“咳……”
赫利欧斯猛地从睁开眼睛，从床上坐了起来。
他轻轻伸手扣住胸前的伤口，努力平复因噩梦而激烈起伏的胸膛。六个冬天过去了，时至今日，这一道陈旧的伤口依旧不时隐隐作痛。
但是，肉体的疼痛不足为惧，真正令他难以接受的是来自挚友的背叛。
六年前，赫利欧斯陪同阿格莱亚前往奥格城参加这座伟大城市未来主人，也就是卢修斯的成人礼。
成人礼结束的那天晚上，四位大公与皇帝商讨事务，赫利欧斯和两位白夜城的骑士则在行宫负责保护阿格莱亚的安全。
这里可是奥格公爵的城市，不会有危险的……本应该如此，但是现实背叛了赫利欧斯，五个歹徒闯进了守卫匮乏的行宫，刺杀皇女阿格莱亚。
两位骑士当场牺牲，赫利欧斯重伤濒死，菲比斯帝国的至高骑士奥菲斯·罗素在最后关头赶到击退了贼人。
赫利欧斯没有之后几天的记忆，他确信自己在那时死过一次，但是一种神圣的力量将他从死亡的世界带了回来。当他醒来时，那让他的心脏一分为二的伤口已经奇迹般的愈合，而他就躺在白夜宫的床上，只是全身有些乏力罢了。
据说，他的父亲亚特兰大驾驭雷马，奔走三日将他带到了圣城俄刻阿诺斯，向那位至高无上的圣女求援，才令他起死回生。
虽然最后没能查出幕后主使，但是真相不言而喻——能够在伟大的“不夜城”奥格行凶的人，也就只有它的主人了。加上近年来奥格家族的势力飞速膨胀，他们与皇族许珀里翁之间的纷争和矛盾也愈发激烈。
赫利欧斯不清楚卢修斯与这件事有多少关系，也许他完全不知情，也许他努力阻止过，也许他也为之出谋划策。无论如何，他与卢修斯十六年的友谊在顷刻间化为了泡影，只要卢修斯是奥格家族的一份子，他最终就会变成赫利欧斯的敌人。
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“出什么事了吗？兄长大人。”
站在房门口的少女关切地问到。
虽然她称呼赫利欧斯为兄长大人，但却有着一头乌黑的秀发和褐色的眼眸，她并非阿特拉斯家族原本的成员，而是亚特兰大在多年前收养的孩子。
“不用担心，大概是临行之前，来自神的警示吧。”赫利欧斯站起身来，高大的身姿已经远超年少时的健壮，只有他胸口上那道两拳长的伤口略显狰狞。
“父亲在哪里？”
“城主大人在北门的城墙上，让我来叫你过去。”
“北门……”
赫利欧斯念叨着这个词语，似乎已经猜测出了亚特兰大的想法。
“我马上就去找他。”
他立刻整理好着装，装配好铠甲，白夜城的骑士统一穿着银白与苍蓝的战甲，那是属于阿特拉斯的颜色。
白夜城，菲比斯最辽阔的城市，北域三城之首，阿特拉斯家族的领地。它坐落在帝国的最北方，紧邻极北之地与塔尔塔洛斯群山。
北方的土地没有夏与秋，只有每六月一次的春冬交替，所以，北方的城市超过一半的时间都是沐浴在冰雪中的——霜雪铺满大地，长夜降临，月光照耀银白之大地，这就是白夜城。
作为养育勇士的北方城市，白夜城也被誉为菲比斯最强大的军事要塞，环绕主城的城墙高五十米，基座和内壁统一用北域的寒钢打造，顶层是千年玄冰，用来抵御魔法攻击。这是人力所无法完成的奇迹工程，一千年前，阿特拉斯的始祖俘虏了一百位独眼巨人，并且奴役它们为人类建造了这座终极要塞。
其中，北方的城墙格外高大，几乎超过六十米，北门更是通体用北方最珍贵的白夜钢打造，它常年禁闭，数十年也未必打开一次。
要知道，白夜城之北，便再无人烟，北方的城墙并不是用来抵御敌人的，它们时时刻刻地为北方的人民阻挡着世间最为严苛的灾难——极北寒流。
高耸入云的塔尔塔洛斯群山分立在极北之地的两侧，中央形成的深渊中，永不停息地吹拂着极北寒流。这是北域最可怕的天灾，它能在瞬间夺走一切热量，让万物化为冰天雪地中的碎片。
这就是极北之地被列为禁忌之地的原因，只有流淌着阿特拉斯血液的人才可以在其中生存。
“极北之地……究竟有什么在那里？”
赫利欧斯踏上城墙的最高处，看到亚特兰大神色肃穆的望着北方。
“我不知道。”亚特兰大苦笑着摇了摇头，张开双臂拥抱自己的孩子，“我曾经试图探索过，但是失败了。”
一眼望去，远方只有无穷无尽的风雪，你甚至看不清地面和远山，只能隐隐约约地看见那一片片盛开的淡蓝色微光——极北之地唯一的一种生命，北域的圣花，《冰之华·典伊》。
传说中，典伊花以吞噬热量为生，正是这种花朵的泛滥，造就了极北之地无人能踏足的严寒。即便是隔着不知道多么遥远的距离，依然能够看见它们不可磨灭的光辉。
每当站在北门之上，总能感受到极北的大地中有什么在呼唤着阿特拉斯的血脉，可是时至今日，也没有哪个阿特拉斯探索出其中的奥秘。
“传说极北之地是阿特拉斯的起源之地，我们伟大的始祖，白夜城的创立者伏尔坎·阿特拉斯就被埋葬在那里。而阿特拉斯家族最后的雷霆苍龙塔兰特·阿特拉斯将一族最强大的神剑《凛冬静寂》封印在了伏尔坎的墓穴旁。他或许是唯一知道真相的人，可惜他再也没有回来。”
亚特兰大说着将手放在火炉边搓了搓，虽然冰雪无法伤害到阿特拉斯，但是人类终究是厌恶寒冷的。
“现在你就要离开北方，离开你的家乡了。”
每十年一度的，菲比斯帝国最盛大的庆典——太阳神盛宴，将在帝都阿波罗尼亚召开，按照惯例，四大公爵家族的族长或者继承人必须要前往参加这场盛宴。亚特兰大在白夜城的事务繁忙，还要防备随时可能入侵菲比斯国境的厄瑞波斯军队，所以由赫利欧斯代替他前去阿波罗尼亚。
“南方很危险……南方人也很危险，离开北方，我也无法保护你了。”
亚特兰大无奈地注视着自己终于长大成人的孩子，眼中满是担忧与无奈。他也不再是十二年前的那个英勇无双的骑士了，岁月比任何魔法都要强大，抽丝剥茧般的带走每一个人。就算阿特拉斯家族没有代代遗传的雪之发，以他现在的年纪，也该是满头华发了。
“我已经能够保护好自己了，父亲。”赫利欧斯坚定地抱住了已经比他矮上一寸的父亲，随着上一代人的衰老，新的一代必将崛起。他也不再是那个年少而弱小的骑士了，在十六岁成人后，短短六年的时间，他就已经从预备骑士一路晋升至御座骑士。
骑士，骁骑士，辉骑士，御座骑士，圣耀骑士，至高骑士——菲比斯的骑士阶级不仅象征着力量与品行，同时也是荣誉的证明。只有官至御座骑士才有面见皇帝的资格，圣耀骑士全帝国仅有十数人，至高骑士更是象征着天下无双的独一无二的荣耀。
说来也是命运作祟，如果不是因为六年前守护阿格莱亚险些丢掉性命，赫利欧斯是不可能如此年纪轻轻就被册封为御座骑士的。
“这次前去帝都，我还想完成一件事。”
赫利欧斯不禁露出了微笑，他是很难露出笑容的人，所以亚特兰大几乎是一下就看透了他的想法。
“让我猜猜……肯定跟阿格莱亚有关对吧。”
“是的，”赫利欧斯没有打算隐瞒，如今他终于有足够的实力去争取这一毕生所求的荣耀，“我想要成为她的守护骑士。”
守护骑士，与阶级无关，没有任何条件要求，那是对于某一个人而言，仅属于另外某一个人的无上殊荣。
