九
南山早晨的空气略带点儿潮湿，沿“Z”字形山路一直走下去，便会有此种感觉。路面上除寥寥几根败叶枯枝，看不到别的东西；两旁是高耸的针叶树丛，自春季过后，针叶树便蒙上一层灰，显得无精打采。
山路虽说是宽敞的水泥路，却极少有车子驶上来，这一方面，是因为弯道的度数太大，车子不易攀爬；再者是，这里的多数住户压根儿养不起车子。夏时家倒是个例外。然而爸爸除接送妈妈上下班，极少使用车子，但凡晴天，夏时是难以享受到如此待遇的。
这日早上醒来，夏时萎靡不振，心想：倘若不用步行去学校，自己会稍稍宽慰一些吧。然而天气出奇的晴朗，爸爸是不可能用车子载他的。
夏时吃罢早餐，约莫6点钟，这时候爸爸还在卧室里酣睡。——那么，既为人父，为何不先做个好榜样？夏时忿忿不平，这恐怕是他自出生以来，头一次发牢骚。
他沿着山道款款走下山去，恨不能踩着滑板直接滑下去，岂不很快就摆脱掉这座死气沉沉的大山？山路出奇的长，原本筑一条直线就好了，不想大人们不辞辛劳，硬是将这山路做成“Z”字形，徒增许多不必要的路程。然而他转念又想，倘若真做成一条直线，自己恐怕会径直滚下去，速度虽然挺快，但能不能相安无事地抵达目的地，还是个问题。这一系列的平常琐事，却让他冥思苦想了好一阵子。明明是习以为常的事情，今日却如此倦怠。
俄顷，他下山经过那处刻有“南山”的石碑，兀然忆起当日在这里孜孜不倦地等待的情形，便自言自语地喟叹：“真是逊毙了！”
直子不知从哪日开始，理所当然似的等候在檀木桥那里，好像不同夏时一起去上学，她就会迷路了一样。夏时原本心情烦闷，然而总不能绕过去，将她撂在那儿吧？他无精打采地抬起头，望见直子孑然伫立檀木桥旁，她今天穿的是白色连衣裙，像一面迎风招展的旗，身边还有潺潺的溪水充当衬托，这情形让他想起了某个人。然而直子毕竟不是她。
直子远远朝这边招手：“嗨——”像是见到久别的亲人。夏时没有及时回应，走近了，方才闷声闷气地问：“你今天怎么穿成这样？”忽而意识到这么问有些嘲谑的意味。然而直子没有计较，笑靥如花地问：“喜欢吗？”恐怕她这话过于露骨。夏时漫不经心地应道：“干嘛非要问我喜不喜欢，你自己喜欢不就行了。”直子有些生气，嘟着嘴说：“你酱紫说很伤人家的心耶！”“你的‘酱紫’是城里人的口头禅吗？”“呃……应该是吧。”“什么‘应该是吧’，你自小在城里长大的，这种问题不应该回答得模棱两可的。要说‘酱紫’这种话，给我的感觉，嗯……有点儿甜腻得吓人，就好比奶油蛋糕，开始吃起来是好吃，但是吃多了，就会腻。”直子不大明白他这话的意思，犹自花枝乱颤地笑着：“那我以后不这样说了。我还不太了解夏时你呢，所以有时候说错话惹你不高兴了，千万别跟我计较！”夏时暗自愧疚，他说：“我们……走吧。”
直子见他愁眉不展，疑惑地问：“夏时有心事吗？”夏时瞥了她一眼：“干嘛这么问？”直子微笑地说：“总感觉你与平常不大一样。”夏时装傻充愣地问道：“我平常是怎么样的？和现在不一样？”直子点了点头：“很明显的啦！”“你们城里人都这样多心吗？”“怎么这样啊！一会儿一个‘城里人’、一会儿一个‘城里人’的，城里人哪招你惹你了，让你这么讨厌？”直子显得委屈，然而又讪讪地问：“我是说，夏时很讨厌我吗？就因为我是城里人？”夏时尴尬地向她致歉：“我不该那样说你的！”她意味深长地笑道：“我受宠若惊哦！”
夏时说：“每天这样上学、放学，不觉得无聊吗？”直子表示赞同：“是有一点点啦。但是除了这样，我们还能怎样？”夏时叹息似的：“是啊，毕竟我们还只是小孩子嘛，许多想去的地方都不能去。”“诶——”直子惊叫一声，“夏时想去什么地方吗？”夏时挠着头，牛头不对马嘴地说：“也许是因为在一个地方待太久，有点儿抓狂。”“好像有句谚语是这样说的，所谓旅游，就是去观光别人呆腻了的地方。”“是这样吗？”“差不多啦。我自己就深有体会，自小在城里长大的，爸爸妈妈因为工作繁忙，很少顾及我，这便让我厌倦了城里的生活。我很感谢他们把我送到乡下来，这里空气又清新，阳光又恰到好处，还有，可以交到你这样好的朋友，这些，都是我在城里想都不敢想的。而这些对于你来说，再平常不过吧？”夏时夸张地皱了皱眉：“不一定……”又驳不出所以然来。
“能这样和你说话，真的很幸福呢！”直子兀自感叹起来，她眨巴着的眼睛望向远方，气质甚好。夏时讪讪地说：“怎么感觉压力好大！”对于直子是把自己当做普通朋友呢，还是别的什么？他迷惑不解。
直子开始有一搭没一搭地赞美小镇，以寻求共鸣，夏时只“嗯，啊”地点着头，尚不能发表什么看法。直子脸上露出不悦，自嘲似的说：“我有点儿少见多怪吧？夏时这会儿一定在心里笑话我。”夏时大幅度地摆手摇头，讷讷地说：“没有没有，没有笑话你……我们是有点不像话啦！明明就要迟到了，却还若无其事地聊着天儿，你觉得呢？”直子捂嘴“哦”了一下，说道：“是哦，都快迟到了。”“那我们快走吧？！”俩人神经兮兮地跑起来。
时值夏末，暑气却无消退的迹象，因窗户朝东，阳光便大肆照进来，占据教室的大半面积。上午还好，不至过热，但到了下午，毒辣的阳光从西面窗户再次侵入，而窗帘所起的作用，顶多就是保证不让人中暑。夏时不禁疑惑当初筑校之人是否是一蠢材。
教数学的女老师闲庭信步似的走进教室里来，她今日春光满面，像是个初遇爱情的小姑娘。她面带微笑地开场说：“天气预报说，今天可能会下雨。”顿了顿，等待台下的小家伙们作出各种表情，继而幸灾乐祸地说，“你们都没带伞吧？”坐前排的小家伙轻轻地“嗯”着，她旋即假惺惺地安慰道：“其实也不用担心，天气预报十有八九是胡说八道。”她示意同学们朝窗外看，“你们看看，今天阳光多明媚，多灿烂啊，怎么可能会下雨呢？”兀自明媚而灿烂地笑起来。
夏时坐在前排，可近距离地观看那令人汗毛竖立的笑容，他暗自替老师羞赧，便将双手手肘放在桌上，手掌自然地摩挲眼睛，这举动在别人看来，只会以为他的眼睛进了灰尘。
就这样连续7节课坐在一处岿然不动，又有暑气撩人，这样煎熬的日子夏时似乎头一次体会。他时不时望向窗外，见那梧桐树叶被晒枯了一般，在梢上摇摇欲落。他想，外面明明有那么广阔的天地，为何大人们非得把下一代限制在房间里？嗯，除非有什么特殊情况，就像夏美那样得了重病，他们方才会放过自己吧。这真是一个无望的世界！
傍晚，余晖将偌大的校园渲染得比往常红艳，由此可见，夏天确有离去的倾向。
夏时为避开直子，早先就离开学校，径直去了夏美家。
那是一座过于死寂的房子，同先前的不大一样，夏时会有此感觉，大抵是因为一楼走廊的晾衣绳上空无一物，二楼则窗门紧闭，他蛮以为这家人都已搬走了，然而又会去了哪里？他走近后院，见栅栏的门是敞开的，兴许是顽童们曾破栏而入过。他便无所顾忌地走进栅栏里，忽又听见菜圃中窸窣作响，原以为顽童们尚未离去，便欲冲过去劝阻一番。但见夏美的妈妈忽然站起身来，这着实出乎他的意料。
夏美的妈妈露出憔悴的笑容，声音嘶哑地招呼：“夏时，你来啦！”她的大褂衣裳上沾满了泥垢，脸上也沾了一些，这同先前的印象大相径庭，夏时甚至怀疑眼前的这个人可能已经精神失常，便惶恐起来，欲抬脚离开。
夏妈妈像在期盼回应似的看着他，并未作出诡异的举动。他适才放下顾虑，礼貌地应了一声：“阿姨好！”夏娟便问：“刚刚放学吧，上课辛苦吗？”见她如此客套，夏时陷入沉默。
她继续垂头忙活儿，嘴里念叨似的：“夏季快结束了，也就意味着蔬菜的旺季也快结束了，再不把这些菜处理掉，可就浪费了呀！”言罢，咯咯地笑起来。夏时仅能看见她的遮阳篾帽微微颤抖着，像是在啜泣。她犹自自语道：“大概又要浪费了吧，种了这么多，一个人怎么吃得完。都怪我当初没听夏美的话，将这菜当花儿一样折腾，现在想想，真是蠢得可以！”
夏时走进菜圃中，建议道：“可以卖掉，这样就不会浪费。”夏妈妈手上的动作停了几秒钟，继而淡淡地说：“是呢。”夏时尚未解出其中含义，却愈发天真起来，他说：“批发市场经常有人来镇里收购蔬菜的，他们一定不知道阿姨您这里吧。阿姨种的蔬菜又好看又新鲜，他们一定会出个好价钱。”夏妈妈浅笑着应道：“夏时真会夸奖人呢，阿姨种的菜哪有你说的那么好。”“有的，有的！”
夏娟欲言又止，大抵不愿伤害他的热心，便试着转移话题：“时候不早了啊，夏时要不要留在阿姨这里吃晚饭？”夏时想起什么似的，连连摇头：“不了不了，我该回家了。”他急匆匆向栅栏外跑去，未跑出几步，又停下来向夏妈妈询问：“那个……夏美什么时候回来？”夏娟作出一副为难的模样：“不知道哦——”
夏时跑出了街。夕阳早已隐匿，周遭的住户都把灯点亮了，他望见夏妈妈家中的窗户仍旧漆黑一片，兀自哀伤得不能自已，口中喃喃地感叹：“夏美，你什么时候回来呀！？”
名叫欢欢的京巴狗蹒跚地走进栅栏里，它身上的毛凌乱不堪，有被撕咬过的痕迹，大抵是刚与其他的狗打过架。见到主人，它不声不响地大摇其尾，装作一副凯旋归来的模样。
因光线很暗，夏娟吓了一跳，待看清楚了，才知是欢欢。她欲将欢欢赶开，又见自己的衣服亦肮脏不堪，索性将欢欢抱起，到水龙头底下冲洗一番。
屋檐下20瓦的白炽灯被摁亮，发出可有可无的暗光，还好近旁的水龙头是能够看清楚的。夏娟把水调至最大，发出哗啦啦的巨大水声，水沫溅得到处都是，欢欢被水吓怕了，几欲躲开，却被夏娟大力摁住，待洗刷完毕，方才放开它。
夏娟替自己的手臂涂抹了几下香皂，倏地感到刺痛，她定睛一看，见皮肤已被菜梗划出几道血痕，她咬着牙，硬是将它们冲洗干净。
天空中的三俩个星星闪烁不休，偶有一眨巴彩灯的飞机掠过，拖出长长一根白线，越往后，那线越粗大，直至消散开来，夏娟依稀听到从那末端传来的轰鸣声；空气中开始弥漫一股烟味，是从隔壁点着的豆荚堆里漂过来的。此情此景，应与祖母、夏美她们一起共享晚餐才是，然而只剩下夏娟孤零零一个人。
她呆立在门前，显得踌躇不定，屋内悄然又漆黑，一点都不像是自己的家。欢欢冲她吠叫了几声，大抵是饿坏了，她方才推门进去。
草草煮了一些面，用大碗一次装完，再小心翼翼地端至圆桌上。拉一把椅子出来，椅子与地面摩擦出巨大的嘎吱嘎吱的响声，在屋内回荡。她独自地慢腾腾地吃起来，也不用力去吸，只挑三俩根送至唇边，并一段一段地咬下来，以此打发漫长的寂寞时光。屋内便只剩下筷子和碗的碰撞声，至于屋外，哪怕只是虫鸣，都足以令她艳羡的了。
她忆起一些往事，在夏美五岁那年，丈夫江南被诊断出患有白血病。
多年来，她以为时间能够抚平伤口。然而多年后的今天，灾难又重临这个家庭，也是因为这个病。
徐医生告诉他们，到城里的大医院进行疗养，江南的病是有可能稳住的。然而高额的医疗费用，令江南望而却步，他理所当然似的说：“我这条命好像不值这个价吧……”未等他说完，夏娟便一个巴掌掴过去，怒嚷：“你在说什么呀！”眼泪立时簌簌直下。
江南铁了心赴死一般，硬是不肯去医院，眼见夏娟厚着脸皮四处借钱，他亦不管不顾，终日待在家中由女儿相伴。似乎是为弥补平生缺憾，他将全部精力倾注于《夏之音》的创作，小号声从早晨响至深夜，蛮以为在小号声中就能找到解救似的。邻居们对起初的那些杂乱无章的声音感到抓狂，几次登门同他理论，都被他置之不顾。江南疯了一样，痴痴地吹着小号。大家则都认为他是真疯，任凭自己的妻子忙前忙后，也不帮一把手。
他在家中“疯”了仅仅两个星期，病情便开始恶化，不得不住进镇内的医院。
夏娟时常带女儿去探望江南，这时，他已很难再打起精神吹奏小号了。年纪尚幼的夏美急不可耐地问：“爸爸，你什么时候好起来呀？”江南轻轻抚了抚她的头发说：“快了，快了！”
然而在他住院的第五天，他像蒸发了一样永远地消失在这个小镇。夏娟还清楚地记得那天早晨，丈夫背着女儿站在医院楼顶，父女俩也不知在那里聊些什么。当夏娟中午去过一趟家，再回来的时候，就再也没有看见他。
徐医生告诉说：“你丈夫让我转告你，请忘了他。”
夏娟痛不欲生，可在女儿面前，却以惊人的意志克制住自己，强装微笑地对女儿说：“夏美啊，你爸爸又去旅行了，大概很长一段时间再回来吧。哎呀，真是的，也不跟自己的女儿打个招呼……”倍感意外的是，女儿高高举起小号，喜不自胜地笑着说：“爸爸跟我打过招呼的，他说把这个暂时给我保管，等他回来了再还给他！”
女儿那张天真无邪的笑容至今记忆犹新，夏娟愿不遗余力地将这笑容一直保护下去。然而她怎么也想不到的是，女儿竟会和丈夫患上同样的病，就像是重复不断的梦魇！难道自己注定不能拥有他们吗？想到此处，夏娟不禁潸然泪下，她巴巴地瞅着自己的泪珠滚落在面汤上，激起一道道细小波纹。
欢欢是不懂人情的狗，它饿坏了，目光渴盼地盯着主人，嘴里直淌口水。夏娟便将剩下的难以下咽的汤面全都给了它。
