一辆车奔驰在寒冷的冬季山路上。
那是一辆黄色的破烂小车，虽然看起来快要抛锚，但至今仍好好地奔驰着。
四周是险峻的山区，因为正值冬天，叶子早已掉光的树木看起来好像大量的幽灵，或者绵延的墓碑。
紧贴着山坡的道路蜿蜒着，而且非常狭窄，四处可见落石，因此行进变得难上加难。
右侧的驾驶座上，坐着一名个子有点矮但长相俊俏的年轻男子，他正单手握着方向盘。
而左侧的副驾驶座上，则坐着有一头乌黑长发的妙龄女子。她手上正牢牢地握着一支步枪式的自动连发手枪，一副随时可以开枪的态势。
“真难得看到师父你这样提高警戒……前方到底是什么样的国家啊？”
坐在驾驶座的男子神情略微紧张地问道。被称为师父的女子则回答：
“虽然只是传闻——”
“请尽管说。”
“听说是一个可怕的国家。像是‘有很勇猛果敢，又不怕死的士兵们守护着那个国家’，或是‘如果随便接近就会被杀光’等。”
“哇，真可怕。”
“了解内情的商人还说，‘因为答应过他们不会说出任何细节，不过那是一个相当有趣的国家。如果有空可以去看看。只不过，千万别惹火那些家伙’。”
“嗯嗯。虽然有些可怕，但也让人有点期待呢。在这种极不便利的深山里，会有什么样的国家这点也很值得玩味。”
男子如此说道，接着在稍微往左边急转弯没多久，忽然有岩石落在两人眼前。
“哎呀，抱歉抱歉。我还以为是小偷或密探来了呢！”
老人用完全不觉得过意不去的语气说道。
看他的年龄，应该超过八十了吧。
他的脸上满是皱到毫无缝隙的皱纹，头也光秃秃的。不过他的背脊倒是很挺拔，是看起来非常硬朗的男人。
在他四周有几名年龄相仿的老人，看得出来是老婆婆。他们都穿着棉质衬衫与长裤这类行动方便的服装，给人感觉很朝气蓬勃。
而且更厉害的是他们都持有武器——每个人腰部都佩带几支跟老人不相衬的，看起来很凶狠的大口径手枪。
老人们的面前有两名旅行者，旅行者后面是刚刚差点被岩石压扁的车子。
“你们是旅行者啊，请问你们到位于前方的国家做什么？如果你们愿意爽快回答，大哥哥会很开心呢。我将会视回答，决定要不要放你们一条生路。”
看起来像领袖的老人，在不经意间说出吓人的台词。
女旅行者把步枪举到胸前说道：
“好的。我们从商人口中得知有一个奇妙怪异到离谱的国家，不过并不清楚详情。于是，便抱着到动物园看珍禽异兽的轻松心情过来了。”
“哇！”
在女子旁边的男旅行者脸色骤变。
这根本是刻意挑衅的回答。下一秒钟，即使四周发生被血染红的战斗场面也不足为奇。于是男子的左手，稍微往位于腰部的自动连发式手枪移动。
然后，就在他思考该从哪个老人开始依序射击的下一个瞬间——
“噗哈哈哈哈哈！”
领袖老人以及现场的所有老人都笑了起来。
“啊哈哈！你敢那么说还真了不起！我很欣赏你，小姐。请来我国喝杯茶吧！”
在老人们所乘坐的马车的引领下，小车行驶在道路上。
由于是既窄又险峻的道路，因此耗费了不少时间。后来太阳西下，开始迈入冬天的黄昏。
好不容易走完下坡的山路，前方有一个国家。
那是四周环绕着森林的小国。居民似乎利用有河川流过的盆地，进行乳畜业。那里有几十栋木造的房屋。
然后，这里并没有城墙。
“这个嘛，我们没那个闲工夫建造。”
领袖老人说道。
“所以，就利用那个落石吗？原来那里是检查站啊。”
男旅行者说道。
“是啊，而且还兼当了墓园。”
领袖老人说道，真听不出他是在开玩笑还是认真的。
天色变得相当昏暗，马车与汽车行驶在有整排房屋的碎石子路上，然后停在房子前面。
“喂，大家，有客人来了！还活着的家伙出来吧！”
领袖老人一喊，陆陆续续有人从房子里出来。
人数有一百人以上，而且——
“天啊！”
“……”
两名旅行者非常讶异。
因为出现在两人眼前的这个国家的居民们，毫无例外都是老人。
完全没有任何年轻人。别说是婴儿或小孩了，就连青年到中年都没有。他们所有人看起来似乎都超过七十岁。
他们身上的服装是用毛线编织的毛衣或衬衫，然后是长裤。款式也很讲究，但最重要的是颜色很鲜艳，就像南国花田般缤纷，与寒冷的空气有如平行世界一般。
这里的居民们，或者说老人们，看到两名年轻的旅行者后，纷纷说道：
“好可爱哦。”“好帅哦……”“服装好俗哦！”“车子好破哦！”“如果我也像你们这么年轻……”
总之，就是开心地畅所欲言。
所有人都乐在其中，他们的态度，就像看到动物园的珍禽异兽而开心不已的小孩。
不久后，两名旅行者被带到某一栋房子，在那里也被老人们团团包围，被拼命地盯着看。女子一直都酷酷的，男子则显得相当不安。
“啊，谢谢。”
面对不断对自己投以热情视线的老婆婆们，他只能难为情地对她们微笑。
“等一下要吃晚饭了，你们两个尽量吃，别客气哦！”
两人几乎算是在领袖老人的命令下来到餐桌，然后宴会开始了。大约十五人围着餐桌，开心地吃起送上来的料理。
料理几乎都是肉类，蔬菜则少得可怜。他们把虽然无法确认，但应该是牛的带血大肉排，奋力用刀子切下来，再大口大口地塞进胃里的模样，简直跟年轻人没什么两样。
两名旅行者陪他们吃了一阵子之后，女旅行者开口问道：
“我可以问你们几个问题吗？”
原本狼吞虎咽地吃着东西的领袖老人，停下手并且用沾满油脂的嘴巴回答：
“可以呀！凭我跟你的交情，想问什么尽管问，不用客气。”
虽然不知道他们两个有什么交情，但女子果真照他说的，毫不客气地提问了。
“这个国家里，只有像各位这样没什么未来的老家伙吗？”
男旅行者在她旁边露出看起来很复杂的表情。然而在场的每一位老人，对她说的话根本毫不在意。
“对啊！我们所有人，岂止是一只脚踏进棺材里啊，根本就是双脚都踏进去了呢。昨天也有一个才刚起床，就突然离开了呢！”
“还有，我怎么想都不觉得各位是在这里土生土长的人。你们是从哪个国家逃过来的吗？或是……”
“别犹豫，何不直接说出来呢？你应该知道吧？”
“或是，被你们的国家抛弃。”
听了女旅行者的话，在她隔壁的男旅行者喃喃地说道：
“哦，原来如此。”
“一点儿也没错！这个国家是由‘弃姥’‘弃爷’组成的。”
老大啪地一声拍打膝盖，开心说道，并开始述说这国家的历史。
在越过好几座山头的某个国家，有一个“抛弃”六十五岁以上的老人，把他们放逐到国外的硬性规定。
理由当然是，为了保住国家。
一旦让脚力与腰力很弱且无法工作的老人分享食物，就会
饿到下一代的年轻人。在严酷的大自然之中，这也是为了生存的智慧。
当老人们迎接六十五岁的生日，他的儿子或女儿，如果没有儿女就由别人将他送到山上，然后让他待在那里。
其实说起来，这国家的国民平均寿命很短，没什么人能活到那个年纪也是事实。
然而，几百年前的某一天，有一位老婆婆活到了那个年纪。
之后，她发挥自己的智慧，在食物贫乏的山里活了下来。接着，她把同样被带到这里的老人一个个聚集起来，开始过着壮烈的求生生活。
他们在距离抛弃地点相当远的山里，找到一处有水且没什么坡地的地方，然后用枝叶造屋，饲养捕捉到的动物，种植可食用的食物……
老人们拼命地活了下来。
那不是要报复抛弃自己的国家，他们只是有着“想再活久一点”的欲望。
由于原本就是老人，在如此恶劣的环境下，尽管不断有人因饥饿或疾病死去，但他们还是拼命地活着。
然后，定期就会有一批新的老人加入。
他们说服那些原本放弃活下去的老人成为自己的伙伴，于是属于坚毅老人们的国家，便慢慢发展至今。
不久后，发现那里有一个国家的商人们，开始过来做以物易物的生意。于是他们得到生活的必需品，也一口气提升了生活水平。
接着他们开始砍树建造房屋、饲养家畜、扩展农田，然后终于得以发展到现在这个地步。
“天啊，我被你们吓到了……而且，你们真令人敬佩呢……”
男旅行者一副非常佩服的样子，对激动地述说这段历史的老人投以尊敬的眼神。
“了不起吧？如果想当我的部下，可以让你留在这个国家哦。”
“啊，不用，你的好意我心领了。”
男旅行者立刻回答。
“直到现在，那个国家仍保留那条把老人放逐到国外的法律吗？我觉得搞不好状况跟以前不一样了，不再有粮食不足的现象呢……”
他继续如此询问。
“仍然保留着呢。”
领袖老人轻松地答道。
“现在，已经不是粮食的问题了。”
“这句话的意思是？”
“在那个国家，国民们的脑子里并没有‘老人’这个词呢。其实，我年轻时也是。我曾经认为自己如果活到六十五岁，之后被逐出国家，就只有死路一条。这点在那个国家不仅是常识，也是传统。尽管那条法律非常夸张，但置身其中的我们并没有什么感觉……对不曾被囚禁在城墙内的旅行者来说，这算是在关公面前耍大刀吧。”
“原来如此，原来如此……”
“不过，现在被抛弃的老人们，都会在这里生活，所以也无所谓了。”
“哎呀，谢谢你告诉我们这么有趣的历史呢。”
这时，领袖老人对低头感谢的男旅行者以及他隔壁的女子说：
“嗯，其实这还有后续呢。而且最近，还发生了令人伤脑筋的事呢。”
“那么，我们就接受你的委托吧。就当作是你让我们入境，还举办这宴会的谢礼。”
听到女旅行者说的话，在她隔壁的男子首先惊叫起来：
“什么？师父，你说什么？欸，这是在演哪一出啊？”
“真有你的，小姐！”
领袖老人一副“被你摆了一道”的表情，拍了一下膝盖，然后说道：
“看来我果然没看错人呢。”
在场的人里显得非常慌张的只有男旅行者。
“这对话也太跳跃了吧，我完全听不懂……咦？难不成，我刚刚睡着了？”
女旅行者开始向脑筋转得有些慢的旅行搭档解释道：
“会让这国家的人们感到伤脑筋的可能性其实不会太多。其一可能是物资不足，但商人会定期过来的话，就没必要告诉我们了啊。”
“的确没错。”
“所以，这是商人办不到的事。那是无法委托给做正经买卖的人执行的事情。”
“啊——是是是。”
“根据刚才说的历史，如果是跟至今仍持续的弃老一事有关，但又不能合法委托别人执行的事情——”
“啊！我知道了！”
这次换男旅行者拍膝盖了。
然后，他对着期待他的话的领袖老人，说出自己的推理——
“是不是‘有没被抛弃的人’？无法抛弃父母的孝子，明知道那么做是非法的，却隐匿事实假装已经把父母抛弃了！然后你们希望我们在那位孝子还没被逮捕的情况下，将那名新的老人带来这里！也就是——‘绑架’！”
隔天，两名旅行者前往那个国家。
他们开车越过好几个山头，行驶在连开车都相当不好走的路上。
当他们好不容易抵达围着雄伟城墙的国家，便佯装什么都不知道一样入境了，接着迅速前往被告知的地址。
然后，两人找到了那个家。
