萨罗多从昏睡中醒来，已经是第二天接近中午的时分了。这是没有太阳的一天，清冷的天光从树冠上漏下，进入萨罗多鼻子的，是稻草的味道，以及森林里特有的湿润泥土混合草木的气味，破旧的马车摇晃着，在森林中的羊肠小道上颠簸前进。
他将身子侧过来，用尽全身力气支撑起身体，同时将屁股往后边挪了挪，让自己的背贴住车子简陋的护板。宿醉的代价是头脑一阵阵的痛觉，萨罗多咬了咬牙，用另一只手揉了揉头，这才稍稍缓解了一下疼痛的症状。一旁用一只手撑着脑袋打盹的斯坦像是似乎被这边的动静惊醒了，打了个呵欠漫不经心地说道：
“哟，醒了啊。”
“我们。。。进了树林了？”
“废话，你看看周围的景象不就知道了，”斯坦一边用指甲抠眼屎，一边还不忘嘲笑萨罗多，“谁知道你这小子这么不经灌，还才三杯就要死要活的，而且就这么点，居然能让你睡到现在，我活这么大就没见过你这么不能喝的哈哈哈哈。”
“三杯就要死要活的怕不是你吧。”萨罗多也是一脸嫌弃的望着毫无形象的斯坦，“我真是信了你的邪才会被你骗来喝这玩意。”
“嚯，也不知道是谁昨晚抢过酒袋就往自己杯子里倒哦，还睡的跟头死猪一样扔车上都扔不醒。”
“。。。看样子我还是不沾这东西为好，否则真是给人家抹了脖子都不知道。”
“别啊小鬼，不会喝酒算哪门子男人嘛。”斯坦说着，脸上露出了意味深长的笑容，“而且你没听过那句来自布拉迪尔地区的俗话吗？喝了酒的男人就像那啥的野马一样。。。”
“那句话的本意是能喝酒的汉子和野马一样健壮，人家根本没有提到你想说的那两个字。”
“随便吧，总而言之，能喝的男人就像那些强壮的公马一样，浑身上下都是能让异性着迷的气息，你看看你要是酒都喝不了，岂不是要错过不少’红颜知己’。”
“我不认为那些浑身散发男性魅力的男人仅仅是因为他们能喝酒，”萨罗多的眼角微微抽搐道，“而且你一个除了喝酒啥也不会的也没看见那个女的愿意跟你啊。”
“你又知道啦？嘿，大爷我当年好歹也是风流美男子。。。”
“。。。我从未见过如此厚颜无耻之人。”
两人的斗嘴让驾车的马车夫忍俊不禁，发出了呵呵的笑声，斯坦恼怒的吼道：
“笑什么笑？原来你是个活人啊，这两天那么骂你都不还一句嘴我差点以为是一根木头在驾车嘞。”
“比您还要无礼的客人我都见识过，而且这次确实是老板做的过分了，所以您爱怎么骂就怎么骂，我是不会还嘴的。”老车夫一边笑着一边给马稍微加了点鞭子，“比起那些无理取闹的客人您还算客气的了，处理这些人最好的方式就是不理他们，他们骂着骂着就不会吱声了。”
“可别，有些人是越骂越起劲的，嘿嘿，处理这些人最好的法子就是拳头，让他们一张碎嘴给我叨叨个没完没了的。”斯坦像是炫耀一般挥舞着他那碗口大小的拳头，露出了笑容。而这种又傻又粗的理论让萨罗多无语的叹了口气，怼道：
“真是够了，你能不能讲点道理？”
老车夫闻言也是哈哈大笑道：
“小伙子说的是啊，客人，不是什么问题都能用拳头解决的。”
斯坦看上去还想还嘴，这时前方的马车尾用来挡风的帘子被拉开一条缝隙，安娜的小脑袋和一只肉乎乎的小手从里面钻了出来，向着他们的车挥了挥，大声呼喊道：
“喂，斯坦大叔，马尔斯爷爷，爸爸说快要到休息的地方啦，要我来问一下你们需不需要顺便准备你们的午餐！”
“哈哈哈那就麻烦你妈妈了。”斯坦眯起眼睛笑着回答道，一旁的马车夫也是微笑着冲安娜点了点头，这时安娜的目光突然锁定在一旁像是在发呆的萨罗多身上，愣了愣神后，她的小脸泛起了一丝红晕，有些慌张的说道：
“诶。。。哥哥也醒了吗。。。我。。。我还以为你还在睡呢所以没问你，对不起对不起。。。”
“啊那个，我没事。。。”
“我我我马上就去要妈妈多准备一份！”
不等萨罗多回话，安娜已经把头缩回马车里去了，被称为马尔斯的老车夫深深的吸了一口气，发出了由衷的赞叹：
“真是个可爱的小姑娘啊。”
“是啊，又乖巧又懂事，关键是还漂漂亮亮的。”斯坦也学着老车夫，深吸了一口气，接着他用脚踢了踢萨罗多，把他赶到角落，“可不像某些人，都老大不小了一点礼貌都不懂。去去去，醒来了就让我躺一下，否则我这把老腰就得断在这里。”
“喂！你说的是你自己吧！”
吵吵闹闹的三人就这么坐着破马车，跟随大部队一同停在了森林中的一块小空地上。前面马车上的泰勒一家先他们一步下了车，玛格丽特和阿尔伯特看上去都有些疲倦，而安娜则是一蹦一跳的下了车，伸了个大大的懒腰，笑嘻嘻地朝他们这边打招呼：
“大叔，我们在这儿！”
“来啦来啦。”一向粗鲁暴躁的斯坦在安娜面前似乎特别有耐心，就连说话也是笑呵呵的，突然像是换了一个人的斯坦，让萨罗多稍稍有些不适应，不禁扶额苦笑，安娜把手背到身后，像只小兔子一样跳到了萨罗多面前：
“这个给你啦，就当是为我之前没注意你道歉了哟。”
说着，安娜从背后拿出一个红彤彤的苹果来，伸长手递到萨罗多眼前。萨罗多感觉自己的脸微微发烫，手脚也有些不知所措，可是安娜似乎坚持着要把苹果给他，稍微踮了踮脚尖，又把苹果往前面递了一点。一旁的斯坦倒是毫不客气，一把抢过安娜手中的苹果就啃了起来：
“没关系小安娜，这小子是根木头，他不吃白不吃，大叔我吃。”
“哎呀，不是给你的啦！”安娜又气又急地跺了跺脚，气哼哼地鼓起腮帮子用一双大眼睛怒视斯坦，“快还我快还我，那是给哥哥道歉的！”
突然，安娜感觉自己头顶传来了温暖的触觉，抬起头来映入眼帘的是萨罗多的笑容，后者轻轻的摸了摸安娜头顶温软的头发，轻声道：
“心意我收到了，谢谢你，安娜。”
也许是不习惯外人对自己做出这么亲昵的举动，本就有些害羞的小姑娘的脸一下子涨得通红，慌慌张张地转过脸去。萨罗多把手从安娜头上放下来，稍微整理了一下衣服，这时啃完了苹果的斯坦把手在衣服上蹭了蹭，非常自然地牵起了安娜的小手：
“走吧小安娜，我们去找你爸爸妈妈去。”
“哼，才不要大叔牵着咧。”安娜虽然嘴上是这么嘟囔着，却没有挣扎的想法，斯坦大笑着，把安娜举起来让她坐在自己肩头：
“走咯！”
一行人走到营地旁时，先行到达的琼恩已经升起了柴火，正在和车队的队长交谈着什么，见到众人前来，琼恩也是笑着向大家打了个招呼，但紧接着又回过身去和队长继续交流。斯坦将安娜放下来，一屁股坐到火边把手放到嘴边呼了一口气，然后使劲地搓了搓放到火边想烤烤火。然后萨罗多也随着斯坦一起坐下，阿尔伯特一家则是像昨天晚上一样坐在对面，大家都不约而同地为琼恩留出了中间的位置，这种默契引得斯坦和阿尔伯特哈哈大笑起来。
玛格丽特也是微笑着，从背袋拿出面包和奶酪准备分给众人，而正在此时，琼恩眉头紧锁着，一脸心事重重的样子坐到了众人跟他留出的位子上。
“怎么了琼恩先生？”阿尔伯特一边将面包递给琼恩一遍关切的问道，后者接过面包，但是没有咬下去，像是在思考着什么，琼恩的样子也让众人放下了手中的面包，半是关切半是好奇地把目光锁定在他身上。过了许久，琼恩似乎被周围的目光盯得有些不自在了，猛地抬起头，发现大家都在盯着自己后，他尴尬的笑了笑：
“啊不好意思。。。我。。。唉。”
接着他摇了摇头，像是理清了思绪般清了清嗓子，低声道：
“本来这些事我不太想告诉各位，以免引起恐慌，尤其是怕吓到安娜。但是出于安全的考虑，我认为大家还是有必要知道一下的好。
“我们现在所处的森林被提利尔城的居民称为多恩密林，相信大家这一路上也都看到了，森林的地形非常复杂，哪怕是提利尔城中的好猎手们，在这座森林里迷路之事也是常有发生。这种树木繁密地形复杂的森林，由于猎人们难以涉足深处，所以往往都要保持着比较原始的生态，里面的各种动物能够自由自在的繁衍生息，不受人类影响。”
“这倒是，据说提利尔城所有猎手的探索范围加起来，也顶多是这森林的四分之一，其他的区域实在是太可怕了，很多人进去了就再也没出来，再也没有人见过他们，连尸体都没有。”斯坦双手叉在胸前点了点头，“当地人对这座森林是又敬畏又渴望又害怕。”
“是的，在那些森林未曾探索到的区域谁也不知道究竟存在着什么。”琼恩对斯坦的话表示了认可，接着说道，“各位可能没有注意，但是我今天都在队伍最前端瞎混，所以我知道仅仅今天一个上午，队伍就差点迷路三次。今年的树木长势太过疯狂了，杂草几乎没过膝盖，许多树木的根都从土壤里翻出来，把大路堵的死死的。甚至有一些被视为地标的古木都开始疯狂的生长，原本就崎岖的道路变得更加难行，感觉森林像是在拒绝人类进入。”
“哈哈哈哈瞎扯，森林哪来的这些乱七八糟的‘想法’。”斯坦闻言哈大笑，“老弟你就是想太多了。”
“我只是打个比方而已，”琼恩苦笑着叹了一口气，用一根木头轻轻地拨了拨火堆，让火烧得更加旺盛了一些，而后他不断的用手指敲击着木棍，像是在试图以这种方法减轻焦虑一样，“此外，今年的猎人日子也越来越难过，猎物少的可怜，很多进森林里来打猎的人都悻悻而归。很多常见的动物都不见踪影，然而那些凶残的野兽到是异常的活跃，你们有没有注意到，这次车队的护卫异常的多？”
“护卫？”阿尔伯特仔细看了看在远处烤火吃饭的护卫们，眉头也皱了起来，“您这么一说好像还真是。。。”
琼恩点了点头，敲击的动作却没有停下，过了许久才他开口接着说道：“就在前几天，另一批从米斯托里斯回来的车队遭到了狼群袭击，由于是夜晚，防御又比较松懈，如果不是发现的早基本上就要出大事，即便如此也依旧损失惨重，万幸的是没有造成人员伤亡。所以另一家车队老板花钱把事压了下来，不过我还是从车队队长那里弄来了消息，而也是我们这次加派护卫的原因。”
“可狼群袭击人的情况多了去啦。没准儿是他们自己倒霉呢？”
“一开始我也是这么想的，可是根据描述，那些狼实在太过凶猛了，哪怕他们举起火把挥舞，将它们皮毛烧焦也不能阻止狼群的攻击。。。我真的很少见敢于无视烧到身上火焰的狼。”琼恩不知道何时停下了敲击的动作，将另一只手抵在了眉间，“我也希望是自己多虑了，然而这座森林，整个让我感觉很不舒服，源自内心的那种。”
“琼恩叔叔。。。您、您是说。。。”安娜害怕的抱住玛格丽特的腰，惊恐地盯着琼恩，“我们会被狼吃掉吗？”
见到安娜害怕的样子，琼恩稍稍压制了一下自己的不安，勉强挤出一个微笑：“当然不会啦小安娜，它们敢来进犯，我们就敢用剑和火焰迎接它们，绝不会让这群凶残的东西伤害到你的。”
而后他终于低下头去，咬了一口面包，含糊不清的说道：
“总之，晚上大家都要格外小心，千万不要远离火焰，毕竟有火的存在，它们还不至于太过放肆。”
“你就放心吧琼恩老弟，有我在，管他狼群什么的，统统给它揍得哭爹喊娘。”
斯坦有些吹牛的话语此刻却意外的让人有一种安心的感觉，刚才有些许紧张的氛围荡然无存，大家都笑呵呵地附和着斯坦的话，在这种氛围下，琼恩的不安也终于彻底得到缓解，脸上不自禁的浮现出笑容来。众人吃完午餐后稍作休息，便再度启程，车队缓缓地向前进发着，随着众人不断向森林的深处进发，道路开始愈发的崎岖难行，周围的树木相较于森林边缘，变得更加的密集，有时候树叶甚至可以把光线完全阻挡，那些没有光的区域看上去格外的恐怖。由于地面起伏过大，车队不得不降低速度，但是车子的颠簸却越发严重，萨罗多简直觉得全身的骨头都被震得发疼，并且由于天色逐渐变暗，森林里的空气渐渐的冷冽起来，在他眼中这越发增加了自己的痛感。斯坦的情况也好不到哪去，哪怕是躺着他也感觉极度的不舒服，后来索性半坐起来死死抓住车子边缘，死死靠住挡板，这才勉强减轻了臀部的痛感。
不过，也许是诸神也不忍再让斯坦遭罪了。此时天色尚早，位置也不适合扎营，但车队竟然缓缓地停了下来。屁股逃过一劫的斯坦长出了一口气，伸长脑袋疑惑地望向车队最前方熙熙攘攘的人群，想看看出了什么事。他们前面阿尔伯特一家马车尾部帘子被掀开，安娜跌跌撞撞的从车上走下来，看上去长时间的颠簸让她有些晕车，稍稍缓解了一下不适感后，小姑娘晕乎乎地向斯坦问道：
“大叔，出什么事了？”
“看上去似乎前面出现什么东西了。。。喔，你看，琼恩叔叔来了，我们问问他怎么样？”
正说着琼恩已经大步流星的从队伍前方走了过来，就像中午和队长交谈完一般眉头紧皱，哪怕是和刚从车里出来的阿尔伯特夫妇打招呼也是匆匆忙忙，琼恩径直的走向斯坦，压低声音说道：
“斯坦老哥，前边出问题了，你快去看看。”
玛格丽特有些不安的轻轻抱住安娜，小声向琼恩询问：“是有什么野兽袭击了吗？”
“没有没有，但是。。。唉，前面依旧很危险，你们还是先呆在这吧。”琼恩摇了摇头，拉着斯坦便一路小跑着前往队伍的最前端。而当他们前脚刚走，萨罗多后脚便准备跟上，安娜好奇的问：
“哥哥你是准备跟踪大叔他们吗？”
“嗯，我就去看看。”萨罗多笑着比了个噤声的手势，接着弯下腰去，悄悄地跟上了琼恩和斯坦。车队大部分男人显然都跑到前面去查看情况了，留在车上的少之又少，随着不断接近队伍前端，空气中逐渐开始弥漫起血腥和腐臭的味道。萨罗多皱起眉，用衣服死死捂住口鼻，这才让气味稍微好闻那么一点，然而这种刺激性的气味几乎无孔不入，差点让他从胃里翻出午餐来。斯坦和琼恩和众人站在一起，而在他们前方，溪水从众人面前潺潺流过，大家神色都无比凝重，很显然，前方的溪流里必然出现了什么让人震惊的东西。
萨罗多纵身一跃，爬到斯坦背上：
“什么情。。。啊，见鬼。。。”
斯坦似乎也还在消化眼前极具冲击性的画面，甚至没有计较萨罗多的出现，只是目不转睛的说道：
“现在知道了吧。”
呈现在萨罗多眼前的，赫然是一幅极其惨烈的画面。十余头野鹿的尸体就那么陈列在通往溪水的小坡上和溪水之中，几乎把水路都完全堵死，数不清的蚊蝇在它们的尸身上爬来爬去，脓水从腐烂的伤口里淌出，混合着鲜血把原本清澈的溪水都给染黑。由于长时间的浸泡，有些尸体已经开始发胀，而最惨的一头则直接被尖锐的石头刺穿了身体，肠子淌了一地。萨罗多看了一眼便不愿再看，强忍着恶心的感觉从斯坦背上跳了下来，鹿尸上的伤口，无疑在告诉所有人，这群鹿被什么东西袭击过，一时间天光似乎都黯淡了几分，未知的恐惧开始笼罩在所有人的心头。
“夜晚就要来临啦，伙计们。。。”
这句不知何人发出的感叹，与森里深处刮来的寒风一同灌入了所有人的耳中，也让萨罗多的不安感更加强烈，他缓缓地将头抬起，让逐渐由惨白转向灰白的天空映入了自己的眼眸。
是啊，夜晚，很快就要来临了。
。。。。。。
车队在可视度已经极低的森林中继续行进，天色已经完全暗了下来，护卫们纷纷燃起火把，照亮着前行的道路。萨罗多他们要趁着此时入夜未深赶紧抵达斯卡尔山脚下，那里是多恩森林的边缘之地，也是车队临时更改的驻扎地。对于前往米斯托里斯的人而言，斯卡尔山就是一道必须跨过坎，一般的商队都会选择从斯卡尔山和多恩峰之间的峡谷中穿过，很少有队伍会选择直接翻越山脉。可是现在的情况是所有人连一刻也不想在森林里多呆，比起森林里那些未知的威胁，斯卡尔山明明白白的来自大自然的阻挠反而更加让人心安，因此队长也开始认真考虑翻阅斯卡尔山这个选择。
遗憾的是，无论是选择峡谷还是高山，今晚他们都还要在森林的范围内过夜，毕竟不经休整在夜里翻山是极其危险的行为。这种情况下，树木开始变得稀少而又视野开阔的斯卡尔山脚无疑是极佳的驻扎地，于是便有了今晚的夜间赶路。
斯坦和萨罗多都是在车内半躺着，望着四周幽暗森林和护卫手中忽明忽灭的火把一言不发，没有像往常一样拌嘴吵闹，两人脑海中都不断浮现之前看到的惨象，一时间车内的空气异常的压抑。最终还是萨罗多打破了沉默：
“老鬼，你觉得那是什么？”
“不知道，”斯坦皱着眉摇了摇头，“但是从我看到的，伤口集中在正面，尤其是咽喉部位来看，狼群的可能性极高。”
狼群吗？萨罗多用手撑着下巴，陷入了沉思，此刻他想起的是那群尸体中，一头漂亮而纤细的牡鹿，那只牡鹿的四肢依旧保持着奔跑的姿态，无神的眼睛一只泡在水里，另一只则大大地睁开瞪着天空。这只鹿与众不同的点是在于，它身上没有任何伤口，而像这样的尸体，萨罗多敢肯定绝对不止这一头，它们与其说死于狼群的袭击，不如说是被吓死的。
以鹿的敏感，被吓死不是完全没有可能。然而能够造成如此大的屠杀，狼群的规模很可能超出了他们的预期，这也就意味着，哪怕增派了护卫，他们也依旧不安全。
萨罗多烦躁地深吸了几口气，试图驱散心中的不安和恐惧，然而收效甚微，森林此刻就像是一张黑黢黢的大口，露出了尖锐的獠牙要将他们这些无畏的造访者撕碎、吞噬。
这座森林确实如琼恩所言，实在是让人太不舒服了。
马车队依旧在崎岖的路上颠簸晃悠着，不过比起森林中忽高忽低的地势，萨罗多和斯坦明显感觉到此时他们是处于一个上升的陡坡上，树木开始没有那么茂密，头顶上也不再是无穷无尽的树叶，开始露出了大片大片的天空。透过树冠顶端的间隙，之前看上去遥不可及的高山此刻已近在咫尺。虽然道路崎岖难行，但是车队的行进速度居然意外的快，在彻底失去方向前成功的抵达了斯卡尔山脚。
先行探路的护卫们找到了一处近乎完美的扎营地，离上山的主干道并不算太远，位处高地，视野极佳。队长当即拍板决定在此处休整，等待天明休息好后一鼓作气翻过斯卡尔山。这一决定得到了几乎所有人的支持，毕竟看过那种惨象，整个下午的路都走的无比压抑，大家都受够了这座幽深黑暗的森林。大家高高兴兴的燃起一堆堆的篝火，放松紧绷了一天的神经，以及疲惫不堪的身体，火焰在空气里翻腾，像一把利刃，划开了黑夜，将光和热传给它身边的所有人，也将空气烧的暖烘烘的。
可惜，这种氛围并没有感染到萨罗多，他拿着晚餐默默的躲到了火堆的边缘，面向着高地下的森林却迟迟没有喝一口汤。不得不说今晚的驻扎地确实选得非常好，这处斜坡上突出的平台足以让所有人都能搭起帐篷，虽然依旧在森林的范围内，但是地势上已经高出森林一截，旁边的树木远远不如前几日那么密集。并且没有了树木的遮挡，这里终于能将整个天空尽收眼中，今晚的天空没有月亮，大块大块的云彩被染上了一种奇妙的淡蓝色，广阔的森林随着来自峡谷的长风有节奏的律动着，几声微弱的虫鸣和不知名的鸟叫，这座阴森诡异的森林此刻竟然有一种意外的美感。
然而下午所看到的惨象使得这种美感在萨罗多眼中消弥得无影无踪，他缓缓地啜了一口已经有些发凉的蘑菇汤，眼前却总是浮现出那头牡鹿的眼睛，萨罗多感觉那只眼睛给他的影响要远远超过那一群尸体，就好像那头牡鹿依旧在通过它控诉着临终的恐惧一般。
真是奇怪，为什么我会有这种奇怪的想法？萨罗多不禁暗自腹诽。
原本鲜美的蘑菇汤，不只是由于冷了还是心理原因，萨罗多觉得有些味同嚼蜡，仅仅只喝了一口便把碗放了下来。盯着眼前浓稠的蘑菇汤，心烦意乱的他的眉头有些不自觉的紧皱起来。
“哥哥好像很不开心哦。”
软软糯糯的声音从左边传来，把萨罗多吓得一哆嗦，手中的汤差点打翻在地：
“安娜——你什么时候过来的？”
“唔，就是刚刚啊，”安娜把头歪了歪，有些不满的撅起嘴说道，“我都这么大摇大摆的走过来了，我以为你知道的。”
“。。。抱歉，刚刚在想事情。”
“话说，哥哥从今天下午回来以后就很奇怪诶，”安娜小声地嘟囔着，一边推了推坐在一旁的斯坦，“琼恩叔叔也是，还有斯坦大叔，连我打招呼都不理我了。。。斯坦大叔？斯坦大叔？！”
“嗯？怎么了安娜？”
下午看到的景象对斯坦的影响显然远不如萨罗多深，此时此刻他正喝着浓汤，笑眯眯的望着安娜。安娜则是略微有些撒娇地责怪斯坦下午不理她打招呼的行为，坏笑着去挠斯坦的痒痒，后者则是一边笑着求饶一遍尝试着反击，坐在斯坦旁边的琼恩看到两人的打闹也是情不自禁地发出了微笑。
但萨罗多的眉头却没有舒张开来，反而拧得更紧了。
是自己太过多想了吗？
明亮的篝火旁，所有疲惫的旅人都在高声笑着，享用着美味的晚餐，他们的笑容被火光映射出一种暖洋洋的颜色。
毕竟明天就能离开森林了不是吗？
安娜终于被故意卖了一个破绽的斯坦给抓住了，斯坦嘿嘿地笑着挠起了她的痒痒，逗得安娜咯咯直笑。小姑娘清甜的笑声，似乎能让人忘却时间一切的烦恼。
到底是什么，为什么我会如此不安？
莫名的恐惧涌上萨罗多的心头，刚才那一瞬脑海中闪过的依旧是那头死去的牡鹿，不同的是，这一次它的眼睛似乎在直勾勾的盯着萨罗多的眼睛，把他吓了一大跳。
安娜终于挣脱斯坦的控制，笑着往后退了几步。。。
玛格丽特微微起身，似乎想呼唤安娜的名字。。。
一阵长风，从高耸的云天而来，微微吹拂着安娜的秀发，少女的笑容在火光的映射下显得格外的甜美。
时间像是施了魔法，这一刻在萨罗多眼中显得无限漫长，甚至可以说停滞下来。
直到，阴影中的猎手张开血盆大口，不偏不倚地向背对着它的安娜扑去。
