在作为自由佣兵活跃、长达两年的流浪生涯里，艾斯特逐渐掌握了一项技能。
那便是仅用凭借第一眼，就能判断眼前的旅馆是否值得入住。
并不是说装潢豪华，店员服装统一得体的那种店就一定好，那种有时也会存在店大欺客的情况，许多地下交易的会面地点也约定俗成一般设在那里，很容易被卷入不必要的麻烦中……况且并不觉得这种到处都是木质建筑的偏僻城镇会有那种旅馆。
与之相反，从外表看起来其貌不扬，从招牌到内置都透露着一股廉价感的旅店，有时候却意外地很是良心。
就比如眼前这家，从走进去开始，就能感受到一种被精心打扫过的清洁感，朴素无华的木质桌椅上甚至能看到烛火的反光。
只是不知为何，应该做着酒馆生意的一楼冷清得连一个客人都没有，明明日落西山的夜晚应该是酒鬼们的狂欢祭才对……就经营状况而言，它和乌莲娜的“兽爪与香草”差了不止一点，都让人担心能不能经营得下去的样子。
“哎呀，欢迎光临，来了很可爱的客人们呢，请问您们是要住宿么？”
经营旅馆的是一个和蔼可亲的老妇人，有苍白的头发、驼着背，看起来已经有六十来岁了，眼睛眯成一条缝的她，意外的，吐字清晰地向艾斯特她们询问，这让艾斯特稍微地吃了一惊。
在充满了各种苦难、人均寿命并不高的这个世界，这个年纪在平民里是难得一见的高寿。
“是的，住一个晚上，人数的话正如您看到的，是三个人，如果能有三人间或是宽敞一点的二人间就太好了。”
来到老妇人跟前的，是佣兵打扮的艾斯特，圣职者打扮的安洁莉卡，以及披着黑袍，将漂亮的银色长发和长耳朵藏进兜帽里的菲娅娜。
“呵呵，当然有，都是女孩子的话肯定是住在一起要安心一些吧，请问门外的马车也是客人们的吗？”
“是的。”
“那请稍等一下……塔琪娜，塔琪娜，快点来！”
“是、是－－来了。”
回应老妇人的呼唤，一位有着稚嫩容貌的少女有如兔子一般，从柜台后面的房间蹦了出来。
身形和身高看起来和菲娅娜或是安洁莉卡差不多，在女孩子中也算特别娇小的类型。
纤细白净的手脚从略显宽大的麻布制短衫、短裤里伸出，更增添了一份年幼感，灰褐色的齐耳短发看起来有点枯槁缺乏光泽，大概是营养不佳的关系，不过有好好地得到梳理，圆滚滚的祖母绿大眼睛里透着年幼少女独有的活泼感，很是可爱。
不过要说最引人注目的特征，便是灰褐色的发丝上面立着的两只长长的兔耳朵了，随着少女的一呼一吸一晃一晃的，很容易就能看出不是装饰物。
仔细观察一下，也能看见少女的短裤后上方靠腰部的地方，也有一个与发色相近的毛球从衣服间隙里冒出。
（好可爱～～半兽人么，也就是说这个孩子……）
除了彻底废除奴隶制的海萨姆斯共和国或是卡斯特罗尔那样各种种族都会过来贸易的国际化都市，人类国家的半兽人，十有八九是奴隶。
顺带一提，不知是不是错觉，就在艾斯特心中暗暗夸赞兔耳少女可爱的瞬间，莫名地感到身后飘来一阵冷风……
（……！）
“这几位客人要住宿，你去帮忙把马车停在马厩里……请问几位有需要搬的行李么？都可以吩咐塔琪娜去做，别看她这个样，力气可是大得很呢。”
和蔼的声音中，隐隐有种夸耀自己家孩子的笨蛋家长的感觉。
随着老妇人的声音，就像是为了想证明其所言不虚一样，名为塔琪娜的兔耳少女单手抬起了一下身旁很有厚重感的木桌，并展露出有如争着绽放的花儿一般的调皮微笑。
虽然很想鼓掌。
“艾斯特……”（盯）
“前辈……”（盯）
但鉴于背后隐隐透过来的压力，艾斯特只能无视这样的演出。
“……不，没有，只是住一晚上而已，能帮忙停一下马车就很感谢了。”
“好的，交给塔琪娜就好～～话说，几位姐……客人都好漂亮啊。”
“少在客人面前油嘴滑舌。”
“呜，对不起，主人。”
说完，少女真的有如兔子一般，蹦蹦跳跳地出了门。
“那个女孩……”
“嗯，塔琪娜是老身……大概是两年前吧，一次路过市场，因为看到很可怜就忍不住买下的奴隶。当时是考虑到自己年纪大了，能有人帮忙照料这个店就太好了，虽说如此……老身是将她当做自己的女儿或者说是孙女来看待的……”
老妇人停顿了一下，从柜台下拿出布擦拭了一下眼睛。
“老身也曾有过一个儿子，在十多年前被领主大人征召去打仗，就再也没有回来过，之后的不久，儿媳和孙子也在来这里的路上遭遇了盗贼还是魔物什么的，佣兵们只带回了他们的遗物……”
“这样啊，真的抱歉，无意谈到了这件事，让你难过了，老奶奶。”
感觉自己无意触碰了别人的痛点，艾斯特很愧疚地向老妇人低下了头，引起身后“前辈为什么向这种人低头啊？！”的惊呼。
“不，该抱歉的是老身，竟然不知羞耻地突然在客人们面前诉苦……本来如今这世道，又有谁能真的过得称心如意呢？好了，不说这个了，客人们是这个小店难得的客人，包括今晚的晚餐在内，一共收你们两枚小银币就好了。”
（好便宜！）
艾斯特不由得在心中直呼，毕竟光是入个城就被那帮卫兵收了三枚小银币，而这家旅馆三人住一晚还附带晚餐，竟然只收这么点……确实都良心到足以让人担心这家店的运营状况的程度了。
如此，少女们在这家旅馆暂且安顿了下来，房间里的家具床铺虽然朴素，但得到了很好的清洁保养，丝毫没没灰尘和霉菌的味道，宽大的双人床纵使躺上身材娇小的三人也不显得拥挤。
晚餐，似乎是由那位名为塔琪娜的兔耳少女制作的咸派，散发着腾腾热气的豆子汤，以及上面洒了零星奶酪、果仁烤制成的饼……几乎看不到什么荤腥，但对生活在这里的平民来说，大概是极为寻常的一餐了吧。
做完这些的大厨，亲自将菜品一样一样端了过来，并像是上流餐厅里等候差遣的侍者一般，站在一边，脸上挂着一副讨要夸奖似的期待表情。
应该说，这旅馆除了已经早早去睡觉的老妇人和这位兔耳少女，好像就没有其他人了。
“真是不像话！把这种东西端给前辈吃什么的！”
“对、对不起！客人您不满意的话，塔琪娜这就去市场看看还有没有肉……”
原本活泼地跳动着的兔耳朵肉眼可见地迅速耷拉了下去，滚滚泪珠从祖母绿的大眼睛里冒了出来，阴沉着脸的少女连忙准备逃开……
只是。
“呜！好痛！前辈干什么啊？！”
“客、客人？！”
训斥塔琪娜的圣职者少女，很快就遭到了手刀制裁，泪目地把脸朝向袭击者，想要把餐盘收回去的塔琪娜也被抓住胳膊阻止住了。
“看起来很美味的晚餐啊，有什么不对的？那么，让我们开动吧，小塔琪娜要吃吗？可以一起哦～～”
一边说着，艾斯特一边把脸靠了过去，并渐渐地把手从少女的胳膊从后背向上面移……
噗－－有如烧开了水一般冒出蒸汽……塔琪娜羞红了脸，低垂着兔耳，后面圆圆的毛球也一晃一晃的。
“不，客人，那个……已经在厨房吃过了……”
“嗯嗯，听起来又能干又辛苦呢。”
“不……”
“说起来你们旅馆有澡堂之类的么？”
“……有、只有木桶！如果客人想洗澡的话，塔琪娜现在就去烧……”
“这样啊，那就把木桶送到房间里吧，热水就不用了，我们里有魔术士，可以自己解决。”
“好、好的!这就去办！”
说完，塔琪娜逃似的从艾斯特手边跑开。
没能趁机摸到那双毛茸茸的兔耳让艾斯特感到很是惋惜。
“前辈又开始了啊。”
“艾斯特何等的罪孽深重……”
“以前在圣骑士团时也是这样一个个攻陷团员的哦～～”
不知为何，看着这副场景，一旁的精灵与圣职者擅自地小声议论起什么。
“欸？你们在说什么啊？”
明明只是想摸摸那双耳朵而已……
对于同行者的反应，浑然不知为什么的艾斯特只能感到莫名其妙。
（算了，吃饭吧。）
晚饭意外的很不错，虽然用料多少有些寒酸，但还是能窥见制作者的精心。
不知放了什么香辛料的咸派不仅柔软易入口，还有一种小麦的醇香感，咸香的味道引人回味，烤饼酥脆饼皮与渗入饼中的汤汁也是足以勾起吃的人食欲的美味。
因为没有沾上一点肉食，也可以放心大胆地让身为精灵不肯吃肉的菲娅娜享用，就这一点来说也是帮大忙了。
饭后，将菲娅娜领到住宿的房间后，安洁莉卡挽住艾斯特的手臂将其拉到一楼的一边－－通常而言，这是有什么不能当着精灵少女面说的事情时，约定好的信号。
“待会安洁要出一下门，前辈就和魔人好好待在旅馆里卿卿我我吧。”
“卿卿我我什么的……而且真是可疑啊，安洁你不会是想找那些卫兵的麻烦吧？”
艾斯特盯着安洁莉卡的脸，直接提出自己的猜测，虽然看不到安洁莉卡的眼睛，不过倒是能通过脸上的表情和抖动的睫毛看出端倪。
“……怎么会？只是，有点在意的事情罢了。”
后者很动摇地回答道，大概是真的被猜中了吧。
“你啊……难道仅仅是被冒犯一下就要杀回去？‘检邪除秽厅‘难道是黑社会老巢么？”
“不，是真的有值得在意的事啦！难道前辈没有察觉到么？！”
安洁莉卡大声地辩解道。
“是那个吧，也确实，还是处理一下比较好……我知道了，早点回来哦。”
“是，前辈～～”
伸过头在艾斯特怀里蹭了蹭后，圣职者少女笑靥如花地走出了旅馆。
