阴暗的房间内，原本流淌着的，仅有宛如幽灵嘶鸣般的丝丝气流声，然而男人阴沉又缺乏抑扬顿挫的嗓音打破了这里的寂静。
“以上，就是这次事件的全貌，我已经总结为书面报告以供查阅。”
自己报告中事件的幕后主使，换句话说也就是自导自演的始作俑者——亚伦·查普曼，那嘶哑的声音换来的，却是上司的一阵沉默，这使得他略感不解。
“……”
“请问，还有什么问题么？如果是关于身份暴露一事，在下判断这是为达成行动目的的必要环节，况且此次事件之后，大陆长期以来的稳定局势也必将不复存在吧，继续在那座城市潜伏的意义也……”
“不，我知道，并不是这一件事，我只是，只是有一点感慨罢了……事情真的是过于的，超乎我等最初的预想，最初料想的，本不过是回收一个肮脏魔人而已，然而却很不凑巧的，如今已将太多的因果，太多高于我等的存在牵扯了进来，甚至差点就要让审判之日的号角提前吹响了啊……”
说着，坐在桌前听取报告的男人的上司擦了擦额头渗出的虚汗，很累似的叹了口气，拿起手中的蘸水笔在纸上写起什么。
“审判之日么，倘若真的就此来临，岂不是能让我等夙愿早早达成？那又有何不可呢？”
“话不能这么说，贯彻心中的信仰与对殉道的渴望固然可敬，但无论何时都不该和鲁莽划等号……虽然这种话由我们来说或许有些滑稽吧。抛开这个玩笑话不提，亲手杀死自己的胞父，犯下这一在我等的教义里也是绝不容赦的罪孽，你又有什么想法呢？”
一阵短暂到仅有数秒的沉默之后，一只手抚摸着胸前十字架的亚伦·查普曼很快对此给出了，好像是理所当然般的答复。
“我的父母乃至兄弟姐妹，是同为奉行教义而甘于献出自身的同道之士，因此对于这件事，我并没有太大的感触，倘若因此罪坠入地狱而得以与魑魅魍魉一战，那必是甘之如饴。”
“果然是这样么……倘若真是如此，那你还真是选择了颇为正确的归宿呢。”
黑暗之中，他无法看清对方的表情，但却隐约感受到那个一向不苟言笑的上司流露出一抹干瘪的苦笑，仿佛是在宣示这个已经与教义同化的男人还残留了那么一丝人性一般，小声地发出了“果然是物以类聚么”的自嘲似的碎碎念。
“那么到此为止吧，你个人的事情，我也不想多问……至于你的调职手续，上面已经通过了，不出意外的话，你将有幸直接侍奉在那位大人的圣座前，但在那之前，你和你的属下还有最后一件事需要去达成。”
“魔人的回收作业么？”
“正是如此，不过，那是在一切都尘埃落定之后。”
“是，承知。”
男人淡然地说道。
“毕竟，如果我家那位大人不先出面把艾尔丽斯菲特大人带走，那我们这些无名小辈也就没法出手了啊，如果不小心惹怒了她，还不知道又会发生什么样的大灾变了啊。”
大概是回想起什么恐怖的回忆，稍微有些颤抖的上司再次长叹了一口气。
之后，这次秘密会谈便在惯例的“愿主的庇佑与我等同在！”为结语中结束了。
和上司告别后他独自一人举着火把，漫步在曲折蜿蜒，宛如迷宫一般的走廊，走廊的两边是一排排像是橱柜一样的长格子，无数风化成带肉骷髅样貌的尸体安睡其中，使得本就黑暗到伸手不见五指的走廊显得更加阴森可怖，浑浊的空气中满是灰尘和防腐香料的独特味道。
很明显这是一处庞大的地下墓穴，并且年代久远，恐怕连上面的执政者和治安官都忘记了它的存在了吧。
大概走了一个小时后的尽头，是一道结实宽大的石墙，他熟练地扣动身旁壁画中隐藏着的装置之后，随着一阵细小的石头摩擦音，一道暗门从墙壁的一角缓缓出现，白色的光亮立刻从缝隙中渗进来，一度让他眼花缭乱，与之伴随的还有让人鼻子发痒的新鲜空气。
他悄无声息地走出暗门，登上石梯，映入眼帘的，是空旷而狼藉的神殿大厅。
金色的十字架连带成排的银质烛台已是不见踪影，就连神圣的女神像也被人连同座台一同锯下来带走，原本封面带有金箔和钻石的圣典被人撕扯为一张张破碎的散页散落于地，上面满是异教徒肮脏的脚印……眼前的这一幕大概足以让任何教派的圣十字教徒都为之怒目吧。
连本不应容得亵渎的神殿尚且如此，其他建筑物以及里面的居民又是什么状态是可想而知的。
然而这个男人却只是微微地耸了耸肩，随后解开身上的黑斗篷，展露出藏在下面的军制服，顶着刺眼的白光走出了这栋已经沦为废墟的建筑物。
因涌入太多外来者而显得拥挤的小镇街道上，酒气、火烧余烬的臭味以及隐约的铁锈和尸体腐臭的气息弥散在四周。
目及之处皆为三五结伴悠然在大街上散着步的士兵，他们哼唱着满是低俗字眼的民间小调，搂着肩走着，刺鼻的劣质酒从他们手上摇晃着的军用水壶洒出。
和灰暗色的街道形成鲜明对比的是，士兵们身上的湛蓝色军制服是如此的醒目。
而身着同样颜色的军制服的亚伦·查普曼也很快融入到了他们之中，并向同样融入在士兵中的，几个一齐面朝向他的部下致意。
他以某种特定但并不明显的节奏跺了跺脚，向更多隐藏在周围的部下送去暗语。
——一切照旧。
远处，被硝烟熏染得略显乌黑的五色旗，正在镇长官邸的旗杆上迎风飘扬。
×××××××
随着“查普曼之乱”的结束，城市回归到了应有的秩序，物资的流通与人员的流动基本也得到了恢复，但不少感到大难临头的人们也开始拖家带口举家地搬向其他都市国家，但他们带着行李的脚步能否快过共和国军的入侵，一路上又会不会不幸遇上散兵流勇、匪盗魔物……这是一个值得考虑的问题。
担心精灵柔弱的身子无法承受长途旅行，准备以买来的马车为交通工具，带着一堆行李，以尽可能舒适的步调出发的艾斯特，也开始为这个问题伤起脑筋，因此暂时还未出发，但很快，她就没有了能够将自己置身之外的余裕。
时间大概是艾斯特伤愈的两天后，当时的她刚给身边睡眼朦胧的精灵梳理完那头柔顺的银发，正准备下楼拿早餐的时候，不请自来的访客来到了这个旅馆。
有着烈焰般赤红色长卷发，身着华丽的联邦贵族军官制服的少女温妮莎·冯·米思顿·费雷德里克，以及紧随她身后，身着相对朴素许多的城防军制服，军阶章却比少女多上一颗银星的中年男性——尤金·阿克曼希尔。
跟在他们身后的还有数名军装笔挺的部下，两种颜色各自参半。
动乱之后，除了艾斯特她们，这座旅馆几乎没有什么客人，因此即便众人直接在一楼的酒馆大厅就坐，也不需要特别地驱散旁人。
有如太阳般闪耀而充满活力朝气的金色。
有如月亮般柔和而富有纤细美感的银色。
当两位有着不同风格但都同样有着绝世美貌的金银少女，同时出现在众人眼前时，除了早就打过照面的温妮莎，不分男女，所有人都一度为之发出无声的赞叹，并陷入呆愣之中。
不过，由于其中的金发少女立刻摆出个因为和菲娅娜两个人的早餐被打扰而极为不满的臭脸，在尤金一声尴尬的咳嗽声之后，来访者在简单地自我介绍和寒暄了一番，便直进主题了。
一言概之，那便是请求艾斯特临时担任这座城市的代理市长一事。
正如之前所说，卡斯特罗尔是一个贵族寡头制的都市国家，“市长”一词在这个国家便是一个与“国王”“执政官”同义的特殊词汇，象征着在这个国家中的至高权力，即便只是暂时的代理。
突然被赋予如此之大的权力，倘若是一个正常人，大概会在听到的瞬间，就会感到一阵做梦般的目眩，并反复确认是否是开玩笑，之后便或是为获得莫大权力而感到激动无比的喜悦，或是为压到身上的沉重责任而战栗不已吧，然而这位金发少女——
“那个，还是早点去看看医生比较好哦，那个糟老头临死前神志不清还能理解，将那个所谓的至高指令当真的你们……这里似乎也出了点小问题呢。”
她指了指脑袋，以一副看智障的表情看向了两人，一副丝毫不为权力所动的懒散模样。
这让有着烈焰长发的少女立刻羞红着脸恼怒了起来，“你丫的说谁啊？！”想要拽下白手套甩出去的她被身后同是女性的副官柯蕾特上尉（事后得知）连忙抓住肩膀制止；而尤金则是瞪大了双眼，随后就仿佛是想看透什么深不可测之物一般，再次认真审视起眼前的少女。
大概是数到十之后，这位军阶准将，却是当前卡斯特罗尔城防军的最高负责人的男人再次开口。
“我承认，最初接到那道由市长阁下发出的最后指令时，我也是觉得绝对搞错了什么，并让人反复确认过，但是之后发生的事情让我确信，眼下在联邦军的主力到来之前，如果有的话……在那之前，也只有您，才有那个能力扭转这个局面了吧。”
“哈？”
艾斯特傻眼地看向不知为何突然面露崇敬之色的尤金。
“虽然很不甘心，但依照你的计策，差点就要全军覆没的我们仅仅一个晚上就夺回了这座城市，这是无可否认的事实，多亏了你，我现在也得以和城外的部下会和。”
似乎虽自觉很难为情，温妮莎还是恭敬地向艾斯特低头致谢，洁白的脸蛋瞬时染上了一抹樱红，这让某个精灵少女立时暗暗警觉了起来，晃动起头上的银色呆毛和长长的精灵耳朵。
而岁数恐怕是少女两倍以上的尤金，则是变得如同遇到故事书中的英雄而欣喜不已的小孩子般滔滔不绝了起来：
“说实话，尽管艾斯特阁下您自称不过一介佣兵之流，但无论是您在之前那场动乱中表现出的出色谋略，还是能够击退亡灵法师的绝伦武勇，都绝不是区区佣兵之流所该有的，今日得以一睹尊容，这更让我确定了心中的猜想……想必您一定是哪国心血来潮、离家出走的大贵族或者公主殿下吧，说起来，‘神圣同盟‘的那边，历史悠长之家的贵族之女里，偶尔会出现极受女神眷顾的天才，更有将这些女孩集中在一起，几度拯救过世界的‘咒刻圣骑士团‘……”
“好了！就此打住！”
一定程度上，尤金的猜测正中靶心，不如说，在名义上，艾斯特至今都算是那个问题儿童集团的头头，并且在那群堪称怪物的少女之中也是最为异质的存在……这让担心起自己的真实身份会不会就这么被识破的她连忙挥手制止住对方。
“咳吼，总之，对于您能否拯救这座城市、这个国家这件事，当前是没有人会怀疑的，不如说，会怀疑的人早就逃到安全的地方安享太平了吧……在联邦军的援兵到来、局势彻底安稳之前，卡斯特罗尔城防军全体将士将听候您的差遣！”
语毕，如雕像般站起挺身的尤金和他身后的军官们，一群高大魁梧的成年男性，毕恭毕敬地向着他们眼前这位正极为不满地在椅子上晃悠着双脚的少女，敬了个标准的军礼。
然而或许是少女周身由内而外的独特气质所致，这样的场景不仅不显得滑稽可笑，反而给人一种好像见证了什么重要的历史时刻的神圣感。
为眼前一幕呆愣了一瞬的温妮莎，也不落其后地站起了身子。
“虽说联邦军是不该由这个城市的市长来调遣的，而仅是协助防卫……但感觉现在还是作为你的部下更好点，本就局势险恶，二元指挥系统更是兵家大忌，所以，联邦军驻卡斯特罗尔部队·‘米思顿步兵团‘，以及我的私人部队‘费雷德里克骑兵团‘听候你的差遣！”
语毕，她身后的部下们也带着军人特有的，不苟言笑的严肃神色，一齐向金发少女敬礼……
“为什么……会变成这样呢……”
然而，这位金发少女却是仿佛要死掉了的眼神，逃避现实般把脸埋在了身边的银发精灵少女的大腿上，让搞不清状况的精灵立刻脸红到了耳尖。
至此，命运的齿轮仍然在快速地转动着……
