序幕：地球
公元2545年7月4日上午0953时 UNSC欧盟领区英国希斯罗太空机场
“你好，我是情报局的欧布里恩，行动代号为‘护幼者’”，面对刚刚走下UNSC巡游舰‘百灵鸟’号的斯利昂，特工欧布里恩上前一步与其握手。他不慌不忙地从自己装有数不清文件的袋中抽出一份灰色头文件。
“这是一份关于在地球服役的协议，你有时间可以看一看，”说着欧布里恩打量了一身便装的斯利昂，“中尉，你的行李就那么多？”
“嗯，”斯利昂微微点了点头，“请问贝尔隆博士在哪里？”
“他和艾瑟尔教授就在外面，他们俩都说他们不喜欢热闹的机场，所以，” 欧布里恩这时领着斯利昂走入检查区，一开始工作人员还想示意斯利昂进行金属检测，但是欧布里恩扬了扬手中的军情二处的ID卡，工作人员马上会意并且打开了绿色通道。
“你不是军情三处的？”斯利昂好奇地问道。
“当然不是，再加上我本身也不大喜欢军情三处，还是二处正常点，而且胡德司令也不大喜欢有三处的人大量驻守在地球，因为他觉得军情三处不那么可靠。” 欧布里恩笑了笑。
“一般的ODST都不喜欢这个奇怪的部门，也就说你曾经是ODST？”斯利昂继续追问道。
“也算是吧，” 欧布里恩这时忽然停下来，“我曾经也和你一样的斯巴达战士一起执行任务，在任务中，该怎么说呢，我做出了某些承诺。或许这就是我成为军情二处特工的原因吧。”他顿了顿，似乎还想说些什么，但他还是停住了。斯利昂仿佛已经知道欧布里恩想说的话，他拍了拍欧布里恩的肩膀， “我也和你一样，向一位斯巴达做出过承诺，我希望你我都可以兑现这个承诺。”
望着眼前这位斯巴达，欧布里恩仿佛想起了什么，他肯定地点了点头，“我想我会做到的，你也会一样。”
在不知不觉的谈话间，二人走出了候机区，斯利昂很快就看见那个半年前在希望之星上的博士——
“斯利昂！”对方首先招手。
“博士，”斯利昂和欧布里恩连忙加快了脚步，此刻博士友好的伸出了右手，尽管在希望之星相处的时间不长，但斯利昂早已知道博士极为和善，于是，二人的手紧紧握在一起。
“半年不见了，我还是前几天才收到UNSC悉尼总部发来的通知，”博士一开始未免寒暄几句，“为什么你没有去参加剑鱼行动。对了，高斯和汤姆斯呢？还有莉尔姆呢？从希望之星搬回来的一大堆星盟书籍，我刚好想找个熟人帮忙翻译呢。”
“博士，汤姆斯和高斯已经前往佩格西德尔塔（δ）星，”当谈到莉尔姆时，他顿了顿，“很遗憾，莉尔姆已经在一次战斗中被列为MIA。”
“MIA？究竟发生了什么事？”博士显得十分诧异。
这时欧布里恩干咳了一声，让二人感觉到他的存在，“博士，那次行动的任务分析我已经放进储存卡中，等一下你可以慢慢阅读，不如让我们先和艾瑟尔教授在车站会合？” 欧布里恩显然是在帮斯利昂解围，不让博士揭开那些斯利昂不愿意提及的伤疤。
因为在这场战争中，每个士兵或多或少都会把战争中的伤痕深深地刻在自己的心中，成为主动记忆的一部分。被动的记忆迟早令人忘却，但主动的记忆，即战争的伤痕，却永远无法从参与者的心中抹灭。有类似经历的欧布里恩当然明白这个道理，而斯利昂也明白这位特工的用意，于是在上车离别的那一刻，他小声说了句，“谢谢你，这次是我欠你的。”
“我等着你还的那一天，斯巴达。”欧布里恩挥起了手。
目送着这位不大寻常的特工渐渐远去的身影，斯利昂这时把目光转回了车内，“博士——
“斯利昂，你来过地球吗？”博士忽然问道。
“我自小就生活在远地殖民地。除了致远星，我根本没踏进过其他的近地殖民地，博士。”斯利昂一本正经地回答。
“你知道吗，”博士这时掀开列车的窗帘，“我在希望之星上工作了整整五年，希望之星上宏伟的米海尔山脉，深邃的先行者建筑相信你早已见过，明明那个星球比起这个曾经濒临资源危机的地球漂亮得多，但是，我永远觉得地球是最美丽的，每当我看见这个蔚蓝的星球时，我总有种温暖的感觉。”
“这是当然，因为这里是你的家，家园，博士。”斯利昂突然顿了顿，“而我的家园——远地殖民地已经变成了星盟政府军铁蹄下尘土飞扬的地狱。”
“你觉得地球漂亮吗？”
“这不是我的家，对我来说，这只是一个UNSC高层誓死要保护的地方，一个极其重要的任务目标，除此之外，这和一个普通的星球毫无区别。”
“看来UNSC的移民计划实施的两百年后，身处远地殖民地的平民早已对自己的母星丝毫不感兴趣，但先行者呢？”博士摇了摇头，“即使数千年过去了，地球，也就是艾德-特瑞尼星，对他们来说，这是一个特殊的地方。”
“先行者的文明来源于此？”
“呵呵，此先行者非彼先行者，也许你也可以认为他们是同根同源，毕竟我们所有人都拥有共同的GEAS。”
“GEAS究竟是什么？博士，我在奥星期间也获得了灰色文件夹的阅读权限，但是你刚才说的话比起在希望之星上更加令人模糊。”
“大概我已经知道太多了，在这方面比哈尔茜知道的更多，”博士叹了口气，“还好现在是战争时期，军情三处没有时间管我这个无权无势的科学家，再加上有施劳德少将的支持，否则我早就被政治禁锢了。”
“是贝尔隆自己对于先行者的故事过于渴求，甚至看得比自己的物理研究还重要，就如同我的另外一个学生威廉·亚瑟一样。不过威廉沉迷于的是先行者的技术，甚至为此不惜与军情三处合作。”负责开车的艾瑟尔教授也插了一把嘴。
“追求这些总比那些追求权力和金钱的好，”斯利昂笑了笑。
“到了，”艾瑟尔教授指了指不远处的停车场，“要不你们先把行李搬下来，我们等一下在大学的研究所门口会合。”
二人点了点头，斯利昂首先把自己的行李抬出车尾，身旁的贝尔隆博士也把身边的重重的背包背上，他边走边在口袋里摸了摸，然后把一张ID卡给了斯利昂，“这张是爱丁堡大学物理研究院的通行证，安全级别为贝塔二级，等SPIV盔甲测试正式开始后，我会向院长申请一张拥有阿尔法三级的通行证给你。”
“博士，”斯利昂一开始想说什么，但还是等博士说完后，才委婉地说出自己的来意，“我来的目的不是为了当一个测试员而来，我知道博士你拥有其他人所不拥有的先行者技术核心，我希望你可以给予我一套即使是雷神锤盔甲也无法相比的盔甲，让我重返前线，去打败那些狗杂碎！”他的声音变得有点颤抖了。
“力量对你来说真的这么重要吗？”博士这时大声反驳，“如果你真的这么看重科技的话，安布罗斯少校就算是看错了你这个斯巴达了，你不配做一个斯巴达！”
“就算是又怎么样，这套SPIII盔甲根本就不能与星盟的盔甲相比，你知道吗？在希望之星，一名精英指挥官能够从我的SRS射程范围内杀到我的面前，不需要任何武器，仅仅是快速的规避和移动，要知道，这种级别的指挥官在星盟军队中大有人在，斯巴达三期跟这些军官对决只有死路一条！”
“既然这么死路一条，干脆大家都别打了，就坐以待毙算了，在丰饶星，科尔司令明知跟星盟舰队的科技差距巨大，我们要四五发MAC主炮还有不计其数的导弹才能仅仅敲掉对方航母的护盾，但人家一发等离子鱼雷就能把我们的护卫舰炸成碎片，UNSC的舰队面对的劣势不知道比你们地面部队遇到的多得多，但人家放弃了吗？投降了吗？不，没有一个太空舰队的人放弃过，可以毫不犹豫地说，太空舰队的人的军人意志连陆战队也可能比不上，更别跟ODST和斯巴达比了，如果你是这么消极的话，你的军人意志恐怕连一个太空舰队上的勤务官也不如！”
斯利昂一时间被博士骂得毫无还手之力，他低下了头，这时艾瑟尔教授也走了过来，望着沉默无语的二人，他本来想问一下发生了什么事，但是贝尔隆博士抢先一步：“斯利昂已经很累了，需要先去宿舍安顿一下吧，当测试员的事等剑鱼行动结束后再说吧，”他撒了撒手，摇着头走进了实验楼····
