“呼……终于结束了……”
连服务生的连衣裙都没脱去，莉莉丝直挺挺地躺倒在床上，浑身散发着疲惫的怨气。
教训小混混并不累，那群家伙只知道无脑地挥过拳头，只要利用好长剑“维拉之光”就可以借力打力，轻松地把他们甩出好几米远。
可是，收拾混乱的酒馆就不一样了。
不单单要把满地的碎玻璃片打扫干净，还要用拖把将地面来回拖上好几遍，否则菜汤和麦酒会在粗糙而未上蜡的原木地板上留下肮脏的痕迹。除此之外，莉莉丝也要把所有的桌子和椅子都摆放回位，为明天接待客人做准备。尽管莉莉丝娴熟于家务活，加上自小练习大剑格斗，所以这幅纤细的身体还算是有点力气，可是一次把整个酒馆都收拾好也让莉莉丝感到肩膀酸痛。
数次尝试凭借一己之力把遥遥欲坠的窗户修好，可很明显的是，哥伦布做木工活不如他调制鸡尾酒灵活。在不得已的情况下，那扇在争斗中打坏的窗户暂时先用木条钉死，等木工来了之后在说。
翻过身来，莉莉丝无奈地躺在床上仰身盯着阁楼的天花板——整个向阳酒馆一共三层，下层是酒馆和厨房，第二层是老板夫妇的居所，而第三层的数间独立阁楼是被当作储物间使用。因为莉莉丝是全职的服务生，也要住在酒馆，就临时把其中一间阁楼改造成了可以住人的简易房间。
单人床和简易床头柜的组合，而且阁楼上没有拉电线，所以照明的重任只能由摆在床头柜上的煤油灯来完成。
“呜呜……真是的，这下麻烦了。才来这里一个月，结果就结下了这样的梁子，怎么办才好……”
少女仿佛把世界上一切不幸压到了自己身上般，痛苦地呻吟着。
当务之急——
钱！
十分地需要钱！
骑士的美德之一是不为钱财所动，现实却是另一回事。
莉莉丝的现在的经济状态绝对不容乐观，更何况莉莉丝还要尽快地往老家汇去自己的工钱才行。
莉莉丝的老家巴戈利亚省处于格尔马尼亚共和国的东南角，是最为内陆的一个省。在历史上，巴戈利亚是以“战场”出名的——格尔马尼亚尚被称作神圣格尔马尼亚公国时，经常和东部各国交战，而巴戈利亚是东部各国进攻格尔马尼亚的必经之路。为了阻拦进攻方的步伐，巴戈利亚驻扎了大量的军队。当蒙昧时期结束各国和解后，巴戈利亚省也变成了骑士阶层聚居最多的省。
莉莉丝·阿马尔菲所出生的阿马尔菲家，便是这个省的骑士家族之一。
话说回来，尽管被剥夺了国家津贴，但骑士阶层普遍还是受过教育的，像是担任乡村教师或者是城镇的保安员这类的职业，养活一家老小还是没问题。
莉莉丝现在所在的杜泽省，则处于国家的西部沿海，如果从巴戈利亚到杜泽，坐三等火车至少要花半个星期。刚刚年满十七岁的莉莉丝却一个人不远万里来到杜泽，这有点让人感到反常——如就算迫于经济压力，骑士阶层让自己的未成年子女外出工作时，也会选择在家乡附近的城镇，以便在必要时可以照顾得到。
“不知道弟弟们在家听不听话……”
默默地在心里说道。
一干重活就会咳嗽的母亲，两个弟弟还不够完全懂事。虽然在出发前拜托邻居们多留心，可是少女还不能放下对他们牵挂。
莉莉丝也不想远离家人，现实却不能给她更多的选择。
三年前，身为保安员的父亲在一场大火中不幸殉职——母亲受到了剧烈的打击，从此变得格外多病，那个时候弟弟们也刚满四岁。
父亲的离世让家庭经济重担毫无征兆地落在了莉莉丝肩头，身为长女，莉莉丝并没有退缩。
“责任”。
既然是骑士之女，就要继承骑士的意志。对于责任如果退缩，就不配成为骑士。
身为长女，在关键的时候要照顾整个家庭，这便是莉莉丝的责任。
为了节省家用，莉莉丝离开了学校，只要有任何可以打工的机会，就会拼尽全力。三年多的磨练，莉莉丝已经可以算得上一个打工的“老手”了。
因为处于西部沿海，在良好的对外贸易的促进下，杜泽省的经济状态要远比处于内陆的各省好很多，工作的薪酬对内陆的打工者来说相当有吸引力。
举个例子来说——
如果莉莉丝在巴戈利亚当酒馆服务生，一个星期的工资是三卡索。
在杜泽，同样的工作，工资是内陆各省的二到三倍。向阳酒馆给莉莉丝开出的工资是一个星期七卡索零一戈比，这个工资水平并不是最高的——可是却给应聘的服务生提供食宿。这个条件相当地符合莉莉丝心意，因为日常花销中食宿是占据了绝对的大头。
特别是今年，弟弟们也要上学了。如果能够汇回更多的工资，哪怕是多一戈比，对家里都是莫大的帮助。
可是……
因为自己的冲动，把这个星期的工资都搭了进去。不单单会影响到老家的开销，而且，这次打伤的是税务官的儿子，给店长夫妇也会带来不少的麻烦。
怎么也冷静不下来，脑子中全是今天发生的事情。
不收拾那两个小混混，这便是“姑息罪恶”。
而且他们侮辱了骑士的身体——不可饶恕！
混乱的矛盾在莉莉丝心头越积越多。
——少女下意识地握紧了拳头。
一切都会好起来的，是吧……爸爸……
“容忍罪恶的同时，你就是帮凶的一员，所以莉莉丝你要做一个正直的人。”
父亲是这样教导自己为人的。
深深地呼吸了几下，莉莉丝翻身下床，走向了房间的一脚。在昏暗的油灯光的照射下，能够看出墙角摆着一个皮箱，以及横放在地上的长剑。
皮箱是莉莉丝的行囊，里面装着莉莉丝所有的行李，像是换洗衣服和证件之类。而这柄长剑就是今天莉莉丝用来打倒二人组的武器，被安妮大婶收走后重新放回了少女的房间。
阿马尔菲家三百余年的传家宝，骑士身份的象征。
这把剑有一个响亮的名字——
“维拉之光。”
在格尔马尼亚古语中，“维拉”的意思就是胜利。祖先就是依靠着这把长剑无数次地在巴戈利亚的战场中击败了敌人，为国家带来了胜利。与这响亮的名字完全相反的是，这柄长剑的样式极为朴素，除了护手镀了一层银之外，就再也没有任何突出之处。毕竟这把剑是最下层的骑士们为了冲锋陷阵而准备的兵器，而不是王公贵族们所用来彰显身份的工具。
抽开剑鞘，长达一米的骑士剑再次露出了它的全貌——
精钢打造的平直剑身，因为莉莉丝的精心保养，长剑上一点锈迹也没有，两侧的剑刃闪烁着冰块般的光芒，适合刺穿铠甲缝隙的锐利剑尖咄咄逼人。
当初离开家乡时，母亲坚决要求自己带着这把长剑上路。
“你继承了你父亲的剑术，所以你不能把自己的剑忘在家里。”
很少有女孩会去继承骑士的特技——长剑格斗，可父亲也把剑术传授给了莉莉丝。当初，只是不想让祖先流传下来的经验白白地被埋没，没想到竟然在这里长剑和剑术派上了用场。
双手握住了剑柄，莉莉丝闭上了眼睛，调整着呼吸，静静地等待着什么。
缠绕着皮条的剑柄，是父亲曾经抓握的，此时此刻，莉莉丝感到从剑柄伸出传来一股莫名的温暖。
然后闪电般地挥出一击。
剑刃削开空气的尖鸣在宁静的夜晚格外刺耳。
“以骑士之剑起誓，永远恪守阿马尔菲家的骑士之道……这样一直消沉下去也不是办法，明天好好地干活吧。”
少女的迷茫仿佛被长剑斩断，莉莉丝给自己暗暗打气道。
为了补偿自己的过失，第二日莉莉丝起得格外地早。
天还没亮，空气中还弥漫着薄雾的气息，洗脸刷牙，以最快的速度穿戴整齐连衣裙，并把围裙系好。
随身的梳妆镜中，映出了少女的微笑。
“好——今天一定要全力全开！”
厨房里有牛奶和面包当作早餐，迅速地填完肚子，少女就开始了忙碌。
“哟，莉莉丝，起的这么早？”
揉着惺忪的睡眼，安妮大婶也在厨房现身了，和正在擦洗杯盘的莉莉丝照上了面。
“早上好，安妮大婶——”
连忙鞠躬问好，莉莉丝把洗干净的杯盘装进了木箱，等待会送到前面的店面里备用。
“昨天的事情实在是抱歉，让酒馆惹上了麻烦。所以我今后要加倍工作才行。”
“用不着这样拼命了……”
还在介意那场骚动吗？
“也不是大不了的事情，由自己儿子捅出来的这档子丑事，如果那个税务官有廉耻心的话，肯定不会追究。大事化小小事化了——”
莉莉丝无比认真地回答道。
“不管怎样，请允许我补偿这一切。”
“那么也只好这样了？好吧，莉莉丝，加油吧。”
安妮大婶苦笑着摇了摇头。
真是个顽固的孩子啊——但这也不坏。
“——东西到了！”
伴随着三四下敲门声，男人的吆喝格外洪亮。莉莉丝三步并作两步走，拉开了厨房的后门——附近农场的农夫的牛车正停在后门处，他送来了一大筐西红柿，还有两口袋的土豆，以及不少的洋葱大蒜。
清点了下货物，安妮大婶对农夫说道。
“这些就行。哦，这个星期三我们需要进卷心菜和胡萝卜，没问题吧？”
接过了货款，农夫表示下次进货一定会送来。
“来帮我下。”提起土豆口袋的一角，安妮大婶示意莉莉丝。
“好的。”
莉莉丝拽住另一端，和老板娘一起把土豆搬进了厨房。
两人的齐心合力，所有的货物很快就全部安置妥当。等忙完这些后，安妮大婶不禁用力活动了下自己的肩膀关节。
——自己也不算年轻了，可没想到已经到了会因为这种程度的活计而肩痛的地步。
“怎么了？安妮大婶？”
发觉到老板娘的无奈，莉莉丝关心地问道。
“啊，没啥事。只是有点不舒服——你先回前面把店面打理好。”
“那么我就先走了。”
答应后，莉莉丝转身离开厨房。一头亮栗色的柔顺长发随着少女的步伐轻轻摇曳。
真是个好孩子纳。
和哥伦布结婚都要二十五年了，时间过得可真快。夫妻一起经营着向阳酒馆，随着两人步入中年，酒馆的劳作开始变得有些力不从心，所以决定要雇佣一个服务生。在登出广告的第二天，莉莉丝就赶过来应聘。
本来哥伦布的意见是不要雇佣长得太漂亮的服务生，勤快就行——以免招惹不必要的麻烦。确实，以服务生的标准而言，莉莉丝的相貌太突出了，甚至不比某些名门出身的大小姐差。
紧致的白皙肌肤和恰到好处的匀称四肢，配合着那头在阳光下会熠熠生辉的亮栗色长发，当凝视那宝石绿的眼眸时，少女端正可爱的面容确实很容易让醉酒的年轻人昏头转向。
这里是正规营业的向阳酒馆，可不是什么奇怪的店啊。而且，莉莉丝的户口证件上写着家庭出身是“骑士”，但她还真的在行李里带了一把长剑。
不过在莉莉丝苦苦要求下，夫妻俩决定还是先雇佣一段时间，看看再说。
没想到，就像是挖中了个宝一般。
年轻漂亮，性格正直，干活也十分勤快——这幅略显娇小的躯体里还是蛮有力量的。虽然有点固执，却也显得颇为可爱。如果自己有个儿子的话，一定会毫不犹豫地把莉莉丝留下来当作儿媳妇了。只是结婚这么长，却连个女儿都没有，这点是哥伦布夫妇的心病——
“呵……有活力的年轻人。”想到这里，安妮大婶也不想输给莉莉丝。撸起袖子，安妮大婶开始在厨房里面忙碌起来，酒馆菜谱里的菜肴都是她的得意之作。
马上就要开店了，那时客人就会逐渐躲起来，不提早准备一下会忙得手忙脚乱啊。
向阳酒馆的一日便随着升起的太阳开始了。
