新托莱多市被江分成两部分，北方是不列颠人入侵后修建的租界，现代、繁华、高楼林立。
南方，现在被称为南沙区的区域，曾经也是现代化的大都市，被不列颠人破坏以前。高楼坍塌，河水污染，垃圾遍地基本上就是南沙区的现状。不要说先进的医疗设备，南沙区的卫生条件差到了连像样的厕所都没有一个的地步。这就是被殖民者——中华人的生存环境。如果不是不列颠需要这份廉价劳动力，中华人早都被屠杀殆尽了。
曾经的首都洛阳城在中华国沦陷后失去了都城的作用。温尼迪公爵看好新托莱多市——也即曾经的重庆市的地理位置，将其设为12区新首都。不列颠人设立的中华国首都对于中华人来说无无疑是个奇耻大辱。除了极少投奔不列颠的中华人，剩下的中华人内心里都不承认新托莱多的首都地位。
放弃中华人的身份投奔不列颠，干着牛马一样的活路的那部分人，被称为名誉不列颠人。不仅是在12区，在所有的不列颠帝国殖民地，都流行着“名誉不列颠人”的制度。名誉不列颠人是劳动力，没有权力，不能抱怨，可以像奴隶一样随时被驱赶。有的贵族家庭——比如德里克家，就喜欢把中华人买进家里，又赶出去，以此为乐。为什么不呢？买进一个中华人女仆的价格还比不上一只吉娃娃犬的价格。
“中华人还比不上不列颠的宠物狗。”南沙区的移动破旧建筑里，一个留着黑长发的十六岁少年说道。他的名字是黎星刻，李先生的养子。
李先生最早遇到星刻的时候，星刻只有五岁。没有父母兄弟，没有朋友。年龄虽小，却总是把年龄比他大的男孩子打倒。
那是十一年前的一个下午，天空下着大雨。洛阳城的小巷里，小星刻被一群十来岁的男孩围住了。
雨下得很大，巷子稀里哗啦全是水的声音。石头地板变成了河床，地上的积水满过了星刻的脚踝。情况越来越不利。星刻人小，脚也短，在脚踝深的水里根本跑不起来。雨水浸湿了衣服裤子，压在星刻弱小的身体上面比盔甲还沉重。即使这样他还是能打倒一两个包围他的少年。只不过……这次他面对的是八个人。
“干掉他！”一个肥头大耳的男孩吼道。
“杀掉他！”另一个骨瘦如柴的家伙喊道。
被包围之前，星刻已经和这几个男孩过过招了。他的嘴角在流血，咸味顺着舌尖眼神到喉咙里，干涩难受。包围他的几个男孩脸上都有伤疤，那是星刻刻在他们脸上的永久的回忆。
他们真的会杀掉他——星刻可以感受到男孩们眼里愤怒的火花。这个五岁的小男孩让他们窝火很长时间了。
星刻回头看了看，不行，前后的路都被堵死了。从小被父母遗弃，靠自己的本领生存，星刻虽然只有五岁，生存能力丝毫不比一个成年人差。打不过八个人的，他告诫自己。身后的两个家伙中间的缝隙比较大，冲出去逃跑才有活下去的希望。
星刻突然拔腿就跑，一头撞到身后男孩的肚子上，把那男孩顶得够呛。旁边的男孩伸手抓星刻脖子，被他躲了过去。机会来了，可以脱身。星刻刚刚看到一线希望，头顶便传来像无数针刺般的疼痛，他被整个拧了起来，双脚离地。那男孩被抓住他的脖子——他抓住了他的头发。
后面的男孩一哄而上，一顿拳打脚踢。
小星刻只听见男孩们的吆喝，拳头和鞋尖一倾而下比雨点还密集。他双手捂住脑袋，肋骨被踢断了两根。伤痛难忍，他换一只手护住胸腔，立刻被一拳打断了鼻梁骨。一股咸味充斥鼻腔。
小星刻倒在地上，血水顺着皮肤流到地上，混进雨水。
“够了！住手！”小巷里冲进来一个高大男人的身影，两只大手向下一抓，拧起来两个男孩子。
“不关你事！”被拧起来的其中一个就是那个肥头大耳的男孩，“放开我，放开我！”男孩手舞足蹈，在半空中扭得像条活鱼。
另一个男孩比较识相。他不小心瞥见男人腰间的手枪，顿时被吓得手脚发软。“跑！他有枪！跑！”
没被抓住的六个男孩一哄而散，跑到小巷深处。男人松开手里的孩子，两个男孩随即也消失在深巷里。留下来一串脚踩在水里的清脆啼嗒声。
“你没事吧？”男人沧桑的脸上露出了温柔的笑容，他蹲在小星刻身边，“你喜欢打架吗？小家伙。”
星刻的脸上青一块紫一块，左边眼袋肿得像个小笼包，痛得眼睛都睁不开。他正张口说话，才发现下巴松了。不知道刚刚被哪个男孩打脱臼了。
“我喜欢刚烈的孩子。”男人脱了外套裹住星刻，“你和这些顽皮小子打架一点意义也没有，跟我走，我带你去一个打架受人尊敬的地方。”
就这样，星刻被李先生带回到家里。星刻是孤儿，没有姓。李先生根据自己姓的谐音为星刻取姓为“黎”。星刻既是李先生的养子，也是李先生的随从。他负责李先生的饮食起居，同时接受李先生教授的一切格斗技巧。正因如此，星刻十五岁便通过了中华国武状元考试，昔日的街头打架男孩，当上了紫禁城近卫。
步步高升的星刻，同情重病中的囚犯，喂其服药。本来不是什么大事，但是紫禁城的宦官嫉妒星刻过人本领，以此为借口将星刻逐出紫禁城。从此星刻便醒悟，中华帝国的未来既不是不列颠，也不是臣服于不列颠的宦官，而是中华人自己。
从进紫禁城到被打回民间，不过过了一年。星刻把这一年的经历作为对宦官的仇恨的动力，同时也为了履行与天子的承诺——带天子到紫禁城外，他回到了国民独立会。
星刻相信李先生领导的国民独立会将是中华国的未来。遗憾的是，李先生在突袭圣安德里亚工厂的任务中牺牲。这正是星刻所担心的：李先生太过身先士卒。
一行两百战士，活着回来的只有张萧何一个。尽管她带回来了氢能反应堆，牺牲的将士还是牺牲了。
“上周，我们失去了两百兄弟姐妹，但是，我们还有两千！”星刻义愤填膺，“只要我们团结起来，就有两万、两百万。李司令死了，但是李司令的意志还在，国民独立会还在！为了中华大地，我们誓与不列颠斗争到底！”他没敢说也与宦官斗争。那只是他自己的想法。眼下国民独立会的战士中间，大部分还在认可宦官的存在。
这是李先生阵亡后星刻第一次发表公开演讲。其实只是形式主义，目的是确保国民独立会不在李先生牺牲之后分裂。
“星刻，我还是认为你应该考虑接替司令的位置。”星刻刚回到住处，周香凛就说。
周香凛在国民独立会的工作主要是技术方面。她的大闹就像一台超级电脑，过目不忘。李先生把她留在身边当半个秘书。平时香凛与李先生和星刻走得比较近。
星刻仰靠在沙发上，剑不离手。“我只是个武将。武将只能冲锋陷阵，司令应该是文武双全的全才。遗憾啊，义父致死没有留下继承人。”
“我认为你就是继承人，星刻。”香凛认真起来，“李先生把你看做孩子和侍从，只有你最清楚的李先生的办事方式。李先生教授你武艺……”
“……但没有教授我战术。”星刻接过香凛的话头。“近期不会有什么战斗，司令的候选人还是从将军一级来挑选比较合适。曹天队长是个不可多得的人才。我认为他更适合领导独立会。”
“曹队长确实勇猛过人、智慧卓群。可是他只适合外事，从不过问内务。我不是在责备谁，但是你也知道，李先生留下的烂摊子太大了。”
“内务香凛你也能胜任。”星刻不爱听评判李先生的话，“外事问曹天，内事问香凛。你来辅佐曹将军，国民独立会复活也就是时间问题。我和那个小丫头……只是纯粹的武将。”
“恕我直言。”香凛向来对克里斯蒂娜印象不好，原因无非是因为克里斯蒂娜是不列颠人的养女。“我还是不同意让不列颠人的养女当国民独立会的王牌。万一对方倒戈……”
“张萧何不会。”星刻说得很平静，“对她来说被不列颠人养大是个耻辱的经历，反倒刺激了她反抗不列颠的想法。这次突袭就她一个人活下来，带回来反应堆，应该是对她能力的肯定。”
“只有她一个人回来反而值得怀疑。”香凛坚持己见，“有消息称张萧何最近和一个不列颠人来往频繁，是一个叫文森特的少年，跟张萧何一样在圣阿拉伊修斯学园就读。据说工厂事件当天文森特也出现在圣安德里亚工厂附近。”
星刻的直觉告诉他这是个重要情报。确有其事的话，张萧何很值得被注意。“派人监视没有。”
“有，不过是从昨天开始的。目前为止一切正常，但不敢保证以后。”
“到下次行动之前为止。”
“可是……”
“没有可是。”星刻又一次打断香凛，“香凛，你是不列颠人的话，工厂遭到中华人袭击以后你会采取什么行动？”
“当然是公布真相……”香凛说得一本正经，接着却感觉有点无奈，“……把过错全部推到中华人头上……借此进一步压榨中华人……”
星刻满意地点点头。
“啊，对了！”香凛恍然大悟，“很奇怪，不列颠人似乎在掩盖真相。”
“李先生一定知道什么才亲自参与行动。”星刻说，“不然也不会动用唯一一架MF。香凛，现在的主要任务是调查李先生所知的真相，不是怀疑一个小丫头。”
“什么嘛，嘴上说你不适合做司令，这样的判断力我看很适合。”
“我天生只擅长辅佐别人。”星刻淡淡地说。
没错。香凛不知道是该同情星刻还是该敬佩他。星刻不擅长伪装，所有的感受都挂在脸上。因此他从来不笑，或者说从来没有发生过什么能让星刻笑的事情。够了，选出一个新的司令才是燃眉之急。逗星刻笑笑的事留到以后再说。
香凛拨通了电话：“喂，曹天队长吗？我是技术部的周香凛，请问你什么时候方便说个话……”
