六
8月30日5时，晨光尚熹微，祖母若按往常，定会与夏娟一同起床准备早餐事宜，然而这日她竟赖在床上假寐。夏娟不知她作何盘算，亦未去喊她，自己独自去了前厅。
祖母旋即起身，蹑手蹑脚地向二楼夏美的房间走去。在黑暗之中，她轻车熟路地找到台灯开关，并打开，坐至孙女的床沿，用苍老的手抚了抚孙女的脸，悄声喊道：“夏美——”
她们已将遮阳帽、毛巾、换洗衣物、干面包、水等准备妥当，将书包塞得鼓鼓囊囊，祖母顾虑道：“背得动吗？”夏美表示小菜一碟，并执意要带上小号：“爸爸若不记得我，这个总该记得的。”背包还缀着几个铃铛似的小挂件，稍一动作便玲玲作响，恐怕会惊动夏娟，祖母替她摘掉：“待会再挂上。”
俩人下楼到了后厅，从这里仅能看见前厅厨房的盥洗池，盥洗池中的水龙头被拧到最大，水流哗啦啦作响，却没看见夏娟的影子。俩人相视一笑，便更小心地朝后门走去，却看见后门是半掩着的，夏娟现在很可能在后院，这一点俩人都想到了。她们踌躇不定，到底是从后门走呢，还是从前门走？这时后院传来脚步声，且即将进到屋里来，祖孙俩迅速退至一楼的卧室内，待夏娟去了前厅，她们方才溜出去。
欢欢从菜丛中窜出来，夏美迅速以食指竖在嘟起的嘴上，示意它小声。到底还是惊动了夏娟，夏娟撩着衣摆急匆匆跑出来，喊道：“你们去哪儿？”俩人没做声，她便更大声地嚷：“你们去哪儿！！！”跑至她们面前，伸展开手臂阻拦。
祖母命令似的：“走开！”夏娟据理力争：“她是我的女儿，你不能带走她！”“她是我孙女，为什么不能带走她！”“哦？是吗？”夏娟带讥讽的口吻说，“自夏美出生以来，你有多少次来看她？你以前有当她是自己的孙女吗？你那样冷酷无情，甚至把我们一家人都当作敌人，怎么？现在突然热心起来了？你当真以为自己是大善人吗？告诉你，我们不需要！”这恐怕是她最失态的一次。
老人听罢，脸上的皱纹剧烈颤抖起来，她努力压抑着情绪说：“夏美现在需要我，这件事我不想同你探讨，请你走开！”“不许走！”夏娟固执地阻拦在前。“我叫你走开！”祖母举起拐杖欲朝她的右肩挥下去，又怕伤到她，便放慢了动作。夏娟条件反射地以手遮挡，虽无感觉到疼痛，却着实吓了一跳，未等她反应过来，祖母又接二连三地敲打下来，虽只是小力敲打，却像驱赶牲畜一般。夏娟用手掩护的同时，不得不蹲下身去，哀号不止，俨然一个被母亲痛打的小女孩儿。夏美见状，不禁簌簌泪下，急忙掣着祖母的手。
祖母稍稍息怒，牵着孙女绕过夏娟走出栅栏。“夏美——”夏娟在身后哭喊道。夏美扭头去看了一眼，见妈妈瘫坐在地，用哀求的目光看着自己：“别去，好吗？”
夏美狠下心来，不予理会。
小镇东北角是一个T型路口，这里竖有一块去往A城的公交站牌。
天蒙蒙亮，东面山峦之间显得亮堂，旭日行将初露一角。面前的水泥路年久失修，路面布满裂痕，每五六米处便有一个大坑，裸露出黄泥。路的两旁荒草丛生，夏美穿拖鞋的脚腂被草尖扎得痒痒，她俯身下去轻挠，发觉脚腂已被晨露沾湿了。有起得早的农人从身畔走过，那人头上戴着斗笠，因而只能大概看清他面部的轮廊。
祖孙俩这样呆站了半个钟头，太阳已全然冒出，空气中的芳草气息逐渐温烫起来。祖母有些着急，挤眉弄眼地欲辨清站牌上的一行小字：“......6点钟始发......”不禁显得困惑，“这始发是从A城出发呢，还是从这里出发呀？若是从A城的话，我们不是要再等一个小时？”夏美问：“奶奶去过A城？”“去过一次的。”“A城好玩儿吗？”祖母表情严肃地说：“记住，我们这次去不是为了玩儿。”
正应了祖母说的后一种可能，一辆中型白皮面包车约在一个小时以后屁颠屁颠地驶来。这辆面包车过于老旧，白漆大量脱落，亦有条条刮痕；尾部涂满了干皱的泥巴，大抵是雨天里颠簸所致。车内空荡荡的仅司机一人。仿若一间长期未打扫的屋子，车窗没有帘子，阳光便大大咧咧洒进来，可清晰地看见空气中飘荡着灰尘。她们在倒数第二排向阳的座位坐下，祖母考虑周到。——待车子调头后，这里便是背阳了。
祖母嘟囔着说：“没什么人来小镇光顾啊，这里有这么差劲吗？”夏美显得不悦：“奶奶有这么觉得？我从小在这里长大......”祖母犹自自言自语地说：“不来也罢，免得把城里的坏风气都带到这里来。”
车子驶到前方一宽敞的地方，便缓缓调头，夏美所坐的位置随即暗下来，她摘下针织帽，垫在窗沿，并把手肘放在上面以托住面颊。祖母问她：“困了？”夏美点点头：“有点儿累。”
因路面极不平整，车子颠簸得厉害，虽有手臂和帽子充当缓冲，仍震得夏美不能合眼。她恍恍惚惚地瞅着窗外急速后退的风景，亦从窗玻璃上看见自己憔悴而苍白的脸。忽地发现玻璃上倒影着的后面的座位好像有一个人！她旋即跪在座椅上，脑袋朝后面探过去，发现一个与自己年龄相仿、衣着时髦的女孩。
女孩着白色T恤，T恤上画有卡通人物；头戴黑色的鸭舌帽，刘海儿遮住半张脸，露出一只黑溜溜的眼睛，像猫一样可爱。女孩冲夏美露出甜美的微笑，竖食指在唇边，示意夏美别出声。在捉迷藏么？夏美疑问，她顺从女孩的意思，装作自然地坐回原位。祖母问：“看什么呢？”她说：“没什么。”
车子仿若摇篮一般晃了半个小时，祖母竟睡着了。夏美又悄悄跪上座椅，同身后的女孩攀谈起来：“你从A城来的？”女孩点点头说：“嗯，从小在A城长大，我叫小倩，你呢？”“夏美，”夏美又问，“你在这里做什么？免费乘车？”小倩故作惊诧：“一下子就看出来了呀！哎呀，乡下人不可小觑呀！”夏美将她的挖苦当作赞美，忘乎所以地笑道：“也不是啦……”
小倩愣神地看了她一会儿，自言自语地喟叹：“身处传奇当中的人，自己往往浑然不知！”夏美表示不解：“诶？——”“夏美这个名字挺贴切的，像阳光一样美丽的女孩。对了，你们这次去A城是做什么？呃，也许我问得太直接了。”“去找爸爸。”“这么巧......”小倩目光中掠过一丝惊喜，旋即消失不见。夏美便问：“什么意思？”“啊哦......我是说，你们打算从哪里找。也许我可以做你们的导游哦。”“好啊......”
夏美忽地感到不对劲，正欲问出，小倩指着窗外喊：“快看快看。”
此时正经某个大湖，湖面波光粼粼，偶有翠鸟像箭一般掠过，只激起一点水花，口中旋即衔着一只小鱼。她们远望见一只小舟孑然停留在大湖中央，似有一位老者坐在舟中垂钓，神态怡然自得。
“不虚此行啊！”小倩兀自感叹地说，“你知道么，在城里几乎看不到这样的风景，你抬头仰望天空，见那天空难得蔚蓝一次，却被高楼挤得支离破碎。所谓的城市化，就是不断远离自然，人们都忘却了自己的根本所需。可我们都是由细胞构成的生物啊，为什么非得强迫自己去和那些硬梆梆、冷冰冰的建筑物和机械融洽相处。这是事实的悖论！”夏美见她神情忧虑，便安慰她：“觉得不开心的话，就来我们小镇里吧。”
小倩将鸭舌帽压低了一点，以遮住某种表情：“至少，我现在还很开心，因为……你的头很好看……”夏美见她双肩剧烈地颤动着，分明是在笑。“诶——”夏美手忙脚乱地裹上针织帽，将头遮住。小倩毫无诚意的称赞道：“这样挺好看！”“你指什么，帽子还是我的头？”“……不知道。”
夏美遂埋怨她：“啊——你怎么可以这样！”差些儿哭出来。小倩却犹自哧哧地笑个不休，大抵惊动了前面的司机，司机朝后视镜里瞥了一眼。她便最大限度地压低身子，用表情示意夏美转过身去。夏美极不情愿地冲她吐了吐舌头。
上了六车道柏油公路，车子不再颠簸。陆续有豪华轿车超车而过，在车流之中，此辆面包车尤显得突兀，像一位头一回上城里来的乡巴佬。因停止了摇晃，祖母便睡得更酣，竟有节奏地打起呼噜来。
小倩感叹道：“真幸福啊！”希望得到夏美的共鸣，夏美却全神专注于窗外的新奇事物，嘴里不时问着：“那是什么那是什么？”对于她们二人而言，自己司空见惯的，恰恰就是对方稀奇不已的。
周遭的高大建筑物愈来愈多，路上出现大块大块的阴影，正如小倩所言，这里几乎见不到完整的天空。
车子驶过繁华的中央广场，此处人流熙熙攘攘，少男少女们个个穿着时髦，尤其女孩子们的裙子，简直短到图穷匕见的地步。在广场的一侧，竖立有一个宽约5米、高约4米的巨大屏幕，夏美的眼睛为之一亮。小倩介绍说：“那算是一个电视屏幕吧，当然，我说的是以前。大概就是半年前的样子，这屏幕刚刚建造完毕，起初会播放一些好看的好莱坞大片，引来了许多的观光客，我那时就几乎每晚都来，虽然都是一些看过的电影，但是站在人群当中同大家一起看，又是另一种感受，有趣得很。后来呢，他们逐渐在电影当中插播广告，好像是为了方便那些在看电影时想撒尿又不愿错过精彩片段的人。这种理由很牵强！至于现在，索性是在广告当中插播电影，恐怕没有人会为了看完一部电影，在这里待上整整6个小时吧。大家似乎回到了最初没有大荧屏的日子，夜晚出来广场散步，暂时忘掉白日里的喧嚣和忙碌，纯粹是为了放松心情而已。然而就连这种地方也被强行带入大量的商业广告，他们似乎非要把人折腾得发疯不可！”
夏美问了一个不相关的问题：“你家在哪里？”小倩笑着敷衍她：“某个地方喽。我嘛，对这个城市再熟悉不过了，哪里都可以当作家的。”
穿过几条繁华的街道，车子一下钻入拱形的隧道，倏然沉寂下来。周遭阴暗又逼仄，一道道橙色的微光照进车窗里来，忽明忽暗，如同前往诡谲的地狱一般。夏美抱膝而坐，惊惶地颤抖不休，大抵以为看到了死亡前的光景。
小倩把手轻轻摁在她肩上，不无巧妙地安慰：“真是难得的安静呢，我猜偌大的城市里，也就唯独这个隧道能让人稍微喘口气。我每次经过这里，都隐约有一种归宿感，心情也舒畅，但是这里不能逗留，这着实遗憾得很！老实说，我所讨厌的这个城市里，还是有许多东西值得珍惜的，我想，这也是为什么你爸爸会来到城里。”夏美听得一知半解，犹自惶恐不安，她便站上自己的座位，将上半身探到前面去，凑近夏美的耳朵奚落道：“喂，吓坏的小女孩！？”
少顷出了隧道，周遭又回复光亮，夏美忙不迭探出窗外向后看，发现方才穿过的竟是一座小山！她暗自惊奇。小倩笑吟吟地说：“奇怪吧！这么多建筑物当中居然还留着一座小山。城里人对大自然还是有向往的，留着这座山，就好比留着内心的最后一道‘底线’。”夏美说：“你说话的口气才真奇怪呢，好像自己置身事外一样，你不也是城里人吗？”
小倩颇晦涩作出辩解：“嗯，确切点说，其实这里没有一个城里人。虽说许多人从出生到现在从未踏出过城里一步，但他们的本性里是渴望走出去的。一个人的肉体沉迷于物质享受，并不代表他的灵魂不渴望回归自然。所谓的‘城里人’，它的真正意义是一具麻木的行尸走肉，它的存在方式，是把自己身体的各部分机能全部用机器代劳。所以我说，其实这里没有城里人，有的，只是一群迷失方向的自然人。”夏美露出别扭的表情：“诶——”
车子上了大桥，见两旁由数根粗大的锁链吊起，仿若两把颠倒的巨大扇子，夏美联想到家乡的檀木桥，不禁喟叹起来：“这锁链是怎样做成的，好大呀！”小倩漫不经心地说：“装饰物而已！”夏美俯瞰桥下的江水汹涌，近处的三俩艘货船竟把沙子装得满满当当，水几近要漫进船里来，她兀自担心：“不怕沉船吗？”小倩仍以调侃的口吻说道：“这就是所谓的‘拼了命地谋生’。”转而又对江水发表议论，“这里就是长江了，看不出来吧？很久以前就流行这样一段对话，黄河问候长江：‘长江，长江，我是黄河！’长江应道：‘黄河，黄河，我也是黄河！’”说到这儿，她差点儿笑出泪来。夏美听得云里雾里，问：“你指什么？”“没什么，只是一番抱怨的话。我这人就是这样，抱怨特多。”“小倩说话的样子很像个大人呢！”“有吗？”“嗯......对了，正应了那句......身处传奇当中的人，自己往往......”俩人异口同声地说：“浑然不知！”旋即她们一并纵笑起来。
行将抵达车站，小倩问道：“你爸爸是做什么的？”夏美说：“对我来说，爸爸是个音乐家。因为爸爸是在我五岁那年离开的，那以前的记忆都忘得差不多了。”小倩不怀好意地抚了抚她的帽子：“真可怜呢！”她撅起嘴，眼睛悻悻地盯着小倩的手。小倩犹自说道：“我爸爸以前也做和音乐有关的工作，至少他自己是这么说的，但是我从未见他碰过乐器，兴许是在撒谎吧。对于许多人来说，音乐不是用来陶冶情操、感受生活的，而是用于满足虚荣心的炫耀工具，从这点来讲，我还是挺羡慕你爸爸的。”又在夏美头上轻拍了两下，“那么，你们原本打算从哪里开始找呢？”夏美用指轻轻撩拨背包上的铃铛挂件，发出铃铃悦耳的声音：“诺，你晓得这个哪里有的买不？”
车子进站后连饶了几个圈，夏美有些不辨东西，待车子停稳了，她摇醒了祖母。祖母睡眼惺忪地问：“......到了吗？”与此同时，前面有车门打开的声音。夏美回头去看，竟不见了小倩。祖母睥睨了她一眼：“怎么了？”“刚刚小倩就坐在这里，怎么一下子就不见了！”见祖母一脸不解，她比划起手势，“就是这么高的一个女孩儿，戴鸭舌帽，长一双猫一样的眼睛......”祖母责备她：“不要跟陌生人说话，城里坏人多。”“小倩她不是坏人！”“丫头还挺固执！念在你生病的份上，我就不跟你计较了。”
空气中似漂浮着细小的腥红炭粒，一旦钻入呼吸道内，便隐约有一点灼痛感；较远一点儿的画面，望过去竟像是被开水熏蒸着一样。城市里的夏天要比想象中的糟糕。
祖孙俩在站外找到一家冷饮店，祖母问：“要什么口味？自己选一个。”这里的饮料种类比小镇的要丰富，尤其那些冰棍的包装外壳尤其艳丽，人物图案居多，大抵是电影明星之类的。夏美拿起一根冰棒贴在脸上，并建议祖母也试试。
祖母大抵觉得在城里老人被搀扶着是一件很稀奇的事情，便同夏美拉开了一段距离，自顾自走在前面。她果然考虑周到，背掮巨大背囊和小号的夏美独自成为路人的关注焦点，他们间或投来的惊奇目光，夏美是不以为意的，她只时不时地恳求祖母：“奶奶您走慢点儿，我们这是要去哪儿？”祖母一言不发，铆足了劲逃命一般，口中吭哧吭哧喘个不休。
途径几家琳琅满目的商店，夏美忍不住驻足观看，因祖母走在前面头也不回，她只好又快步追上去：“奶奶，您走慢点儿啊！”
有一家服装店的门面上方高悬了一张巨大海报，海报上是一个头戴圆边遮阳帽、着白色连衣裙的女孩在海边踢水，这情形多少有点儿似曾相识。夏美又看见店内摆着许多姿势各异的塑料模特，简直以假乱真。她双手扒在玻璃上看得入迷。
祖母许久未听到身后铃铛挂件的响声，便停下来等候，她转身望见夏美正把自己脸紧紧贴在落地窗的玻璃上，大抵以为那玻璃很干净呢，她不禁长叹一口气。
正午，城市街道的温度极高，阳光火辣辣如针锥一般，夏美虽不致于汗流浃背，但也开始感到不适。祖母活学活用，像镇里的金毛大狗一样大口大口地喘气，以将体内热量散发出去。
街道上不单单是女人支着遮阳伞，还有西装革履的男人，莫非这些男人亦怕被晒黑？正当夏美这样地惊奇地看着他们，他们也用同样的目光看着夏美。——这个世界简直乱了套！
每每经过街旁的商店门口，都能感到清凉的冷风吹出来，夏美心中疑惑，莫非这些都是卖冰棍的不成？少数人大抵不得已才暴露在外面，都挤眉弄眼地摆着苦瓜脸，恨不得立马钻进这些“大冰箱”里去。
马路上喧嚣聒噪，车辆扬尘而过，那水泥路面上竟清晰地留下一层黑色的橡胶辙印。路两旁的树仿若一个个站姿端正的军人，然而蒙上一层灰尘，又像是一根根倒插着的扫把，不单如此，似乎还缺点儿什么让它们显得无生机，应是蝉鸣吧。
走至步行街，地面铺满光滑的大理石，干净得可以当镜子，在这里若能捉住哪怕是宠物身上的虱子之类的小昆虫，都堪称奇迹！夏美这样认为。恰在此时，一位中年妇女牵着一只金毛蜷曲的泰迪狗大摇大摆、招摇过市，妇人戴着的巨大黑色护眼镜几乎遮住了三分之一的脸，能明显察觉到她眼中逼人的傲慢；泰迪狗头戴着与主人相似的遮阳帽，踏着小碎步，倒也有几分贵人气质。夏美蹲下身，试着挑逗那狗，不想它突然吠叫起来，着实吓了她一跳。女主人非但不责怪狗狗，嘴角反倒咧出幸灾乐祸的笑容，犹自大摇大摆地往前走。
烈日当空，夏美后背的皮肤倏然燥痒起来，她听到祖母在前面喊：“闺女，愣什么呢？”便立马追上去。
此处是步行街的十字路口，正中央位置的大理石镶嵌一个巨大金属圆盘，圆盘内是用金属熔铸成的一家三口的塑像，同正常人一般大小：爸爸、妈妈在两旁牵着女儿的手，女儿看上去约莫四岁的样子，他们笑靥粲然。这场景是夏美所渴盼的，她呆看了一会儿，又环顾了一下四周，只见到三俩个行人而已，且个个形容萎蔫，她想道：这里不该这么冷清的。
祖母在屋檐下找到一处石凳坐下，并招呼夏美也过去。
夏美从背囊里取出干面包及水，祖孙俩互相喂食起来。旁人见了皆唏嘘不已。祖母不无诙谐地说道：“他们当咱俩是乞丐呢！”夏美则恶作剧一般张大嘴巴，将已嚼烂的面包现给祖母看。
