当影天使缓缓靠近月球附近的隐秘碎石带时，那座被冠以神圣之名的太空格纳库——“天宫”，终于在无尽的黑暗中揭开了它的神秘面纱。
与王留美那座充满奢华感、由废弃陨石改造的私人基地截然不同。天宫是一座高约 1000 米、半径同样为 1000 米的纺锤形孤立太空站。它是天人最古老的圣地，也是第一代到第三代高达诞生与测试的摇篮。它的外壁没有任何多余的装饰，只有裸露的铅灰色高强度 E-碳素装甲板，在漫天星光的折射下，散发出近乎神圣而冷冽的科技质感。太空站正以一种极慢的速度缓缓自转，利用离心力为内部的整备人员提供约 0.3G 的微重力环境。
“气闸舱壁锁死，重力稳定。影天使，欢迎回港。”
随着引导信号的接入，影天使在冷喷气的微调下，极其平稳地滑入了天宫中央那座宛如钢铁丛林般的无重力主格纳库。
“咔哒，嗡——”
数十条橘红色的机械液压锁扣从四面八方延伸过来，轻柔而坚定地锁死了影天使的肩甲与腿部关节。整座格纳库里弥漫着刺鼻的润滑油味、高能电弧焊接时的金属焦糊香，以及大型散热阀中不断喷涌出的高压水蒸气。无数橘红色的哈罗正在轨道滑索上欢快地滑行，嘴里发出“哈罗！整备！全力！”的机械电子音。
萧莹刚刚推开舱门跳上悬梯，一个穿着沾满机油的橙色工作服、手里还捏着一把特制电子扳手的大叔便大步迎了上来。
“哎呀，我们的大美女，在地球度假了那么久，可算舍得回来看我这把老骨头了！”伊恩·瓦斯提（Ian Vashti）摘下护目镜，爽朗地大笑起来，嘴边的胡子随着他的笑声一抖一抖的，“听留美那丫头说你身体彻底好利索了？天天用中式大餐喂着，大叔我还真怕你胖得塞不进这驾驶舱里去了呢！”
“伊恩大叔，你就别笑话我了。地球重力太折磨人了，压得我骨头疼，我天天盼着回宇宙呢。”萧莹有些俏皮地吐了吐舌头，随后，她的目光不由自主地被悬挂在主框架上的影天使所吸引。
此时的影天使已经被卸下了大半的外部装甲，露出了内部那精密、优雅的金色骨架。它的骨架设计有着特装机的外露式艺术美感，金色的骨架关节在灯光下流动着金属特有的高贵光泽，与流畅的黑色外装甲形成了极具张力的视觉反差，帅气逼人。几个天宫的整备班成员正用电焊火花在机体的胸部主框架位置忙碌着。
“好啦，闲话少说。关于你之前在塔里比亚战斗中暴露的致命问题，大叔我可是不眠不休地带着整备班忙活了整整三天，才给你敲定了这套全新的升级方案。”伊恩将全息平板滑开，调出了一张散发着机体内部结构透视图。
“这次的升级形态，在Veda的数据库中被正式命名为——‘影天使·隐曜型’（Shadow Angel - Specter Type）。”
“隐曜型？”萧莹喃喃地念着这个名字，眼中闪过一丝亮光。
“没错，‘曜’者为星，‘隐’者为无形。我在看了你之前的战斗报告后，发现之前的‘饱和光束强攻’风格并不适合你，反而累赘。我认为你的长处必须得得到合理的发挥。‘空间感知’和这台机体的机动性才是王牌。所以这一次，我们决定把它的方向放在极速游走与匿踪袭杀。”
伊恩用手指在平板上重重地一点，将机体重新规划的三个核心升级部件局部放大：
“首先，是黑金纳米吸光涂层（Specter Camouflage）的完美实装。我们不仅仅在机体表面涂抹了吸收雷达波的介质，更在最外层装甲下铺设了电磁感应微型网。一旦你开启这个系统，影天使的装甲会自动调整表面温度和反射率，完美同化宇宙中的背景辐射与可见光。配合GN粒子的全收敛模式，你在宇宙中就是一粒无热源、无雷达反射、无肉眼可见度的‘太空垃圾’。堪称绝对的物理隐形！”
萧莹双眼发光地看着全息投影上机体表面流动着的暗金色能量线。
“第二，也是最关键的——GN粒子电容（GN Condenser）的扩充与改良。”
伊恩指了指影天使胸部两侧与双肩关节内部的空余插槽位：“我仔细研究了你在锡兰岛和塔里比亚的作战数据，你的GN盾牌和光束链刀把粒子抽得太狠了。所以我重新规划了内部管线，在这些空间内以极其精准的模块化布局，嵌入了四个高密度的‘特装型GN大容量电容’！“
“啊！我才不要变成提耶利亚的那种大胖子！“黑发少女听到这慌了神。
“哈哈，别担心。“伊恩大叔笑着，”我知道你的顾虑，我在没有破坏机体流线型外观的同时，这些电容反而能让整机在粒子全开状态下的续航能力提升了整整一倍。你再也不用担心打着打着突然断电的尴尬局面了。”
“伊恩大叔，你最棒了！可我背后的那两个浮游炮呢？以前它们用完就得自毁，每次看着它们炸掉，心里都在滴血。”萧莹有些委屈地指了指平板，位于影天使装载浮游炮的位置。
“哈哈，怎么会忘了这个！我把那些笨重的大型浮游炮方案全毙掉了，那种死重只会拖慢你的动作！”伊恩得意地拍了拍胸脯，“这就是第三项升级：双枚GN轻型高动能浮游炮与背部‘强袭线性磁吸导轨’！”
伊恩指向影天使背后中轴骨架两侧新增的两条对称贴合在背部GN Drive两侧的暗金色磁吸导轨。它们在非使用状态下，平整地贴合在背部中轴两侧，能与机身背部的流线型线条完美融为一体，就像是高性能隐形战斗机挺括利落的双尾鳍。
“原本设计的是四枚浮游炮，但我发现，四枚的手动分散操作极度消耗你的脑力，也会拖累整机的敏捷度。所以，我将方案精简为两枚最轻量化、速度极快的高机动浮游炮，在背部中轴装甲两侧，我精密重构了两个‘强袭线性磁吸回收导轨’。当浮游炮粒子耗尽时，系统会通过你的‘空间感知’引导演算法，让浮游炮像倦鸟归巢一样自动滑行、锁死在背部的导轨上。挂载回去后，太阳炉溢出的高浓度粒子会在短短两分钟内将它们重新充满！”
“因为天宫目前的设备限制，现在依然无法做到在宇宙中自动回收自毁逻辑，虽然是手控版，但我们新增的AI引导逻辑能够很大程度的帮你减少操作量。大美女，这下满意了吧？”
看着设计图上那两枚如黑色剃刀短刃般贴挂在机体背脊两侧、线条变得更加凌厉的全新浮游炮，萧莹那颗因为战争而有些疲惫的心，在这一刻终于感受到了久违的“力量澎湃”的爽感。
“这是我能做到对这台影天使升级暂时的顶点了，原本我想在背部的插槽再增加更多的喷射口来增加速度和可操作性，但机体的结构强度可能会来到临界点。毕竟和能天使那边不一样，影天使终归只是台2.5代的改款机，等你适应新型浮游炮后，我看看能不能给你再多装点浮游炮。”
“太棒了，大叔！这简直就是艺术品！”萧莹忍不住发出一声赞叹。
“哼，那当然。也不知怎么，估计是为了你的这台宝贝，王留美那丫头可是把家里箱底的特种材料都送了过来。大叔我这把老骨头为了调试这两条充能轨道，腰都快折了。”伊恩虽然嘴上抱怨着，但看着影天使的眼神却像是在看着自己最完美的女儿。
“但有些话我得说前头，因为时间太紧，托勒密那边的升级项目催得急，咱们这次只能先完成‘黑金纳米吸光涂层’的喷涂与表面测试。”
伊恩叹了口气，有些遗憾地揉了揉太阳穴，
“至于粒子电容的底层管线熔接，和浮游炮的磁力充能导轨组装，大叔和整备班只能等这次行动结束后，去托勒密号上帮你一点点完成了。”
“没关系的，伊恩大叔，能拿到吸光涂层，对我来说就已经足够解决燃秘之急了。”萧莹柔声安慰着，心中却感到无比的踏实。在这个冰冷的宇宙里，天人的大家，永远是她最坚强的后盾。
与此同时，距离天宫基地数个天文单位之外的蔚蓝星空下。
天人高达的母舰——“托勒密号”（Ptolemaios）正以静默姿态在深空中平稳地航行。
“哎呀呀，我们的美少女不在的第五十五天了。”
托勒密的公共整备舱里，洛克昂·斯特拉托斯（Neil Dylandy）正有些没精神地趴在工作台上。他手里拿着专用的精密擦拭布，却只是有一下没一下地擦着狙击镜的边缘。
“哈罗！想莹！想莹！做饭好吃！做饭好吃！”橙色的哈罗在洛克昂的肩膀上蹦蹦跳跳，发出欢快的机械音，引来整备舱里一阵轻快的笑声。
“洛克昂，咱们一飞船的美少女，加上你再这么心不在焉，下次的任务简报可就得由你来向提耶利亚解释了。”皇小姐此时正穿着一袭有些松垮的居家便服，单手端着一罐冰啤酒，靠在门框上调侃道。她那张漂亮的脸上带着一丝微醺的红晕，但那双好看的美眸深处，却倒映着全息屏幕上不断闪过的人革连轨道调动数据。
“饶了我吧，皇小姐。让提耶利亚那家伙唠叨，我宁可去把力天使的瞄准系统拆开重装十遍。”洛克昂有些无奈地举双手投降，但眼中的温和笑意却怎么也藏不住，“不过说真的，萧莹那丫头这次在地球上休假休得也太久了吧。听王留美说过她在地球的行动中受伤了，也不知道恢复得怎么样？到现在还没回托勒密。”
“她啊……”皇小姐轻轻抿了一口啤酒，有些宠溺地笑了起来，“估计留美那丫头在地球上把她当宝贝一样喂着呢。听说天天都是中式大餐，那丫头在地球吃得都不想回来了吧。”
“其实，萧莹不在，格纳库确实有些安静得过头了。”
一旁，阿雷路亚正静静地坐在一箱整备零件上，有些腼腆地笑了笑。
“天人的驾驶员，不该在无意义的享乐中浪费时间。哪怕身体痊愈，也该时刻保持战备状态。”
提耶利亚·厄德冷冰冰的声音在通道拐角处响起。他戴着眼镜，神色严峻地从走廊另一头走了进来。但他那双藏在眼镜后面的紫眸，在扫过格纳库里那个空着的“影天使专用停靠位”时，却也不易察觉地微微一颤。
就在这时，公共广播里传来了皇小姐有些严肃的声音：
“各位，立刻到战术预报室集合。刚刚接到了Veda发来的最新任务指令。”
很快，众人围聚在战术屏幕前。皇小姐已经换上了修身的长袖红色战术制服，神色肃穆：
“人革连即将在近地轨道空域进行一场声势浩大的联合军事演习。根据Veda的判断，该演习存在煽动局部冲突的风险，已经达到了天人实施武力介入的标准。我们的任务是——前往目标空域，对人革连的军演进行武力干涉，强行阻止演习继续进行。”
“人革连的军演吗……”阿雷路亚看着星图，深吸了一口气，腼腆的眼中也带上了一丝属于 Meister 的认真。
“去吧，大家都准备出击！”洛克昂拍了拍阿雷路亚的肩膀，露出一个令人宽心的痞气笑容，眼里却闪过一抹敏锐的光。刹那默默的跟在众人身后前往格纳库。
托勒密号庞大的身躯开始微微调整航向，向着那片早已布满隐蔽式通讯干扰弹的死寂空域，坚定地驶去。
而远处的群星深处，无形的风暴正在朝托勒密和那几台执行介入任务的高达，缓缓张开它庞大而冰冷的漆黑巨网。
