装潢华丽的房间，有一面足以将一个人的全身倒映其中的穿衣镜，此时显现其中的是一位少女英姿飒爽的倩影。
如太阳般闪耀的金色发丝被分出两束编织为细致的三股辫垂至身后，将雪白稚嫩的后颈和纤细娇小的肩膀、锁骨大胆地露出，银十字样式的发夹与天平形状的蓝宝石发饰，则使少女本就耀眼夺目的金发更加增添了几分神圣与华丽之感。
纯白色的露肩式短上衣与热裤紧贴少女婀娜纤细的优美曲线，将略显单薄的胸脯的浑圆的臀部包裹其中，半开的袖子以红色缎带系住，袖口与裤口边缘则不加吝惜地使用了大量的白色蕾丝予以装饰，同时也稍微遮掩了露出的雪白胳膊与大腿，同时实现了机动性与优美感的完美统一。
如果是精通魔导之道的人，或许还会感叹这套衣服完美的魔导绝缘性能以及贴身防护术式，事实上，它的防护性能也确实远在胸甲骑兵的钢盔之上。
比衣服色调稍暗的银色丝质手套，与手套同色的长筒军靴上，有着既像是装饰性的点缀又像是追求实用性的秘银与珍珠钢，则为原本整体感觉偏向阴柔的少女增添了几分偏向强硬色彩的英气。
以黑色腰带固定于背后的绯色半圆披肩随着少女轻微的动作时不时地抖动，为整体服饰增添了立体感，披风的边缘，有着洁白圣翼与圣洁百合花的金色刺绣装饰，固定绯红色披肩的金色徽章上也出现了同样的图案。
那正是“承蒙神恩，秉承圣典，受其加护，代理无上的至高神讨尽世间一切神敌”的少女们才被允许使用的印记。
看着镜中的自己，艾斯特陷入了沉思，一时间感绪万千，因为这套衣服并非什么晚礼服，而是自己在咒刻圣骑士团时作为“大团长”常穿的制服。
帝国的宫廷礼仪中，对服装方面的繁文缛节，几乎多到可以单独成书，而且就算成书恐怕也能写出十几卷的程度，一点也不夸张。
这让虽说是皇女，也有过最低限度的礼仪学习，但终究是被作为“勇者”培养长大的艾斯特，时常感到无所适从，并且她对那些重视华丽与庄重之感、轻视实用性，只会让身体变得迟钝、简直就是对女性的束缚的长裙，也没有半点好感。
所幸的是，在举国上下都洋溢着一股浓厚军国之风的帝国，下到普通平民家庭的婚葬礼，上到贵族宴会、御前会议乃至帝国皇帝的登基大典，唯独军制服是无论什么场合穿都不会受到非议的服饰，自然也就成为了少女在那个时期出入各种场合的首选，至于公主礼裙之类的，一开始就不在她的考虑范围内。
“没想到有朝一日还会再穿上这身衣服啊。”
看着镜子中的自己，她不由感慨，并也在心中感到庆幸——幸好自己还有“圣骑士”这一身份。
毕竟如果是另一重身份——帝国军人的话，恐怕就要重新穿上那套黑制服来应付这场蹩脚的宴会了，而正是穿着那种黑色军制服的帝国军，将菲娅娜的家乡付之一炬的……一想到这里，“……！”艾斯特的心突然咯噔了一下，此时，门被突然推开了。
“差不多该穿好了吧，这么久了，明明可以让侍女帮忙的你还不要……哇，这不是不错么？来~~让姐姐好好欣赏一下……”
一副显而易见的迫不及待之感，不敲门就进来了的卡特琳娜有如扑向兔子的灰狼般，飞速地跻身到艾斯特的身前，打量起少女的上下身。
“……”
“因为考虑到你可能长高了，就让人稍微改了改尺寸，不过其他都没怎么变……胸那个地方好像一点也不挤欸……那个，表情怎么又变得恐怖起来了？都说了等这场宴会结束，就带你去见你的菲娅娜，毕竟如果提前让你见了，你怕是直接就带着她溜了吧。”
“你忘记敲门了。”
“哦~~对呀，对不起，忘了。”
“还有……菲娅娜，你们是怎么跟她说的……你的亲卫队当时穿的是什么衣服？回答我！”
“当然是如实说啊，家人……‘艾斯特的姐姐大人’之类，这也不是需要掩饰的事情，不过请放心，我没有神经大条让人穿着帝国军服去刺激她。”
“……是这样么？”
“如果不信的是可以问一问在场的人，比如说我家的亲卫队长，安格尔卿，进来一下。”
“是……失礼了。”
一位橙发少女应声从门外走进，恭敬地向两人行臣下之礼，得到卡特琳娜应允之后才直起身来。
不同于亲卫队的近卫兵们所穿的帝国军礼服，她穿的是与艾斯特那一身设计感相近的骑士礼服，只是更加偏向实用性，露出的肌肤要少一些而已，除此之外，她的右臂还缠着石膏。
“玛丽娜么……现在她到卡特琳娜姐姐手下做事了么？”
玛丽安葛连娜·塞利克斯·布·安格尔，看着这位面熟的少女，艾斯特暗自呢喃，眼前这位少女，正是当初跟随她组建咒刻龙骑兵的数名圣骑士之一，出身帝都的官僚贵族之家，其卓越的组织管理能力让艾斯特印象深刻。
“承蒙殿下召见，还有，别来无恙，团长阁下……两位有何吩咐？”
“你好像惹我妹妹……的宝贝精灵生气了，把你的剑给她，立刻。”
“是！请用，团长阁下……”
没有丝毫犹豫与迟疑，眼神中带着一种难以动摇的坚毅，玛丽安葛连娜用没有受伤的左手拔出腰间的佩剑，如同耍杂技般手指从剑柄划向剑刃，将剑柄的那头递向艾斯特的方向，然后单膝跪地，一副任凭宰割的姿态。
这让原本怒气冲天的艾斯特瞬时呆愣住了。
“你干什么？”
“在下奉卡特琳娜殿下的敕令，前往菲娅娜大人的安身之处，保卫菲娅娜大人及其侍者的安全，虽清理了心怀邪念的不轨之徒，不过却被团长阁下设下的格雷姆所伤，鉴于当时亲卫队的伤亡情况，再加上‘魔浪’危机尚未解除，我们不得不带菲娅娜大人离开那里……虽是无奈之举，但在下冒犯菲娅娜大人的僭越之举仍是不可饶恕之罪，恭请团长阁下为在下断罪吧！”
玛丽安葛连娜深深地垂下头颅，几乎抵到了地板。
“如果你觉得安格尔卿是那种会对你的精灵动粗的人，那就请动手吧，还是说，你想让她自己找个地方自裁……那样，也行吧，都可以，只要我的妹妹大人高兴就好。”
“开什么玩笑？！”
“这里没有人在开玩笑。”
如带刺蔷薇般绽放而开，优雅而艳丽的笑容，卡特琳娜理所当然地说道，那双与艾斯特同为天蓝色的眼眸中，是一种近乎残酷的愉悦……
“不管是她，还是我，都是认真的，难道你不相信？”
“……”
每每与这样一双眼睛对视，都会让艾斯特感到一阵喘不过气的错觉……良久，艾斯特别过了脸。
“不用了……让她把剑收起来吧。”
艾斯特无奈地叹了口气，随后便被一脸满足的卡特琳娜一把抱在了怀中，满是怜爱地抚摸起那头柔顺的金发……
“听到没有，我妹妹原谅你了，还不快谢恩，然后退下吧。”
“是……诚惶诚恐，谢团长阁下的不杀之恩，那么，请容在下先……”
玛丽安葛连娜再次向两人行了一礼，随后恭敬地退出了门外。
“那么，还在生气么？突然跑到你跟前，还用你的菲娅娜要挟你，强迫你参加根本不想去的贵族宴会这件事？”
“这果然算是要挟么？”
想要从卡特琳娜的怀中挣脱，却被牢牢抱住的艾斯特，用湿润的天蓝色眼眸抬头仰望，卡特琳娜则用同样的天蓝色眼眸直直地看着她。
“这件事取决于你如何认为，如果你认为是要挟的话，就应该拿出点觉悟，比如解决掉……或许有点鲁莽了，那就控制吧，控制我和安格尔卿，再拷问我和其他人，从我们嘴里逼问精灵的位置……而不是任人摆布，明白么？”
“……”
“做不到？……果然如此啊，看样子我这一趟还是确有必要呢，哪怕不是‘那个’的关系，唉，本打算今晚结束就回国的，看来得把本国的日程往后推一推了。”
“……‘那个’是指？”
“啊，涉及到一点帝国的机密，本打算宴会后跟你提一下的，但是在那之前，有一件事函待解决。”
“？”
闻言，艾斯特疑惑地看向自己的姐姐。
“真是不像样啊，艾尔丽斯菲特……我可爱的妹妹啊，从卡斯特罗尔收到的战报就能看出点问题了，虽然就结果而言你确实做得不错，但是——”
那是如同长者对年幼者训斥的口吻，卡特琳娜久违地展露出严厉的表情，如此一字一顿地宣言道，纤细洁白的手指，强硬地抬起艾斯特下巴，令其无法逃开与自己的对视。
——你变得软弱了啊。
“是时候好好锻炼一下了，真是开玩笑……这种多愁善感的软弱，帝国最不需要！”
“呜……”
这份莫名强大的威压，让按理说力量远远胜过一介凡人卡特琳娜的艾斯特，感到一阵战栗……
这时。
“恕我失礼……殿下！抓到了两个擅闯宴会的嫌犯，正在审问中，不知为何她们很着急地想要找艾尔丽斯菲特大人……”
这样的报告打断了姐妹间的亲切互动。
