“呼……”
随后隐秘地叹了口气。
有上司保证的“无与伦比的装乖技术”可不是浪得虚名。
虽然有些悲哀，但在部队成员当中，看来还是自己最适合这次的任务。
青年这么想着，确认红发女孩的身影融入人潮里消失后，也一手拿着行李箱，朝楼梯迈出步伐，准备前往目的地。
青年靠着笔记，走向呈放射状延伸的街道之一。他穿过有着知性尖屋顶的建筑物与眼神爽朗的学生们之间，笔直朝着郊外前进。
构成都市国家的二十五个坎贝尔本身——虽然正确来说是内部的街道——散发着能够驱逐夜色的鲜明光芒。
光芒的真面目是等间隔高挂在街道上的路灯，充斥内部特殊气体，也就是“太阳之血”散发出的光辉。
弗兰德尔近郊的矿脉能采集到这种液体燃料，将其汽化后添进火焰，就可以绽放出强烈且神圣的光芒。那是人类的盾牌和盔甲，守护这座都市免遭这世界“受诅咒的夜晚”，是人类为了维持文明社会的最后一条生命线——
当矿脉的太阳之血枯竭时，弗兰德尔的生活究竟会变成什么样子呢？这个在评议会中讨论过无数次，至今仍没有明确答案的问题闪过青年的脑海，随即消失。
与其担心遥远的未来，更重要的是此刻不要在这座陌生城市里迷路。
青年靠着笔记前进，一边向露天摊贩问路，一边持续往前走，终于到达了目的地。
这里是坎贝尔的角落，道路的右手边从许久前就有石墙延伸着，看似牢固的铁栅栏拒绝来访者光临。
栅栏对面可见茂密得令人惊讶的植物园。存在于坎贝尔内的绿意当然不可能是天然植物，能够维持这般规模庭园的，究竟是多么富有的名门呢？
该说就如同青年大概预估的一样吗？从栅栏稍微往前进的门扉前，三名穿着围裙装的少女优雅地伫立在瓦斯灯下方。
青年一靠近，女仆们便动作一致地缓缓鞠躬。
“您是库法·梵皮尔先生吧。欢迎光临，恭候多时了。”
青年听到为了这次任务所准备的假名，回以优雅的笑容。刚才的红发女孩已经证明了这副面具对所有人都有效。
“幸会，今后还请多多指教。”
“是，我们才要请您多指教。很高兴能见到您。”
在三人的正中央，往前多站了一步的女仆伴随着宛如花朵般的笑容抬起头。少女给人纯朴柔和的印象，但同时也能感受到她内心坚定的意志。
“我名叫艾米，是本宅邸的女仆长。倘若有不清楚的地方，请不用客气，尽管来找我哦。”
“女仆长？”
青年——库法稍微皱起眉头。自称是艾米的少女无论怎么看，年纪都只有十七岁左右，换言之就是跟他差不多大。佣人们的总管被尊称为“女士”，一般应该是委任年纪更大，经验更丰富的女性。
库法突然想起执行任务前从上司那儿听说的事情。据说那位梅莉达小姐自从被人怀疑血统是否纯正后，在安杰尔家中似乎就处于非常微妙的立场，连父亲都对她十分刻薄，为她分配了最低限度的用人之后，将他们一起赶到了其他宅邸。
这表示所谓的最低限度应该不光是指人数，还包括从事经验吧？位于艾米身后的两名女仆，也还是可以称为少女的年龄。
“你看，是男人！”
“是男人呀！”
“他挺年轻的呢……”
“感觉他十分稳重，不晓得年纪多大呢？”
少女们窃窃私语。明明在客人面前，她们却交头接耳，开心地聊着秘密话题。少女们不带隐藏地望向库法，充满兴趣的视线里蕴含着热度，让库法有些害臊。
“你看，那纤瘦的高个子……骑兵团的制服实在太适合他了！”
“还有那带着紫色光泽的艳丽黑发，配上冷静细长的眼眸也好棒！”
“‘我就是很能干，有什么意见吗？’——他整个人都散发着这样的氛围呢！”
“照理说我们才是前辈，但总感觉我们反倒会被他施以名为教育的严厉指导呀！”
“啊，实在太鬼畜了！”
“鬼畜教师啊！”
谁是鬼畜教师啊。
对于与话语相反，不知为何一脸欣喜的少女们，库法装作没听见，同时轻轻叹了口气。但艾米似乎误会了库法这样的举动，她慌忙地伸出手。
“哎呀，真对不起，您很疲惫吧？我来帮您拿行李。”
“没关系，不劳费心了。”库法委婉地拒绝，同时握住艾米伸过来的手，“我们从今天起就是同事，彼此都别这么客气吧。请把我当作左右手，倘若有能交给我处理的工作，请尽管吩咐。”
“哎呀！”
艾米的脸颊红了起来。背后的女仆们一阵哗然。
“艾米立刻就被攻陷了！”
“艾米好狡猾！”
“咳咳！”年轻的女仆长故意轻咳了两声，转过身去，裙子随之摆动，“那、那么我带您到屋里。我们走吧！”
库法在三名女仆陪同之下穿过门扉。门后是从围墙对面也能窥见的广阔植物园，人工铺设的小径在茂密高大的植物缝隙间蜿蜒。视野中尽是一片翠绿，小径前方也被遮住了，还看不见宅邸的影子。
“有男性前来真是帮了大忙，家里只有女人的话，很多事情不好处理……”
艾米试探性地向青年搭话，于是其他女仆也跟着探头附和。
“以后有力气活可以麻烦你吗？”
“像是搬东西，或是打扫高处之类的！”
库法露出苦笑，同时使劲地弯起空着的那只手，秀出二头肌并回答道：
“包在我身上。”
对此，女仆们回以尖叫和欢呼。
根据她们的说法，宅邸里还有一名相同年纪的女仆。但换句话说，这里就只有这些佣人。
库法的脑海里不禁闪过“男性止步”这句老套的言辞。
虽说是工作，但对于踏入那花园一事，库法并非不会紧张。不过看这和蔼的氛围，似乎也不会有什么事情能迷惑自己的心灵，以至于对任务造成影响。
直到在小径前方与她相遇为止，库法确实是这么认为的。
