穿着病号服的金发少女，在隔离舱内缓缓睁开双眼。
“这里是……？”
温热的水滴从脸庞划过，少女渐渐恢复了神智。
可惜，眼前还是一片可怖的黯淡朦胧，很难让人察觉到梦境和现实的差别。
【果…然…………力量使用过度了吗？】
大脑昏昏沉沉，浑身的力气似乎都被抽走了，肌肉亦酸痛不已。
少女的名字是三阶堂。记忆逐渐涌现脑海，她终于想起了自己为何会昏睡过去。
与Dragonblade的战斗……
被Cyclopes封印到那抑制力量的强制收容器皿里……
最后被当作垃圾甩在这种金属皿的内部、被观察吗。
“该死、该死该死该死………
我…………我、怎么可能会一败至此呢……？！”
她用颤抖的拳头锤击舱壁，以此发泄心中的不满。
“嗡嗡…………”
机械板块摩擦的声音吸引了她的注意力。眼前那道遮蔽光线的器皿隔离板，突然自动开启——
随着新鲜空气的渗入，全身的痒痛感渐渐停止了。封闭的隔离层全部消失后，朦胧的白色雾气涌到外面。
“……你终于醒了。”
蓝色的光束汇集在三阶堂眼前，以光球的形态收缩并成形、最终形成一道矮小的人影。
那是自己和总部联络时才会使用的特殊投影。虽是投影，不过调整实体参数后便可形成类实体化的能量体、可达到和肉体接触相同的触感。
而现在………出现的人果然是【她】呢。
为了接近那个投影，三阶堂向前伸出手来——却忽视了自己脚底的湿滑，朝前方仰了下去。
“呃……！”
实体化构造后的对象，是一只满头雪白的娇小萝莉。
她恰到好处地抱住虚弱的三阶堂，搀扶着将其带到附近的病床上，并盖上毯子。
“身体恢复得很快嘛…………别勉强，就这么好好躺着吧。”
像个小孩子一样露出无邪的笑容，瞬间治愈了三阶堂破碎的心境。
“…………BOSS。”
啊啊。
这位仁慈而智慧的指挥官的话，一定能理解我的痛苦吧……
胸口的莫名悸动暴走之前，三阶堂对首领依旧充满虔诚的信仰。
“您非得一边摸我的胸部一边安慰我吗”
是的。
被称作BOSS的小姑娘的玉手，一如既往贴在三阶堂的**上、在羡慕及嫉妒心驱使下将其用力揉搓着。
“比起违抗命令，你胸前那不断成长的巨型脂肪团、更令人心存芥蒂呢~”
小孩子般的开朗笑容、瞬间被虚伪的嫉妒色覆盖掉了。
另一边，穿着便装和学生制服的年轻人们，正认真观察着屏幕上的画面。
“好、好大……”
望着病号服下那若隐若现、凸起的圆润曲线，鸣海与涩谷发出十分不堪的怪声；而身为同伴的日野则是厌恶似地用手半遮脸庞、小心地盯着那道刺眼的立体式蓝光。
观察室的内线网络连接至那间净室内所有的摄像头，里面的状况几乎一览无遗。
“那个就是所谓的【特殊投影】吗？很明显也不可能是这个时代的科技……”
莫尼卡扭着眉毛，以和小孩子差不多的执拗语气淡淡说道。与那些体型高大的男人们相比，莫尼卡实在是太娇小了，被里德抱着腋下提起来、才能勉强看到屏幕。
“其实…………至少现在来说，那种技术存在着不小的风险。这点恐怕连那个小鬼模样的老太婆都已经知道了…………所以，这个地方虽说有结界保护，你们也绝对不能大意。”
虽然没理解这位长发少年的意思，不过天魔们还是象征性地点点头。
除了地球上没见过的特殊科技以外，再就是那个女人爆炸式的身材了吧，根本没什么值得注意的点。
九层以下的房间几乎已经支离破碎，根本不能落脚。在确认了监控里没什么异常以后，观察室的大门被推开，所有人聚集到门外长廊的窗边。
“咳咳…………非常抱歉，各位。少爷他身体有恙，恐怕不能亲自接待各位了。
我的名字是日野秀幸，是九岐乌家的下任当主的助手。今晚麻烦各位抽空跟我走一趟，就进行入组的交接手续。”
日野站在人群面前，将手中的纸质文件依次发给莫尼卡，里德和查德。
“………菲奥娜·森现在在哪里？”
“哦，那个啊……”
“……好像是受到过度的精神刺激，现在躺在更高层的净室里安睡着…………”
还未等日野开口，莫尼卡便提高了嗓门抢答出来。
即使收容着菲奥娜的某个房间、其内的监控探头占总屏幕的比例相当之小…………不过还是被莫尼卡的视线捕捉到了。
同样沉浸在隔离舱里的、沉睡着的菲奥娜……
是不希望这边的人担心，还是另有所图………她又是否真的还在这栋建筑里………
日野似乎察觉到黑客的小心思，笑道：
“就算强行把【天魔】的各位掳入那种可疑的组织确实很不合理，尤其是这个时候………不如先在我们组里藏身一段时间如何？”
“居然知道我们的存在吗…………”
“那你一定清楚…………我们几个可都是被黑白两道追杀的危险分子哦？为什么……”
面对天魔的质疑，日野不由得皱起眉头来，望向窗外。
“的确，是你们导致了Abyss Eye的完全崩溃以及月见姬岛的沉没…………不过那个设施最初被创造的理由，便是将其内部的【核心】彻底沉于深海。所以你们不必介意。”
“……核心里有什么不妙的东西吗？”
“为了沉没而建立的封闭式设施…………到底是……？”
日野叹了口气，说出了一个可怕的头衔——
“那是…………上一代当主还在世时的遗憾，也就是【绝对无法被杀死的强大恶魔】。”
“D……Devil？”
“嗯。那起理由不明的屠岛事件后，政府接管了那个岛的一切、并建造了大规模的监狱要塞。要命的是那个建筑工程居然一口气把Abyss Eye覆盖了…………
上任当主试图买通当地政府官员以重新获得岛的使用权，为了启动最后的毁灭程序…………可最终一切努力都白费了。
直到你们来了以后，才……”
“日野，没时间了！”
“哦………那就没办法了。该回去办正事了……”
似乎是急于处理学校和社团的事务，日野在留下了【除非结界被破坏、否则不要轻易离开这里】的话之后，便和同伴一同匆匆离开了。
目送着那些制服穿法怪异的不良们离去，天魔们沉默起来。
“那个高中生………看样子不像在说谎。和他有直接联系的就是那个九岐乌的下任组长候选人吧？”
里德摇晃着酸痛的脖颈并发出咔咔的响声，用有气无力的声音打破了寂静。
“已经查到了，那个人…………龙胆寺泉次郎正在住院中。以九岐乌的影响力来说、想见一面倒也不难，只是………”
莫尼卡把手机放回口袋里，摇了摇头。这是个糟糕的选项，就算提出来也只是浪费时间而已。
“也是，现在的我们可是自身难保啊………随便乱搞事可是会死的。话说回来，他们这些混黑道的小混混、怎么还在念高中？”
“不知道………也许和一些不靠谱的传言有关。只要那些结界还存在，我们就不能离开这里半步……
还有，检查设备虽然需要提前准备，可是安装和运行成本却很低，我们………
可能只是被派来当兼职做护工的……吧。”
“啊啊……？”
“很明显，D和四大黑帮的九岐乌存在某种特殊关联…………不过这些事暂时和我们无关，现在他们是想考察我们的工作水准和专业度吧。在他们的控制范围内、咱们只能接一些意义不大的杂活了…………”
“比如好好伺候楼上的那位【美女】什么的，是吗？
搞什么啊………那，试用期有工资和奖金吗？”
“你说呢…………啊”
似乎被里德的话提了个醒，莫尼卡突然双眼一亮，发出小孩子抢到限量版玩具时的尖锐声音——
“啊…………啊啊…………不是吧————！！
差点、把·最·重·要·的·事抛到脑后了…………我先离开一会儿，有状况和我及时联络……！”
在里德惊讶的目光里，莫尼卡瞬间开启了狂奔、在走廊里一溜烟消失了。
“喂、喂！你应该知道自己离不开这里吧…………这个节骨眼，到底是要做什么……？”
“可能、是…………发现了，老大…………所在……”
“不不不不不不不不不不……
那个莫尼卡会出现的、这种反应………难道是……？”
察觉到脸上自然涌出的滚烫，里德不由得扶住额头、低下头来。
恐怕有什么相当不妙的家伙要觉醒了。
——
“单是毁掉F12区涌泉群附近的森林、造成巨大的核辐射污染还不算…………
甚至还失去了一只珍贵的【Virus Driver】…………”
封闭的净室内，白发的萝莉投影徘徊在三阶堂的床边——她故弄玄虚地推推多余的眼镜，校对着档案本上的记录喋喋不休。
堪比母亲般的持续说教输出，令三阶堂深感头疼。
“在未经许可的情况下强行战斗、最后把自己弄得一身伤，新的骑士·Dragonblade对我方的第一印象也极度恶化……
好在，这场本不该发生的冲突中并无人员伤亡。否则…………我真的会剥夺你变身的权力。”
“……我可以对我说过的话、做过的事负全部责任，只是………你让我接受那种怪物、是绝对不可能的。”
似乎对这种回答很不满意，萝莉摘下眼镜，皱起脸孔摇了摇头。
“Dragonblade…………不是ZERO。ZERO的真身恐怕另有其人……”
“……那你是说我搞错了吗？！开玩笑也给我适可而止……”
压抑不住内心的烦闷、三阶堂仰起身大声叫嚣起来，却撞上了迎面而来的一团黑色。
“好痛……！”
“给我清醒点、小鬼……！”
和扇耳光的痛感差不多，能清晰感受到久违的威严与压迫感。被萝莉手里的档案本抽中脸颊后，三阶堂老实地扭过头来闭上了嘴。
“你要振作起来。十秭君肯定也不想看到你变成这样……
不只是作为三阶堂中校………同时也作为过去那个足以承担天才之名的女孩、再度接受【力量】成为Knight……”
“…………”
“恐怕那个ZERO也是………不断使用那力量、将你们玩弄于股掌之中……”
接着，从上位者的口中听到了毫无逻辑的疯话。三阶堂瞪大双眼，眼神里溢出难以言喻的困惑。
“还没察觉到吗…………
【两虎相斗，必有一伤】。不管到最后你和Dragonblade哪一个会因战败而死……对于我们而言，可以依靠的有效战力必定缩减。这也是那家伙的手段，只是你身陷其境、反倒难以察觉罢了。”
萝莉的话仿佛钢针一般尖锐，顿时令三阶堂生了一身冷汗。
不过…………所谓的真相居然如此简单吗？
“我…………被利用了……？”
“没错。”
“不过，【那种力量】什么的…………那是什么意思啊”
“如你所知，月见姬岛事件的真正主谋是ZERO。躲在重大灾害事件的背后、作为头脑操纵一切，是他漆黑的生存之道…………
直到这边的情报部门传来了珍贵的最新情报，我才明白了———以前的结论根本是错误的。”
“然后呢……？”
萝莉突然摒住呼吸，接着果断转过头去、咬住嘴唇。似乎是意识到自己说了太多，又或是什么理由…………她的脸上平添了几分慌乱。
“不………目前情报不足，所以还……”
“哈啊！？”
被人故意卖关子戏耍的感觉真的超不爽。三阶堂擦了擦脸上红肿的部分，一脸失落的吐出长长一口气：
“嗯…………………在结论正式公布前，BOSS你还是只会一如既往说些谜语…………随你便好了。反正我保留自己的意见……”
“总之…………以伪装和欺诈作为武器，接近未变身的Knight、将其暗杀；或是挑起骑士之间的隔阂、激起私斗，以从中渔利；或是直接硬碰硬解决问题。
那个人在月见姬岛事件中居然选择了后者，一定有什么特别的原因。”
“…………”
“总之…………明天给我好好向池鲤鲋小姐赔罪。态度要深刻，情感要真挚——就算是把身体卖给她的程度也可以。”
“是，是，我知道了…………什、什么？！”
前面的也就算了，为什么连身体的主动权都没有了啊？！
不对――前面的那些也不能妥协！
能明显感觉到脸上的滚烫感，肯定是身体还没有完全康复吧…………三阶堂在心里吐槽着的同时，迎面碰上了萝莉颇具危险的漆黑微笑――
“看来你的意识还不是很清醒呐。没记错的话，我好像早在一周前就派发了行动中止的命令吧，此外还特别给你多加了几天假…………你就是这么报答我的？”
“不、不是的……我…………”
“你是想关一个月的特殊禁闭呢，还是想去Chaos博士那里接受教育呢？”
“见鬼、我哪个都不要！！”
察觉到自己脸上那耻辱的赤红、以及安全感全失的三阶堂………狠狠朝床头方向钻去，并把枕头当作抱枕抱在胸前，肩膀颤抖地盯着提出两种地狱选项的矮小侏儒。
“……我…………只是想证明……我所认同的‘正义’是不可动摇的。那种漆黑到深不见底的存在…………和我是命中注定的死敌。”
三阶堂的视线四处游移不定，嘴唇亦努起发出细若蚊虫的声音。
“可你们出去约会的时候，不是玩的挺开心吗？”
“果然你都看到了吗……？”
三阶堂的脸更红了，这次是耻辱与羞惭的填充色。
“那种笑容…………说是演技也过分了点吧？也许她已经对你放下戒心了也说不定”
“怎么可能啊、那种明显胸有城府的人……？！”
“那姑娘…………好像根本不会笑，对吗？”
“欸”
那种角度刁钻且不合时宜的问题，令三阶堂愣住了。
【好像确实是这样。伪装成人类的池鲤鲋龙一…………至少在我印象里、那家伙从来没有笑过。】
【……为什么？】
那位手持太刀的不良少女的姿态，霎时涌入我的脑海。
她…………只是个不善言辞也不会笑的不良JK罢了。不过，这样浅显的结论也很不对劲………
是什么呢？
总觉得………忘记了什么重要的事情………
从某个契机开始、扣动扳机的每一次，我总会被那种冰冷嗜血的眼神所震慑———
她太过强大了。硬碰硬的话，大概我永远也无法超过她。
我…………不能允许这种事存在。
就这么妥协的话、我早晚也会失去失去本心吧。那种感觉就像是再度堕落到没有力量的、任人宰割的那个时候……
所以，绝对不能输。
所以，绝对要打倒她。
所以，杀死所有名为【罪恶】之所在的自己…………绝对不能动摇。
不过，在那之前……
“一个连表情管理都做不到的人…………你怎么能确信自己一定能看透她的真实想法呢？”
“她再也没有机会笑了…………我会夺走她的一切。”
三阶堂回答道。
这次，不是作为Dragonblade…………而是池鲤鲋龙一吗。
“唉……一直这样可不行(▼皿▼#)。”
用力量挣脱伤痛束缚的结果，就是可怖的撕裂感从两边的手腕处燃烧。
不过……
“……我还有事没搞清楚…………怎么能、在这种地方呢……”
金发伴随矫健的身影舞动起来。这次，胸口燃烧的情感不再是演技了。既然已经得出了结论，也有了行动的目标的话……
身体似乎恢复了生气，可以继续战斗了。
“那个………你有听我好好说话吗？”
“不、不是…………因为我也是个演员吗，多少也能从她的言谈举止和气场里读出一些东西…………”即使辩驳的内容连自己都不敢苟同，三阶堂却依旧嘴硬着。
萝莉无奈叹了口气，以睥睨的眼神紧紧咬住对方的脸——
“……那你猜猜我对你下达的处分是什么？”
“这、这个……
这种事我要怎么看出来啊！等完事了要杀要剐随便你好了、哼……！
我的衣服在哪里？这该死的破地方我一分钟也不想呆了……”
“充满干劲时爆粗口的毛病又犯了………你又想干嘛？”
面对如此上司的无理责问，就算是性情刚直的三阶堂、也能摆出一副无惧无畏的态度来。无视掉萝莉后，她将脚步跨向房间的一侧——
墙壁上那一排遍布尘埃的更衣柜，正是她的目标。只见她把手伸向胸前的**，从夹缝里掏出一把鲜血光色的手枪。
“砰！砰！”
开枪毁掉了其中一扇柜门后，三阶堂的上身探入柜中仔细摸索。
“再这么坐下去等着也是无济于事。总之先出去看看情况再说……”
“三阶堂中校……！”
“是是是、我知道了啦！我不会随便使用能力的。您老人家天高皇帝远的、就省点力气吧，别再管这里的事了~~”
三阶堂脱下了病号服，将一套紧身衣和军用夹克套在身上，穿上军靴。这套整洁干净的装束换好后，简直和特工无异。只是，胸口的闷热和狭窄几乎令三阶堂喘不上气来。
“呼~~稍微有点瘦啊，这套衣服…………不过算了”
“嘶~~啪”
是线头崩开的声音。
那对被紧身材质束缚的丰满丘壑，似乎摇摇欲坠…………接着，因过大的体积膨胀、撕裂出几道细小的口子，隐约间露出内衣的颜色。
【这种混账待遇，大概我究其一生也享受不到吗】
萝莉的脸上浮出一丝黑线。她小酌了一口手中的红茶，将瓷碗摆在桌上。
“其实…………对Dragonblade的政策已经下达了。我们决定接纳这个新的不可测因素。”
接着萝莉故意露出难堪的脸色，慢吞吞地宣布道。
“………………哈！？这、这怎么可以………？！”
“别这样看着我——这是经议会慎重讨论后得出的结论，不是我一个人的独断专行。
就在昨天，阿尔杰农顾问接到了我的指令，把被封印的你送给了Dragonblade——希望你也能为自己违反命令的行为付出代价。当然，我们也留了后手保证你的生命安全……”
爆炸般的真相引起了三阶堂的瞠目结舌。捂住胸部的同时、她用手从上到下摸索检查着自己的身体。
“你、你们…………她对我做了什么？！”
“——这就是，对你的惩罚。”萝莉的娃娃脸上，摆出不属于这具身体年龄的蠢萌坏笑。
任何词汇也无法形容三阶堂此刻的心情———从队友，上司到首领，在这次事件中几乎都把她当作玩偶来随意玩弄。真是糟透了。
“什么都没有。她好像也不知道该怎么处置你，只是拜托龙胆寺家把你关在这里，仅此而已。”
“呿……！”
“如果是S组织的话，大概会不由分说直接杀了你、然后夺走Knight Seal吧，令你的存在彻底消失……她为什么没这么做呢？”
“…………”
“如果你还愿意相信我的话…………请你接受那个孩子。在保证安全的前提下，你不妨放下枪和她好好谈谈。说不定会有所收获……？”
“可是，我还是……”
“放心吧――――如果她真的对你抱有杀心，你根本活不到现在…………噫呀~~！”
萝莉的嘴里突然发出不成样子的呻吟。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
这、这太完美了”
一双细嫩的小手盘伏在白毛萝莉的身体上下，如痴汉一般肆意摸索、蹂躏。
“哪、哪里来的小孩…………哈、哈~~”
白发之侧似乎夹杂了一团湿润的苜蓿草，那是骚扰者的毛发在躁动。
那是一个扎着几尾短辫，患有侏儒症的绿发妹…………虽然不记得她的名字，不过通过其脚边被踩碎的黑色ID卡可以判断出——
净室的外部封锁应该是万无一失的，这孩子却轻易地黑掉了保护程序…………也就是说………
“她…………好像是世界级的黑客吧，Dragonblade以前的部众之一…………喂、你在做什么？”
“什么跟什么啊、你倒是快来救我啊……！”
“真的超完美的吼！这么软濡可口的白毛小鬼、是我的菜！！”
萝莉的反抗激起了绿发妹·莫尼卡更可怕的征服欲。不只是袭扰的双手，莫尼卡连舌头也伸了出来，贴近对方的耳根摩擦起来——
“哈啊………那、那里不行~！！”
真的是…………变态。
莫尼卡·熊冢。明明自己就是个小鬼、却喜欢收集世界各地的萝莉们的照片、甚至暴走时会出手骚扰目标的奇怪家伙……
“你这变、变态……！还没人敢对我如此无礼！！”
白毛萝莉——也就是三阶堂那亲爱的BOSS大人的残像，此刻正接受着科技成果与人类欲望的双重拷问吧。
而且通过技术，那种被蹂躏的触感会真实传输到本体身上…………三阶堂的心情不知为何舒畅了太多。
“BOSS您好像也一直在用那种眼光看待我的吧。绿毛小鬼要加油喔！反正是投影、你想怎么羞辱她都是被允许的……”
金发少女特意避开了白毛萝莉的视线，冲莫尼卡竖起大拇指。
【小鬼……】
望着这些外表和孩子无异的存在，三阶堂的瞳孔里浮现出与之相似的身影。
脖子上留着刺青，看上去不太聪明的那个孩子。
【……对了。】
终于想起来了。除了ZERO以外、那个不可测因素…
那家伙……
她是想要保护什么人…………才拼尽全力战斗的吗。
大概，就是这样吧。那个时候…………
我撒了谎。
其实我对那个九重塔家的小鬼完全无感的。
只是，说了对那小鬼不利的话的瞬间…………她居然也会露出那种表情啊。
和那家伙的战斗，恐怕我永远也不会忘记吧。那是――――
没错，
连【日曜】之力也无法阻止的…………【感情】。
——然而。
女孩们的嬉闹声响填满了这间净室，没人注意到房间死角处污秽的所在。
一只处于燃烧中的灼热手掌将墙壁缓缓捅穿，一道形似兽瞳的残忍血红自空洞里猛然绽开。
“咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻…………啊，啊啊~~光是看着、就感觉很美味啊~”
接着洞里响起沾满唾液的舌头舔舐嘴唇的声音。
非人类的野性视线，几乎第一时间落在那些毫无防备的女孩们身上。
◇
嫌手里装着油渍饭团的口袋有点碍事，千云只好侧着肩膀敲了敲514的房门。
“呼~~啊~~”
一只无精打采的脑袋探了出来，是房间的主人龙一。
“……早上好、不良！”
“………变、变态，
别进来……！！”
快速消失、甚至只留下残影的龙一，似乎发出了奇异的声音。
门板闭合前的一瞬，千云瞟了一眼那虚影的上方———
上面居然顶着和内裤差不多的东西啊。
可疑的黑眼圈女人钻回门里以后、狠狠关上了门。
钻回去……了？
“喂，龙一………你”
“我知道、我知道的……！再给我一点时间………你敢现在进来我就杀了你！！”
那是类似女友要挑选衣服出去约会时才会发出的、那种麻烦得要死的声音。
也许是她太过粗心，倔强的门板居然顺着惯性弹了出来。
进去吗？可是那家伙说会杀了我欸。
管她呢。
千云心底冷哼一声，扶住大门。
刚才那个声音…………啊对对对对对，就是那个讨厌的女人的声音是没错，可是内容和发起形式有问题。
那黑眼圈女人应该不会发出那种面对即将告白的，自己喜欢的男生时那样的含蓄、羞涩还麻烦的音调吧？作为冒牌货的话、是不是也差劲了些？说起日常里的行事风格，她可比男人还男人的。
还有那种鬼鬼祟祟、探头探脑的行为，一点不像平时的她。肯定有什么事情发生了。
千云在内心给自己加油鼓劲，同时举起手中的饭团口袋当成盾牌，试探着拉开大门，把脚尖一点点伸进门去……
“哇………！”
千云差点把舌头惊掉到地上。
客厅里，头顶内裤的不只是龙一，还有满脸傻笑的叶山真弓。她俩穿着尺寸明显不合的学生制服，正互相为对方系扣子。
然、后——
“叶山，你是不是又系歪了……”
“……好痒………”
不知谁的脚趾撞到了旁边的茶几，上面的油墨瓶被打翻了，顷刻间玻璃和地板被溢出的墨汁染得漆黑，两人脚下也多了一堆黑脚印。
至于地板上别的地方——散乱的奇装异服，被不明液体玷污的女性杂志，以及各种皱巴巴的纸团……
还有不知为何、两人的脸上都沾满奶油。
总之整个客厅混乱不堪，空气里还散发出一股糜烂的气味。应该和教小孩子认字的凌乱场景差不多吧……
怎么可能。这污秽混沌的景象莫说是邪教的祭典了、简直是连撒旦视之也会深感头痛的地狱绘卷。
“……你们在搞什么？”
千云深吸一口气，踮着脚小心地出现在姑娘们面前。他神情复杂，几乎是用腹语才发出了那卑微的疑问句。
他很清楚，在龙一反应过来的不足一秒的时间内………
“千、千云……？
啧。我说你啊————”
狂风骤雨般的攻击便会袭来。是的。这女人在落入下风时只选择用拳头说话。
一记拳风从头顶掠过…………千云没有庆幸自己的反应迅速，只是连续大摆步迅速后撤。被她打中可不是闹着玩的。
“等等、等等…………我只是来给你们送早点的……！”
千云举起了口袋盾牌，龙一的拳头也如意料中那般停了下来。
什么嘛，在贫穷面前也不得不低头的不良JK、根本不足为惧……！
递过了装满饭团的口袋后，龙一头顶上那坨白色物体却突然飘了过来，降落到千云的手里。
“呸、恶心死了………！！
嗯？”
手心里发出沙沙的声音，脆弱的摩擦感也很熟悉………原来只是纸啊。是用纸折成的帽子，上面还涂抹了些模糊且抽象的涂鸦。虽说是帽子，不过手艺实在太烂，折出来的东西和排泄物差不多。
脚边的杂物堆里也有很多这种沾满涂鸦的纸。而且，这种捏起来很软、几乎没有重量的特制纸，好像是玉子平时用的那种…………未加工的咒印的原材料。
“大……一大清早就蹿出来，有何贵干呐？”
龙一一边往嘴里塞进饭团，一边发出不堪的声音问道。
又变了…………不过声调里掺了一股狠劲，是想覆盖刚才注入自己脑海里的记忆……？
不过应该是本人。
“不要一边吃饭一边说话…………话说你的说话方式怎么变了？”
“嚼嚼…………”
“你是不是又整晚没睡？修炼？情报？还是搞些什么我不知道的鬼……？”
将一个饭团吞进肚后，龙一舔了舔手指打了个饱嗝——
“嗝……吵死了。是教叶山基本的认字和交流啦。就这么带去去学校肯定会出事的。和那种讨厌的女人相比，我觉得照顾好现在的叶山才是最重要的。”
果然越来越像不良了。不过怎么说呢………难得能散发出普通气场的女人，稍微有点可爱呢。她是按照记忆里的【叶山真弓】的谈吐，来帮助现在的真货恢复状态吗。
“重……重要！”
叶山挺直腰杆，对着龙一摆出敬军礼的姿势。可能小孩子的思路令人无法理解吧，现在的叶山比起之前已经好很多了……吗？
“一次只能吐一个词…………不好意思，教到这种程度已是我的极限了。”
“不是很好吗。龙一你那种冷冰冰的口癖改变了不少欸，作为回归正常校园生活的第一步……”
千云扑哧一笑，然后被龙一犀利的眼神瞪得一激灵、不得不捂住了自己的嘴。
龙一没有像以前那样追究细枝末节，而是疲惫地合上双眼，用手指戳着太阳穴缓缓说道：
“其实………以前叶山也说过类似的话。和蛰伏待机的我不同，那家伙给人的感觉就是自作主张的享受生活…………跟个好色大叔一样。
我以前怀疑过——过去的叶山是那个女人，三阶堂假扮的………不过，上次和她交战前的一番话语，使我不得不改变了那种愚蠢的想法。”
“为………为什么？”
“能够极大化利用Knight的力量、拥有强烈战斗意识的三阶堂………却不善用阳谋，不耍小伎俩，满脑子只想怎么战斗………她大概做不了什么下作勾当。就算她拥有演技，在我眼里也只是些笨拙的伎俩罢了。
这也就是说………以前的叶山就是叶山。失踪的那段时间被人囚禁，所以多出了新伤……
真丢脸，之前我还对自己的推理沾沾自喜，想以此逼问对方却起了反效果……”
【不，你推理失当是情有可原的……】
“那……叶山满身的伤痕怎么说？”
“只是旧伤加新创罢了。人类的身体实在是过于脆弱，以我自己作为参照物对比的话容易判断失误…………毕竟我不是专业的检察官，做不了精确的判断……”
“有失…………偏颇？你再仔细看看啊、说不定能……”
千云打算上前，掀开叶山的袖口一探究竟。
然而叶山不知是看到了什么，根本不愿被千云接近、甚至是扭捏地躲到龙一身后去了。然后龙一也露出了耐人寻味的眼神。
“你该不会是……”
“你想干什么？别吓到人家。”
果然是这样。伤痕什么的都已经不复存在了吧。
千云的口鼻抽搐起来，发出抓狂的声音——
“你这家伙………不会又用了你的【体液】吧？！直接就能把叶山的伤恢复………为什么这么唐突啊？还有为什么不早点使用啊！？”
“拜托………任何能力都是有副作用的。我也怕伤害到叶山那脆弱的神经，不过……
我有点烦了。想让她快点回到过去的状态，就强行……”
不耐烦的态度中掺杂着小任性，这就是女性情绪波动的专属权利吗。不过更令千云感到好奇的是——
“你强吻她了？”
“…………”
“啊哈哈………我又猜错了…？”
千云努力挤出苦笑的表情，以此掩盖内心的困惑。
【怎么办、怎么办…………拷问的伤痕已经无法辨析真伪了，就算是Rubikscube也没有时间倒流的能力……】
【难道…………在绫濑亚美的死亡现场，出现的那个就是真正的叶山吗？毕竟是真正的专职杀手，可能也是ZERO手底下的红人，所以拥有那种气质………】
【总之还是不告诉她比较好。毕竟那件事我也不是十分肯定………】
“你这不是又扣歪了吗…………算了，我来吧”
“嘻嘻…………好，好痒……”
龙一应该是无法露出微笑的吧。不过，能感觉得到………
此刻她的心情似乎好得不得了。能做到这意外的一步、真有这家伙的风格。
算了。
明明站在废墟般的垃圾堆里，却能逗得那神智失常的叶山露出笑容。
反正…………那些毫无证据的事不必如此执着呢。即使发生什么预料之外的事，那个刀枪不入的龙一的话，应该能应付得了吧。
千云十分释然地笑了。
“………你很幸运啊。能陪自己重要的朋友学习、玩闹，留下平凡却宝贵的记忆………这次你要保护好她哟。像个骑士一样。”
“……吵死了。”
她一边爱抚着叶山的脑袋，一边用手指向自己。
“我，是什么？”
叶山吃起了手指，盯着龙一的胸膛足足看了半分钟。
“…………贫乳。”然后得出了令人十分忍俊不禁的回答。
“扑哧……”
千云又偷偷笑出声来，代价是腹部迅速遭受龙一的肘击重创、接着徐徐倒下。
“那、那个………真不愧是你吗，这种时候还能…………
那再看点别的……”
手指转向周围随机的某个方向，还未停下之时。
“兔兔。”这次回答的非常干脆。
“那算什么啊……”
原来手指无意间停下的方向，站着两个睡眼朦胧的兔子睡衣少女——
“从刚才开始就听到乒乒乓乓的，到底在搞什么啊……！？
就算那女人脑子坏掉了、大概对玉子我造不成什么威胁才是————噫噫噫噫噫噫！？这里怎么到处都是垃圾……？”
“不妙，都这个时间了…………总之先赶快打扫吧、玉子酱~”
“嗯、嗯！”
被客厅里的惨状吓到后，玉子和遥心领神会地点点头，一前一后前往卫生间取出扫把和畚斗。至于她们的表情…………和勘探杀人案现场时的刑警差不多。
“首先先打扫难处理的垃圾………喂、你是什么啊？快点跟我过来——”
当遥认真清扫地面上的垃圾时，玉子则选择了清扫界的新风向——她用扫把头敲着千云的腿，将整个人一点点推入狭窄的畚斗铲里。
千云只得露出一脸欲哭无泪的神情，同时朝龙一的方向拼命眨眼。
【我理解你把我当成垃圾的心情…………不过还是别惹你姐姐比较好。】
“……玉子。”
在龙一的视线威慑下，玉子只好努着嘴【勉为其难】地将千云踢出畚斗外。千云伸出手想摸摸玉子的脑袋，可惜被对方灵巧地躲过了。
“可能是在说她们俩像兔兔一样可爱吧……哈哈……”
“…………帅哥。”
这次，叶山的手指指向了屋内唯一的男性。
“哈……？？”
在场的所有人几乎都发出了惊呼。除了千云自己。
【玉子露出那种表情我毫不意外。喂喂喂为什么连遥小姐你也在惊讶啊。】
【不过，此刻正是自吹自擂之时——】
“嗯~~~！真不愧是龙一。不只是说话，还意外传授了优秀的审美观…………可喜可贺可喜可贺……！~”
“认知障碍吗…………必须进行矫正再教育！！”
仿佛无法认同这糟糕的现实一般，龙一拼命摇头否认，并以手刀轻拍叶山的额头。这个结果比听到自己是贫乳还要失望得多。
无聊的胡闹时间很快过去了，客厅突然变得整洁一新。不只是成堆的垃圾，玉子她们顺便连屋内死角的灰尘也消灭掉了。
连窗沿边的阳光也刺眼了许多。再不快点就要迟到了。
“那个…………龙一姐，差不多该去学校了吧。时间已经……”
“你多嘴干什么啊！？那种地方能少一分钟就少一分钟不是吗……？！”
遥那充满遗憾的微笑、和玉子拼命遮住同伴嘴唇的丑陋嘴脸形成清晰的对比。
龙一只好上前揪住玉子的耳朵，在其耳畔轻轻吐了口气——
“你也需要矫正再教育呢，玉子。等到晚上再收拾你”
“噫————？！”
那位少女的尖叫声，到底是疼痛的悲鸣还是变态的本能反应呢，千云在心里吐槽道。
【我猜龙一这混蛋绝对没察觉到吧。】
【玉子那小鬼在得知要被姐姐惩罚的那一刻，发出的奇怪动静。那叫声简直就是在说【请快点来惩罚我吧、我已经等不了了我的姐姐大人】——】
【我的老天爷啊。我的身边能不能来个正常人类啊。】
单调，枯燥，疲惫。连续打工的感觉大概就是这样了吧，总之绝不可能有什么情绪上的正反馈。
龙一现在的生活并不安逸。算上楼下那个租客，每天所需的生活费大概是三人份，日子过得非常拮据。上学以外的时间几乎都用来打工了。
咖啡店的女仆服务生，便利店的收银员，抑或是酒吧里的调酒师。这些还远远不够。
不过，换上新的制服，准备前往高中的时候…………仅属于沉睡少女的特别校园生活就要开始。
而决定目前收入来源的那件事，令龙一难以释怀。自月见姬岛事件过去一周后，曾有一封匿名邮件传入龙一新账户的邮箱里——
[在下是莫尼卡·熊冢。]
[这也许是在下发给您的最后一封邮件了。请不要在追踪我们这种事上浪费力气，我们会遵照之前的约定消失在你的世界里。]
[我方已知晓了全部的真相，所以不会再继续这种所谓的复仇之举。之前对您做出种种卑劣，残酷，甚至是反人道的待遇………即便现在道歉已无济于事，我方还是衷心期盼得到您的谅解。]
[有关您账户里的资金问题，恕在下无能为力。所有钱都以匿名形式捐给了世界各地的教会、孤儿院和慈善机构。您通过新闻多少也听到一点风波了吧。]
[只剩下约几千万美金留给了前兄弟部队的同僚们，我们一分没动。那个程序是在下的一位前辈留下的恶趣味遗作，破解难度堪比数学界的千禧年难题………在下如果能活到花甲之年，大概就可以破解那个了吧。]
[最后，]
[在下的所有行动均基于菲奥娜·森的命令，团队行为请勿上升到个人。]
在最短的时间内查到自己的账户，并发出这种挑衅风格的邮件…………只可能是菲奥娜指使莫尼卡做的。
新闻上确实有类似的报导出现，不过那只是在日本。除了这边的反馈稍加积极以外，其他国家对这种捐献行为并未明确表态。
也就是说影响范围已经扩大到必须封锁消息的地步了吧。都是那个女人搞的鬼，引人注目的展开活动也是那个人的行事风格……
而那笔钱可能再也讨不回来了。就算把他们都杀了也没有意义。
至于现在，最重要的就是偃旗息鼓，作为一个【普通人】好好生活。
这次又多了个需要照顾的家伙。恐怕不能随便在学校休息了。
“这是我穿过的旧制服，还合身吧”
将叶山的领带再次整理好，确认了制服穿着无误后，龙一那无表情的脸终于舒展开来，颇感满足地点点头。
“……制服。”
学着龙一的话，叶山缓缓张开唇瓣。
行走在冷清的街道上，叶山总是有意无意地四处张望。似乎街上的死角里藏着别人看不见的污垢灵物。
任何东西产生的微小动作都会引起她的注意，她的反应和一只惊惶失措的兔子无异。
连路边突然窜出的一只雏鸟，也会吓到她。她只能飞快地躲到龙一身后，鼻孔里发出呼哧呼哧的声音。
“……小、鸟……？”
“别玩了快点吃，吃完了我们去学校。”
龙一把最后的饭团分给叶山，牵着她的手从路人奇怪的视线中离开。
“……饭团。”
“快点……！”
“……JK。”
【真的是……以前的那个叶山吗？】
提着两只背包的千云，轻喘着气追到龙一的身边——
“你所谓的讨厌的女人…………是那个三阶堂大小姐吗。情报无误的话她应该还在养伤，说不定过段时间就会转走……”
“…………”
“你很在意吗，三阶堂的所属势力·D……”
“………是又怎么样。你又怎么看呢，千云？”
千云的眼里净是厌烦和倦怠。
“我对那些事真的很难提起兴趣，毕竟无论是哪边、对目前的我们来说也只是无法窥探的黑暗罢了。情报的话我多少会搜集一些，我只希望你在投票前慎重、再慎重。”
“……这个不用你说。”
后面传来了更加热闹的脚步声。
“姐姐！你们未免也太快了吧……”
这次，玉子与遥也跟过来了。大家跟着龙一的步伐，去往茶屋附近的偏僻小路。
挡有垂帘的茶屋西侧，即是通往江坂北口的捷径。由于没有什么值得特别的店铺或经济带分布，这条道路如同江户时代流行的细道般，老旧的石砖路工整地分布在地势倾斜的坡道上。周围分布的芭蕉树林，遮住了这片秘境的天空。
还好这里没什么人经过，叶山似乎终于能轻松一些了。她好奇地抬起头来，望着周围的水源与丛林发呆。
看见路旁粗糙的人形雕像，她也会像个小孩子一般、很在意地打量半天。
在这里，她似乎可以没什么障碍地、自己正常行走了。
“……喜欢。”
“你喜欢一个人吗…………其实，我也差不多是这样。”
似乎没办法回应龙一的话，叶山只能似懂非懂地点点头。离开了小路后，几人走进了江坂北站的衔接路口。
“叶山……你必须一点点恢复过去的交际能力。学校就是个不错的地方，虽然无聊的家伙很多…………
你明白吗？”
即便如此说明，但叶山的眼神里依旧只有可怕的懵懂。
周围的人逐渐多了起来，叶山只好继续低下头去。
告别了玉子与遥之后，几乎已经到了上课的时间。迟到了差不多十分钟，龙一才连拉带扯地将叶山真弓推入了高中部2年A组的教室。
简单地对班主任花畑子说明了叶山的情况后，龙一便冷着脸对班上的同学们说道：
“……因为某些原因，现在叶山同学的精神状态很不稳定——她需要慢慢接受班级的环境，还没法正常和他人交谈，希望大家理解一下、不要过分为难她………”
话音未完，讲台下便如意料那般发出吵人的窃语声。龙一握紧双手，发出了清脆的骨骼振动声。
“我也会尽可能保护她…………如果谁想试图挑衅我和叶山、以身试法的话，就尽管试试看。”
在她的气场压迫之下，教室里顷刻间安静下来。
【我能做的也就只有这么多了……抱歉。】
午餐时间后，龙一将桌子与叶山的靠拢在一起，准备与她一起吃午餐便当。
叶山的胃口很好。便当盒里的食物不到一分钟便被清理的一干二净。没什么食欲的龙一，把自己的便当盒干脆让给了她。
去楼顶的天台放松一下吧。龙一正打算如此做、并放开叶山的手时——她的手腕反而被对方抓住。
“……别、走。”
她的眼里染上惊惧之色，双手虽颤抖却牢固有力。
“这里很安全………我也可以随时感知到你的位置，所以不用害怕。吃完饭先睡一会儿也好……”
“不行……！”
“……拜托了。叶山，我不可能永远陪在你身边…………快点恢复成以前那样，再对我说那些胡扯的说教啊。”
“…………”
那种眼神………忘记了过去的自己吗。
“一开始也勉强不了，吗…………不过，我会等你回来的。”
手指虽有不舍，也只能从牢固的掌心里缓缓抽出。
写着禁止入内的牌子以及几道铁链，挡住了通往天台的大门。
应该是上面在装修吧。对龙一来说这算不了阻碍，她步伐轻盈地越过了铁链，用手推开虚掩着的门板。
天台上到处都是未干的水泥地，不过龙一还是寻到了一小片干净的地方。
她像以前那样躺了上去，接着无所事事看着天空。头顶满满聚拢起看不见尽头的黑云，空气充斥着压抑与燥热。
龙一把手伸入口袋里，手指突然摸到了锡箔纸般的触感。那是半块压扁的饭团，她只好拆开包装纸，慢慢咀嚼着饭团上的米粒。
“……龙一酱？有时间吗？”
一个熟悉的声音传入耳里，是提着便当盒包裹的宫小路。
“啊，真由。你来的刚好……”
“一定要来天台吗………不过，这才是不良JK的作风嘛”
两人坐在一起闲聊起来。只有这种放松的时候，应该才会像“融入大家”之类的感觉吧。
这还是以前的“叶山真弓”对自己说的。以站在相同立场，劝告自己的言行的奇怪女生。
至于现在，才明白原来假扮成叶山的三阶堂三阶，早已像条毒蛇一般，缠绕在自己周围了。这种感觉，直至现在依旧会让自己的身体感到不舒服。
“叶山同学身上…………似乎有很多秘密呢。简直就像间谍一样，酷毙了。”
“嗯…………啊？”
“龙一酱你也超酷的哦！总感觉你身上也堆积了不少秘密………”
“有吗”
“嗯……比如上次和那个道具部的同学碰面，那么昂贵华丽的服装根本没有部门能租得起，不是吗？龙一酱你一定是认识很多厉害的人吧”
“……我只认识钱。”
“呃…………”
“…………如果叶山…………不，如果我和叶山都是灭绝人类的危险存在，你还会把我们这种人当朋友吗？”
“哈…………哈？你在说什么呢？”
“……我是说如果。”
提到叶山真弓，宫小路的语气似乎变得有些复杂了。
间谍吗……某种意义来说，自己现在也是个间谍。潜伏成表面的形象只是人类而已。
“我选择…………把你和叶山统统抓起来、凌辱三天三夜以后再报警！真是的……”
“你怎么也不正经起来了…………学坏了吗”
“能从不良少女的嘴里听到学坏这种词，真是不可思议………混黑道什么的、绝对不可以哦！还好在班级里对龙一酱的风评提升了、否则出了乱子可又要忙起来了……”
“……你在说什么”
“所以说、大家都认可了你的想法…………保护好现在的叶山同学是班里所有人的责任，而不是你一个人的”
“欸~~”
“‘欸~~’个头啦！大家又不是你的敌人，非要用那么冷冰冰的措辞吗……？”
“碰…………那家伙，以前有那么受欢迎吗”
“嗯~~的确是。叶山同学虽然平时一副阴郁脸，却意外地很幽默、很会看气氛聊天呢，班上好多女生都和她合得来。就是荤段子说得有点太多了，身上也有些大叔的味道…………对了，龙一酱你知道多少有关她的事呢？”
谈吐幽默是善于辩论的技巧，荤段子则是偶尔使用美人计的套路。
不过，讲那些杀手时代的经历还是免了。
“都是些没什么价值的情报罢了。我真正在意的是……
叶山为什么会有那样的遭遇呢，为什么我会遇到那样的她呢…………很多麻烦的事，到现在我也没想通。”
“想不通就先放下吧。一个人拼命思考那种难解的谜题，会变成笨蛋哦”
“……如果，叶山只是叶山的话…………我就必须保护好她。这不是什么义务，只是我自作主张的想法而已……
以前，我以为那家伙是为了什么目的才接近我………直到她消失后再现，我才明白——她和真由同学你其实没什么两样。”
“这种事你早就该发现了，不是吗？”
“…………”
【抱歉，真由同学。如果失踪的是你，我也会这样一个人拼命解谜的。】
龙一困顿地合上双眼，意识陷入漆黑的思考漩涡之中：
某人以什么理由将她替换掉，并接近自己…………这种看似合理的推理，存在一个很大的漏洞。
而这个人最有可能就是三阶堂。
被拷问后的叶山…………通过她的精神状态和极端举动来看，虐待并囚禁叶山的真凶只可能是【三阶堂】而已。
叶山的失踪和三阶堂的首次出现，这两件事存在一定的时间差………就是我推测她们是【一个人】的可能性的开始。
挣脱囚笼的叶山突然出现、并朝三阶堂开枪的举动，令我更加肯定了自己的判断，即使她根本不可能知道那种东西伤不了身为Knight的三阶堂………
不过…………三阶堂虽然拥有优秀的演技、却矢口否认自己和叶山有关接触…………只是承认自己确实在追杀叶山。
她大可以继续撒谎，没必要在战斗前因说错话什么的自乱阵脚吧。
如果叶山确实吞了很重要的情报，完全可以用吐真剂之类的药品来解决问题。
如果只是施暴者为了满足自己的某种癖好的话，还解释的通…………但从几次战斗的经历来看，三阶堂的言行虽然很偏激，却并没有所谓的变态倾向。
而且………
三阶堂自称是为了寻找弟弟，以及猎杀月见姬岛的背后主谋才转学而来。如果那些故事是编造的，那么故意说些不存在的事实来增加演技难度，根本就不切实际。一个专业演员大致不会在这种事上浪费时间——只要编个特工身份，并说【此行就是来除掉叶山真弓】就可以了。完全没有必要拐弯抹角。
如果她才是囚禁叶山的主谋，那后面的事应该根本不会发生。假叶山的存在，代表着其掌中的真货随时会被杀。那么，之后我便不会和现在的叶山相遇了。
如果是这样…………这一切到底是怎么回事？
如此，矛盾便出现了。囚禁叶山的也许另有其人。
那么，到底是谁…………为了什么目的搞出这么复杂、充满矛盾的戏码呢？
说到底，我的推理也只是抛砖引玉罢了。和三阶堂对峙时说出的这番推理，真正发挥的价值也只是试探出了她的一些【真实】而已……
我不是那个人。所以在现在这种缺少情报的状态下、我的推理也……
“……难道…………我还疏忽了什么吗…………”
伴着残风和嘴里不甘的喃喃声，少女很快昏睡过去。漫长的午休时间在意识消弭过程中，根本不值一提。
感觉只是过了个响指的功夫，那个熟悉的声音便将龙一唤醒。
“龙一酱…………喂、龙一酱……！”
龙一一连串打了好几个哈欠，从地面上起身。随风迎来的预备铃声还是像以往那般悠长，她的睡意反倒浓了几分。
“怎、怎么了……”
“总之先给我起来……！”
真由一把揪住龙一的手，接着急冲冲地朝天台大门的方向走去。
【对了，上课铃………她好像真的很着急呢】
感觉不到课程威胁的龙一，只好踉跄地跟了过去。
“……该回去了吗”
“不是的、是叶山同学她……！”
真由尖锐的声音突然戛然而止。那扇门不知何时被推开了，下楼的唯一通道被来人挡住。
“呐……那边的不良、你是怎么当保姆的？只会装模做样的说些屁话……”
“夜奈酱、说的太过分了……！”
挡住去路的是A班的同班同学，被称作八卦女生组里的辣妹椎名和眼镜娘泷本。
“班长………叶山同学好像流血了、还像疯了一样四处乱撞！我们谁也拦不下她……”
“什么？！”
“难、难道…………叶山同学被人袭击了？”
顷刻间龙一睡意全无，惊出了一头冷汗。
“呀…………！”
“起、起风了……？！”
女生们的制服裙摆被突如起来的风浪吹卷起来，紧接着……
仅仅只是一瞬、龙一的身体便消遁于空气中。如果不是身后的铁门被惯性击得啪啪作响，很可能会被人当作是瞬间消失的魔术吧。
女孩们被现场突然的异状吓得双膝一软、纷纷跪在地上。
“……这、这什么啊…………龙、一酱！？”
“突然就、消失了…………现在的不良都有这种身手了吗……！！”
“夜奈酱，那个不良…………应该只是速度比常人快了一点而已……而已………”
一道失控的旋风在走廊内突击疾驰着，其身侧多出数道躁动嘈杂的气浪。在这道扑朔迷离的烈风吹袭下，廊道里的墙壁上露出裂痕。
“嗯？
啊、啊……啊…………那是什么啊————！？”
经过走廊巡视的老师被毫无征兆的异状吓倒，手里的试卷被吹飞并变成碎渣。
“碍事……”
对周围的一切都漠不关心，处于漩涡中心的龙一只担心着那个被自己丢下的叶山。
【叶山同学被人袭击了？】
不，恐怕…………情况也许会更糟。真正的叶山过去可是和菲奥娜齐名的杀手啊！在精神状态不稳定的状态下、受到刺激可能会恢复过去的能力……
如果在这种地方突然造成无端伤亡的话…………！！
终于，在狂奔了整整一分钟后。
少女那脆弱而恐惧的呻吟声渐渐传入龙一的耳中。
“在那边吗……”
叶山蹲在校长办公室的大门附近，双手颤抖地抱住了自己的双肩。刺眼的深红色污染了她的双肩，粘稠的液体顺着指尖滑落到地面。
“啊、啊…………”
仿佛看到了某种恐怖的东西，叶山脸上的肌肉小幅度地抽搐起来，捂着脑袋自言自语着。痛苦的泪水如涌泉一般流淌而下。
“不要……不要去那里…………
已经够了、不要再折磨我了………求求你……！”
“——叶山！！”
不知何处激起的尘土砂石从身边扬起，一张熟悉的脸从尘雾中扑了上来。
“抱歉，我不该随便离开的………嗯？”
龙一冲上前抱住叶山的脑袋，却被手臂里异样的触感惊得动弹不得。
是指甲。尖锐的指甲刺破了制服和里面的肌肉，并逆时针画了个圈……
“呜……可恶…！”
龙一只得迅速后退。突然迎来的袭击无法防御，甚至没来得及使用血液硬化的能力。几滴漆黑的血液顺着袖口蔓延而出。
叶山的双眼布满血丝，像是变了个人一样，拼命摇晃着脑袋并弯腰——上身伏在地上，以后腿瞪着墙面，嘴里发出威胁般的呼呼声。
这太反常了。与其说是人，叶山的状态更像是惧怕狮子的落单鬣狗一般，对接近过来的龙一怀有莫名的敌意。
“……别——别过来。”
“叶山？你到底怎么了……？”
“呃呕…………呕呕…………
我的、头…………快要炸了……！！”
对峙了几分钟后，叶山终于坚持不了了。
她发出口齿不清的声音，放弃了伏地的架势，吃痛地抱住脑袋并躺在地上打滚。
汗与泪如水浆般从脸上溢出，四肢也不自然地弯曲、抽搐着。
是药物的戒断反应。她似乎完全没办法控制自己的意识，亦无法摆脱那种癫狂的状态，只是一个劲的歪着脑袋、发狂地抽搐着。
“叶山？叶山……！？”
“……不要过来…………
求你了…………让我、快点死了吧————噗……呕、呕……！”
她一边翻着白眼，一边用额头用力撞击墙壁，尖锐且骇人的声音填满整个走廊。
粘稠的灰黑色液体顺着她的鼻孔和口腔喷了出来，溅得地上到处都是。浑浊刺鼻的气味迅速传入空气中，龙一不得不皱起眉头掩住口鼻。
“血……？不对、这是……”
【这特殊的腐败气味…………不会错的，那是掺有我的唾液的…………】
【所以……】
“啊、啊啊…………”
叶山的呻吟声越来越弱，身上那套崭新的制服渐渐被血色浸透。大概是拷问时留下的伤疤再度开裂了吧。
“连【坏华神】也……
叶山，你身上…………到底还藏了多少秘密啊……？”
听到龙一的呼喊，叶山的动作终于停下了。她的头无力地转向龙一的方向，脖子发出令人发怵的咔咔声。
满是污浊的脸孔虽被湿漉漉的碎发挡住，却无法遮住那双恢复理智的双眸。
是的，理智。眼神深处传来的、那种深邃的寒冷，令龙一冷不防地跌坐在地。
“叶山……？”
“……………………
……不是，你………”
“什么……？”
“拿下那个，被…………
诅咒…………的………………
…………是我。”
“你说…………什么！？”
龙一怀疑自己听错了，激动地把叶山的衣领狠狠扯了起来。
“啊……”
然而在最关键的时刻、叶山却突然失去了意识，一头瘫倒在潮湿的地面上，不省人事。
不久，身后传来了步伐紊乱的脚步声。
“呜……怎么回事？呀——叶山同学这是怎么了！？”
从龙一身后钻出来的宫小路，被眼前的一幕吓了一跳，接着迅速把昏倒的叶山扶了起来。
“别碰她……！！”
“啊？！你、你在说什么啊，龙一酱…………吓死我了……”
“真的昏过去了吗……？”
被骚动吸引而聚集过来的人越来越多了。不只是学生和教师，连校内保安也闻声而来。
走廊中叶山的异样声响，直接影响了其他教科室里人们的工作。周围几间办公室陆续有几个脑袋露了出来，各种声音在走廊里乱窜。
突然，校长室的门被一脚踢开，一个面色略有几分愠怒的女人从里面走了出来，朝周围大吼道：
“给我安静——！！
喂，你们几个…………这里，到底发生什么事了？”
看到坐在地上的龙一等人后，她又不耐烦地用手叉起腰走了过来，居高临下很不客气地质问道。宫小路搀着叶山站了起来，微微鞠躬道：
“……啊，加藤老师……其实是……”
她认得这个女人——是学校里以做事风格强硬闻名的副校长。
救护车和警车抵达后，昏迷不醒满身血迹的叶山被送上了担架。
“难以置信…………你连保险卡都带在身上了吗？”
“……只是以防万一。”
准备上救护车陪同的宫小路拽着龙一准备上车，却发现对方纹丝不动。
“叶山那边就拜托你了，真由。我得留下来查查她发狂的原因，现场应该有什么我没注意到的地方………”
“什么？你不一起去吗？”
“我就算出现了也只会刺激到现在的她。别问了，快去吧。”
“那边的小姐…………可以来这边一下吗？有些问题想问一下……”
一位西装笔挺的男警官露出了意味深长的笑容，朝龙一招手示意。
“大河…………你的部下在做什么？现在是浪费时间的时候吗？”
“真不好意思，那小子还是个刚调来的新手…………喂、横手！”
被称作横手的刑警身后，是一群肩上佩戴了特殊徽章的家伙，其中还有外国人。那些人看上去不像是刑警，却对警方的工作颇有腔调地指手画脚。
而那徽章的花纹，连龙一也从未见过。
很明显，这些人已不再是过去的警察那样简单了。
“我是大河警部的部下，横手垓。有关监控里的一些疑点，可以请你说明一下吗……？”
“哦。”
【这姓氏，还有这张脸…………是那时候被冒充的真货的兄弟吗。不过算了。】
含糊其辞地应付了他的问题后，龙一避开了人群，开始了自己的调查。
校长办公室的大门旁边，挂着一幅精美、偌大的油画。画面上是一名身着中世纪服饰的欧洲年轻女人。
不过，这光艳动人的画作上确实留有不协调的印记。
“……难道说…………”
龙一犹豫了一会儿，将手伸向了那幅画作。
“《虚假的遗孀……？》，出自18世纪的约赫希姆王国的有名画师让巴厄·弗多朗索·德勒之手，是当时旧宫廷讽刺派的代表作之一。换句话来说……
是那个时代的，【世界级画家】的遗作。”
一段十分凛冽清晰的女声，使龙一下意识地抽回了手指。
虽然有点不太协调，但…………听上去应该是个孩子。声音的来源是走廊死角阴影下的一个矮小的影子。
“你…………是？”
略感惊讶的龙一俯视着那道身影，好奇使她的眼皮向上一翻。
“还有，那个女人…………不只是肉体，居然是那种程度的精神创伤吗。真遗憾啊。”
那个身影似乎习惯了自说自话，从阴影里缓缓踱步而出。
她是个留着长马尾的国中生，看上去和玉子年纪差不多大…………但眼里流露的成熟与冷静似乎远超同龄人，令人不寒而栗。
还有…………
不知道该如何形容。总之她的眼眸里…………只有无视一切、过度自负，十分欠扁的眼神。
仿佛现在所发生的一切，都只是她随意设下的一盘棋。
这个孩子……
“居然说【世界级】什么的啊。你是……………什么人？”
龙一的食指紧张地弯曲起来，指尖出涌起数道黑色的波动。
◇
那是一道流线型的赤之轨道，以光束的形式顷刻间将空间刺穿。
不…………与其说是光束、不如称其为足以遮蔽视线的巨型光柱——
它的爆发速度之快、射程之远，完全超乎了三阶堂的想象。
比烈焰还要更加猛烈汹涌许多的…………
【地狱之炎】。
“被、被发现了！？”
“火…………火冲过来了———哇啊啊啊啊啊啊啊”
被击穿的墙面以漏洞为中心迅速坍塌，并爆发出沉重的闷响，以日野为首的年轻人们像树叶一样、被突然袭来的冲击掀翻在地。
可怕的热浪发出耀眼的赤光并席卷了周围的一切，四面八方都迸发出金属熔化的声音，极端的高温压得所有人都喘不上气来。
在热狱里屹立不倒的、只剩下同样能承受高温的三阶堂。她尽量沉住气来，走到了众人的最前面。
“果然…………那个远程通讯被破译了吗……
抱歉BOSS、下次有机会再聊吧。我们的通讯方式已经暴露了……！！”
话音刚落，三阶堂便举起手枪将周围横扫一通，将通讯器械与线路统统毁掉。
“嘶……”
地面被什么东西撕裂开来，赤炼般的火蛇从崩裂的缝隙间呼呼涌了上来。
三阶堂小心地伸出手来试探，结果——
只是轻轻抚过它的余波，手掌边缘便被迅速灼伤。
不妙。真的非常不妙……！
即便谛阿厄粒子还未灌注至全身，三阶堂亦能感觉到——
那团光深处凝聚的、谛阿厄的浓度…………集中于一点的超高热核心不断破裂、其压缩程度夸张到难以置信——这根本不是这座刚凝结不久的乌拉诺斯之混沌所能承受的。
恐怕、这座城市也会…………
三阶堂猛地侧身回头、朝身后的人们大吼道：
“这火………绝对来者不善！
喂、你们就是【天魔】的试验队伍吧？快点离开这里…………
这座建筑、要爆炸了……！！”
“可是、你怎么办！？”
“啧……【御风之……！”
单凭人类的反应力果然还是不够。将【御风之魔弹】迅速更换完毕后，三阶堂回过头来，紧握火铳的手臂朝与视线相反的方向甩了过去、并扣动了扳机。
选择对身后盲射的理由是——
她眼前直面的正是、远超日冕的超高热存在。
“这股气息…………是Knight！？”
“快、快离开这儿……！！”
所有人的视线几乎被那侵略般的赤光所侵占。距离死亡似乎仅剩一步之遥了。
——在那一瞬。
那种被困在蒸笼里的闷热突然消失了。
身体像沉入浮沙里似的，一连甩了好几个圈，最后顺着掺有铁锈味的微风、扑朔地摔到凹凸不平的地面。
“呕呕————呜……呕哦哦哦…………”
强烈的生理不适令日野跪在地上狂呕起来。
半响，鼻孔里卷入了几分泥土和草叶的味道，他才确信自己还活着。
浑浑噩噩地从塌陷的土堆里挣扎着翻起身来，耳畔里便涌入了一片噪杂的哀嚎声。
还好。到底是从那个熔岩的地狱里逃出来了。
“我们…………是怎么出来的？”
“吓、吓死我了………还以为这次死定了……”
日野努力抑制住胸口的躁动，眼睛眯成一条缝仔细清点着周围的人数。
“Knight…………那个叫Intenseshooter（烈射手）在最后一刻对我们使用了能力，吗”
不算上三阶堂小姐的话…………加上自己也只有六个，确实是少了一个人。不过日野选择避而不谈。
这种极度危险的情况下，是个人都想尽可能保存自身吧………死掉了也是没办法的事。
劫后余生的悸动还未平复下来，一声巨响便从头顶方向轰地炸裂开来。
“嗡————”
“可恶啊、……又怎么了？”
准确点说，那几乎是冲着脑壳直接轰下来的爆炸，耳膜几乎被那震撼的雷鸣所贯穿。
高耸入云的建筑顶层被剧烈的爆炸破坏殆尽，浓烟与烈焰迅速将楼顶吞噬。
“呜啊啊啊…………我的耳朵………还有、脑袋……”
眼里的事物瞬间变得异常模糊，听觉则是被不断涌入的轰鸣声机械般地破坏掉。
【我、要死了吗……】
他只感觉到脑袋变得无比沉重，脖子一歪便晕了过去。
爆炸、熟悉的哀鸣声，以及……
宛如死神即将降临时的窃窃私语。
“你，没事…………吧……”
不知过了多久，一个迟滞缓慢的声音在耳畔重复响起。伴随着胸口处一阵剧烈的颠簸影响，日野逐渐回过神来。
【如此迟钝的说话方式………还有，堪比石块一般坚硬的后背……】
“查德·奥尔巴、先生……”
“你还好吧…………喂、喂？听得到我说话吗？
不行，他的耳朵…………查德，稍微把他放下来一点。”
明显感觉到自己的身体向下滑动，另一个孩子的声音出现了。她在我的耳朵里戳着什么……
“莫尼卡小姐……”
日野缓缓睁开双眼，用颤抖的手指擦拭面孔，几滴滚烫的液体顺势滑到手背上。耳朵里很痒，他下意识地掏了下耳朵，却发现手指被什么东西堵住了。
不过，这两个人的声音却异常清晰，周围爆炸和碎石陨落造成的轰鸣被渐渐消除了。耳朵里大概是塞进了程序师设计的降噪耳机吧，这样总算能听清楚人的声音了。
“好…………厉害…………”
“这样他就能听见我们的声音了…………喂，你还好吧？”
他们的耳朵上似乎也戴着相同的东西。不愧是专业人士。
“总之，先把我放下来……”
从坚实的背部脱落并平稳落地后，日野恢复了原本的平衡感，胸腔里的压抑感也消失了。为表达感激，他拍了拍莫尼卡袖珍似的肩膀：
“谢谢…………这次，我听得很清楚。没时间磨蹭了，我们必须得快点离开这个鬼地方、一分钟也不能耽误……！”
“话是这么说没错啦…………可是，你的同伴们被落在后面了”
“啊……？
混蛋、在这种时候拖后腿！？肯定又是为了拍大新闻才……”
日野先是感到震惊，接着愤怒到面色扭曲的地步。莫尼卡
“不…………应，应该是没事的！我看到那一条他们两个往对面的山路逃跑了……
“……真的？”
“比起贪欲，你还是相信人类面对危险时的本能比较好………我们的人已经在车上了，动作快！！”
总之…………已经不是该犹豫的时候了。在随处可见的残垣断壁中艰难奔波的几人，互相搀扶着跨过了数个危险地带后——
那辆遍布刮痕的黑色本田终于出现了。
“你们怎么这么慢啊？！”
刚拉开车门，里面的黑白头年轻人便扯着嗓子爆了粗口。
“……快！是你们【天魔】的话，驾驶技术肯定比我好得多………以最快的速度离开这里……！！”
确定了车上全员无虞后，日野更加歇斯底里地发出指令。
“明…………明白了！”
里德毫不犹豫地踩上油门，车子像脱缰野马般从即将崩溃的公路上飞了出去。
然而——
“呼~~
喂喂，真的很吵啊。都说了稍微低调点的……”
车还没开出去多远，一个戴着鸭舌帽、披着夹克的人突然从公路中间赫然出现，挡住了他们的去路。
“搞什么鬼……再不滚开老子撞死你……！”
里德完全没有避开的意思，脚上的油门踩得更猛了。
“等等……这老家伙很不对劲…………”
日野眯着眼睛盯着那个怪人，接着——突如其来的发现令他冷汗直流。
“糟了…………准备跳车！！”
他拍了拍前排里德的肩膀，嘴唇颤抖着发出嘶哑的声音。
“嗯……哈？？你说真的……？”
“听我数到三…………一、二……！”
在日野的指挥下，车内全员只得从两个方向开启车门、跳了出去——
“轰————！！”
下一刻、被掀翻的车子不知为何突然爆炸了，残破不堪的载具就这样完成了他的使命。
在众人惊恐的眼神中，一道坚毅沉重的身躯出现了。
熊熊大火也阻止不了那个人的去路，那个身影从容地从火焰中穿过，燃烧的烈焰似乎根本无视了他。
他毫发无伤，手里还揪着个全身焦黑的人——
“呜、嗯…………呃呃……”
看着被扼住咽喉的日野发出呜咽声，男人发出瘆人的窃笑声。
“可恶…………那小子不是说得很厉害吗，身手却烂得一比！”
望着被男人俘虏的日野，天魔三人组却也无能为力了。
“一，二…………啊啊，还剩下四个啊。
作为原型的话好像有点多呢。总之，再杀两个比较好…………嗯？”
鸭舌帽下的瞳孔突然冒出光来，男人把日野拽到了自己的眼前，饶有意味地感叹道：
“芥末色的恶心头发…………啊啊啊，这样啊。你是那个时候的……
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————说起来我得感谢你们呢，该死的侦探们……
说是巧合也实在是太巧了吧。简直是命运呢。”
“咳、咳咳…………你……？”
试图用双手动摇快要掐死自己的手臂的过程中…………日野亦认出了对方。
“你、你应该早就死了才对……………和查德·奥尔巴·赤凯同级别的另一位【士兵】，冥源大斩。五年前，你因涉嫌刺杀某国总统而被判处终身监禁，有传言说你已经病死在监狱里了……”
“啊啊，那不算是谣传哦”
冥源露出另一只手的掌心，上面躺着一颗闪着幽光的梅洛塔瓶。他把那东西当作宝物般小心翼翼地举过头顶，仰望着……
“不过呢…………那个名字我早就舍弃了。
我现在是拥有伯爵位阶的Devil，Vine（拜恩）。拼命从地狱里挣扎着爬回地表，脱胎换骨……………代价就是这个。不过这种代价对我来说只是奖励罢了——现在的我，是货真价实的恶魔哦。”
他的脸上的肌肉块复杂地搅在一起，露出了十分夸张的笑容，随即把日野丢向了莫尼卡等人的方向。
“咕呜……！！”
“喂喂……你没事吧！”
“是、是Devil…………而且还是梅洛塔级别的……！”
将瓶子的注射针口刺入手臂的瞬间，冥源大斩的身体便发生了剧烈变化。由青色的烟雾缠绕遍体，接着肌肉膨胀、形体变态……
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦——————！！”
近乎野兽般的狂躁而刺耳的嘶鸣令大地也深深颤抖。烟雾徐徐散去后，Devil的真身赫然涌现。
那是一头约十数米、通体冒着红烟的青色狮子，仿佛燃烧般的鬣毛附近盘绕着吐着芯子的紫鳞大蛇，一眼望过去便让人觉得是异常凶恶的食人巨魔。
“呜…………什么怪味儿？”
在没人注意到的角落里——怪物的脚趾下，压着两具浑身被烧得漆黑、如枯枝般的躯壳。他们散发出阵阵令人难忍的恶臭，仅剩下两颗看不清面孔的头颅露在黑炭之外…………是极度诡异的死法。
“怎么样？想活得更久的话、就在我面前拼命地逃吧，蛆虫们~”
它张开血盆大口，露出几排凶戾的巨齿，发出类人的声音宣布道。
而奋战的另一边——
“……【流曜】！！”
三阶堂也没想到、自己居然会以如此仓促的手法紧急变身，手里的印章险些因颤抖而脱出。
血球外壳的能量驱动终止并消失后，手持巨炮的女武神的身姿降临。
然而——
“太慢啦啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
疯子的声音在冷冽模糊的空气里乱窜。直到腹部那燥热而沉重的坑洞如樱花般绽开的一瞬，女武神方才意识到——
中招了。
“噗噜噜噜……”
鼻水和血浆从铁面的缝隙里缓慢溢出。
三阶堂这才明白：作为Intenseshooter的自己、反应根本就慢了半拍。即使有特殊的细铠防身，也无法挡住如此沉重的攻势。
“啊啊…………哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊————给我滚开！”
因剧痛而意志涣散的她，只能胡乱地挥动手里的炮筒、以求逼退对方的进攻。然而对方却如同戏耍着游客的猿猴一般，迅速蹿入赤雾里，以自如来去的妖物般的姿态再度发出戏谑的嬉笑声——
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻………我的【炎缠华】，感觉怎么样啊？”
“只是、拳头……？”
“因为———这样玩才开心呐。刚开始就把玩具融化到只剩下脑袋什么的、很没意思的…………
咿嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻——”
居然把Knight之间赌上性命的战争称作【玩】…………何等恶心的声音啊。
而且…………这个声音————是Dragonblade的声音。即使改变了说话方式和音调…………
难道、最开始的那阵气浪，只是单纯的在凝聚力量吗……？！
“咕……！”
思考的间隙里，那种齿轮与链条剧烈摩擦的声音迅速逼近。在直觉的指引下、女武神只得抬起炮筒横向格挡起来——
爆裂的燥热核心与滚烫的炮筒搅成一团，巨炮的外壳在近乎癫狂的锤击中抹上了炽烈的光耀。然而这交互的撞击回合里……
手中攥着的【圣殿】正逐渐发出不妙的声音。是外部的反魔御膜层在崩溃、破裂。
“怎么回事…………”
【怎么会…………强到这种地步……！！】
【速度和攻击方式，变了…………】
【而且不知道为什么、我居然会感觉到热】
【难道、是Dragonblade…………这次是打算杀人灭口吗？！】
“咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻——————哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
狂野不羁的刺耳大笑、以及疑似从嘴里喷出来的席卷脓血般的腥臭味。
——这、这到底是团什么东西啊？
◇
“痛痛痛痛…………”
日野抱着身边湿漉漉的岩壁，蜷缩着脑袋小口地呼吸着空气。
从山崖上跌落下来，被下面不知哪里的树干接住后，就成了这副惨样。
简直……浑身都酸痛不已，而且脚踝也明显错位了。
“………………”
在狮魔型Devil·Vine消失后，那支队伍便出现了………荷枪实弹、全副武装的可疑人员们，正彻底搜查着山麓附近的一切进出口。
是冥源大斩带来的人吗，而且………恐怕他们的目标是，回收尸体……
在再这么下去的话……
“咚”
一个冰冷的掌状物准确无误地堵住了自己的嘴。
“你、是……”
然后，一个被灰尘覆盖的女人的脸突入到自己的视线里。
“嘘。”
日野震惊地眨眨眼，脸颊上的冰冷更是让他强制镇静下来。
是躺在观察室里的那个女人…………菲奥娜·森。而金属手掌贴在了自己的脸上，才会有那种好似敷了冰块的特殊触感。不过，这种事真的有可能吗。
“嗡嗡……”
胸侧口袋里的手机发出持续的振动。日野把菲奥娜的金属手挪开后，从怀里掏出手机。
【他们大概还得检查一会 我们就用短讯交流吧 切记，这段时间绝对不能发声】
——这居然是眼前的菲奥娜发来的短讯。看来，搜索的那些人应该是连音波检测和热能探测之类的设备都带来了……
大致理解了状况了日野，便用手指摩擦屏幕以回复消息。
【我知道了 进洞前，你有消除掉血迹和脚印之类的吗】
【你说呢】
就这样，两人几乎心领神会地将生物能发出的声音降到了最低。
放弃了语言交流的沟通方式，在昏暗潮湿的狭窄洞口内藏匿自己的存在，这样的把戏简直和幽灵没差吗。
虫子的鸣叫，水滴的溅落以及轻重缓急的脚步构成了令意识恍惚的漩涡。作为沉溺在其中的猎物，两人呼吸的节奏愈加混乱，日野甚至开始头晕目眩起来，几次差点昏迷过去。
“呼………………真无趣。”
一个与众不同、沉稳厚重的声音，让日野清醒过来。
……是他。冥源大斩。
大人物和小喽啰间的对话听得非常模糊，像是坏掉的唱片机倒挂在悬崖下发出的、轻到不能再轻的杂音。
不过，这声音越是轻微………就代表自己现在的处境越安全。
“……什么鬼…………最重要的跑掉了…………
废物…………”
“啊啊……”
不是听得很清楚，不过…………那应该是头身分离，血肉断裂的声音。
“……算了，这次的收获已经…………现在麻烦的是、小鬼头……”
【死掉的黑道成员 手臂上裸露的刺青图案，难道是】
【【双角龙】，龙角上有明显的缺口 那个标志，是井室组的人错不了】
【原来是那些家伙啊 对了，你是怎么活下来的】
【被爆炸吵醒以后，就从房间角落里的垃圾管道一口气溜出来了】
通讯联络结束后，又过去了十余分钟。直至菲奥娜拂去额头上的冷汗，泄气般的呼出气来——
“行了。已经感觉不到一点气息了，我相信他们已经彻底离开了。”
“真…………真的吗？”
“我可没兴致和你开玩笑。”
两人长舒了一口气，一齐瘫坐在岩壁边上。
“你……难道都知道了吗？”
“嗯。我总算是明白了………把事态引导到现在这一步的犯人，也有侦探一份啊。所谓的侦探就是一群讨人嫌的伪君子，以前我们被追查的时候可没少吃他们的亏……
而以前总喜欢在【那个女人】后面的黏着的跟屁虫，没想到就是你…………日野秀幸君。”
仿佛挖到了大新闻一般，菲奥娜一脸难以置信的表情。
“…………”
“所以，你是昏了头吗。跟着那个退魔白痴、像个狗仔队一样到处追新闻……？”
“菲奥娜前辈…………我有事要和你交代一下。请你认真的听我说。”日野嘴里的声音虚弱而沙哑，接着将手缓缓伸向菲奥娜。
“你什么意思……？”
“我应该没法活着离开这儿了…………就算能逃得出去，也没脸去见少爷了。”
日野跪在绝望堆砌成的冰冷夹缝间，学着某个白痴的表情露出了苦涩的笑容。
◇
三阶堂捂着受伤的腹部，踢开了破败不堪的金属门，踉跄地摔入了一间荒废许久的工厂。
“可恶…………我居然会栽在她的手里……！”
Knight的力量很快便用尽了。为了防止在力量彻底泄露后失去理智而狂乱，三阶堂只得在尽量逼近地表的地方解除了变身。
那个怪物……
一会儿如烈火般发动急躁而无序的猛烈攻击，一会儿完全失去了追击的耐心像风一般突然消失。
由于视线被那些奇诡魔幻的血雾妨碍着，根本看不清对方的面容。
“嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡~~”
是翅膀慢速振翅的声音。三阶堂警觉地转过头来，发现一只绚烂的赤色蝴蝶逼近了自己的额头……
“……糟了！”
三阶堂下意识地低下头去、身体犹如逃窜的兔子般猛地朝空处窜了过去，鞋底摩擦出了剧烈的火花——
“轰——————！！”
剧烈的爆破声下，焰火蝴蝶化作光点不断降落在工厂的废弃燃料堆里，迅速燃烧起来……
完全不是一个级别。如果以凡人之躯被那股热焰的余波燎到，恐怕也会在顷刻间被引燃、烧焦。
热炎以猛烈的气势遮蔽了三阶堂的视线。
而那道地狱之火的中心，是一道扭曲修长的妖艳身形。即使无法看清她的面孔，却能被那刺穿烈焰的癫狂笑意所震慑得不能动弹。
简直是……
“怎么会这样…………
你…………
根本不是Dragonblade！”
对方同样解除了变身。烈焰与浓烟消散后，映入三阶堂眼帘里的是——
三阶堂依稀看到了那名的脸颊。虽然脸蛋很圆润，但表情里是掩盖不住的疯狂与快感。
“…………你、是S组织的走狗吧。是身份不明、肆意操纵怪炎的妖女——
Pyroblastsheila（炎女）…………
没想到…………一直收集你们情报的我，现在竟然成为了猎物的存在了。”
小女孩笑了。
她那怪笑时咧起的嘴角，甚至可以逼近脸颊两侧；扭曲的快感表情之下，慢慢露出嘴里成排的尖锐利齿——
“呵呵……一起玩吧……
和那个拿刀的蠢货不同…………镰子我啊、可是很想找你这种美味的…………”
…………呵呵…………哦呵呵呵呵~~~~”
那个声音和【某个人】简直像极了，不过…………
正当三阶堂打算开枪反击之时，她的嗓音却逐渐变得更加低沉，慢慢变成了诡异而悠长的余音。
浓烈的熏烟将货物后的身影逐渐蒙住了。空旷而黑暗的工厂车间，转眼被赤红色的火光吞噬殆尽。
三阶堂下意识地后退了一步，脸庞两侧微微发汗。这股不详的火焰和以往交手过的任何一位Knight所制造的要素均不同，燃烧与分解燃着物的速度简直快得惊人。
她握住Knight Seal的手渗出热汗。现在绝对不是和那种怪物战斗的时候，在情报不足的现在…………必须马上撤退。
当一通狂奔、逃出工厂之后，身后的景象依旧令三阶堂感到震惊——
工厂已被火焰彻底吞噬，并朝工厂周围的植被迅速蔓延。
“现在不逃更待何时…………！？”
于是，在她狂奔了几分钟以后……
出乎她的意料之外的结果是——那个怪物、并没有追过来。而那股巨大到令人喘不上气的谛阿厄，也消失了。
“…………又、又消失了？搞什么？”
即使是燃起了冲天红烟的方向，也无法感知到什么了。
她，消失了。
“呼…………算了。希望这次不要再突然跳出来了。”
三阶堂像摊烂泥一样倒在地上。胸腔的强烈颤抖导致呼吸不紊，情绪因莫名的恐惧而哭笑不得。
【【ZERO】………我必须要射穿的，是你才对。】
【就算你有一万种方法能藏匿在人群里、我也要把你揪出来处决……】
少女在心里默默起誓着，接着便捏紧了Knight Seal，沉沉地睡了过去。
◇
“坏人…………你是，坏人。”
“……是是是，我是坏人。”
虽然叶山身上的皮外伤顺利处理完了，不过依旧没能恢复正常的精神状态，她再度变回以前那副憨傻样子。为了保证她的安全，龙一只好背着她返回了刀堎台公寓。
“所以，你就把她给保护成这副鬼样子？坏华神怎么了？”
披着符咒白袍的千云双手掐腰，摆出一副小人嘴脸，惺惺作态地质问着龙一。
“……失效了。她身体的某处留有相当程度的谛阿厄残留物，而且，那种精度的诅咒…………无论是位置还是深度都设计得十分巧妙，就连我也没发现……
还有……”
回想起叶山恢复神智的那几十秒钟，龙一始终觉得异常诡异。
“拿下那个，被…………
诅咒…………的………………
【九重塔】的人…………是我。”
居然是九重塔啊。失去心智与记忆的叶山，过去也接触过……
如果想要调查九重塔的事件，就必须从她这种人入手，毕竟幸存下来的相关人员实在太少了。而碰巧她又因某人的监禁，变成了现在这副惨样……
这绝不是巧合。也许她真的有深入了解过有关九重塔家的事。说不定，那时连DF级别的通缉任务也是她的掌中之物。
“还有…………什么？”
“没……没什么。她现在不吃不喝，精神上也不太稳定……还好麻药的效果能让她稍微安静点。我怕她在医院里乱闹就带她回来了”
“还说没什么………怎么感觉你突然好冷淡啊”
千云坐在沙发上，悠哉地吸了一口手里的瓶装果汁。
龙一有些诧异地歪起脑袋，问道：
“话说……谁让你离开房间了？”
“等等等等……你别急嘛、先听我解释！我，已经没事了哦……”
千云差点把嘴里的果汁喷了出来。他慌慌张张地把桌上的白色机械递给了龙一，解释道：
“……这仪器的母板内部装载了很特别的东西——你自己看吧。”
他指了指机械的侧翼。那是个银色的便携装载口，就附着于印章接口的右侧。
敲敲母版顶端的凹槽，下方的金属内室如同DVD传感器出仓口一般弹了出来——内部装载着两管细小的针状注射器，可惜里面已经空了。
“……这应该就是她提到的Virus Driver的功能之一——为持有者提供了特制血清。即使不需要使用Knight的力量，也可以依靠静脉注射的方式适当压制体内的病毒活动。”
“……这样直接使用，不会有副作用吗？”
“我仔细研究过了。这驱动器设置的非常周密，即便撞坏内芯使认证板块失效，也可以进行目标的病毒量检测，顺便对应测算的血清使用当量或直接使用血清。当然了，无法通过认证就代表我没办法佩戴它以实现变身。”
“哈……这样啊”
解说完毕后，千云慵懒地摊在沙发上，把杯里剩余的果汁一饮而尽。
“这阵子可是憋死我了——一直睡在你的床上，真是无时无刻让我感到不安啊~~”
“……你在说什么？”
龙一木讷地转过脑袋，望了一眼厨房间里忙碌着的身影——
“你睡的床其实是玉子的，她之所以那么讨厌你，是因为你一直占了她的地盘…………”
“————哈！？
……也就是说床上的那个味道、是那个萝莉的是吗——！？”
一只铁勺满带杀意地从厨房飞了过来——千云下意识地用手接住了勺子，手指却被汤汁烫出了水泡。
“好烫好烫……！喂、喂，管管你的萝莉暴走妹啊……！”
“萝莉什么的…………果然是个变态啊。”
被千云的狼狈样感到无趣，龙一用手遮住双眼。
“你先好好休养一段时间，也不要出门太远。你当然可以继续研究Virus Driver，不过仅限于研究——血清和驱动器本身就是陷阱也说不定…………”
“好好，我知道了~”
千云有些不耐烦地脱下了长袍，露出了平时穿着的休闲便服。
“你这是……？”
“就算你再怎么谨慎过头，也没发现吗？我其实早就没事了。
对了对了………我的那份咖喱不用做了，这段时间麻烦你们了，我得走了”
虽然不想管这种不听劝的人，不过龙一还是提腿跟了上去。
“如果你的身体不舒服或者有异样，记得及时上来联系我，不要自己自以为是的硬撑。”
“好了好了………你怎么也唠叨起来了？”
“……回复呢？”
“我知道了。还有…………谢谢你们了。”
“……什么？”
“……不、没什么……”
对于龙一少有的唠叨，千云漫不经心地小声嘟囔了两句，随即挥挥手便朝玄关走去。
龙一歪歪脑袋，略感好奇地咬着嘴唇。
【千云这家伙也会有奇怪的时候啊。不………现在还是静观其变的时候吗？】
【还是说……】
“……可恶。果然有那种蠢蠢欲动的感觉…………连谛阿厄的控制也……”
是【龙之感知】。莫名的危机感使自己头晕目眩。
无法解决心中的那份不安，令龙一如坐针毡。她心烦意乱地摁下了电视的开关键，趴在沙发上用遥控器百无聊赖地翻着频道。
突然，一些不同寻常的东西映入她的眼里。
屏幕上播报着类似超自然现象的独门报导。在本州的上空，曾出现过正体不明的红色光球……
不过，标题打得那么大，可是实际上目标的画面却十分模糊。果然不是那个白痴的团队拍到的照片就是不行，凭这些怎么判断真伪啊。
龙一只好闭上双眼，揉捏着太阳穴静心思考起来。
千云，三阶堂，还有叶山……
千云倒还好，三阶堂已经彻底销声匿迹了。
这一系列复杂的事件——首先最应该解决的，果然还是叶山真弓的问题。而线索恐怕就是……
“姐姐、开饭了~”
“我……”
龙一本想拒绝，可身体却本能地违反了自己的意志，朝厨房走了过去。
晚餐已经做好了。看着桌上菜量微妙的日式料理，龙一却连动筷子的欲望也提不起来。
她目光呆滞地盯着桌上的碗筷发愣，偶尔会看看身边同样低着头、瑟瑟发抖的叶山。
看她身上的病号服太过单薄，龙一只好把自己的外套脱下来披到叶山身上。
“——我开动了！”
感受到了玉子声音里的一丝寒意，龙一回过头来。
然而，她只看到那孩子把脸贴到碗里疯狂吞咽饭菜的一幕。她在生气吗？
“也许，应该再去好好看看【那个】…………”
“姐姐…………吃饭就好好吃，不要总是地勒透炙盐炙咬（低着头自言自语）好吗？这样很不肿重楞（尊重人）的……”
还没把食物完全吞下去的玉子，再次不耐烦地发出声音来。
“什么？你说什么……”
“……哼，什么都没有啦。真是的……”
玉子愤愤不平地把最后一只三文鱼卷送入口里嚼烂。
