“魔浪”倘若以规模来划分，可分为小、中、大、巨四种，“小规模”是数个民间佣兵团就有办法解决的程度，“巨规模”则是普通的人类军队已经束手无策，需要出动某些传说级别的王牌部队才有办法一战的绝望场面。
另外以性质来划分，又可分为“无智慧魔物带领”“有智慧魔物带领”……以及最为糟糕最为可怖的第三种——“亡灵天灾”。
魔物群中有无“智慧魔物”的出现便是“害兽”与“军势”的区别，但也不好说哪种好应对，“无领导者”便意味着不存在组织与指挥的上限，魔物数量要多少有多少，毫无理性与智慧仅仅是本能地想吞噬一切的害虫大军，反而难以预测它们的行动，也难以控制被害……如果有个类似领导者的“智慧魔物”统御，尽管会表现出一定程度的战术和组织度，但至少还可以用人类的思维去分析预判它们的行动。
至于不知畏惧、不怕死亡、可几乎无限地再复活、无穷无尽的不死者大军加之诸如巫妖、亡灵龙之类的上位不死者，纵使是我也会感到略为棘手。
根据“魔浪”种类的不同，应对方案自然也有着天差地别，如果搞错了所要面临的是哪种，战力部署过剩导致的浪费都还算是幸运，白白牺牲士兵的性命却什么都没能守住才是最糟糕的，因此，无论此时的前线是何等紧急，情报的获取才是当前头等重要的大事。
为此我们前往了最近的佣兵公会打听状况，不巧却刚好碰上收拾行李，正准备关门停业的职员小姐，偌大的问询大厅，就她一个人，至于佣兵们的身影，则是一个都看不到。
当得知我是来询问“魔浪”相关事项时，这个人一副看疯子的眼神朝着这边，真的是很失礼欸~~
“你真的很奇怪啊……现在这个时候谁都在往后撤，那些平时只知道喝酒吹牛玩女人的软蛋男人现在更是连影都看不到了，没想到真的还会有人往前面走啊。”
职员小姐宛如估价一般，毫无遮掩地打量起我们这行人——一个人类、一个半兽人和一个将脑袋藏在兜帽里的可疑者……全员都是女孩子，外面还停靠了一辆豪华马车，为此感到可疑也不无道理。
即使像之前那样说自己是佣兵团也会被质疑吧，毕竟佣兵这种生物爱财又惜命，只会在有利可图的时候，才会凑上前去，没有谁会去必死的战场，纵使酬金再高也不会，更何况根本没有哪个领主热心到发布高价委托，如果有人的领地不幸靠前，大概也只是带着家当跑路罢了。
但不管怎么说——
“你只需要把知道的说出来就可以了，不需要操心我们的事情。”
说着，我将一枚金币扔在了柜台上，对方的态度立刻发生一百八十度的大转弯，“我知道了！您先请坐！要喝点什么吗？虽然只有红茶……”立刻知无不言了起来。
毕竟钱这种东西，貌似世人都狂热般地喜爱着，更何况像公会职员这种受到过一定教育的人，通常都是小贵族家的三子（女）、四子（女）之类的……因为被认为多余，所以成年以后立刻就被赶出了家门。
某种意义上，无依无靠，没家可回、没家人可依托的他们比普通平民更需要钱，也意外地很能吃苦，当初组建咒刻龙骑兵时，比起不识字、听不懂命令的解放奴隶、苦刑犯、流放者啊这类人，下级贵族的三子、四子……实际上是征兵时的首选，只是求之不得。
但凡有门路的都会选择在哥哥姐姐的近卫军团那里任职，再不济也是到常规军团里混个小队长之类的，会主动跑到我这里来的几乎没有，到头来和那些连士兵都出身良好世家的近卫军团不同，除了跟着我从骑士团过去，担任军官兼教官的那几个家伙，咒刻龙骑兵反而清一色都是些贫苦人。
职员小姐一边用牙咬着金币鉴定真伪，一边提供起她知道的情报。
“……虽然这已经是两天前传到这里的消息了，要知道状况恶化了之后，可就没有佣兵愿意去前线探查了，至于那些本来就在前线的倒霉鬼，恐怕是回不来了吧。”
根据职员小姐的说法，“魔浪”出现的源头，貌似是泰福尼亚的东侧，图马亚穆山脉附近的“魔域”里突然涌出的，并迅速向西扩散开来，至于出现原因，佣兵们当然不可能知道，这边仅仅收到了大致的数量预测和目击报告。
说完，她把找出来的相关报告一股脑扔给我，便转身进到了里面的房间，大概是继续打包行李吧。
“嗯……”
根据递过来的情报和我抵御帝国东部的“巨型魔浪”的那几年的经验得出的判断，这次的魔物数量应该在三十万左右吧，规模顶多只能算是“大”，跟帝国东部边境线一年一度的“巨规模”相比，简直就是小巫见大巫，连出动咒刻圣骑士团的必要都没有，光是咒刻龙骑兵配合当地的边防军就能例行公事般地处理掉。
目击报告上来看，暂时没有上位不死者、智慧魔物出现的身影……至少两天前是如此，如果仅仅是这样，姑且也在人类军队的能力范围内，当然，前提是——南部诸王国的各国军队能够团结一致，像帝国或是共和国那样的大国一样，调遣足够的，并且装备精良、训练有素的正规军积极御敌的话。
但一想到路上看到过的那些士兵们的那副德性，要让他们士气高昂地不是为了掠夺战利品或是领主大人的封赏，而是为了保卫平民流血牺牲……嗯，这恐怕比留在当地的民兵仅靠自己就成功抵御这次的“魔浪”要更加天方夜谭吧。
“既然魔物中没有领头者，那就不存在什么特定的战略意图，而是像‘水’一样淹过来吧，两天前它们就已经抵达了梅乌比斯城了呢，那么，就当做那里已经沦陷好了，之后大概会因为山脉的关系分成两股……”
将安洁给的高精度地图在桌子上铺开，用笔在标示出它们可能会有的行进路线。
“艾斯特大人难道说，是什么了不得的大人物么？那副样子就跟书里的将军一样……”
“嘘——不要打扰她，总之艾斯特很厉害就是了。”
一旁的两人貌似说着些什么，菲娅娜像是夸耀自己的东西一样昂起个头，让人很想摸……
不行，还是专心一点比较好！哪怕是此时此刻，说不定也有很多人因为魔物丧命。
目击报告里出现过的，都是些颇为常见的魔物，例如狅噬蛛、食尸鬼、食人巨蚁、飞天翼蜥……没有诸如半人马、虫人、奥古、哈比、树精、温迪戈之类的智慧魔物，有那么一两则报告说是看到了巨人，但充其量也只是比普通魔物经打一点。
巨人虽然能模仿简单的人类语言，却不具备领导魔物大军的智力，随便砍两下就死了，实在不行用魔导炮轰击一轮也行……不，考虑到南部诸王国军队的作战素质，搞不好他们还真的拿那个没法，这样的话……沦陷速度恐怕会更快一些。
依据我的经验来判断，无差别毁灭沿线的村子和城镇，吃掉见到的所有居民之后，它们应该会在两天之后，于泰福尼亚共和国西部，一座名为格达特的城市汇集，从南北两个方向夹击那座城市，同时继续向西向南蔓延……
如果现在快马加鞭赶过去，说不定可以赶在那座城市沦陷前抵达现场，但是，关键的问题是，四散逃开的魔物下一步会去哪里。
魔物终究不是不死者，是依据本能行动的生物，懂得如何在自然中生存，也懂得规避难以战胜的强敌，如果撞上了我，它们大概会如同蜘蛛一样四散逃开，跑去袭击周围的城镇和村庄吧……说到底，还是需要军队。
如果是梅拉诺拉，会怎么做呢？可能会干脆地放弃那座城市及周边，好整以暇地巩固邻近地区的防御构成封锁线，再实行“砧捶”战术将魔物一扫而光吧。
嗯，既然如此……那就同步进行吧，如果我记得不错，邻近那里的几个国家，应该都有帝国的大使馆来着，帝国皇女的名号……如今正是使用的时候，关乎人命的当下，不是顾忌暴露行踪或是过于招摇之类的事情。
“那个……”
“请问您还有什么事么？这里要关门了。”
“有几封信想要寄出去来着，知道附近哪里可以寄么？”
“商会之类的……应该可以，不过他们应该也跑路了吧。佣兵公会姑且也有寄信的业务，如果您需要的话……当然……”
职员小姐搓了搓手指，做出再明显不过的暗示。
“那就麻烦你跑一趟吧，路上护卫你的佣兵们的费用也在里面，事关重大，请找几个靠得住的人。”
在职员小姐的目瞪口呆中，我把一枚白金币递到了她的手上，除此之外，还有几封盖着帝国皇家戳记的亲笔信。
