不像加瑞斯，托利斯坦可没有那么容易想通。
今天清早，VFA分为两组，一组留守基地，另一组在浓重的晨雾中前往北部山区，进行急行军训练。
跑步爬了三个小时的山以后，一半的人都累得摇摇晃晃。
站在队尾的托利斯坦看着那个人的背影——他们的队长，依然呼吸平稳地按照既定路线向前跑。
那天之后，托利斯坦没有再跟莱伊亚尔说过话。即使偶然碰到，对方也会一声不吭地走开——托利斯坦只有呆站着，低头让他走过去。
与其说他不知道自己要怎么反应，不如说他实在无法想出一个圆满解释这件事的方法。
除了露缇、埃德和加瑞斯，当时在VFA里的，还有最近伤退的三个人之中的两个人，捷特和杰尔（名字相像貌似就是他俩变成搭档的契机）；除了他们之外，就是那个尼米亚了。
说实在的，VFA队员这么多人当中，托利斯坦唯独受不了这个人。
尼米亚的全名是尼米亚·施维亚。他的姓氏“施维亚”在古代精灵语中的含义是“骑士”——由此也可以猜测到，这个15岁的少年来自历史悠久的传统精灵使家族。不仅如此，施维亚家族还是整个诺亚兰德大陆最具财势的三大财团之一。生来就带着响当当的名号，这个有着银蓝色头发和玫红色眼眸、容貌也相当俊俏的少年自然少爷范十足，穿衣打扮的高规格自不用说（刚来的时候还带来了一个年迈的随身管家，后来被普利亚托委婉地劝走了），更是以自由的艺术家自居，心高气傲，自尊极高，从来不轻易接受别人的意见，可想而知给莱伊亚尔找了不少麻烦。
两年半以前，尼米亚为了对父母擅自安排的婚事表示反对*，自己带着管家跑来了阿瑞迪恩。经过测试，他确实具有水术士的能力；再加上施维亚家族代代相传的剑术造诣，使得他很快成为了除莱伊亚尔之外唯一一个可以使用水属性魔法的VFA队员。尽管他擅自把莱伊亚尔视为对手，但却没有跟莱伊亚尔一样使水元素改变形态（水·雾·冰转化）的能力，因此只有在离水源很近的地方才能发挥最大的能力。
（*不过大家都说，之所以施维亚家族默许他来到要塞，很大程度上是为了显示整个家族在降魔战争上的立场。不过尼米亚至今还以为他是靠自己的力量争得了自由就是了。）
和他形成鲜明对比，喜欢把VFA制服穿成特攻服的塞拉兹某种意义上也是个少爷。他是已经开始衰落的诺亚兰德最大黑道家族“琉火之弩”的继承人，和“骑士(施维亚)”家族出身的尼米亚彼此看对方十分不顺眼，单独见面时总是气氛险恶，在模拟战里只要对上就想尽办法痛殴对方——这就是题外话了。
总之，这个尼米亚对所有人都是一副高高在上的态度，张口闭口都是自己家族的悠久历史，不然就是自己追求的艺术和自由，跟他一番冗长的对话之后，听者常常完全不知所云。
对着通过自己学习、以传统精灵使家族传承魔法的方式，制作出了魔导书的托利斯坦，尼米亚一直颇有微词，嫌他是旁门左道，但他自己又说不出什么门道来。
登上山顶之后，雾气也已经大部分散开，露出了壮观的阿瑞迪恩要塞远景，遥远的东海岸线，和与天际相接的灰蓝色大海。
托利斯坦四下张望，很快找到了尼米亚的所在。
虽然平时能离这个人多远就离多远，但这次好不容易大哥、露缇和埃德都不在，没人阻止他打听这件事，所以……咬咬牙上吧。
托利斯坦向面朝大海吹风的尼米亚走过去。
“嗨，尼米亚。”
“你不觉得薄薄雾气中的大海更有神秘的朦胧之美吗？”少年用手拢着鬓发，像吟诗一般地露出陶醉的表情，
“静下心来，就仿佛能听到人鱼那摄人心魄的美丽歌声。那美虽然虚幻而危险，人却情愿为其驻留直至腐朽。你不这么想吗？”
完全意义不明的一番话听完，托利斯坦只能迟疑地回应，
“……啊……恩。”
尼米亚冷哼了一声，转头看他。
“算了吧，我没有期待对高等艺术一窍不通的人会有对自然哲学的体认。”
虽然非常想立刻转身走开，托利斯坦还是耐着性子问了他，关于两年前的事情是怎么想的。
“还能怎么想？这不是明摆着吗？”尼米亚傲慢地叉起两手， “一定是副司令下决定要把队长换成路纳特了，他先跟路纳特争执，对方不肯退让，之后他就公报私仇了呗。唉，这座要塞的民主系统实在是令人无奈的原始。”
托利斯坦怀疑地眯起眼睛。
他之前从塞米利安和诺瓦尔兄弟俩、还有几个VFA资历较浅的候补生口中也听到过一模一样的说法。看来，向新人大举宣传这个版本的，就是尼米亚这家伙无疑了。
这个所谓的引起“众怒”的内容，其实只是集合小道消息和个人偏见得出的推断而已不是吗。
而且——托利斯坦可以肯定，VFA的队长只能是莱伊亚尔而已。
第一次出战时，托利斯坦已经感到魔导终端和莱伊亚尔本人那种密切的联系了。比如在没有任何电子设备的情况下，莱伊亚尔仅凭借魔导终端就找到了迷路的他；还有，终端能够自动施放的30秒物理屏障，其魔力光是淡蓝色的，这也和队长一致，等等。
即使魔导终端的制造方式是顶级机密，VFA队员并没有被告知过，但托利斯坦有一种强烈的感觉，魔导终端的核心——朱红水晶，一定和莱伊亚尔有所联系。如果他离开VFA，只怕VFA就不存在了。
“先别说得那么武断嘛，”托利斯坦挤出笑脸，“就没有别的可能性了？”
“怎么可能，用膝盖想也……”
“那个……”忽然，一个弱弱的女孩子的声音插了进来。
回头去看，一个梳着两股长长的麻花辫的姑娘正站在他们身后。她穿着地术士的训练制服，有一头小麦色的头发和祖母绿般的眼睛，脸蛋红扑扑的，长了一些小雀斑，朴素中带着清纯，仔细看去其实也是个挺可爱的姑娘。
她小心翼翼地看着托利斯坦，局促地绞着手指，似乎是鼓起全部的勇气才开口跟他们搭话的。
“怎么了吗，艾琳？”
“干什么啊，丑八怪！”
托利斯坦皱起眉头，斜了尼米亚一眼。
这个家伙仗着自己是有钱人家的少爷，就很瞧不起从边远地区的贫穷村落来到这里的艾琳这件事，大家都知道。为此莱伊亚尔也曾经很严肃地找他谈过话，但他根本不听，外加艾琳自己也从来没有抱怨过，所以这两个人的关系，至今还是这样。
艾琳比尼米亚大一岁，其实和他是同期来到阿瑞迪恩的。尼米亚先她一步成为了VFA的正式队员，但是首次出击，他的搭档就战死了。之后过了很久，重新被指派给他的搭档就是艾琳。和中距离助攻型的尼米亚相配合，艾琳是VFA最优秀的广域结界师，擅用的武器也是注重防御的双手旋棍。在改良VFA制服的时候，莱伊亚尔考虑到她的存在，对术式进行了特别的调整，使得队员只要处在她身边一定的范围内，制服的防御能力就会大幅提升，甚至附带一些能力加强和治愈的效果。
尽管拥有相当优秀的能力，艾琳却和刚来阿瑞迪恩时的个性没什么变化，怕生又害羞，总是没什么自信的样子，被尼米亚训斥嘲讽的时候也不懂反驳，这让直肠子的露凡蒂斯非常恼火，总替她鸣不平。
看到艾琳半天没有说出话来，尼米亚不耐烦了，
“想说什么，你倒是快点说啊？”
“对，对不起……”女孩被训得缩了缩脖子，
“我只是在想……那个时候，那位风精灵使为什么会被恶魔吞噬而没有逃出来呢……”
“还以为你想说什么呢。”尼米亚不屑地啧了一声，
“被恶魔吞噬之后，人就像被泡在强酸里面的酱菜一样，靠自己的力量根本是逃不出来的！就算穿着制服也一样！”
“但，但是……”女孩意外地很坚持自己的意见，“如，如果防御能力和我差不多的话，其实并不会马上受到侵蚀，还有继续行动的可能性啊……”
“你是地属性的好不好！！”尼米亚叉着腰，没好气地说道，“路纳特是风属性的，本来防御力就是所有属性中最低的……”
“但，但他是精灵使啊！而且，是擅长高速移动的精灵使……”今天真是奇怪了，艾琳竟然积极地反驳着搭档的意见，“精灵使的话，会一直被相当数量的元素精灵包裹全身，这些元素精灵会成为抵抗恶魔的天然屏障，队长借给我的书上是这么写的……”
“队长，队长的，你烦不烦啊！”尼米亚突然发起无名火来，“当时又不在那里，你懂什么！这么想替他说好话吗？省省吧，他根本不把你当一回事，丑八怪！”
这下，托利斯坦也听不过去了，上前一步挡在艾琳面前，
“别说得太过分了！艾琳她还不是想……”
“……我不是……”小小的抗议声，让两个男生都愣了一下，回头去看艾琳。
女孩子浑身微微地抖着，握着小小的拳头，似乎在努力聚起所有的力量，然后，她大声地说了出来，
“我不是丑八怪！！”
她第一次用这么大胆的眼神看着自己的搭档，再没有躲闪，而是把自己想说的话说了出来，
“我有自己的想法，我和你一样，是一个独立的人，也有自己的尊严。因此，请你尊重我！”
艾琳咬咬嘴唇，深吸了一口气，然后一字一句地说道，
“否则，我就和你解除搭档关系！”
尼米亚完全呆住了，托利斯坦也吃惊得说不出话来。
“解除……搭档……？”尼米亚勉强地挤出一个笑来，
“开什么玩笑，除了我，谁会跟你这种家伙……”
“是吗？太好了。”托利斯坦露出顽皮的坏笑，对艾琳说道，
“我正好没有搭档呢。艾琳不介意的话，就暂时当我的搭档好不好？我们去跟队长说，咱们走！”
说着，就立刻拉着艾琳走开了，丢下尼米亚一个人一脸愕然地呆站在那里。
“没事了，艾琳，没事了……”
走过转角，托利斯坦拍了拍女孩的肩膀——
她已经满脸是泪，浑身抖得像一只湿漉漉的小动物一样，为了不大声哭出来，她捂住嘴，像快要窒息一般急促地呼吸。
“没事了，艾琳，我们都在等你这句话呢！他不能再欺负你了。”
等女孩子渐渐平静下来，托利斯坦温和地对她笑道，
“那，我们去找队长吧？”
女孩抬眼看了看他，似乎欲言又止，最后还是低下头去，
“恩……”
“很遗憾，虽然我理解这件事的状况，但你们的提议，我无法许可。”
莱伊亚尔表情有些复杂地看着艾琳，
“艾琳，你是VFA中的结界师，在队伍中的位置是中后方，需要一个能够从中长距离发起攻击的搭档，才能更好地掩护你的行动，协助你到达能够对同伴进行支援的位置。”
他又把视线转向托利斯坦，
“而托利斯坦是中距离辅助型的，适合一个在近中距离拥有强劲攻击力，行动灵活的搭档，才能配合你快速地行动，对全队进行各种支援。这个人选，我们其实已经有眉目了。”
看托利斯坦想要说什么的样子，莱伊亚尔叹了口气，重新望向艾琳，诚恳地说道，
“你和尼米亚的情况，我已经了解。我会再跟他谈一谈的。如果在那之后，他对你仍欠缺同伴间的尊重，我会向副司令提出报告，对他作出处分。”
“不！不用的！”
听到要处分自己的搭档，艾琳拼命地摇头，又恢复到那副害羞而胆小的样子，
“我，我们没事的，只是，只是吵了一架而已。请，请不要处罚他……”
不仅是托利斯坦，莱伊亚尔也看起来相当意外的样子。
回去的路上，托利斯坦迟疑地问道，
“艾琳，就这样算了真的不要紧吗？”
“恩……谢谢你。但是，不要紧的。”
女孩子已经完全平静下来，交叉起手指，伸了伸手臂，对着托利斯坦露出一个有点腼腆的微笑，
“露缇说得没错，能把自己的想法说出来，真是太好了。而且……”
她垂下眼睛，温柔地笑着，
“他……其实并不是个坏人。只是……没有人教过他要怎么和同伴相处而已。”
真的吗……？
托利斯坦怀疑地皱起眉头。忽然，他转了转眼珠，想到一个主意，
“艾琳，回去的时候，咱们这么办吧……”
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尼米亚在原地转了N圈，把自己的英俊发型捣得跟鸟窝一样之后，终于看到那两个人走了回来。
“……怎，怎么样！他没有答应吧！”
托利斯坦双手插兜，和艾琳对视了一下，
“队长说，只要艾琳想这么办，就可以。”
“什…什么！不可能的……！”
尼米亚看起来完全慌了，
“他说过的！和艾琳向性最好的VFA是我！”
“和你有相似能力的人这么多，结界师可是只有艾琳一个呀。其实就算不选我，艾琳也可以随便选别人做搭档的。”
托利斯坦愉快地摊开手，
“现在，你要是还想当大少爷，就一个人当去吧。除非……”
“除、除非什么！！”
“除非，你跟艾琳道歉，保证以后也好好尊重你的搭档。不然，她随时可以离开你。”
“……胡、胡扯！谁要跟这个丑……”
“打住打住，你忘了吗？决定权在艾琳手里。好好想想吧，我先到那边去啦。艾琳，我等你的好消息哦！”
托利斯坦对艾琳挤挤眼睛，径自走开了。
过了一会，远远地看到尼米亚别别扭扭地吭哧着说了些什么。
梳着双股麻花辫的女孩，先是有些吃惊，然后露出了山茶花一样纯朴而清爽的笑容。
尼米亚则傻傻地呆住，整张脸刷地变成了一颗熟透的番茄。
那张白痴脸，真应该拍下来给大家看啊。托利斯坦偷笑不止。
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因为早上帮到了别人，托利斯坦一整天心情都不错，走路都带着风，也暂时忘记了让他发愁了一个礼拜的事。
黄昏时分，讲习结束，莱伊亚尔首先收拾了东西，离开阶梯教室。
其他VFA队员都是两人一组的商量着下一次模拟战的战术，就连尼米亚也恢复了常态，一脸傲娇地跟艾琳讲着话。
加瑞斯那家伙今天没有顾上来打趣他，而是和伊利亚德一起很快地离开了——两个人都眼神不善，也不知道发生了什么事。
一个人落在后面的托利斯坦，忽然觉得有点寂寞。
刚成为VFA正式队员时，托利斯坦临时的搭档是被大家爱称“奥利”的奥利维尔·鲁伯特。这个19岁的前辈自己家里有五个弟弟妹妹，却没有父母，所以奥利就又当爸爸又当妈妈，把弟弟妹妹拉扯长大。来到阿瑞迪恩，也是为了弟弟妹妹能有更好的生活。这是一个家务全能，人又超级好的前辈（就是有点婆婆妈妈的），他肯和托利斯坦这个菜鸟做搭档，多少也是出于照顾后辈的想法。
重伤之后，奥利被送出了阿瑞迪恩，五个弟弟妹妹也和他一起走了，不知道最近的状况怎样。也许，应该去问问老爸……
托利斯坦抱着自己的书本，走在空无一人的走廊里，心不在焉地想起了莱伊亚尔之前的话。
……我的新搭档啊……？不知会是什么样的人呢。
这么说起来，队长……也是一直没有搭档的啊。自从那个风精灵使死后。
那个精灵使，果然对他而言还是有着特别的意义的吧。从各种方面来讲。
众人这么怪责他的理由，无非是因为大家都觉得“如果是他的话，应该有更好的方式解决这件事。”
如果是他的话，就算在那样的情况下，也一定可以想到一个既能救下露凡蒂斯，也能救出那个人的方法的——就连托利斯坦也禁不住这样想。
但是，如果……就是真的毫无办法呢？不然，就是他这样做，真的有什么别的原因？
今天艾琳提到的疑点，其实也是他之前所想到的。
从大家的描述来看，那个人最后那些莽撞的行动，与其说是想逞英雄，不如说像要自我了断一样。
在全体队员都还活着，事态也没有恶化到不可收拾的时候，那个精灵使到底有什么必要自己一个人冲上去呢？
还有队长的态度也很奇怪——平时动不动就板着脸提醒他们一些无心行为的危险性的这个人，这次竟然没有出声阻止。
虽然大家都说，他是故意不去阻止的，但是以这个人的头脑，要是他真想害死一个人，难道会犯下这种让人诟病的失误吗？
“还是说……他知道这个人不会有危险？”
他自言自语道。
就在这时，四下忽然毫无征兆地一片黑暗。
几秒之后，绿色的安全通道指示灯和应急灯亮了起来，很快，周围响起了急促的警报声。
不过，这并不是托利斯坦熟悉的敌袭警报。
“这是……火灾疏散警报？！”
走廊两端的防火栅栏迅速闭合，托利斯坦来不及细想，慌忙冲向最近的逃生出口，一心想着只要逃到地面上就没事了。
就算他的魔导书里写了防御和灭火的术式，但是没有最关键的魔导终端，他还是跟普通人一个样，遇见这种情况只有逃跑。
慌乱之中，他没有注意到一个细节的问题——顺着这条路线逃跑的，竟然只有他一个人。
上气不接下气地冲到通道尽头，他刷了自己的ID卡，铁门就轰隆隆地打开了。
VFA队员的ID卡在阿瑞迪恩拥有最高的权限，除了穹顶内部等顶级机密的区划之外，几乎任何地方都可以去，但是ID卡的使用会得到严格的记录和审查。没有敌袭时，他们原则上是不被允许离开钢壁城墙之外，或者擅自进入伪装都市的地面的，这也是出于安全的考虑。
托利斯坦从一个伪装成普通民家的大门的出口走了出来。眼前展开的，是已经几乎一片废墟的居民区，在即将西沉的太阳映照下，显得格外颓废破败。从铁门上涂的C-E11的标志，他知道这是在C级防御网东部的某地。
四下看看，周围并没有见到大群的被疏散人员。
正在奇怪，他忽然总算发现了一个人，就赶紧跑了上去。
这个人身材瘦高，有一头棕红色的头发，戴着一副墨镜。
“请问……您是哪个部门的？刚才的火灾警报究竟是……？”
那个人倒是看起来很平静，对他文雅地笑笑，
“不知道啊，可能是误报吧。”
托利斯坦揣测着这个人的身份——这么年轻，看发型也不像是驻地的军人，这个随意的打扮，难道是技术部的？但是那群大叔都是胡子拉碴的，没见到有哪个会收拾得这么整齐。
“小弟弟，看你的制服，你是VFA的候补队员吧？”
“……我是正式队员。”立刻被鄙视了身高，托利斯坦有点不爽。
“哦？”那人笑呵呵的，“我失礼了。其实我跟你们队长很熟，但也很久没跟他谈过话了。”
“哦，是吗？”托利斯坦怀疑地皱起眉头——除了自家的大哥和小妹，那个队长还可能有和他称得上“很熟”的人存在吗？
“你们的队长，他还好吗？以前他身体一直不是很好，偶尔会头痛得很厉害，现在好些了吗？”
听到这话，托利斯坦暗暗吃惊——这件事情，因为队长的刻意隐瞒，是除他和大哥以外（加瑞斯也可能知道），连VFA队员都不知情的。
……如果说，还有这么一个知情的人存在的话……
“您到底是……”
那个人笑笑，摘下了那副墨镜。
“如果可以，我真的很想再跟你们的队长见一次面，跟他好好谈一谈。你可不可以帮我这个忙呢，托利斯坦？”
忽然被叫出了名字，托利斯坦脑子嗡地一下——
夕阳的余晖中，还是可以辨认出那双非常独特的、淡紫色的双眸。
——这是加瑞斯对“那个人”的描述中，他唯一记住的内容。
“难道，你是……！！你……为什么……”
惊惶的质问，却在那个人诡秘的一笑之后戛然而止，四周的景色瞬间模糊，然后猛地歪斜，转入一片黑暗。
