远征军抵达小镇。
平民纷纷紧闭门窗，街上摆摊的小贩也不见了，毕竟对方是军人，少与他们扯上关系为妙。
战争频发，自愿参军者不占多数，大多是家中男子到法定年龄被强征去的，被调往前线还不知见不见得到第二天的太阳，因此往往背负着巨大压力，加之军人的特权，脾气难免暴躁易怒。
萝妮却正在旅店的阁楼上将窗户打开，探出身子偷偷俯瞰着街市上行军的队伍。
从街这边望到那边，两处瞧不到尽头，均披坚执锐，长途跋涉后步伐已无法保持整齐划一，疲惫不堪地在地面拖沓，队伍尾部还跟着长长一串随军妇。
好似一条逶迤蠕动的虫。
队伍中的军人大多年纪在十八至二十八岁之间，正是风之国律例所规定的从军年龄，没见一个低于或超出年限的，这说明母亲所言不虚，人类的君王们都在励精图治，经过数十年的休养生息兵源十分充足。
联邦内所有领主封地内的自由公民都有承担兵役的义务，每户需出一人，这里的兵役是指为联邦服役，经过训练成为真正有战斗力的职业军人，与魔族等外族势力对抗，而封建领主们保有的所谓军队，实际上则是由少部分领主的私人保镖（卫兵）、城市民兵加上封地内的一众暴民所构成的。
因此他们之间不会爆发什么大规模战争，外敌觊觎，内部起哄更是大忌，因此也很少有领主之间将矛盾诉诸武力。
装备与兵源都没什么问题…
但敌人可是魔族，人类之中千人中才能有一人具备成为魔法师的资质，那边的上位种可是个个都有充沛的魔力，再科学的阵容也比不上天昏地暗的大魔法，人类唯一的优势便是极高的繁衍速度与数量了吧。
如今这状况也未改观，人类的君王们一定有着某种能逆转局面的武器或战法，否则怎敢贸然进犯。
除此之外——
运粮车队在队伍中央靠末的地方，果然，他们所剩的粮食绝不够剩余路途的消耗，更别提还要为前线筹集储备粮，这下把全镇的粮食搬空也不是没可能。
不仅镇上的粮仓，恐怕民间也剩不下多少。
嗯……
“萝妮，你在看什么？”
伊诺克进来，瞧间她跪在床上撅着屁股，上半身探出窗外，还以为萝妮要起飞呢。
“还看什么，当然是远征军进城啊，你没瞧见吗，浩浩荡荡，大家都不敢出门了。”
她关上窗户，已观赏够，再没什么好瞧的。
“他们一来，粮食征收就要开始了吧。”
伊诺克如是说到。
“没错。”
军情紧急，可没时间给你磨蹭，做够最低限度的休息就要马上奔赴前线，他们会在此驻留唯一的原因就是“筹集粮草”。
应该很快了吧。
“伊诺克，我们去把马车牵回来，把仓库的面包桶都装上。”
等下午他们安顿好住处，征粮就会开始。
………………………………………………………………………………………………
如萝妮所想，午后这些家伙安营扎寨，傍晚便着手处理收缴工作。
大约四点钟左右有人上来敲门，教各家各户将自家的余粮列清单并统统运到镇上的粮仓暂时保管，等他们将必备的粮食转运到辎重车上后便根据各家损失予以最低价的赔偿，之后若有剩的再领回各家。
征粮中每人所提供的的份额都有记录，按承受能力进行征收，平民被压榨的最惨，存粮仅被剩下足够忍饥挨饿撑到秋收的份，商人们不至于吃不上饭，但除开与领主大人有些关系的，大都留不下什么。
萝妮不想等明日人多拥挤再去，于是和伊诺克提前驾着马车赶赴镇上目的地。
此处已聚集一干人等，无不愁眉苦脸。
“停下。”
轮到萝妮的马车，举着火把的士兵拦住他们。
“这里面装的是什么？”
他们下的是“征粮令”，可不是“征酒令”，这两人拉着一车酒桶来做什么。
“是面包，老爷。”
萝妮不打算惹事，于是学着前面点头哈腰的人用上了敬称。
“面包？”
“是的。”
显然对方并不相信，谁家的面包会用酒桶装，如此大费周章，很难不让人联想到里面是否藏着什么违禁品。
譬如、致瘾物、弩之类。
萝妮想下车，但被伊诺克拦住，他或许是担忧萝妮的安全吧，毕竟对面都是手持兵刃的军人，因此少年主动跟检查的卫兵绕到了马车后面。
“您看。”
伊诺克单手便举起一只酒桶。
“若里面装着别的东西怎么可能这么轻呢，有这般质量的玩意儿除了棉花就是面包了。”
当然，不是人们通常认知里的面包，而是萝妮创造的“新面包”。
但人家只知道硬面包啊，萝妮默默想着。
士兵掂量两下木桶，的确，轻巧程度不符合任何已知的违禁品，晃荡两下，里面也没有硬物撞击的声音。
但即便如此，他还是要求开桶检验，毕竟这是规定程序，不能违背，万一他们是故意用大桶装小袋的高价值走私品，如胡椒一类的东西呢。
“把那个打开。”
但好在他只对可疑物品做抽查，后面还排着长龙，逐个检查可耽搁不起。
士兵指向最里的一只桶子如是说到。
