的意见，隐目点点头。
“快去吧，我们在这儿等着你。”
BLADE对着裂缝扬了扬下巴，诚握紧魔斩，走向裂缝。
“……”
裂缝里看不见任何东西，这个所谓的“门”真的没问题吗？他能否平安无事地到达另一边？
事到如今，打退堂鼓也太不像样了，诚扔掉无关紧要的思绪，完成任务是他的唯一目标。
紊乱的灵力使诚有些难受，诚做了个深呼吸，然后对着裂缝的中间伸出手——
没有任何反应的余地，在刚接触到裂缝的瞬间，他就被强大的力量扯进了深不见底的黑暗。
