沉思间。
“……呜嗯……艾斯特？欢迎，回来。”
细弱，却如小鸟啾鸣般悦耳动听的声音，将艾斯特从烦恼的思绪中拉回了现实，映入眼帘的精灵少女正睡眼惺忪揉了揉自己的脸，并整理起稍微有些凌乱的头发。
“嗯，我回来了，今天也是一整天都待在房间里学习人类语么？”
“斯的，人类语，很，有趣，和，我们，很像。”
（大概是想说双方的语言存在一些共通或者说相似之处吧。）
“学得真快呢，乌莲娜说精灵脑筋很好使看来是真的。”
“艾斯特，也是，好老师。”
“是吗？你高兴就好。”
没有为自己被关在房间里感到不满……光是这一点就让艾斯特感到很是欣慰，况且自己根本就没有尽到一个“好老师”的职责吧，为了赚取生活费，一天中的大部分艾斯特都在从事佣兵的工作，接下以前从来都看不上眼的廉价委托。
看着嘴角微微松弛起来的精灵，金发的少女愈发觉得努力学习自己这边的语言的菲娅娜是如此惹人怜爱，情不自禁地伸出手想要抚摸那美丽的银发，本以为会一如既往迅速地闪躲开来，但没想到却切实感受到了银发的触感。
宛若上等丝绸般柔顺的触感，隔着发丝，还能感受到摸起来凉丝丝，却又有炽热的后颈的肌肤。
“……”
“……”
天蓝与赤红色的双眸，四目相对，就像是要融入彼此一般……
总感觉，气氛变得稍微有些，不妙？
“话，话说，看样子菲娅娜还没洗澡呢，晚饭估计还要一会才送过来，是先洗澡还是先吃晚饭呢？”
“……在想，奇怪的事？”
红玉的双眸中，冷淡锐利的目光看了过来。
只是简单地询问罢了，期待什么的才没有……虽想这么说，菲娅娜的直觉某些时候总是出乎意料地敏锐，这让艾斯特不由得有些心虚。
虽说规模不大，这个旅馆姑且也有提供浴场服务，但因为菲娅娜即使在同性面前也不愿意暴露肌肤的缘故，她通常是在房间里的浴桶里用魔术生成热水解决的，并且入浴期间艾斯特会被不由分说地被赶出房间。
因为担心出问题，真的只是担心一个人在房间使用炎系魔术的菲娅娜出问题，艾斯特每次都会在那期间偷窥房间里的状况，并对精灵那宛若艺术品般的纤细身体看得入迷的事情，是无论如何都不能说的……
“艾斯特，刚才，在说……钱，的，事情？”
“呜姆，被，被你听到了吗？其实也不算什么大不了的事情，菲娅娜完全没有必要担心哦。”
实际并不是“完全没有必要担心”的程度，不如说已经很要命了……这种事情即使告诉菲娅娜也只是让她感到困惑吧，毕竟精灵貌似并没有类似“货币”“商业贸易”的概念，精灵们到底是过着怎么样的生活呢，这点真的很好奇……当初为了向她解释什么是钱，钱怎么来，钱的功能，艾斯特也是颇费了一番功夫，只是金钱观相当糟糕的自己会不会误导对此宛若一片白纸的菲娅娜，艾斯特也是有点担心。
“真的？”
“真的！”
“……”
为了不让菲娅娜产生不必要的担心，姑且也只能这么说，但看起来，好像并没有信服的样子，正如之前所说，尽管菲娅娜不熟悉人类的事情，人类语的学习虽然进展迅速但也不能说精进，但精灵少女的直觉，以及察言观色的能力貌似相当优秀。
精灵少女沉默地低着头，像是在考虑起什么，在不知数到几的时候再次抬起了头，如人偶般端正精致的小脸上，是非常郑重其事的认真表情。
“工作，一起，去。”
“……哈？”
“工作，想要去。”
一瞬之间，艾斯特有点怀疑自己是不是听错了什么，因为精灵少女所说的事在自己看来就是如此天方夜谭。
“人类，工作，换取，金钱……这是艾斯特说的，所以……”
“不，不是这个问题，精灵的菲娅娜出去是很危险的！不行！绝对不行！”
如果是其他请求，艾斯特是不管什么都会想办法的，但惟独这个，是自认无论如何都不能让步。
“果然。”
“什么？”
“我，是艾斯特的，奴隶？‘奴隶，无法掌握自己命运之人，每一根头发，每一寸肌肤都属于买下自己的人’，也就是说，我会被……当成宠物，每天都，被做不知廉耻的，事情吗？原来如此，所以才……”
说着说着，有着美丽白银色长发的精灵菲娅娜，头上冒出了蒸汽，虽然表情没有明显的变化，但雪白的脸蛋乃至耳根都染上一层樱花色的红晕，长长的双耳就像是在印证主人不安的情绪一样晃动起来，红宝石双眸也变得湿润，显得莫名妖艳动人，一瞬间让艾斯特的呼吸为之凝结，不过……
“不，不是这样的……菲娅娜才不是奴隶呢！我从来就没有……是……朋友！没错，朋友！”
意识到这样下去情况会不妙，艾斯特宛如要将掩盖住菲娅娜的声音似的，大声地辩解道。
虽然在菲娅娜的身上花光了以前的薪俸是事实，但艾斯特并不想让纯真的精灵被人类无聊且恶趣味的认知所束缚，也不想因为这个使两人的关系产生龃龉。
“朋友……‘心意相合，结伴而行的人’？”
“没错！”
“朋友吗？我是艾斯特的朋友？原来如此。”
终于，虽是半信半疑，不过精灵少女终于还是接受了艾斯特的说法，情绪也平静了下来，这让艾斯特稍微地松了一口气。
“既然斯，朋友，‘心意相合，结伴而行的人’，那就更加，应该，一起……”
“所以说不是这个问题啦！”
“呜嗯！”
“对，对不起，吓到你了真的抱歉。”
一股焦躁的情感不自禁地涌上心头，大概是这个原因，艾斯特下意识地提高了嗓音，但却又因此吓到了精灵友人，连尖尖的长耳朵也倏地变得僵直，这又让艾斯特感到很是抱歉。
“艾斯特……花了，多少钱？”
“多少钱是指？”
“……买下我，花了多少钱？”
一瞬间，本应如同人偶般平静无波澜的脸上，出现了，一副泫然欲泣的表情，就像是知道了自己做了坏事，想要请求谅解一般。
“……”
该不会，她认为现在会陷入财务危机都是自己害的吧……虽然客观来说确实不差，买下菲娅娜花掉了艾斯特全部的积蓄……但完全没有考虑后果，肆意挥霍钱财，并做出选择的终究不过是艾斯特自己罢了，这根本不应该由完全不清楚人类的事情的菲娅娜来承担。
（开什么玩笑？！）
心中如此大喊，但又抑制住想要提高嗓音的冲动，在一呼一吸使自己平静之后，金发的少女郑重地抓住精灵纤弱的肩膀。
“……！”
“菲娅娜，有件事情需要事先说明白。”
“……斯？”
不习惯肢体接触的菲娅娜有如受惊的小鸟般微微颤抖着身子，同时歪了歪头，纤长的耳朵也迅速染上了樱红色，一抖一抖。
“在买下你这件事情上，我从来就没有后悔过！不如说现在我都还在庆幸，那个时候有好好下定决心，将你带出那种地方！现在如此！以后也是如此！所以，你不需要为这件事情心存顾忌！也不要想什么报恩还债什么的！”
况且说，此等天文数字，精灵的菲娅娜恐怕穷尽一生……应该是说穷尽艾斯特的一生都没有办法偿还吧。
沉默了片刻，低着头的精灵终于抬起了头。
“……是，知道了……但是，即便如此，我，还是想要，为艾斯特，做点什么，否则，我，会很不安。”
雪白的脸蛋已是红得滴血，然而赤色双眸中的意志却依然坚定。
“不安吗？不安……的确，是啊。”
光考虑自己的事情了，没有顾及到菲娅娜的感受，这确实是一个大疏忽。
菲娅娜是一个善良的孩子，倘若持续不断地受人恩情，自己却什么也不能为对方做……如果换位思考，处在菲娅娜的立场上，艾斯特也会感到非常的不安和内疚吧。
况且菲娅娜对人类语的学习已初有进展，如今日常的对话已经不成问题，继续将她关在这个狭小的房间难免会关出什么毛病吧，“欲望之果”的“保证”也不是万无一失，比起寄放在旅馆，果然还是放在自己的身边更加安心。
倘若真的有人找上门来，干掉对方就完事了。
这个，艾斯特很擅长。
“好吧，我知道了。”
如此考虑着，艾斯特终究是答应了精灵少女的请求。
