（ps：今天第一更，稍后呈上第二更！）
大陆历1352年（魔导纪152年）11月12日 19:24 南部诸王国·卡伦斯特王国·圣帕斯提庄园·纳尔格皮镇
气氛微妙的晚饭后，在卡特琳娜的倡导……不如说是一种不容拒绝、满脸笑意的裹挟下，众人来到了位于庄园外围的小镇——纳尔格皮，作为夜间的饭后散步。
一行人里，有看起来对这一片轻车熟路，大咧咧地领着众人前进的卡特琳娜，被像对待小孩子一样强硬地拉着个手，因而苦着个脸的艾斯特。
在艾斯特后面看着这对金发姐妹、一副若有所思样子的精灵少女菲娅娜以及绷紧着神经、专门负责保护菲娅娜安全的塔琪娜。
第三排则是柯罗耶、贝克莱与米莉，三位国籍、境遇迥异少女，仅仅因为卡特琳娜这一共同的接点从而结下缘分的奇妙组合。
负责警卫工作的玛丽安葛连娜表情严肃地走在最后，以防有人掉队，除了她，还有三十余名身着便衣的亲卫队成员混在四周的人群里，警戒着周边的一切，听候玛丽安葛连娜的调遣，准备随时应对一切可能会有的突发状况。
值得一提的是，为了不太过显眼，所有人都换上了比较朴素，较为贴**民的衣着打扮，但也只是相对而言，大概也就是家境殷实的年轻女孩会有的装扮。
时值十一月，通常来说已经算是可以感受到寒风瑟瑟的深秋时节了。
如果是卡思诺齐亚帝国的北方地区，此时寒冬的序幕已然揭开，即便是帝国南部亦或是如海萨姆斯共和国、斯莱欧特都市国家联邦这类较为靠近南方的国家，此时也是“收获祭”之后了，这个时候的人们大概已经将缴完税后剩下的余粮存入仓库，并开始为过冬做最后的准备了。
但在南部诸王国地区，即使已是十一月，也依然感受不到深秋所特有的萧瑟之感，反而是盛夏的酷暑余威退散之后，一种稍微有点温暖、称不上炎热，可以说恰到好处的温度。
街道上也可以看到人来人往的人群与各种摊贩，食物的香气与浓厚的香辛料味道充斥着四周，摊贩们各具特色的叫卖声还有顾客们讨价还价的声音，此起彼伏，一副颇具活力的景象。
不仅如此，同样是南部诸王国地区，这里走在街上的人们却不像艾斯特在吉杰利镇那时看到的一样，几乎看不到两眼空洞、形体瘦削的人，也没有人穿着贯头衣或是干脆用绳子把破布捆在身上，不仅如此，这里的人反而普遍都是些衣服崭新，甚至还有点时髦华丽的打扮。
如果不是为街道提供照明的是兽油灯与火把，甚至让艾斯特有一种突然来到了卡斯特罗尔城的商业一区一样的错觉。
拜此所赐，也使得艾斯特一行人不至于太过吸引路人们的注意了，但也只是相对而言罢了，一群有着不俗容颜的美少女结伴而行、走在街上，不可能不引人注目。
聪明的人能够猜到她们身份不凡，尽可能地为其让道，或许其中有人认得米莉的脸、知道她的身份，还恭敬地弯下腰向这边行礼。
“是米莉小姐！”
“多谢您长期以来照顾我们的生意！”
“喂喂，别给米莉小姐添麻烦，没看见她带着那么多可爱的客人么？”
还有商人模样的人远远地向她打着招呼，米莉则是以优雅的笑容点头回应。
至于不识趣地想要靠近过去搭讪，介入到花儿之间的人，早在接近之前，便会被人群中的近卫兵不声不响中夺走意识，装作帮助醉酒的人回家一样，将其挪到街道的阴暗角落，任其自行醒来。
鉴于这类人的身上都散发着酒气，倒也称不上有多冤，毕竟出行队伍里有两个帝国皇族，这样的警戒等级可以说是理所应当，一般来说，浑身酒气擅自靠近皇族的人，不被关进大牢都算是万分仁慈了。
“没想到这里晚上会变得这么热闹啊，上次骑着马从这里经过，还是一片空荡荡的样子……现在不仅这么热闹，而且看起来，有点不像是这片地区会有的风景。”
望着这样的街道，艾斯特如此感慨道，她清楚地记得，上次为了剿灭附近的魔物巢穴，带着菲娅娜、塔琪娜与众骑士从这里经过时，还看不到几个行人。
当时放眼望去是南部诸王国地区难得一见的整洁面貌，青石砖铺砌了整条街道，两旁是疑似店铺的一层木质房屋，更远处则是漆着红白两色，疑似民宅的砖石建筑物，只是所有的建筑物基本都是窗门紧闭，街上也看不到几个行人，和现在看到的景象可以说是大相径庭。
“还请容许我来为各位说明吧。”
走在后面的米莉毛遂自荐般地承接过了话题。
“米莉小姐但讲无妨。”
得到艾斯特的许可的米莉继续说道：
“那是因为艾尔丽斯菲特大人从这里经过时是白天，白天不论是庄园里的仆人，还是军营里的骑士，大多都在工作和训练，所以这里几乎没有生意可做……再加上近段时间出现了魔物巢穴，所以镇上的大家或多或少有些提心吊胆，至于现在会这么热闹，既是为了弥补之前的缺失，也是为了庆祝，每逢骑士们出征清剿完魔物回来，这里都会举行为数几天的祭典，也算是这里的惯例了。”
“也就是说，这个镇子……就像是城下町一样，基本是为庄园服务的？”
“可以这么说，镇民们几乎都是驻防军人或是庄园中仆人们的家属，又或者是为了和庄园做生意聚集过来的商人及其家属……事实上最开始这里就是一群聚集过来的商人搭建的临时店铺，后面人越来越多才形成了一个城镇。”
米莉摇晃着食指，不知为何一副得意洋洋的表情解释道，接过话头的，是走在队伍最前面的卡特琳娜。
“虽然有这样的历史原因，但能有这番景象，米莉也是功不可没，能够允许这里作为一座‘自由城镇’自治发展，不向其征收赋税，还以顾问的身份为城镇的发展规划提供了许多建议，你们也看见了吧，刚才这里的人是如何爱戴米莉的。”
“不，殿下……您言重了，我只是做好您交代给我的分内之事罢了。”
“一点也没有言重，这里的街道比帝都那个唯有历史可以拿出来显摆的破烂城市要好得多，至少没有满大街都是马粪和垃圾，道路也很开阔明朗，和我的法瑞利亚有的一比。”
“哪有你说的这么……”
面对卡特琳娜的称赞，一直以来都是一副从容不迫的大姐姐姿态的米莉，如青涩的小女孩一样面红耳赤低下了头，双手合拢。
“说起来，也确实该给你一点奖励呢，感谢你一直以来为我做的一切，这段时间还把小艾照顾得这么好……今晚要不要来一趟我的房间呢？虽然我觉得仅仅是这样多少有些不够。”
“可、可以么？！殿下！”
“当然！抱歉了，柯罗耶还有贝克莱，今晚我的公主殿下只有米莉一人哦~~”
卡特里娜理直气壮地如此宣言着，至于众人的反应也是各不相同。
面色红润、眼中冒着爱心，一副恋爱中少女模样的米莉，仿佛早已看淡这一切，不发表任何意见仅仅是无言沉默着的柯罗耶，脸色有些发白，像是担心自己被冷落的小猫一样的贝克莱……还有队伍最末尾叹息个不停的玛丽安葛连娜。
至于艾斯特和菲娅娜，则在队伍的角落小声地议论着，完全就是个小孩子的塔琪娜一脸懵懂地看着她们。
“艾斯特……卡特琳娜小姐，和米莉小姐是那种关系么？”
“那种关系是指哪种关系？……嘛，虽然不想说得太明白，但卡特琳娜姐姐的私人生活确实让人敬而远之就是。”
“也就是说，人类里也是允许的吧？”
“啊？”
“就是女孩子……和女孩子之间的……那个……”
不知为何，菲娅娜像是对什么感到高兴又觉得难为情一样，如花儿绽放般纯洁而妩媚的笑容，出现在了精灵少女的脸上，一时间让艾斯特看得入迷……然后，艾斯特开始疑惑地思索起菲娅娜话中的含义，以及为何菲娅娜会为自己姐姐的事情感到如此高兴。
就在这时。
“救命啊！有怪物！有怪物出现了！”
不知从哪里传来的尖叫声，立时吸引了所有人的注意力。
