镶着华贵镂空金边的精致魔力灯上凹陷着一个丑陋的不规则坑洞，不知在何处磕碎了的半盏澄澈玻璃中，摇曳不定，几欲熄灭的浅蓝色光芒疲惫地闪烁着—正如这个曾经繁荣昌盛的国家。
“…黑橡队长！我就知道你没死！”
一个略显年轻莽撞，带着青年人特有的丝丝沙哑的声音惊奇地欢呼到。
“黑橡？！你回来啦！”
“好小子，老头子我就知道你肯定没事！”
四五个身着着同样覆满深褐结块血污却依旧难掩精湛匠艺的鱼鳞般泛出似水光芒盔甲的骑士，健硕的身体如若金枪鱼罐头般挤上前去，或是用手掌触碰对方裸露着的浅棕色身体，或是庆祝地拍拍肩膀，或是不可置信地捏捏那过于健壮的小臂肌肉，似乎是在确认眼前遗失已久的战友并非是自己的幻觉，或是哪处孤坟中爬出的鬼魂。
被称为黑橡的巨型骑士脸上露出了好像大男孩一般真诚而热情的笑容，健壮的双臂好似渔网般将围过来的人通通揽入温热的怀抱。
“唔…啊…果然是你啊，队长，你活着真好…但是…太紧了，要死掉了…”
似乎是注意到了自己的失态，巨型骑士颇为尴尬地笑着，香肠般粗细的手指轻轻挠了挠宽厚的后脑勺。
“咳咳！”
走在他旁边的那位副手轻轻地咳了一下，似乎在提醒着自己的队长什么事情。
被称作黑橡的骑士犹豫了一下，轻轻地抬起粗壮的手臂，缓缓地将被遮掩在身后的几个相比之下好似家鼠般小巧的身躯展现在众人的面前。
“？这是…”
人群似乎顿时沉默了起来，怀疑和猜忌的目光聚焦在几个小小的身躯上，视觉上犹如误入猫地盘的小巧家鼠。
“黑橡队长被眼魔控制了，是自称来自铃铛的这位小姐救了他…还有我。”
那位副手简明扼要地说明了来者何人，随后轻轻地向薇依颔首，微微俯身，一丝不苟地以合适的速率缓缓伸出手臂，示意她可以开始解释说明。
“你们好，我是来自铃铛的侦查人员，外界没有收到你们的任何信息，因此希望通过诸位了解一下事情原委，这几位…”
薇依微微停顿，被略带褶皱的墨色布料衬得愈加笔直纤细的小腿轻盈地侧身一步，使得所有人都能够清楚地看到这些形形色色的同行者们。
“是正在考察期的铃铛成员，如有冒犯还望谅解，我们一开始确实没有想到事态如此严重。”
薇依将瓷娃娃般娇小的手掌按在胸前微微俯身，小巧如孩童的身躯，却显示出与其不符的思忖成熟。
“那…这位是…？”
一位未戴上头盔遮蔽面容，脸上带着横贯鼻梁的浅棕伤疤的红发俊朗少年犹豫片刻，举起即便身处较为安全的根据地，却仍未敢脱下那厚重而闷热，由深棕皮革与精钢啮合而成的护腕的粗糙手掌，轻声问道。
“我们一位失踪已久的线人，刚刚救出来的—可惜现在开不了口。”
薇依顺着对方的视线微微瞥向被灰背在瘦削的背上，形销骨立的男人，镇静地说道，语气平淡如水。
现在只能这样解释了…对于已然接近灭国状态，甚至经历过生离死别的骑士们来说，对待本来属于侵略者那一方的灰，恐怕在情感上难以自制。
虽然灰是否值得信任还需进一步确认，但在发挥出她的关键作用之前就将她暴露在新的危险中，却无疑是愚蠢的。
庆幸的是灰似乎在遇到自己之前并没有很惹眼的举动，所以并没有被骑士们认出来。
“哦…抱歉。”
面带疤痕的少年略带歉意地缩了缩脑袋。
“黑橡…黑橡，你回来了…太好了…咳咳…”
突然，还未待薇依回应，一个带着些许沙哑的稚嫩声音颤颤巍巍地自楼上响起。
“香檀王子，您在干什么？外面很危险，快回来！”
随后，是一个女人以急迫的声音催促着少年即刻回屋，依照音色来看，大概在四五十岁左右。
“不…黑檀…咳咳，你没事真是太好了。那些人是客人吗？不用担心，让他们上来吧。”
那故作坚强的稚嫩声线中透露出的虚弱与和年龄不符的成熟稳重，不禁令人心头一颤。
“香檀王子，可…”
“白桦，没事的，我自有分寸。”
“…那诸位，请上吧。”
沉默半晌，黑檀的副手，被称作白桦的骑士轻轻颔首，缓缓踏上回旋的干燥石梯，身后则跟随着薇依，樱舞，生菜和背着瘦削男人的灰。黑檀那仿若山丘般的巨大身躯则自觉地与众人隔开一段距离，缀在最后。
白桦轻轻地迈动修长的双腿，虽然身上的盔甲缀着不知多少如鱼鳞般互相遮掩着的金属圆片，但那上身却仿若与周遭的空间连为静止的一体般—一点细微的刺耳金属摩擦声都未能传出。
材质奇特的门向外敞开着，露出其中简朴但不乏典雅的装修风格，发色若雪墨间杂着的少年王子自其中端坐。
修长的银白睫毛，挺立的鼻子，如若兔子般透澈似红宝石的眼瞳，白皙的皮肤却透露出叶脉般虚弱病态的浅紫静脉—就好像人为雕琢的，只能置于恒温中的精美蜡像，似乎稍经变故就会于转瞬间溶为一滩清液。
王子…理应是对男性的称呼，可面前这张精致若洋娃娃的面容，却令人不禁开始怀疑自己的常识。
“来自‘铃铛’的小姐，还有几位朋友，都请坐吧，不必客气。”
“…有那么明显吗？为什么好像谁都看得出来。”
薇依缓缓坐在王子的对面，樱唇有些郁闷地轻轻嘟囔着，檀木制成的质朴浅黄长凳触感竟令人有些柔软的错觉，仿佛身体微微地沉入轻柔的棉花之中。
‘可爱是藏不住的，妹妹哟～～喵呜～‘
’…有些时候我真希望你还睡着‘
王子微微一笑，轻飘飘地举起瘦削的手臂，向门外的白桦优雅地捏了个手势。后者犹豫片刻，最后还是悄悄地关上了棕中微微透露出玄黑的木质大门。
“那么，‘薇依’小姐，我们彼此都敞开心胸说话吧。”
“我希望，得到你的帮助，不仅仅是你作为‘铃铛’成员的实力，还有…你作为猫人族的公主特殊的血液。”
什…什么…？！
裹着墨色手套的纤细手掌不知何时已然紧紧地攥住了檀香软凳圆润的边缘，惊出的冷汗渗透了单薄的脊背。
‘扫描中…检测到对方体内存在疑似世界残片的编程结构…解析中…解析完成，相似度百分之九十八，基本确认其体内存在世界残片。’
稚嫩中透露出几分清冷的声线，轻轻地自一时间未能完全整理出讯息的混沌脑中响起。
“薇依小姐，需要我为你预留出向脑中那道声音咨询的时间吗？”
王子轻声询问着，虽然听上去仍旧柔弱而透出丝丝虚弱，可不禁令人觉察到其中好似毒蛇缓缓吐信那般若隐若现的玩味。
王子那只比自己稍稍高些的柔弱少年身形，此刻却好似足以遮蔽耀阳的山峦般，仅仅是隔空传来的那仿佛将心脏置于其手中肆意揉捏般的压迫感，已然令人难以喘息。
“…”
不，不能再耽搁了，即使他所说的一切只是推测，但也足以说明其对自己的资料了解的透彻—就算是佯装无事，暴露身份也只是时间问题。
那样不仅无用，还会让自己变得更加被动。
“…可以。”
“但首先—”
“问题一：你是怎么知道的？”
“问题二：你想让我怎么帮你？”
“问题三—”
薇依轻轻地扯下遮蔽着柔嫩手掌的紧实墨色手套，五根葱指悄然划过，面具已然于不觉间似羽毛般毫无声息地脱落—如若宝石般瑰丽的异色双瞳已然于方才出乎意料的猛力一击中重新寻回重心。
丝绸般顺滑的银白发绺不经意间自斗篷中滑落—随后，是瀑布般足以遮蔽其薇依那娇小身躯的长发铺散而下，好似忠心耿耿的护卫般拥护着在它们环卫下的那小小的王。
“我不做赔本的买卖。”
樱唇微动，薇依并未刻意停顿，亦未尝加重语气。但每一个字的分量，却都不容许人忽视。
