又是一个傍晚，纳卡库尔特证券经理公司的明星证券经理人西恩·平克斯通像往常一样，在每个周五的晚上，来到斯托克顿最豪华的餐厅——莱文顿餐厅用餐。他通常都会点一份相对别的餐厅价格昂贵，但在莱文顿餐厅属于中下游水平的套餐慢慢享用。
实际上，平克斯通并不愿意为餐食付出太多的钱币。平克斯通出身普通工人家庭，但是乘上了斯托克顿证券交易中心极速发展的东风，加上他的努力和聪慧，才成为了这里有名的经理人。这些年来，他为各路贵族富豪打理财富，交易股票，虽说是挣了一些钱，但离他自己的目标还远远不够。所以平克斯通一直都在省吃俭用，把省下来的钱投入到自己的投资账户中，并寄望于将来自己可以实现完全的财务自由——当然平克斯通的投资账户用的是他母亲的，因为证券经理人自己不被允许拥有投资账户。
话虽如此，但平克斯通仍然会每周五晚上来到这里用餐，因为在他看来，在莱文顿餐厅用餐不属于浪费，而是另外一种投资。因为无数对证券感兴趣的贵族和富豪，都会在初次来到斯托克顿时来到莱文顿餐厅用餐。只要嗅觉敏锐，敢于主动出击，在这里总能抓到几位优质客户。
餐盘里的东西已经吃的差不多了，为了保持清醒的脑袋，他又不能喝酒。只是今晚莱文顿餐厅里的人都挺安静的，没有什么人讨论投资问题，也没有什么生面孔，看来今晚要空手而归了。平克斯通向后靠在椅背上，开始闭目养神。明天后天是星期六和星期日，证券交易中心是不开市的。但这并不意味着他可以休息，在这两天里，他需要处理大量客户在这一周中的投资情况，并按照要求寄出周报、月报。如果有空闲的时间，他还需要出去拓展新的客户。
什么时候才能摆脱这样的日子，每天自由自在又不愁钱的问题呢，平克斯通忍不住幻想起来自己实现财务自由的情景。不过好梦不长，浑厚的男声响起，打断了他的思绪。
“打扰了，这位先生，请问您是不是西恩·平克斯通？“
平克斯通用餐巾擦了擦嘴，回头看去。声音的主人是一位壮硕的绅士，他看起来四五十岁，头发油亮，胡子修剪的整齐，戴着单边眼镜，身上穿着讲究的白色衬衫和黑色燕尾服，看起来有型又考究，像是个经验丰富的管家。平克斯通立刻就知道可能有业务要来了，于是立刻站起来回答道。
“对，我是。您好，请问您——”
“您好，我是贾斯马利家的管家。保尔·布克森，我们家小姐想和您谈谈，不知道能否赏个光。”
布克森向平克斯通轻轻鞠躬，然后稍微让了一下身子，平克斯通看到不远处的那桌坐了一位少女，正微笑着，朝着自己轻轻挥手。
“好的，没问题，感谢您的知会。”
平克斯通和管家握了握手，然后从容地向少女那桌走去。不需要问来意，平克斯通也大概能猜到，来找他的人多半是为了股票交易才来的。只不过大部分时间都是他在寻找目标，这次是目标自己找上了门来。
走近餐桌，平克斯通快速的扫描起眼前的少女来。她留着一头亚麻色的长卷发，穿着简洁但又不失华丽的服装。尤其是她面容姣好，深红色大眼睛显得似乎有魔力一样，就算平克斯通没少见过漂亮可爱的斯提尔贵族小姐，但能和眼前这位比的，还确实是没有。
“您好，小姐。”平克斯通向少女鞠躬致意“我是西恩·平克斯通。”
［您好，平克斯通先生，我是艾什莉·伊心·利奥波德·冯·贾斯马利，来自托克星敦，请坐吧。］
有着一串长名的贵族小姐灿烂地笑着，平克斯通快速的在脑子里过起地名来，但并没有想起托克星敦在哪里，似乎是自己思考的有点久，自称贾斯马利的贵族小姐继续说。
［您可能没听说过托克星敦这种小地方，那是在东南边陲的一座小城。］
“啊，您好，贾斯马利小姐。”平克斯通觉得自己刚才有些失礼，立刻接起话来“托克星敦，我听说过，是个风景美丽的地方。”
［是这样的，我的父亲为了治理托克星敦费了不少心血。］
贾斯马利小姐欣慰地点了点头，平克斯通则暗暗觉得自己的推测没错，对方肯定是个贵族小姐。
［对了，平克斯通先生，您一直在纳卡库尔特证券经理公司工作是吗？］
“是的，我在公司里担任证券经理人工作”平克斯通点着头“请问您是通过什么方式知道我的呢？”
［这个啊，我今天上午刚来到斯托克顿，下午参观了斯托克顿证券交易所和几家证券经理公司，所以在贵公司的展览板上见到过您。］
“那——您为什么就想和我谈谈呢”平克斯通摊开手问道“我是说，斯托克顿的证券经理人到处都是，在街上丢一块石头都能砸到三个。”
［啊，不好意思，可能让您有些误会了。我只是刚到这里用餐，碰巧看见您在这，觉得这肯定是缘分，于是就请想顺便请教您一下。］贾斯马利小姐指了指自己的脑袋［我没什么别的特长，就是比较擅长记住别人的长相。］
“啊，这样，是我不好意思了。”斯托克顿低下头去致歉，其实他本来是想从对方口中听到一些自己的赫赫履历来着“您有什么想问的，尽管说，我一定尽力回答。”
［请您别拘谨，其实是这样，我的父亲对股票投资一直非常有兴趣，他一直想亲自来斯托克顿考察股票投资，不过托克星顿还有很多事情需要我父亲处理，所以就让我来代他考察股票投资的事情。］说着，贾斯马利小姐挥了挥手，管家保尔就立刻走过来俯首帖耳［保尔，请帮我点一份这里最好的套餐，配上一杯好酒，最好是福路德尔进口的，再把平克斯通先生的帐先付了，我点的东西也为平克斯通先生再点一份。］
“不、不用了，贾斯马利小姐，我已经吃……用好餐了。”
平克斯通立刻摆起手，用词也跟着讲究起来。
［是吗，那就为平克斯通先生要一杯酒吧。］艾莉谢尔对保尔说完，又把目光转向平克斯通［请问您可否赏我一面，再胜酒力？］
“盛情难却，客随主便。”平克斯通这次点了点头，其实他还没有吃饱饭，餐厅的顶级套餐对他也有吸引力，但在眼前这个潜在的大客户面前，他还是觉得要兜着点。“您想问些什么呢，要不要从什么是股票开始讲起？”
［这个倒是不必，来这里之前我已经做过不少功课了。］贾斯马利小姐不是很开心地笑了笑，似乎是觉得自己被平克斯通看扁了［我是想问问，如果我聘请您当我们家的证券经理人，您会怎么样布局，维持怎样的收益率。］
“关于投资布局的设计，它——并不是一个固定的套路。”平克斯通做出一副认真思考的样子来“我首先需要知道您的资金量是多少，才能进行投资布局，这方面您可以告诉我吗？”
[这个当然没什么问题。]贾斯马利小姐从容地点了点头[刚好十万银币，不是很多，毕竟证券投资方面的经验我们还是很欠缺，所以目前只是打算浅尝一下。]
十万银币，这怎么能说不是很多，这些钱省吃俭用的话，已经足够供养小几百人一生也不用去工作。而且在参与投资的贵族中，这笔资金量也已经属于中上游了，这些该死的有钱人，真的是不食人间烟火。平克斯通心里这么想着，但是脸上的表情依然没什么变化。
“十万银币，这倒是一个差不多可以自由布局的资金量。”平克斯通捻着下巴上的胡须说“您对收益率的期待是怎么样的？激进型？综合型？还是稳健型？”
[综合型吧，偏激进一些也没有问题。]贾斯马利小姐不假思索地回答[按我父亲的想法，稳健的证券收益还不及把钱用来继续扩大他的生意，所以这些闲钱我的父亲打算用来探索一下证券投资的收益高位，当然亏损也没有特别大的关系。]
“这样啊，我明白了。”
胡扯！平克斯通在心里暗暗地骂到，怎么可能会有人真的觉得亏损没有什么关系，之前嘴上说着亏损没有问题，结果当亏损真的发生的时候又大发雷霆的人自己可见的太多了。于是，平克斯通还是打算报一个相对保守的数字。
“如果您选择我作为您的证券经理人的话，我可以为您带来年百分之二十五的盈利，复利。如果有亏损，能控制在初始资金的百分之十五。”
复利百分之二十五，这可是相当可观的数字。所谓复利就是利滚利，即获得的盈利也可以作为资金进行再度盈利。即使利率看起来并不高，但经过一段时间的叠加之后就会产生非常恐怖的数字，这也是为什么很多人会深陷高利贷的原因——借钱的时候看起来需要清偿的债务并不多，结果一两个月过去，债务已经膨胀到他永远也还不起了。
[百分之二十五……]
贾斯马利低下眼眉，托起自己的下巴认真思考起来。平克斯通觉得她可能对百分之二十五的复利并不是很满意，于是他立刻解释起来。
“不知道您听没听说过七十快算法，这是一种用来计算复利的快速方法。您只需要用七十除以复利的百分比，得到的数字就是资金量翻一倍所需要的年数。”平克斯通在桌子上写起算式“比方说我们用七十除以二十五，可以得到2.8。这就意味着只需要3年您的十万银币就会变成二十万银币。第六年二十万银币就会变成四十万，不需要十年，您的资产就可以翻8倍，变成八十万枚银币。”
[啊，这确实是相当可观的投资收入。]换了一种说法，贾斯马利小姐这下子看起来才被吸引住了，不过很快她又问起了尖锐的问题[那亏损的话会有这么严重吗。]
“完全不会，贾斯马利小姐。”平克斯通相当自信“我可以为您简单的举个例子，假设您投资了100枚银币，如果第一天您就获得了百分之十的盈利，那么您就获利10枚银币，然后第二天您仍然获利百分之十，那么您会获得多少枚银币？”
[唔，是11枚，因为第二天开始时的资金是110枚。]
“没错，第三天就是12.1枚，第四天就是13.31枚，总量可以达到144枚银币。盈利率不变，但是获得会越来越多，这就是复利的精妙之处。亏损则不然，假设——我是说假设，您的100枚银币如果每天亏损百分之十的话，第一天您会损失10枚银币，第二天……”
[9枚，第三天是损失8.1枚——是越来越少的，原来是这样吗，真是妙不可言。]
贾斯马利小姐一副完全想明白了的样子，脸上露出欢喜的笑容。这让平克斯通也觉得离成功近在咫尺了。
“您真是聪慧过人，小姐。”
[哪里，您过奖了。]
正说着，管家和餐厅的侍者就一起走了过来，管家将丰盛的牛排套餐和美酒放到了自家小姐的面前。餐厅的侍者则是只端着一杯酒，放到了平克斯通的面前。贾斯马利小姐举起酒杯，酒杯中淡金色的酒液晶莹剔透，散射出美丽的光芒。
[请，平克斯通先生。]
“请，贾斯马利小姐。”
平克斯通与贾斯马利轻轻碰杯，抿了一口酒，一种奇特的清爽感立刻冲击了平克斯通的全身，他从未尝过这么好的酒，毕竟平克斯通平时基本上都会把所有的财产都用来继续投资，不会碰任何奢侈品。不过这一杯酒让他感觉到了只是看着财富增长还是有些寂寞，有时候散财可能会更快乐。
[怎么样，酒还可以？]
贾斯马利小姐有些骄傲地盯着平克斯通，可能是为自己的品味而自豪。平克斯通则突然意识到自己的表情管理可能有些失控，于是赶紧整理一下心情。对一个经常与富人和贵族打交道的普通人，平克斯通平时都会时刻注意保持自己不卑不亢的态度，面对什么新奇玩意儿也要保持淡定，但这杯酒着实让他有些失守。
“咳、咳咳，确实是绝美的好酒。”
[既然喜欢就多饮一些。]
贾斯马利小姐又举起杯子来，平克斯通有些不好意思的跟着举起杯子，这次他一边喝一边观察着贾斯马利小姐，发现她也喝了不小一口之后，平克斯通也放开了多喝了一些。
[说起来，您觉得最近哪些股票会有潜力？]贾斯马利小姐用刀叉熟练地切起牛肉[啊，这是可以说的吗？]
“没什么问题，小姐”平克斯通长出一口气，看起来还有些沉醉在酒中“反正……我是说，我们谈论证券的时候，市场是理性的，但真正操作的时候，市场又是感性的，所以仅仅只是说一些看好还是看坏，并没有什么影响。相反，很多类似的消息都是公开的。”
[原来如此。]
“最近势头好的股票有很多，库珀斯通工业的成长非常迅速，有望成为市场新星。洛克哈德军工主打新式武器，未来也有可能形成规模。莫利斯公司、斑驳瑞斯纸业都是优异的蓝筹股，当然还有斯提尔银行，这些都值得一试。”
平克斯通抛出的这些公司都相当有名气，贾斯马利小姐听的连连点头，看来她肯定也听说过这些公司。
[请问，蓝筹股指的是什么？]贾斯马利问道[是不是还有红筹绿筹一类的？]
“呃，不好意思，贾斯马利小姐，我用词可能有些过于专业性了。”平克斯通解释说“蓝筹就是指一些非常优质的股票，这类公司通常经营稳定，盈利丰厚，会有很多分红。蓝筹就是蓝色筹码，在赌场中蓝色筹码是最值钱的，所以用蓝筹来代指业绩优秀的公司的股票。”
[啊……原来如此。]
贾斯马利小姐点了点头,然后端起酒杯来，平克斯通也跟着举起酒杯。与此同时，贾斯马利小姐的管家保尔又带着侍者过来了，这次侍者的手中抱着酒瓶，熟练地为贾斯马利小姐和平克斯通倒满了酒。
[那么有哪些公司是不能碰的呢。]贾斯马利小姐这次问起了别的问题[听说证券经理人不仅要嗅觉敏锐，还要消息灵通，您肯定也知道很多吧。]
平克斯通顿了一下，大多数人来咨询时，都会问哪些公司的股票会涨，可鲜有问那些公司的股票会跌的，毕竟投资者一般都会对这类公司避而远之。一般会问这种问题的人，都是想从多方面来考察证券经理人的能力。比如他们会提前咨询证券经理人哪些公司的股票会涨哪些会跌，暂时不投资。等过一段时间之后来验证证券经理人的预测是否准确。当然面对这种问题，平克斯通可不会普通的回答，因为他要告诉自己的潜在客户，他可不是一般的证券经理人。
“那是自然，诸如稳健制药，桑德工业，塔布利仕煤炭，这些公司都日薄西山，业务缩减，并不适合买入。”平克斯通说到这里停顿了一下，微微一笑“但这并不意味着我们不可以从中赚钱。”
[……可以吗？]贾斯马利小姐皱起眉头来[如果一支股票一直在下跌的话，根本就没有任何可以赚钱的空间吧。]
“有的，小姐。”这次平克斯通主动举起酒杯“您听说过做空吗？”
[做空……？]
贾斯马利小姐跟着平克斯通举起酒杯，但她因为疑虑并没有心思饮酒，平克斯通毫不在意的喝了一口酒，然后说道。
“没错，做空，我就直接跟您举个例子，假设您目前持有一家公司的股票，股价目前是10银币一股，但是您觉得这家公司的业务已经发展到了尽头，很快就要开始萎缩，您会怎么办？”
[当然是把股票都卖掉了，否则股价很快就会下降的。]
“没错，这就属于看空，但是做空就是一种更精妙的操作。如果是我，我会在这个时候想办法去借一些这家公司的股票回来。”
[借……？]
看着贾斯马利小姐仍然举着杯子发呆的样子，平克斯通觉得自己获得眼前这个客户的机会越来越大了。
“对，借。”
[向谁？]
“斯托克顿证券交易中心，他们有的是证券，虽然不是他们的，但也可以借，就像我们从银行借钱一样，那些钱多半都是其他储户的，我这么说可以吗？”
[唔，可以，我明白，需要担保一类的吗？]
“一些保证金就足够了。”平克斯通拍了拍胸口“还是刚才那家公司的股票，打比方说我从斯托克顿证券交易中心借到了100股，并且约定好一个月之后还给他们100股，再附上一些小小的利息就可以了。”
[这有什么意义吗？]贾斯马利小姐认真地思考着[好像没有用呢。]
“接下来才是重点，小姐。我们借到股票之后就全卖出去，我们立刻就能获利1000枚银币，没错吧。然后在接下来的一段时间内，那家公司的股价就开始下降，比方说二十多天后，股价降价到了6枚银币，这个时候我们就用600枚银币买回100股，然后还给交易所，就这样，嘣！”平克斯通拍了一下手“我们就赚到了400枚银币的差价！”
[……啊——！原来是这样！]贾斯马利小姐也拍起手，眼睛里放出了光[还能够这样，这么神奇呀。]
“当然了小姐，金融就是这么厉害，可以化腐朽为神奇。”平克斯通高高兴兴地举起酒杯，贾斯马利小姐也主动和他碰杯。没有多久，平克斯通已经喝下去两杯酒了，他感到头有些眩晕，但是平克斯通依然相信自己没醉。“相信我，贾斯马利小姐，我可不是一般的证券经理人，许多和您一样的贵族都会选择我。我会利用我的各种手段来帮助他们的财富进行膨胀，我从没搞砸过任何一位客户的资产。”
[平克斯通先生确实是，真的非常厉害。]贾斯马利小姐连连点头[我在展览板上也看到过您的业绩，您还是新甜城领主的经理人呢，不瞒您说，我的父亲就是见识到了新甜城的领主们赚的盆满钵满，才开始对证券感兴趣的。]
“哦，这么说，您的父亲还和他们有交际？”
[啊，没有，只是一起出席过一些会议，似乎是聊过几句，不熟。]
“您可以放心，真的。博克斯侯爵——就是新甜城的最大的贵族，我帮他推动过许多笔生意，不止是股票，还有推动纽丝薇特许多糖厂上市，收购敌对公司——就是那个旧甜城的小糖厂，还有最近我们在做空桑德工业，全都是大手笔！”
[桑德工业？]
“啊，是，博克斯侯爵的消息，桑德工业公司快要完蛋了，他们一直以来依靠的大客户莫利斯公司，就是那个全权管理攻占莫利斯平原的那家公司，他们的武器原来一直从桑德工业买，最近他们打算和洛克哈德军工签约了。”平克斯通脸上露出一丝邪恶的笑容“这件事桑德工业自己都不知道，等消息一出，桑德工业的股价马上就要崩盘了。正是做空的大好时机。”
[啊，确实是这样。]贾斯马利小姐皱起眉头来，捂住了自己的嘴，像是在思考什么[证券，听起来还挺可怕的。]
“不要这么想，小姐。桑德工业这类的公司，起步时，金融帮助他们快速成长，但他们的陨落，其实和金融没什么关系。金融是一种工具，并不是恶魔。”平克斯通劝慰着贾斯马利小姐“您放心就是，如果您不相信我的话，可以观察一段时间的市场，到时候股价就可以为我证明，我是一位靠的住的证券经理人。”
[没有，我没有担心这方面的问题，我只是感慨于证券市场的能量。]贾斯马利小姐把刀叉摆好，她的套餐只吃了一点点，不过看起来她已经不打算继续享用了[我得把今天的见闻，主要是和您的谈话总结一下，跟我的父亲讲讲。当然我觉得肯定没有问题。]
贾斯马利小姐招了一下手，管家就立刻走了过来，递给小姐一个牛皮封面的笔记本，紧接着，贾斯马利小姐就把笔记本推到了平克斯通面前。
[今天晚上耽误了您这么多时间，实在是不好意思。]贾斯马利小姐站起来，向平克斯通鞠了一躬，平克斯通立刻从椅子上站了起来，赶忙回礼。[这个就当做找您咨询问题的赔礼吧，请您务必接受。]
“您太客气了，这些都是应该的。”
平克斯通觉得眼前的这位贵族小姐真是又可爱又有礼貌，做证券经理人这么久，很少有人会在咨询时送礼物的，一个笔记本，虽说没有特别昂贵，但起码比没有东西强。
平克斯通伸手拿起那个本子，但沉甸甸的手感立刻让他觉得不对，紧接着，从这个笔记本中传来了金属碰撞的声音，平克斯通的耳朵动了一下，是金币。这不是个什么笔记本，而是做成笔记本样式的容器，里面放着的是艾熔金币，听起来至少有好几枚。
“呃……这……”
[收下吧，权且当做定金。]贾斯马利小姐面带歉意[我还会继续在斯托克顿待上几天，如果最后没有找您来打理财务的话，今天未免也太耽误您了，所以请收下吧。]
“这好像……不太好。”
贾斯马利又对平克斯通欠身致意，随后管家帮她拉开椅子，她从容的离开了餐桌。
[再见，平克斯通先生，我会记得您的。]
“呃，啊，再见，贾斯马利小姐。”
告过别之后，贾斯马利小姐轻轻地踏着脚步离开了，临走时还看了平克斯通一眼。平克斯通觉得心里腾了一下，脸上带上了一点红晕。应该是自己喝多了吧，平克斯通一边对自己这么说，一边挥手叫来了餐厅的侍者。
“这个酒，再给我来一杯吧。”
