其实说上来，艾丽斯今天也还是帮忙做了点事的。
如果说她平日的干劲是一百点，那么，今日该是由于没有与某人会面带来的怨念增幅到了一千点吧。
她的想法其实很简单：时间是有其价值的。如果自己没有在此时做出足够的事情，那就相当于愧对了本该与某人散步的时间。
于是，她——
完美地搞砸了被指派去的场所。
有些悲哀的是，与她一同工作的都是些平日里就熟识的人。故而，并没有人将这样一塌糊涂的现状怪罪于她，他们只是让她乖乖地待在不会打扰到别人的角落里去，同时在心中默默念叨着让她参与了工作的上司。
在那个位于转角处的地方，艾丽斯与今日的主角之一相遇了。
“你是——”
“把衣服借我。”
·
没有人注意到艾丽斯与某个从城门口的的欢迎仪队包围中遛出来的家伙双双消失掉了。
片刻后，在紧闭了房门的女佣更衣室中——
“这件，稍微有点小。”
“这个，有股霉味。”
“.....所以说，把你身上那件给我啊！”
望着这位身着礼服，即使用语与表情都与那身洁白的装扮异常违和却依然高贵的少女，艾丽斯问道：“那么，我穿什么呢？”
“我身上的这件。”
“才不要。”
“为什么那么果断啊！这样的衣服你只有现在才有机会穿吧！”
艾丽斯微微皱起了眉头。很可惜的是，其中并没有任何会让人害怕的要素。
“那样的衣服，并不只是你自己的吧？它不是也属于未婚夫大人嘛！”
“.....”
“并且，穿上那件衣服，不就像是我暂时成为了婚约里的那个人一样吗？就算是暂时的，那也很讨厌。并且未婚夫大人也会不高兴的吧。”
面对艾丽斯的论断，少女只是显得越加不耐烦了。她嫌恶地揪着自己的袖口，像是要把礼服撕扯下来一样怒吼道：
“.....很烦啊你！我又没有说过自己想要结婚！莫名其妙地和根本不认识的家伙订婚真是——”
艾丽斯露出了不可置信的表情。
“你不认识自己的婚约对象吗？”
“当然了！你以为古都离这里有多远啊！”
“.....这样也太可怜了吧。从那么远的地方过来，就要和一个陌生人订婚什么的.....”
“就是这样，所以把你的衣服给我啊！”
“即使这样，也不行.....对不起。”
“别道歉啊！才不需要你的同情！”
“.....对不起，你现在一定很难过吧.....虽然不能把衣服给你，但是，其他能做的事情我可以帮你。”
“问题是，你所能做的只有这件事啊。”
“.....毕竟我是个没什么用的人嘛。”
“别泪目啊你！这种情况，谁也没办法做到其他事的.....生为王室的第三个，这也是没办法的事.....”
由艾丽斯一下子低落的情绪起的头，两人都低下头陷入了消沉。
.....
“话说.....你那么讨厌穿上这件衣服，是因为，嗯.....和这件衣服配对的那个人真的很让人讨厌吗？”
“不是喔。我根本没见过那个大人来着。只是，那个——”
“已经有不论如何也不能替换的配对了么。”
“虽然这个说法有点奇怪.....”艾丽斯在抬起头的同时尽可能让脸部突然升起的热流消散了下去，“但是，嗯，就是这样喔。”
听到这句话的少女依然低着头，但与之前消沉的气氛全然不同的是——
她微微眯起的眼睛犹如某种狡诈的动物。
“狐狸！”
“唉？”
“.....没什么。别在意。”
于是在这一短暂的插曲后，公主在理清头绪后抬起了头，表情宛如刚刚吞下了一只金丝雀的——
“狐狸.....”
“从刚才开始，你到底想说什么啊！”
“.....抱歉。”
“.....算了。说正事吧。从你的立场看，不想与我换衣服的原因仅仅是不想穿上这件礼服吧？”
“是这样的没错。”
“那么，这个问题好解决。你把衣服给我，这件礼服就这样丢在这里——”
“**是绝对不行的！”
“谁让你**啊！”
吐槽完艾丽斯超出常理的发言后，少女一边感叹着自己最开始为什么没有想到这样简单的方法，一边揪过了刚才由于各种原因被她嫌弃的两件衣服。
“这件有点小，这件有尘土味，你选吧。顺带一提——”
她以嘲笑的目光盯向艾丽斯的胸前。
“我比较推荐小的这一件，对你来说没差吧。”
·
由于尊严的问题，艾丽斯最终还是选择了那件不知被谁遗忘在衣橱中的衣服。
虽然除了尘土外也就没有其他污迹了，但以艾丽斯每十秒打一个喷嚏的频率来看，这也是一个大问题。
——当然，她其实也有坚定立场、拒绝少女请求（命令）的选项在，不过，在面对那咄咄逼人的态度时，艾丽斯竟在一时间忘记了还存在这样最为有利的道路。
“.....所以，即使这样换了一身衣服，又能有什么用呢？”
“没什么用啊。虽然也想过逃跑什么的，但那是做不到的吧。目前而言，也就是最后享受一下自在的时光了。”
面对艾丽斯的疑问，少女只是这样，淡淡地解释道。
似乎是刻意无视了她那样放弃了一切的态度——艾丽斯向她露出了在往日只向某人展示过的的笑脸：
“那么，我来带你转一转吧。这里其实意外的有趣喔。说不准，能见到未婚夫大人呢。”
拉住尚未反应过来的少女，艾丽斯通过微笑与手中的感触，将暖意分给了她。
.....至于之后为了掩人耳目，她们低着头推着没人使用的手推车而与某人擦肩而过，又是另一件事了。
·
在这个时候，最适合带着逃出的公主悠哉游玩的地方，自然只有后山了。
虽然艾丽斯挺想去与沃姆先生打个招呼（顺带有可能遇到某人和狐狸），但此时的情况——穿着她的衣服却毫不吝惜地在溅出泥巴的潮湿土地上奔跑的那位公主，很显然不想看见其他人。
她真的很美丽。即使作为同性，艾丽斯也能毫不吝惜地给出这样的赞美。其实，她也在心底好奇着对方听到这句话会有怎样的反应。
但她终究没有说出口。身着着朴素的衣服，脸上沾染了泥点也丝毫不在意地触摸着树木年轮的她之一切将被献给未曾相识之人——在那个时候，这份美丽是否还能够存在.....一想到这一点，艾丽斯便感受到一种近乎从未出现在她记忆中的酸楚与苦涩。
她们之间并非没有言语。艾丽斯倒很想发挥一下自己作为导游的功用，但是，很显然，关于这片森林，她懂得更多。
实际上，虽然每天都同某人漫步于此，但艾丽斯从未如此接近过那些潮湿的蛛网、渗出水流的苔藓以及偶尔从脚边流窜过的蜥蜴。
而她在面对如此直白的自然时，却显得异常从容。
毫不在意长发蹭过枝叶，衣袖沾染上因为受日照而长久停留的冷露，为了观察古树根部的洞穴而双膝跪地.....
在她尝试着捉住一只蜥蜴并抓起断裂后仍在继续扭动的尾巴观察时，艾丽斯总算忍不住发声了：“你.....不是古国的王室吗？”
“是吧。虽然谁也没有就此期望过呢。”她毫不在意地回应着，然后把那截绿色的肉块放在了枝叶间由于凝结了露水而格外厚重的蛛网上。
“我这样的人.....反正是第三个呢。谁也不曾期望我能掌握礼仪啊、国政之类的东西，实际上，我若真的对那些东西表现出天赋，恐怕只会更痛苦吧。也因为如此，我从最开始就不打算安心地当一个坐在桌子后面的人。”
“我在顺位继承中排到了第九位。我很满意自己的位置哦。兄长和姐姐他们几乎从不在私下见面，而我就不同，每个人都能够给予我善意与不带有偏见的爱。我远离了所有的争端以及仇恨，但是嘛——”
如你所见，我没有任何选择的余地。我这种没有任何价值的不就最适用于政治联姻了吗？
她如此自嘲着，被汗水与泥泞增添了美貌的她在微笑时是那样虚幻，使得艾丽斯不由得忘记了对蜘蛛、蜥蜴、暗绿色的恐惧而伸出手去触摸她，直到切实感受到她的体温才安心得叹息。
“别随便摸别人啊。”
公主抱怨着揪了她的手，艾丽斯先是莫名想到自己这样的行为是否是从某人那里学到的，接着才感受到揪住她的手中那种带着粘液与腥味的滑腻感。
“噫——！”
她尝试着甩开那样的触感，公主先是吃了一惊，然后露出了狐狸般的笑意。
加大力度抓住了艾丽斯的手，她用另一只还算是干净的手伸进艾丽斯的长发中胡乱地摸了一气。受到进攻的艾丽斯一时间也忘记了本能上的洁癖，她一下子起身撞到了公主的身上。
两人一同失去平衡，栽进吸收了雨水的灌木中。在尝试着从泥浆中站起的过程中，两人依然以小孩子打架一样的势头互相拉扯着。对垫在下面的公主身上已经滴落着泥浆一事感到快意的艾丽斯突然意识到一个严重的问题——
“你穿在身上的不是我的衣服吗！”
发出了悲鸣的她被公主抓住了空隙。
·
“好冷.....”
“是因为谁啊？”
在将寒冷的露水从袖口中拧出的同时，两人依然在斗着嘴。
混合了泥巴的浑水从指间溢出，艾丽斯用另一只手拍落粘在手掌上的沙粒。她偷偷地看向揪扯着头发上的蛛网，并将下巴上的泥点擦掉的公主。
稍微感到了一丝歉意，她正要开口道歉时，又想起了那件状况悲惨的衣服是自己的，立刻又住了口。
“好想烤火.....”
在公主发出这样的喃喃自语时，艾丽斯也正在惦念着城墙上那堆从不熄灭的篝火。
“虽然的确有地方可以去，但是——”
她指向了公主。
“把这种惨状的未婚妻大人带过去肯定是一场惨案呢。”
“在意那么多干嘛啊？实际见过我的人应该很少才对。”
这倒也是，艾丽斯在寒风掠过的同时打了个哆嗦。沃恩先生他们应该只会认为是某个新来的女佣与她胡闹了一通而已。虽然肯定免不了责骂，但是一想到那样的场景是以一堆温暖的篝火作为背景的，她就觉得被念叨一通也不是什么大不了的事了。
“那么，我们就往.....”
在这句话说出口后她才突然发现有个相当不妥的地方。
“那个，公主大人，我现在看起来是什么样子？”
“泥乎乎的一团。”
.....果然不行！
以她对某人的了解，他鲜有熟识到能够一同聊天打发时间的人，因此，即使在这个时候仍然待在那堆篝火旁也不奇怪。
一想到会被某人以异样的眼神盯着看，她甚至不禁发出了奇怪的声音。
“喂喂，那边那只，莫名其妙发出悲鸣后抱头蹲下是要干嘛呢？”
“.....我刚才差点经历了一次理想与心灵世界同时崩溃的噩梦。现在正在后怕中。”
“那两样东西不会那么容易就坏掉的啦！你振作一点！”
公主蹲到艾丽斯面前轻轻地戳着她抱住膝盖的手，艾丽斯在短暂的沉默后说道：
“.....综上所述，我们不能去烤火了。”
“唉唉？完全不明所以吧！”
情绪激动起来的公主在向前探出身子的同时撞到了艾丽斯的头，于是两人一时间都失去了言语的能力，只是各自捂住脑袋蹲坐在原地。
“.....你小子，是想打架吗？”
“明明是自己撞上来的说出这种台词是要怎样啊！”
“.....不知不觉的。”
“我深刻质疑你们王室提供的教育环境。”
在互相查看过对方头上的肿块后，公主率先站起身来拉住了艾丽斯的手。
尽管站起身后就觉得一股寒气从四周的空气中渗透而来，艾丽斯还是压下了继续蹲回去的欲望。
她看向从枝叶间投射下来、被微尘凝为实态的阳光，想到了一个好去处。
“现在的太阳还很好呢。虽然烤火是没办法了，但是在太阳底下也没差吧。”
公主将手伸向了她目光停留的那缕阳光。尽管被高大的荫蔽层层稀释过了，但那样舞动着的光华依然带着让人心醉的热度。
虽然目光因此变得迷茫，但她还是本能地对艾丽斯的话作出了回应。
在她点头后，两人一同向由于更接近太阳而更加干燥的坡面走去了。
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一边留意着有可能突然出现的某人，艾丽斯带着公主行走在林木间的小径上。
虽然由于公主在中途喊累，两人在上次与某人一同到来的坡面顶端休息了一下。但从四面吹来的风太过强烈，再加上艾丽斯一直在惦记着是否会碰上刚好路过这里的某人，她们又很快向上方走去。
从那里再往上，便是某人所不知晓的地方了。艾丽斯也是通过与同伴的交谈才知晓了那处所在。
这里，是真正的至高点。
无人守卫的三面城墙中挺立着干裂的塔楼，虽然由红木制作的大门已经被高处多变的气候撕开了缝隙，但悬挂着的铁锁却近乎与崭新一般。
停留在阳光恰好射入的塔楼前，两人在台阶上慵懒地坐了下来。呼啸着的风声撞击在城墙上，在短暂的停滞后又顺从地从石砖间的空隙中挤出了呜咽。倒是阳光异常顺畅地将它的暖意倾泻至了地面。它在触碰到城墙时无非就是无声地投下了柔和的阴影而已。
在风声渐息之时，才能听出那隐藏在呼啸声中的流水声。
艾丽斯本想向公主解释一下那样的声响，但对方却早已在被阳光烘得温暖的石阶上昏昏欲睡了。于是她只好憋住了想说出口的话。
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在太阳落山后，游戏时间到此结束。
.....到最后，两人连对方的名字都未曾知晓。
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之后，她们偷偷地遛回到更衣室中换回了衣服。考虑到如今全城的人都在寻找失踪的公主，她们在这一方面可以算得上颇有天赋。当然，人们寻找的是身着着洁白礼服的高贵少女，而非躲藏在阴影处悄悄蛰伏着前进的泥巴女仆——这一点才是这两人未被发现的主要原因吧。
互相将头发与脸上已经干涸的泥泞擦拭干净，穿回礼服的她一时间便褪去了那份在不受修饰的阳光下闪烁的美丽，忧愁与恐慌在摇曳的烛光中慢慢蔓延上了她的脸颊。
自己的衣服是肯定不能穿了。艾丽斯将之前由于她的挑衅而舍弃了的衣服穿上。不得不承认——这件略小的衣服对她而言确实没什么大碍。
她能看见公主的嘴唇在颤抖着。
我们一起逃走吧——从这里。
如果她将这句话说出口，也许会惊奇地发现，她们那压抑在心底的想法竟是如此的相似。
但她最终说出口的却是：“不要担心，我一直都会待在这里，以后还能够见面的。”
而她的回应也随之更改。
“我才不担心呢！.....虽然确实有点讨厌之后的训斥就是了。”
她们——应该是足够信任对方的了。但出于时间因素，两人始终没有将关于自身的很多事情说清楚。
如果——
她知晓了艾丽斯的名字，知道了她喜爱着一条叫做狐狸的狗，并知道了她真正的身份与关于某个人的一些事。
她知道了她厌恶着订婚的真正理由，知道了她那些粗鲁习性的由来。
这个故事也就大不一样了吧。
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公主的归来确实引起了极大的骚动，但之后，又有一场新的骚动出现了。
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艾丽斯在之后虽然也到原先那处她与某人约定的草坪处等待了片刻，但此时已经是在回收着晚餐餐具的时候了。
某人始终没有带着狐狸前来，她也就给了自己一个心安理得的猜想——
沃姆先生他们肯定会想办法安置好狐狸的吧。
于是，就这样，她带着小小的遗憾回去了。
