接受南茜请求后，对方由衷的露出松口气的灿烂笑容。
劳拉等人仿佛等候多时，在我一口答应后便立刻敲门鱼贯而入，手里还拿着为我提前准备好的剑士套装。
与我身上这件看起来既廉价又陈旧的服装不同，那件铠甲做工细致精巧，厚重冰凉的手感一摸就知道价值不菲。即使像我这种跟「威风凛凛」八竿子打不着边的人穿上去，也能凭借「人靠衣装」乱唬一把。
「这是威尔平时的装束。幸好你俩身形相仿，不熟悉他的人根本不会发现人已经调换了。」劳拉手中抱着一个能覆盖住脸的头盔说道。
「但还有一个问题。」靠在桌沿上的牧师这时插嘴道：「○○先生的剑士等级是？」
其他人都一愣。
我怔了一下，摇摇头回道：「我也不清楚。我没考过级，剑术完全是跟家乡退伍的佣兵大叔学的。」
牧师沉默了一下，道：「威尔是大剑师。」
这才想起，还有一个被大家所忽略的问题。
按说以灵枢的实力，不管是大剑师还特大剑师，我都非常有信心这位高攻高防的女人独孤求败。但若以「男主角」的真实实力来讲，此时离大剑师确实尚有距离。
牧师道：「虽说冒险者公会规定不能杀人，但明天的比赛可不是过家家，为争夺最后名额，一不小心缺条胳膊断条腿也不是不可能。」
南茜这才恍然，面色有点发白，低头愧疚地说：「对不起，我没想到会把你拖入危险当中。」
「放心吧。」劳拉说道：「明天的决赛是团体战。规定每组冒险团只能出五人。我们这边数量正好，『金刃冒险团』就算再大，最终登场的也仅有五人。到时候我们可以见机行事，互相照料，绝对不会让○○冒险的。」
见我无动于衷，劳拉眼中闪烁着狡黠的光芒说道：「当然，我相信，○○先生也绝不是那种临阵逃脱出尔反尔的人。」
「……」真是好大一顶帽子。
「别担心，我既然已答应南茜，就绝不会反悔。」我说，心想更何况你还是我的候选人之一呢。
南茜听后扬起下巴，用亮晶晶的眼神望着我认真道：「我绝对不会让你受伤，我保证。」
一切谈妥后，我们便各自回房睡觉。虽然说白了我现在只是一个意识体，如吃饭、睡觉这类生理需求感觉并怎么不强烈。不过为了友情提示4——「暴露玩家身份，游戏判定为输。」 ，我还是尽量装得跟别人一样。
吹灭蜡烛，我将巨剑放在床内侧，将诸如「同床共枕」等不着边际的想法挥散到一边，思索着甄美丽所说可以查看进度与CG的「查胡子旅店」，决定明天趁人不注意的时候，去那里看看情况。
不过……
摸摸下巴，想起刚才的对话，我半自言自语道：「劳拉好像也没有特别出彩的地方啊。她会是隐藏人物吗？」
回答我的自然是一片沉默。自从进入游戏后，困在「血龙剑」中的灵枢似乎比往常话更少了，是我的错觉吗？
不过我并没有仔细深究。想到游戏世界外的店长他们，不知道他们现在在做什么？一定焦头烂额地寻找解救我们的方法吧。这样想着，心里顿时轻松不少，反而对接下来的发展产生一丝期待。
就这样，来到游戏世界的第一日安全过线。
然后是第二天，比赛当日。
※ ※ ※
桑坦国，谷土城。
如果问问一般老百姓最近谷土城最热闹的事是什么，那十有八九是皮尼斯勇者大赛。
皮尼斯勇者大赛之所以能引起狂热效应，不仅仅是因为它是冒险者公会为数不多公开举行的大型比赛。在一般人意识里，龙，就是绝对力量的化身，就是不可征服的高山，就是几乎与神比肩的存在。现在居然有一个比赛是为「屠龙任务」应运而生？！
热血、冒险、金钱、荣耀，还有什么能这些更能触动普通民众那根爱看热闹的神经的呢？再加上这次冒险者公会不遗余力的宣传，也就不难理解为何它会如此吸引人眼球了。
而在进行比赛的谷土城内，火热气氛更是如夏日热浪，感染每一寸土地。
除去围观者近乎诡异的关切度，对于闯荡于亚弥大陆各处的冒险团来说，这更是一个千载难逢的绝佳机会。且不说成功脱颖而出后其冒险团队的名号将立刻传遍全国，仅说最直接的利益，那便是戳手可得无与伦比的巨大财富。虽从表面上来看，这次屠龙任务是两大家族与冒险者公会三者的强强联合，但其实他们心里各自清楚，所谓那唯二的冒险团，只是冒险者公会长老们出于利益考虑、用尽手段强自争取的名额。
也就是说，他们几乎没有出场的机会。只要老实地跟在两大家族队伍的屁股后面，安静地等待他们完成任务，便可拍拍手分得自己分内的那一份，顺便在履历栏上华丽地添上「屠龙」一笔。这种名利双收的天大好事，任谁不会削尖了脑袋往名额空栏上钻呢。
就这样，在多方热切的关注下，狂热被渐渐推向最高潮。
决赛之日。
当天空第一缕金丝透过白色云层洒在城市屋顶，城市从黑暗中苏醒。街道上渐渐由冷清变热闹，不管是老人小孩、男人女人、商人乞丐，他们沿着街道，摩肩擦踵，相互兴奋地交流着，缓缓涌入位于城中央临时搭起的竞技场。
决赛前两个小时。
菲尔德家族府邸，后花园。
阳光如金色的碎片铺洒在修剪整齐的草坪上，青草的芳香与花香交融，散发出勃勃生机。宽广草坪中央伫立着一座圆形喷泉池，池中两位雕塑少女深情对望，泉水从她们手中瓷瓶潺潺流出。
喷泉池边，站着一位少女。
她站得很稳，背脊绷得挺直，从站姿便可看出此人受过严苛良好的教育。而与时下一般的年轻贵族女性不同，她并没有穿着色彩明亮而华丽的蕾丝洋装，而是一身暗红色女剑士装，腰上配着一把沉甸甸的长剑，直爽利落，袖口黑色暗纹低调的张扬，给人以稳重大气的感觉。
她就是亚弥大陆上最古老的勇者家族，布鲁克家族现任族长，梅瑞狄斯·布鲁克。
足以用精致来形容的姣好面容，因常年的严肃表情使人心生敬畏。她正静静地盯着晶莹流下的泉水，黑色眼瞳中毫无波澜。
这时，背后传来脚步声。
高跟鞋击打在石板地面，有节奏而优雅。
「时间快到了，你真的不去看看吗？」
来人在离梅瑞狄斯两公尺处停下，望着她的背部微笑道。
「虽然我知道这对你来说很无聊，但我总有种预感，今天会碰到有趣的事也说不定哦。」
来者虽然好像在劝说她，但那略带调侃的语气却让人无法确定她的真心。
风拂过，吹起梅瑞狄斯乌黑的长发。她不易察觉地蹙起眉。
说话的人正是这次屠龙发起人之一，菲尔德家族的代表，莎碧娜·菲尔德，菲尔德家的大小姐。与总是以冷酷、严肃的形象著称的梅瑞狄斯相反，这位从小被众人拥簇在中心的大小姐，则时时刻刻微笑待人。她有一头金色的长发，身着佩戴菲尔德家族族徽的女骑士装，粉色的唇勾出一个好看的弧度。
而这无论是外表还是性格都看似完全相反的两个人，其实在很早便已是熟识。虽然在梅瑞狄斯看来，同为桑坦国大贵族的两人认识几乎是必然的。
想当初，皮尼斯山黑龙恶名远扬之初，就是莎碧娜首先找到梅瑞狄斯，与她寻求合作的。梅瑞狄斯自然一口答应，事实上，就算莎碧娜不来找她，她也打算第一时间讨伐这条恶龙，至于答应与莎碧娜合作，也不过是看在皮尼斯山毕竟是在菲尔德家族领地之内的面子上而已。
然而当莎碧娜再次带来消息称冒险者公会也要横插一脚时，她的回答是——
「不需要。」
梅瑞狄斯是骄傲的，而作为布鲁克家族的组长，她也有足够的资本骄傲。没有人会怀疑布鲁克家族打枪匹马就可打败恶龙，而她的骄傲，也不允许借助别人的力量，更何况是这种莫名其妙插足的小角色。
「布鲁克家族的勇士，不需要任何帮手。」她说。
「我知道。」面对几乎可称之为不留情面的回绝，莎碧娜并没有生气，反而眯起眼睛微笑劝道：「我也不想看到冒险者公会那些老家伙得意的嘴脸。但是你放心，他们只是摆设，不会有机会给你惹麻烦的。」
「我还是拒绝。」
「你就当体谅我一下可以吗？你知道，在很多事情上，菲尔德家族总要有所妥协。」
「那么，」梅瑞狄斯瞳孔黑得发亮，缓缓道：「我退出。」
面对梅瑞狄斯强硬的态度，莎碧娜仅困扰地皱了一下眉头，便很快恢复到平常笑眯眯的模样。
「如果……是为了『剑圣』呢？」
缓缓的，仿佛为了不吓跑猎物而漫不经心地抛出诱饵，莎碧娜轻声说道。
梅瑞狄斯猛地转过身，锐利的如箭的眼神射向莎碧娜，沉声道：
「你知道了什么？」
莎碧娜故作无奈，叹道：「其实这是秘密。不过如果你不加入，那屠龙大概就要泡汤了。」
「少废话，说重点！」梅瑞狄斯很不耐烦。
一向很了解梅瑞狄斯脾气的莎碧娜眯起眼睛，抿嘴微笑道：「亚弥大陆无人不知，当年剑圣安吉尔确实获得了『魔神之眼泪』。在那之后，他将通往『魔神之眼泪』的『地图』藏在某个地方，便失去踪影——直到现在。而那个地方，据说就是皮尼斯山黑龙的洞穴。」
「哼，」梅瑞狄斯嗤之以鼻，「我对『魔神之眼泪』没兴趣。」
「这个世界上，也就只有你对所有人趋之若鹜的『眼泪』不感兴趣了。」莎碧娜无奈地摇摇头，续道：「不过，从剑圣留下来的『地图』中，说不定会有他的消息。这些年你不是一直想找他报仇吗？」
骤然握紧拳头。
梅瑞狄斯盯着莎碧娜坦然的双眸，渐渐眯细眼睛，似乎想从那双碧绿的双眸中发现什么。
而莎碧娜仅仅微笑着回望她。
最终梅瑞狄斯还是同意了她的请求。因此这个时刻，她才会出现在菲尔德家族的后花园中。
梅瑞狄斯漠然道:「有什么好看的？不过是一群乌合之众。」
「咦？听说这次留下来的四组队伍很不错呢。」
「哼。」梅瑞狄斯轻哼。
虽然一脸不胜其烦，梅瑞狄斯最终也没有再次拒绝莎碧娜的邀请，与她各乘一辆马车，向竞技场驶去。
