——要塞都市·阿瑞迪恩周边远郊——
扣着兜帽的旅行者高高地站在杉树的枝杈上，一动不动地望向远方。
阴沉的天空下，展开的视野里，是一座被厚重的钢壁城墙围起来的巨大都市，以及位于中心的白色圆顶建筑。
千年前的精灵圣战当中，诺亚兰德的子民在贤者的指引下，在王都格兰帝成功地消灭了恶魔的大军，并将本应吞噬掉整片大陆的暗之世界重新封印回了异界。
阿瑞迪恩——这座在旧王都遗址上建造起来的要塞都市，之所以采用乳白色为主的建筑色调，正是暗喻了格兰帝城的别名——白色之都，隐含着人们从先哲那里获得勇气和力量的心愿。
作为要塞都市•阿瑞迪恩鲜有的步行旅客，他简装而行，甚至连武器都没有带，随身的行李似乎只有肩上甩的一个软包。
旅行者有一双非常独特的眼睛——右眼是紫红色，而左眼是水蓝色。那双异色的眼睛沉静而又淡泊，看不出一丝一毫的感情。他宁静地望向那个城市，仿佛在回忆着什么。
耳边呼呼的风声中，他身披的斗篷凌乱地飞舞着——这是一件非常厚实，但看得出来已经使用了很久的灰绿色毡布斗篷。在斗篷的下面，可以看到精壮的手臂，和青年在全盛时期的矫健身姿。
时隔四年，他终于又回到了这个地方。
他默默地看着那个都市的方向，深吸了一口气——仿佛扎入水面之前的准备一样——然后，纵身一跃而下。
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托利斯坦是真的后悔了。
他抱着脑袋，蹲在一截被炸掉了一半的水泥柱下面，浑身像筛糠一样抖个不停，墨绿色封皮的魔导书被他丢在了一边。
就在一分钟前，他亲眼看着一辆装甲车被漆黑的怪物掀翻，从里面逃出来的三个荷枪实弹的士兵，没来得及做出任何反抗，就被浓重的黑色烟雾吞没，他们的惨叫声持续了几秒，就消失得一点踪影都没剩下。
那头怪物——长着鹰一般的翅膀，和公牛一样的头部，加上猿猴的前臂和说不清什么动物的后肢——正瞪着黑红色的牛眼四处张望着，寻找下一个袭击的目标。
托利斯坦屏住呼吸，死死攥住用金属链挂在脖子上的一个巴掌大小的物件，闭上眼睛，用最后一点的理智集中魔力——他的全身发出了浅葱色的光芒，紧接着，他的身影被油水混合物一般的色彩迅速融化，最后簌地消失在四周的景物当中。
怪物像是注意到了发动魔法的气息，“砰咚、砰咚”地发出沉重的声响向他走来。从怪物周身散发出的墨汁一般的气息不断腐蚀周围的建筑物，在地面上也拖曳出一条焦黑的痕迹。
“它”走到水泥柱跟前，再次张望了一圈，却什么都没有发现。颤动地面的隆隆脚步声中，它终于慢悠悠地走远，直到消失在视线里。
“噗哈……”
紧绷的神经松懈下来，幻术迷彩也立刻解除，托利斯坦的身影又显现出来。他双手撑地，恨不得就这样趴下去，不过还是咬咬牙，捡起自己的魔导书，站了起来。他先抖了抖厚重的魔导书上的灰尘，又心怀感激地拍了拍身上墨绿色和灰色相间的制服——多亏制服里精心嵌入的魔法术式，他不但不会被浓度较低的暗之气息侵蚀，还能轻松地发动幻术迷彩，隐藏自己的所在。
别的不说，能做出这种制服的设计，果然还是要感谢那个人的啊……
他自顾自地想着。少年看起来十三四岁的样子，有着一张对男孩子而言可爱得过分的面容，长长的睫毛下面，那双和父亲一样的靛蓝色眼睛里，已经满是退意。他沮丧地理了理自己的一头金色卷发——尽管现在已经被灰尘和泥水糊得乱七八糟，没有丝毫发型可言。
好吧，他——托利斯坦·加拉哈德可以承认，自己来这儿是为了赌一口气的。
谁让亲生父母六年前丢下了自己，只带着养子和养女逃命似的离开了他们生活的海滨城市哈勃尔，跑到了阿瑞迪恩来呢。
最让他不明白的是，四年前明明听说那两个人都相继失踪，父母还是不肯回来，要他安心念他的书。
直到一年前，问到父母什么时候回来，再次得到同样的回答后，托利斯坦挂上电话，终于忍无可忍地掀了桌。
能念下去才有鬼咧——！！！
一气之下，他瞒着父母用假名参加了 “魔导终端”适任者——“术士”的初步甄选，竟然一下子就被选中，成了志愿兵，风风光光地坐着新开设的磁悬浮地铁，闯进了这个在民间被奉为英雄之城的要塞都市。
新兵集合列队之后，老爸在队伍里看见自己的脸时那个扭曲的表情，真是他记忆中的宝物。
迫于副司令的威严形象，老爸没有当时就拎住他的耳朵把他打包塞进返程的磁悬浮地铁里。而事实证明这个选择一定让老爸悔得肠子都青了——在之后使用魔导终端的实际测试中，他轻松地发挥出了比其他人要高数倍的魔法力，还显示出了从妈妈那里继承的稀有木属性。
于是者，他当即被选为了阿瑞迪恩的“要塞守卫先锋部队(The Vanguard Force of Aradien)（VFA）”候补队员。
木已成舟，所以之后尽管被父母轮番揪了耳朵甩了脸瓜子又掐又抱也哭过了，托利斯坦还是要死要活地留了下来，第二天就被老爸带了去见他未来的队长——那个据说跟他家大哥和小妹很要好的、大他三岁的少年。
于是，他在那个散发着旧书味道、大得像迷宫一样的图书馆里，见到了那个人。
他没有穿制服的外套，只穿着白色的衬衫，挽起了袖子，正埋头在一大堆的书卷里面。远远可以看到他流水一般刚垂到肩膀的头发——这实在是一种很稀有的发色——该说是……带着蓝绿色的银色？刘海很长，但他把一侧的鬓发别在耳后，露出了出奇清秀的瘦削脸庞。
听到他们的脚步声，他安静地抬起头，摘下了读书时用的银边眼镜，站起身来。
他个子不算高，但是因为消瘦、而且又穿着平整的白衬衫的缘故，所以身材显得非常修长——甚至让人很难相信，这个看似文弱书生的人，就是名震诺亚兰德全土的那个精英守卫部队的灵魂人物。
“副司令。”
那个人向老爸简单地行礼，视线转到了他的身上。
那是一双有着不可思议光泽的银色眼睛，明明只是淡淡地看着他，托利斯坦却有一种自己已经被看透了的感觉。
“介绍一下，这个是我儿子托利斯坦。从今天开始，他就是先锋部队(VFA)的候补队员了。请你多关照。”
在听到“儿子”这个词的时候那个人似乎小小地惊讶了一下，转而去看自己的老爸。
在老爸苦笑着点了头之后，那个人转回视线，轻轻地对他点了一下头，伸出了右手。
“我叫莱伊亚尔。请多关照。”
淡漠的声音，一如他淡漠的表情。
“呃啊……请、请多关照。”
托利斯坦觉得，自己在他面前的第一印象一定是逊毙了。
寒暄之后，那个人再次礼貌端正地对自己的老爸敬礼，坐回了那张堆了大量书卷和一台电子处理终端的书桌前，重新戴上了眼镜，捧起书本。
托利斯坦转身就想走掉，但老爸似乎不太想走的样子。
“莱伊，我听说你今天清早就在这儿了？”
那个人垂着眼睛看他的书，没有什么反应。
“然后昨天、前天还有大前天也都一直待到了午夜闭馆？”
那个人默默地翻过泛黄的书页，还是没有理会。
老爸挠了挠后脑，无奈地叹气道，
“不吃饭，也不睡觉，每天除了出任务就是拼了命工作……你啊，是想变成神仙吗？”
没人搭话。
“芙利西亚也跟我说了好几次，你现在的身体状况……”
“副司令。”
那个人平静地开口，抬起眼睛，彬彬有礼地打断了他的话，
“我今天还有很多数据需要整理，如果您没有其他要事，我就不送了。”
托利斯坦已经几乎有些同情地看向老爸，他一脸无奈，只得转头招呼儿子走了。
“不行，现在谁说什么都不听啊。”老爸不知道是在向托利斯坦抱怨，还是念叨给自己听，
“差不多得搬救兵了……”
托利斯坦莫名其妙地听老爸嘟哝完了这句话，完全不明就里。
之后的一年里，简单来说就是不停的训练·模拟战·训练·模拟战的无限循环。尽管比起正式的VFA队员，托利斯坦既不会冷兵器作战，也完全没有使用魔法的经验，但他当了这么多年的优等生也不是白费的，就卯起劲来专攻现代已经没有什么人用的仪式魔法——这种依靠大量详细计算、布阵后描绘的魔法术式，达成复杂的攻击和支援效果的技术，是只要努力肯学，就能精通的，所以他没有理由输给别人。他用正统魔导师家族才会讲究的方式，制作了自己的魔导书，在上面记述了自己习得的仪式魔法的术式，这样实际参战的时候，只要带着这本书就可以迅速地发动那些仪式魔法了。
不过——那个人，他们的队长——托利斯坦一开始对他那种内向又文弱的印象，在这一年里颠覆得渣都不剩。
作为使用魔导书的前辈外加他的队长，一有空就捉住他进行各种训练指导是理所当然的没错——但那个家伙他、他完全就是个魔鬼教官啊！！
平日里甚少夸奖队员中的任何人不说，动不动就冷着脸语气平淡地指出他哪里哪里又做错了，这已经是第XX次了，这样的成绩要我把你当作有效的战力是不可能的，云云。而且他从来也没有大吼大叫过，只是用平静的、叙述事实一样的语气指摘他的不是，还总是正确得让人没法反驳，只能气得干瞪眼。托利斯坦觉得自己已经把活了十四年所有的毅力和决心都拿出来了，但听到那个人云淡风轻地说出“再去跑二十圈”的时候，还是不禁会想自己还是就这么回去好了。
那个人难怪没有朋友……真不知道大哥和伊莉斯为什么会跟那种人要好？
托利斯坦气呼呼地边跑边想着。
这样说起来，其他的队员——包括了正式和预备的VFA队员——似乎真的对那个人的态度很奇怪，甚至可以说是诡异的疏远。他们尽管跟托利斯坦见面的机会不多，但都人很不错，也很照顾他。特别是火术士的露凡蒂斯和地术士的埃德米斯，两个人都是在要塞长大的，四年以前VFA还没有建立的时候就在前线战斗，可说是老资格了。托利斯坦刚来的时候，这两个人还特意带他四处转了转，末了还请他吃饭，是很让他喜欢的前辈。
但是，托利斯坦似乎从来没见过那个人和其他的队员私下里谈话，或者一起去吃饭的样子，好像永远都是一个人独来独往。
然后有一次跟露缇和埃德（两人的爱称）一起吃饭的时候，托利斯坦终于忍不住问出了口。结果两个人一下子都变了脸色，露缇皱起眉头，想了一下对他说道，
“托利斯，我劝你最好小心那个人。”
“露缇。”
埃德在一旁咳嗽了一声。
“难道不是吗。”
露缇沉下金绿色的眼睛，低声说道。她是个非常认真又努力的女孩子，和他们的队长一样都是17岁，擅长使用长枪和火焰魔法，攻击力和破防能力无人能比，可说是VFA名副其实的Ace。她有着端庄干净的面容，黑水晶一般泛着紫色光泽的黑发总是高高梳起，英气逼人。她和埃德米斯是青梅竹马，尽管常常吵架，但也算是感情好的证明了。
“那个人——谁也不知道他到底在想些什么，在他眼里，我们都只是可以随便抛弃的棋子也说不定。一年前那件事……”
“露缇，别说了。”
埃德静静地提高声音，制止他的搭档继续说下去，露缇也就哼了一声转过头，不再说话。
埃德比露缇大一岁，今年刚刚成年，有一头浅栗色的头发，琥珀色的眼睛，总是看起来一副没睡醒的样子。虽然他平时总没什么干劲的样子（据说他敢穿着拖鞋上战场），不过只要一到了战场上，他就是露缇最强力的搭档，擅用双刀，防御魔法的能力是VFA第一。
埃德用那双没什么精神的琥珀色眼睛看着他，最后慢悠悠地说了一句话，
“他到底是什么样的人，你就自己去判断吧。”
再往后，他们就绝口不再提他们队长的事了。问起他的队员，大家也是讳莫如深的表情。
问来问去，好奇心也消磨得差不多了，托利斯坦还是不知道那个人之前到底发生了什么事，以至于让大家都这么躲着他。
入队一年，盼星星盼月亮，托利斯坦终于盼到了成为正式队员出战的一天。
但是，真的上了战场，当轰鸣的爆炸在耳边响起，刀子般的碎石子劈头盖脸地飞溅过来，身边被那酸雾一般滚烫而又有腐蚀性的暗黑气息包围的时候——
当眼睁睁地看到一个已经相当熟悉的前辈在眼前被恶魔一掌打得血肉模糊，又亲眼看到普通的士兵被那一团黑雾腐蚀变成一具白骨，然后消失得不见踪影之后——
托利斯坦终于第一次彻彻底底地后悔了。
自己到底为什么要到这里来？为什么要来找死？想回去，想回去，想回去！只要回去哈勃尔，他就可以接着当他的优等生！就算既没有才能继承老爸的武学天赋，又没有妈妈无需魔导终端的精灵使天赋——他至少可以活下去吧！！不用惨死在这里，而且连骨灰都剩不下……
托利斯坦抱着自己的魔导书，一手死死攥着那个用金属链挂在脖子上的物件，顾不上通讯器从刚才开始就不断响起的，想也知道是来自那个人的联络信号，撒开腿拼命地跑了起来。
