植物的颜色是绿色，格林海姆学院的颜色也是绿色，但唯独这里不是。
因为此处的居住者并不喜爱植物，尤其是那种娇弱又需要格外照看的庭院绿植，在他看来更是软弱无能的象征。还有那些会开花的，开出花朵的越是繁盛美丽他反而会愈发厌恶。
优秀的上位者不需要这种虚媚粉饰。
于是，这处院落的大部分绿植都被一扫而净了，只留下庭院角落处的一株不畏寒热又花朵不显的常青藤一枝独秀，以及……一小盆圆滚滚的多肉，摆在窗台的内侧，还会开出很香很亮丽的湛蓝花朵。
而这盆多肉之所以幸存，是因为他的妹妹喜欢。
高塔院的宿舍每处都是一栋两层的小楼，还附带单独小院。都是新的建筑而不是曾经的古堡建筑，风格南北融合。人数两人一处，而且，只要双方愿意，男女不限。
所以他现在就是同二妹居住在一起。
嫡长子是一个很麻烦的身份，这种敏感身份不允许他与任何在王国有关系的其他家族后辈轻易接近，不论性别。因为一旦为众所知就会引发一系列完全没必要的政治猜忌。
而二妹也是类似的道理，和其他男性同住那当然是不可能的，南方皇国的人更不可能。至于女生……
“我才不喜欢那些家伙的调调！不是唯唯诺诺好像我随时都可能杀她全家似的，就是见面就变成鞠躬虫，连句话都说不出……”
哐啷一声，灰发少女把小汤锅端到桌上，摘下手套，打开盖子，热气腾腾。
“哥！我新学会的炖鸡汤菜谱，快尝尝！”
仲夏的气温并不适合饮用热的汤品，但在这里无所谓。因为哪怕是运转成本格外昂贵的制冷器，在这里也是全天开启。北部王国可不吝惜这一点儿给王族后辈的开支。
“但是只要不是公爵侯爵，你还真有权下令杀她全家，罪名有的是人乐意替你去挖。”
“你又调笑我！”
少女嗔怒地瞪了瞪自己的“大哥”，一点也没因为对方是王国当前的首席合法继位者就有所退缩。
“那你别喝我炖的汤了！”
“那可不行。”
男青年那万年阴郁的表情总算有了点变化，脸上浮现出一副“不喝就亏大了”的表情，抢着似的给自己捞出一碗。
说起来，他那位已故的父亲共有三次婚配。
第一位王妃是在非常年轻时就与他的父亲结合了，但并未诞下任何后代，而且因病早逝。
之后的第二位王妃，他便是由这位母亲所诞下的首个子嗣，而他的母亲死于一次投毒。
二妹则是由第三位王妃所诞下的长女，再之后的三个也都是出自第三位，而这第三位王妃的结局是与他的父亲一同丧命在那场阴谋中了。
所以他与二妹严格来算是同父异母。
少女还是有点不高兴，因为她看到就算自己的兄长喝着汤，手里也正着一沓档案似的东西，看地十分认真。
而且，她还恰好瞧见了其中的一行字：“性别女”。
“你在看什么啊哥？”
二妹撇着眼睛，悄悄凑近。
“一份调查资料。”
他也没打算藏着，将档案放平展示给自己的妹妹看，随后抿了一小口汤。汤汁鲜美可口，鸡肉被盾的骨酥肉烂，又似乎加入了几味有着独特风味的草药，使整体口味浓而不腻、鲜而不腥，能品出熬汤人对此有着相当不浅的造诣。
——二妹的手艺又精进了。
但他不置可否。
身为王室血脉，厨艺这种东西……真的只是奇淫巧技罢了。他不知道为什么二妹会热衷钻研起这种东西，但在他看来最好还是不要太过沉迷其中。
毕竟自己没有什么魔法天赋，在格林海姆这里耗费这么多年仍止步于一个一阶魔法师，反而是二妹被测定出了极高的评价，有望在将来登临五阶之高，而那就将会成为北部王国不可小觑的强大魔法力量。
“上面写的是，艾因……啊哈？！”
二妹只看了一眼，便惊讶地拿起了这份档案，而后狐疑地瞟了一眼自己的兄长。
“你居然去仔细调查上回那个女生了？我听说她超级漂亮，哥你……我说，你不会喜欢上她了吧？”
“关于漂亮这一点，你听说的没错。”
他从二妹手中拿回档案，用手指弹了两下纸张。
“甚至那几个南方蠢猪都已经把她排进那所谓的‘学院美少女’榜单上去了。”
“什么？她排到了第几！？”
少女突然变的格外激动，被侧目看了一眼后，顿时有些脸颊发红：
“哎呀，哥！我、我就是问一下而已！就是好奇！”
“那你可能会很遗憾了……”
他把调查档案放回桌上，一摊手，语气微妙。
“是第三哦，正好把我可爱的‘锐银国姬’的位置挤下去了。”
*哐啷！！*
汤碗被用力放在了桌上，然后是伴随着娇嗔的咚咚咚拍桌抗议声！
“哥！！不许你提那个鬼绰号！！”
“好好好，别把手拍肿了。准备去新生入学典吧。”
他看着鼓着嘴十分气恼的少女，男青年略有笑意闪过。
“我们是北部王国的头狼，要顺道看看今年小狼们的成色……喔，还有我那有趣的三弟，他好像是私下跑来的，可别让我在阶梯院看到他。”
而后，他十指交叉注视着那份档案，神情转阴。
当然，最好也能想办法试探一下这个神秘“艾因卓宁”的深浅。
档案上说她来自北方，但身为王国嫡子的他显然清楚，北部王国根本没有任何族姓是“诺森德”的家族。更不用提自己手下的情报网居然没调查出任何关于这个女生的背景……
这不正常！
他相信手下人的办事本事。但若是以那种情报能力都只是追查到格林海姆的那个传送点……然后线索就断掉，这恐怕是被某种手段刻意掩盖了。
至于手中这份档案，它只不过是学院的新生入学资料而已，是他安插在学生会里的暗线送来的。这种明面上的东西，傻子都知道不可信好吧？
几年一来，这还是首个没能被他挖出真实身份背景的入学新生！这个艾因卓宁究竟是隐藏了什么？
“哥，我扎什么发型？还是双马尾可以吗？”
“盘起来吧，庄重些。”
他随口回答道，继续思考。完全没有注意少女其实已经扎好了双马尾，还精心挑选了一个头饰，满是期待地这么问着。
还是应从“诺森德”这个姓氏的发音着手吧。毕竟姓氏是象征着家族荣誉的，哪怕化用了假名，也不会大幅度变动姓氏音节，大多数都是取模糊或者近音。
格林海姆学院的礼堂。
那是古堡的一部分主体，在此时已经黯淡了的天空下呈现出一大片黝黑的阴影。
四个人，莉莉丝与昆娜并排走在一起，艾因卓宁稍后半个身位。而尤妮，此时正雄赳赳气昂昂地大步走在前面，把所有投射过来偷看“小艾艾”的目光全部恶狠狠的反瞪了回去。
还好这礼堂外的打广场上已经聚集了一大批叽叽喳喳的新生，人头攒动，视野并不通畅，并不是所有人都会注意到艾因卓宁。不然尤妮今天晚上怕不是要把眼睛都瞪坏了。
“现在是晚上几点……”
有附近的人在问。
莉莉丝从校服外衣的口袋中掏出了一枚怀表，但还没来得及查看，就听到代表着整时刻的钟声在远处悠然鸣响了。
——身为古堡，钟楼那自然是有的。
巨大昏暗的礼堂建筑便在这沉闷洪亮的钟鸣声中缓缓亮起，在一众新生的惊呼声中，一团赤红色的焰火“砰”的从礼堂顶部升天而起、随后炸裂，碎裂的火花在半空中勾勒一个完整的、代表着“格林海姆魔法城”旗帜的图案。
于是惊叹声转为变为更加强烈的欢呼，因为他们之中的大多数都是格林海姆人。
接着便是流星！
四道带着漫长拖尾的流星，从高高的天穹中，呼啸着、从正中央穿过旗帜的火焰图案，而后飞速下坠！逐一降落在礼堂的正门阶上！
每落下一颗，便是一声洪亮而苍老的声音高声宣读着一项偈言：
“团结！”
“和平！”
“精进！”
“智……唉！哎、哎呦！”
*噗通！*
呃，最后那道流星……似乎出了一点意外，台词没说完就戛然而止，反而传来了摔倒痛呼的声音。
四道光芒逐渐消散，出现的是四个几乎完全一模一样的白胡子老头。前三位是站着的，第四位是屁股墩着地的。
老头子气的吹胡子瞪眼：
“谁！谁把香蕉皮丢在礼堂门口了！？”
现场新生鸦雀无声。
另外三个老头齐刷刷当做什么都没发生，整齐划一的高举双手，准备齐声朗诵按照排练里最后一句应该说的台词。
但是……
“唉！哎呦！可疼死我的老骨头了，我说老三，拉我一把……”
——得！
这回总不能再装看不见了。
稍微有点尴尬。
排在流星的第二和第三顺序的白胡子老头只好作罢，走过来左右搀着这倒霉的还在唉声叹气的第四位，赶紧进入到了礼堂里。
于是现场就只有第一位了。
或许是因为搞砸了事情，气氛也完全没法强撑逼格。这剩下的最后一位老校长很干脆的拍拍手，好似邻家老大爷一般招呼着：
“嗨！孩子们晚上好啊，大家……都进来吧！唉，都进来说话进来说话……”
然后一挥手，礼堂的两扇大门随之洞开。
新生们面面相觑，愣了足足有两三分钟，这才爆发出一阵潮水般的议论声和笑声，紧跟着自觉排好队，徐徐往礼堂中走去。
“某种程度，我咋觉得咱这校长和笨蛋昆娜是一家人……”
莉莉丝以手掩面，紧跟着见昆娜便“诶~”地就要表达疑惑，于是又补上了句：
“咳嗯，我的意思是整个格林海姆都是一家人嘛！”
但艾因卓宁却一点儿没有像其他人那样心情轻松。
因为她感受到了，就在刚刚这四位白胡子老头校长闹笑话的时候，那礼堂里……隐隐出现了一只元素生物的气息。
元素大君自然很熟悉同类的感觉，那绝对是元素生物没错，但大概不是冰霜元素一族的。
至于实力层级，从散发出能量等级上判断……
大概是，领主级别？
