一只鹰角兽在天空中飞舞。
艾莉谢尔和吴德离开书店之后便一路向北走去，还没出城镇的时候，艾莉谢尔就听到了鹰角兽的长鸣。当两人真正的走出城镇，放眼望去没有任何遮挡视野的建筑物之后，便看到一片整齐辽阔的草原。在远处那条平稳的河流上方，正有一只鹰角兽在天空中飞舞。
由于离河流还有些远，两人又走了一阵子才到达河边。在这里能很清楚地看到那头鹰角兽的样子，相比起艾莉谢尔的父亲，朗利侯爵的老弗林托，这头鹰角兽可显得年轻力壮得多。动作也更加敏捷，只见这头鹰角兽在天空中闪转腾挪，做出了不少感觉就算是小鸟也做不出的飞行动作。而且由于鹰角兽的动作太快，吴德甚至看不清楚骑在鹰角兽上的那个人是男是女。在鹰角兽又在空中转了个三圈之后，天上传来了一句女声。
[干的漂亮！佰特利！]
听到这一声之后，吴德抬着头看着鹰角兽，自言自语了一句。
“是女的啊。”
[好壮的鹰角兽啊]艾莉谢尔根本没有听到吴德的话，她的注意力都在那头鹰角兽上[现在伯爵都能搞的到还养的起鹰角兽了吗？]
“兴许人家有钱呢，毕竟都能办骑士大赛呢。”吴德搓了搓手“弄不好，咱们还能从她身上捞一笔。”
[上次赚的不够多吗？]艾莉谢尔白了吴德一眼[还是说你最近得上了喜欢和贵族对着干的病？]
“你不要在这里血口喷人，我说的是合作”吴德清了清嗓子“我们商人重视合作共赢。”
[哇，我信你个大头鬼。]
艾莉谢尔没再搭理吴德的碎碎念，继续抬头看向天空，那头鹰角兽在天上绕了个大圈之后，迅速又平稳地落在了草地上，骑在鹰角兽上的女爵士向吴德和艾莉谢尔看了一眼，然后挥了挥手，艾莉谢尔立刻轻轻向对方轻轻鞠躬示意，然后慢步向她走去。
似乎是明白了艾莉谢尔确实不是路过的，这位女爵士从容地从鹰角兽上跳下，先把手上的两只白色手套摘下放在一块铺在草地上的毯子上，又找到一只厚重的皮手套戴在左手上，用左手拿起一块拳头大小的生肉丢给鹰角兽，满意地看着鹰角兽吃下，再用右手拍了拍鹰角兽的脖子。随后摘下皮手套，拿起一只水壶，拔下塞子轻轻喝上一口。这一套动作全部做完，艾莉谢尔和吴德刚好走到她的面前。
眼前的这位女爵士扎了一个高高的马尾辫，橙色的头发鲜亮的像是能挤出橙汁来，脸上虽然有一小片雀斑，但是五官都很协调，年级看上去稍大些，个头不比艾莉谢尔矮，虽说还是偏瘦，但比起大多数福路德尔人，她已经算得上丰满了。
[请问您是不是荔枝丹仕伯爵？]艾莉谢尔摆出略谦卑的姿态[我是艾莉谢尔·斯凯博德·怀特苏格·达·索罗兰名誉爵士，途径宝地，听说您最近要举办骑士大赛，我对骑士大赛非常有兴趣，所以……正想打扰您一下，了解一下骑士大赛的具体情况。]
“啊——怀特苏格女爵士——”听到艾莉谢尔自报家门，荔枝丹仕端起了下巴“啊！你是砂糖女爵艾莉谢尔！是你！对不对！”
[啊，是我。]
艾莉谢尔有些尴尬地歪了一下头，但荔枝丹仕立刻上前双手握住了艾莉谢尔的右手。
“你好你好，我是诗雅伦·蒙戈莫瑞·荔枝丹仕·达·博肯兰伯爵。”荔枝丹仕看起来很兴奋“没想到能在我们博肯兰这见到砂糖女爵，幸会幸会。您旁边的这位是——”
[我的商业合作伙伴，吴德。]
艾莉谢尔看了吴德一眼，吴德向前迈出一步，也稍微鞠躬，随后和荔枝丹仕握了手。
“您好，我是荣国广康商会吴德。”
“哎呀，我代表博肯兰欢迎两位”荔枝丹仕灿烂地笑着“哎，刚才说要问什么来着？”
[骑士大赛的事]艾莉谢尔在心里撇了一下嘴，继续说到[我们俩本来是路过博肯兰，但看到这里竟然正在建一座竞技场，下船问了一下，没想到说是要举办骑士竞技大赛。]
“啊对对，是这样的，那座正在建的竞技场叫博肯兰天翼竞技场！而要举办的大赛呢，叫做第一届荔枝丹仕骑士竞技锦标赛。”荔枝丹仕骄傲地说“再过一两个月，大赛就要开始啦。”
[哇……]艾莉谢尔发出惊叹声[竟然真的是骑士竞技锦标赛，这个我只在书上看过哎。]
“是吧，其实我也是，最后一届骑士竞技锦标赛好像是四十多年前的事了，我今年三十三岁，晚出生了一些时日，没有看到过骑士大赛，所以我想办一届。”荔枝丹仕兴奋地握起拳头“我们荔枝丹仕祖上从有记载以来全都是从军的骑士，我的祖先当年就是东锡奇联合大公的附庸，我的祖母参加过巴托兰战役，母亲参加过和斯提尔的边境保卫战，我也在军队待了十一年，这么说，骑士精神就是我的精神！”
吴德撇了撇嘴，骑士精神是个什么玩意儿？斯提尔也有骑士，不过基本就是最低级的贵族，估计福路德尔也差不多吧。当然吴德还不至于直接开口去问，这样未免太没礼貌。这时候，艾莉谢尔接下了荔枝丹仕的话。
[哎，我真的很羡慕您这样的出身。]艾莉谢尔的视线看向脚下[像我，出身也不好，不仅是家里最小的，还是个混血儿，就算从小就仰慕骑士精神，想要成为骑士，一是没那个机会，二也没有能力……]
“怎么能这么想呢，怀特苏格女爵士！”听了艾莉谢尔的话，荔枝丹仕看起来很有不同意见“出身这种东西不是自己能决定的，而且也没那么重要！出身如何，都不如自身努力如何！你想想看，像银枪角鹰，地蔷薇，他们之中不也有很多人是混血吗？一样也能靠自己打出名声，发扬骑士精神的嘛！举办这次骑士大赛，确实有我的私心，但是更多的，就是为了复兴骑士精神，减少现在人身上的铜臭气！”
[这个时代确实缺少骑士精神]艾莉谢尔认真的点了点头[虽然我现在也算是个从商的，但现在的人真应该少些商贾气息。]
说着，艾莉谢尔用肘顶了吴德一下，吴德则是头都没扭一下。
“哪有，您在禁糖令期间，把砂糖带去给那些身处在水火中的公民们，这不正是骑士精神吗！如果不是因为骑士精神，您为什么能够获封这个砂糖女爵的称号呢！”
[啊——]艾莉谢尔一时尬住，不知道该说些什么[或、或许吧，我没那么……没传说中那么有骑士精神啦……那个，请问您要办的这个骑士大赛，会有多少人来啊？]
“啊，这个其实我也还不清楚”荔枝丹仕摇了摇头“不过我已经向各地都发了公告，凡是想要来观赛的和参赛的，都可以寄相应的申请书过来，我这边收到核准之后，就把门票寄回去，我觉得做成几千人的盛会肯定是没有问题的。”
[嗯——]艾莉谢尔再一次不知道该说些什么了，就照荔枝丹仕这个说法，艾莉谢尔感觉她根本就没有在认真地准备办赛[这些都是您自己一个人在办吗？那也太辛苦了吧。还有就是操办这么一场盛会，您的财力也真是雄厚。]
“哪有，我也有很多朋友在帮忙的嘛，而且这次骑士大赛虽然是我来冠名，但骑士还有很多其他的爵士出资赞助呢，本尚格勒大公，斯贝亚巴大公，还有奎克提姆大侯，都有赞助。”荔枝丹仕骄傲地说“还有好多爵士，一时半会说不太全。”
“这么多人？”在自我介绍之后一直没有开口的吴德，此时突然开口说话，两只眼睛盯着艾莉谢尔“这些爵士…恐怕都是在位很高的贵族吧！”
[当然了，本尚格勒大公坐镇东部最富饶的土地，斯贝亚巴大公的领地掌握着东部的工业重镇] 艾莉谢尔立刻开始为吴德如数家珍，不过艾莉谢尔的眼神和吴德交汇的一瞬间，艾莉谢尔好像想起了什么东西，说话的节奏越来越慢 [奎克提姆大侯，他，呃，封地有丰富的灵石矿藏，不过好像他们的……哎，我想说什么来着，啊，这几位都是鼎鼎有名的爵士！嗯！]
不过荔枝丹仕好像没看出艾莉谢尔和吴德的情绪有什么变化，而是继续兴奋地说道。
“没错没错，到时候这些大公都会出席，绝对会是一场盛会！两位既然感兴趣，为什么不留在这里，一起观摩或者参加大赛呢！对了，你们也可以帮助我一起办赛呀！如果有砂糖女爵的名头，愿意来的人肯定更多！”
[啊，这个……我的名声不好……]艾莉谢尔露出为难的表情[毕竟……我是个被剥夺了政治权利的人嘛。]
“这里是东部！”荔枝丹仕大声说“父老乡亲们可不是西部那些忘本的人！大家都会支持你的！”
艾莉谢尔在心里苦笑，自己可是实实在在的西部派！至于在脸上，艾莉谢尔还是露出了欣慰的表情。
[哎，听到您这么说，我真是欢欣鼓舞。]艾莉谢尔双手相扣放在胸前[其实我们还有个去阿卡斯诺旅游的计划，您也知道，本来春夏之交的阿卡斯诺就不如秋冬时美丽，要是再在这里耽误上一两个月，盛夏的阿卡斯诺真就不值得一去了。]
“……唔”
看到荔枝丹仕有了一丝犹豫，艾莉谢尔立刻继续她的婉拒。
[我们两个也是从禁糖令取消之后一直都在路上奔波，太需要去阿卡斯诺洗洗风尘了。]
“那——好吧，既然两位这么辛苦，我也不能搅了两位的雅兴。”荔枝丹仕的嘴角向下延伸，不过马上又兴奋起来“不过等从阿卡斯诺回来的时候，还请务必来观赛！”
[有空的话我们会来的，毕竟我是真的对骑士大赛有兴趣。]艾莉谢尔连连点头[说起来，您的这头鹰角兽真是健壮啊，我从没见过这样气概的鹰角兽。]
“那当然了，这是我们这儿鹰角兽里最好的一头了。”
[……听您的意思，您这儿还有很多？]
“哎呀，我这片地方，除了水果蜂蜜，还在做鹰角兽的繁育呢！”
本来企图用鹰角兽转移话题的艾莉谢尔，倒是被眼前骄傲的荔枝丹仕惊住了。
[哎！？我还以为只有官方在做呢……]
“我母亲，就是上一位荔枝丹仕爵士，她在博肯兰开发了鹰角兽的繁育，到我这一代，现在算是初见成果啦。”荔枝丹仕拍了拍身后的鹰角兽“有没有兴趣？我们这条件稍好点的鹰角兽也不会很贵，五千金币是可以办下来的。”
[呃，这个，就不用了。]艾莉谢尔连忙摆手[我现在也用不上。]
“这可是身份的象征哪！虽然很多爵士也用不上，但他们都愿意买一头鹰角兽养在家里呢。”
[这个真的算了，我……父亲家里也有一头，自己养一头鹰角兽不是什么简单的事。]艾莉谢尔不好意思地笑着[以后等我的事业稳定一些，我会来找您的，时候不早了，我们先……？]
“好的好的，没问题，还有啊，两位到时候一定来观赛啊！”荔枝丹仕终于读懂了艾莉谢尔摆在脸上的离意“我还要继续备赛训练，两位旅途愉快！”
[祝您一切顺利！女爵士！]
话毕，艾莉谢尔悄悄拽起吴德的袖子，迈着快速的小碎步赶紧远离了荔枝丹仕。等到距离足够远，吴德先开口嘲笑起艾莉谢尔来。
“你说话的这个调调越来越荣了，亏的你说的不是荣国话，不然我真的以为又回了老家了呢。”
[就算是我也是被你污染了！]艾莉谢尔拽过吴德的手来，一口就咬了上去，让吴德哀叫连连。[和她说话好费劲！]
“哎哟，你下嘴别没轻没重的好吧我的女爵爷”吴德捧起自己的手“还有，你刚才想到什么了，话说一半突然就停了，就数那些贵族人头的时候。”
[你问我，不是你先突然插嘴的，是你先想起了什么吧。]
面对艾莉谢尔的反问，吴德摊出手来。
“我真没想起什么，我就是觉得不对劲，我感觉荔枝丹仕可不是个能撑起大赛承办人的角色的家伙，背后还有那么多大公支持，要么是有鬼，要么是她在乱吹。”
[你想的没错，我跟你讲]艾莉谢尔四处看了看，确保周边没有人才继续和吴德说[本尚格勒大公，他的两个儿子碌碌无为，游手好闲，没有参加过守备军，也没有别的什么成绩；斯贝亚巴大公，年纪很大了，和好多女人结过婚，一直没有儿子，听说最近生了个儿子，但是个私生子，还很小。奎克提姆侯爵，就一个儿子，脑子不太好使……]
“啊——这么回事啊。”吴德嘴角挂上一丝笑容“合着这几位都是——”
[没有能够‘继承’他们爵位和封地的后代]艾莉谢尔接着吴德的话说[这是大的，有这种情况的小爵士只会更多。]
“应该是被那个什么没有‘继承人’的爵去世，留下的封地被联邦政府充公的事刺激到了吧。”吴德搓了搓自己的下巴“然后就想办个什么，比较传统的玩意儿，总之来宣扬一下自己的主张，比如什么传统、纲纪之类的，给联邦政府施压是吧。”
[我觉得，肯定是！]艾莉谢尔点了点头[而且应该还有很多等待封地人也会支持这场活动，毕竟封地如果被充公，他们也失去了成为领主的机会。]
“哈哈，这个主意是谁出的”吴德笑出了声“我是说，先声明爵位不世袭，然后让贵族的后代通过参军从政的路子获得爵位，然后名正言顺地再‘继承’爵位的法子。”
[怎么了，你笑这么开心。]
“我本来觉得这种又当又立，表面一套背面一套的法子挺恶心人的，现在想想，高啊——！”吴德掐起手指头“你看，如果你说爵位不世袭，这些既得利益者，也就是老贵族，肯定不干。但是你通过这种方式，让老贵族觉得面子和里子都保住了，还能锻炼继承人，何乐而不为。但等着过上几代人，没了老一辈创业的能力和骨气，骨子越来越软，能力越来越差，早晚会有这种不争气的后代丢了家业，然后联邦政府就能在合适的时机按自己的想法来处置这些土地，老谋深算呐！”
[话是这么说，他们不还是不满意，这不是要闹事的嘛！]
“搞个什么大会而已，要是放在战争年代的老贵族身上，恐怕早就起兵了。”吴德摇起头“你看怀特斯拜迩的那些老东西，说兵谏就敢兵谏，有些贵族就只敢搞个什么大会，还找个不靠谱的人来办。”
“……或许吧。”艾莉谢尔皱起眉头来“我感觉这个事情确实也是不靠谱的。”
[所以我们还是赶快走吧，远离这个是非之地。]吴德舒展了一下肩膀[我还等着阿卡斯诺的温泉呢。]
“也是，再不快点，等天一热，温泉就完全没有吸引力了。”
吴德点了点头，饶有兴致的看了看艾莉谢尔。
[没关系，你对我一直有吸引力。]
“……你又想死了是不是？”
[哎哟，不敢不敢，您先请。]
