萝妮跟着下车撬开木桶,顿时一股小麦发酵特有的芳香在周边空气弥散开。
“这可……”
士兵掀开上方隔板,里面的确排列着一个个面包,他拾起一枚,还没等放在鼻子边闻一闻,柔软的手感便将他震惊。
随后无论嗅还是品尝,都说明这毋庸置疑是面包,但他此生也未曾一见这么软和的面包,听说有钱的大领主们倒是吃着类似的玩意,制作工艺还是保密的,难道就是这个吗。
“怎样,老爷,我们没说谎吧。”
“嗯…的确。”
他把面包丢回去。
“但为什么面包要用橡木桶装?”
“您刚刚没闻到那股香味吗。”
萝妮问询,士兵点了点头,那着实是股令人着迷的惊异香气,无论放在哪里的店都会大卖。
“香味正是因为包装木桶的缘故,在桶里涂抹香料,味道会渐渐发散到内容物中,并让面团质地柔软,只有我家会这么做。”
萝妮面不改色地扯着谎,这也算是种才能。
“哦…原来如此。”
对方相信了,毕竟他也不懂面包为何松软香甜,只好信店家的解释。
伊诺克此时正在纳闷,萝妮为什么要说谎,萝妮虽然知道伊诺克总不会傻到当场拆穿她的话,但还是暗地里使了个眼神示意他不要乱说。
“请把马车停在里面吧。”
检查完毕士兵让路,萝妮则将刚刚开封的桶子抱到他面前。
“这就权当犒劳各位,旅途劳顿,辛苦了。”
反正密封已经被破坏,还不如做个顺水人情。
检查结束后,他们驾着空马车返回居所,伊诺克立即向她问——
“刚刚为什么要那样讲?”
萝妮合上旅店房间的大门,大字形仰面倒在床上,伸开双腿。
果然还是问了。
到这一步也看不出来,伊诺克依然需要更多磨炼,萝妮觉得,自己正渐渐以“栽培”的心态看待少年。
毕竟这家伙一直想着去参军,不多长几个心眼怎么得了。
“当然得那么说,不然我们的面包就保不住了。”
“保不住……?”
“是的。”
她坐起来,盯着伊诺克。
“在一般人眼中,面包是怎样的食物?”
“美味、便携、保质期短。”
“没错~”
她笑道。
“但我们使用各种方法将面包的保质期延长了,还不是一般的长,长到足够撑到今年秋收。你觉得,这意味着什么呢?”
萝妮又觉得这样说不妥,因此补充了一句:
“不要从我们的角度想,从征粮官的角度出发,他会怎么想?”
少年皱了皱眉,小腿的肌肉稍微绷紧,脚尖向内缩。
“再给个提示。”
萝妮肩膀松弛,上半身向后靠去。
“既然是军粮,那就需要长期稳定的储存。”
“所以——”
伊诺克灵光一现,声音突然转大,抬起头来,之前稍微空握的拳头也放下。
“他们会以为面包贮存期短,不足以充当军粮吗?”
“正是如此。”
萝妮的神情渐渐放松,伊诺克总算开窍一回。
“优先入征粮官法眼的应该是产量最高的大麦,它的保存年份虽不如燕麦黑麦,但因被广泛种植而成为粮仓中最多的作物,其次应该是小麦、黑麦,最后是口感最差,种植也最少的燕麦。”
不得不提的是,燕麦虽难以脱粒、磨粉,烤面包也发不起来,口感很差,但它极易存活,三个月就能收获,因此在饥馑之年可以作补充食,因为好种产量又高,所以拿它当主食的人也不在少数。
当然,行军途中要用的会磨成粉,带到驻扎地做军粮的则保持着麦粒的原样。
“除此之外,还有保质期长的肉干及块茎类作物,譬如胡萝卜、土豆之类,以及不易腐坏的蔬菜与瓜果。”
“而面包呢,就算是黑面包两周也变质了,终究敌不过粮食,并且在烤制过程中孔隙增加,密度下降,占用相同体积,质量却变少了,运输效率降低,因此远距离行军时面包作为军粮是最后批次考虑的对象。”
萝妮摊开双手解释。
“所以”伊诺克接过话“在这场大规模的征粮后,远征军剩下的足够撑到秋天的粮食中一定包含我们做的面包。”
“或许会有些损失吧,但都在可接受的范围内。”
商人的粮仓内粮食比平民多,遭受的损失也更多,但事后若有剩余粮食,也依然是他们手中的较多。
毕竟征粮官可不管平均分配,也不会偏袒哪一方,他们忙活的紧,只顾着筹措足够的粮草而已,在他们离开后整个镇子都将处于供不应求的状态,余粮中所谓“足够留到秋季”的粮食里,萝妮的面包还占了一半以上。
征粮官也绝料想不到会有人蠢到制作这么多的面包,十天内绝销售不掉,不是干等着腐烂吗;因此他们只好将那些面包作为“余粮”留给镇子,否则除开面包的份再给镇民留粮食就筹不到足够补给了。
他们离开后粮食坐地起价也是必然。
简单地说就是这么回事:某种刚需货物库存突然少了大半,一定会促使其价格上涨,商人们要想方设法赚回之前的损失,镇民们要过日子也需要粮食。
“而且我还有后手,你就等着瞧吧。”
没错,萝妮还有其它招数能让这股热潮烧的更旺,能将“翻倍”变为“三倍”的利润,还不必背负奸商的恶名。
一想到这儿她喜不自胜,尾巴不自觉地翘起来。
而伊诺克现在正想着,自己总算明白了萝妮近日种种异常举动的原因所在,他对龙这种生物也愈发好奇。
那些知识是与生俱来还是后天习得,萝妮可比自己还小两岁呢。
……
……
时间一天天过去。
征粮持续三天,在此期间靠倒卖粮食营生的商人们无不万分沮丧,门上高挂闭店牌的更是数不胜数。
数日后……
正如萝妮所料,涨价风波随之而来。