（ps：今日第一更。）
听从卡特琳娜的建议，走出房间的艾斯特立刻找来米莉道了歉。
“没有关系哦，只是一只茶杯而已，没有人受伤就再好不过了，待会我就去收拾，艾尔丽斯菲特大人也完全没有必要自责，类似那样的茶具我还有很多呢，很多……”
很轻松地就得到了谅解……
“呼——那真是太好了，刚才卡特琳娜姐姐还说米莉小姐生气的样子很恐怖呢。”
“呵呵，殿下也是的，真会开玩笑啊~~”
只是。
“……”
一脸笑意接受艾斯特道歉的米莉——这一表象后面代表着什么，此时的艾斯特当然不知道，站在一旁的卡特琳娜倒是罕见地冒出了冷汗……为了防止受牵连，只能让愚蠢的妹妹自求多福了。
之后艾斯特被卡特琳娜带到的地方，是位于庄园东侧的人造鹿林。
微风习习引得枝叶轻微摇晃、飒飒作响，三角鹿呦呦的欢快叫声从林中深处传来，隐约间可以看到它们在树林中迅捷穿行的矫健身影。
令肺腑为之畅快的清新空气中，弥漫着一种花儿的清香与泥土芬芳混合所独有的味道，沿着铺砌了鹅卵石的林中小路向里前行一段距离，一股恰到好处的舒适凉意便迎面而来……
小路两侧，时不时还可以见到像是园丁装扮的男性在林间工作，他们以洗练的动作向艾斯特她们行礼。
只不过，从他们壮硕的肌肉、凌厉的眼神还有不凡的身法来看，艾斯特可以感觉到，他们不像是普通的仆役，至少，普通的仆役，绝不会在怀里藏上一把魔导手枪……
看到这些比起仆人，更有种军人般的坚毅气质的男性，艾斯特心中的困惑感愈发明显，她看向了正像对待小孩子一样牵着自己手的卡特琳娜。
“我们这是要去哪里？”
“跟着来就对了，啊，对了，不用我说小艾也该很清楚吧，你之后所看到的一切，全部都是帝国的最高机密，米莉对这一片也是不知情的，所以……”
“不准向任何人透露，是吧？尤其是教廷？”
“嗯嗯……很聪明的孩子，乖乖~~”
“不要动不动就摸我的头啦！”
艾斯特当然没有意识到，这句话送给她自己也是可以的，毕竟她也很喜欢一言不合地摸女孩子的头，只是在卡特琳娜的面前成了被摸的对象就很不爽罢了。
“担心长不高吗？”
“才不是！”
艾斯特红着脸反驳。
鹅卵石小路的尽头，是一抔波光粼粼的天蓝色湖泊，湖畔边上，除了争相绽放的无名野花和于花丛中展翅嬉戏的蝴蝶外，还有着一间从外表上看颇为老旧、好似常年都没有人造访过的林中小屋，杂草与藤蔓在木屋的周边肆意生长着。
屋门并没有上锁，轻轻一推便可打开，只是走近屋内，却能够感受到不同于外面所看到的那样陈旧而荒芜——被多次加固过的墙壁与屋顶，还有擦拭得闪闪发亮的书架与桌椅，更没有灰尘和霉菌的存在。
屋内陈设非常简单，一张桌子一把椅子一张木床还有一面书架。
散发着一种古董气息的木桌上，放着一盏未点燃的油灯，书架上则整齐地排满了像是用羊皮纸制作的古老书本，由于年代久远再加上虫蛀的关系，已经看不清封面上面写的是什么了。
“你知道卡耶托纳·安托尔特么？”
“……‘叛教者’卡耶托纳·安托尔特？”
卡耶托纳·安托尔特，史上公认的最为杰出的魔导工学研究者，也是现代魔导工学的开创人，跨时代发明“泛用式魔晶回路”的创造者，同时也是被认为是“出生在了错误的时代”，以至于被多方势力盯上性命，最终不幸殒命的悲剧天才……
“这里曾充当过他的藏匿点哦~~不，用工作室来形容也许更确切一些。”
“……”
像是在说没什么大不了的事情一样，卡特琳娜抚摸着那张陈旧到，仅仅是轻微的触碰都能发出嘎吱响声的木桌，如是说道。
“而且呢，他也没有英年早逝，而是在帝国的暗中庇护下，靠着一场假死躲过了尔弗里立帝国、教廷、矮人还有精灵种的追杀……为了回报帝国的救命之恩，他便藏在这里辛勤工作，再未踏出这个庄园一步，努力地向帝国奉献出自己的一切，直到生命迎来终结……和有趣的传说相比，真相还真是有够无聊的，对吧？奇怪，小艾你怎么一点惊讶的意思都没有？”
“……信息量太大有点反应不过来了……教廷真的对这里一点都不知情？”
很清楚教廷手段的艾斯特，并不真的认为，这里的秘密能够瞒过教廷数百年，对此，卡特琳娜是这样解释的：
“知情，又不知情。”
“……派系争斗？”
“是啊，小艾你很清楚呢，正如帝国一样，教廷内部也不是铁板一块，有极端排斥魔导技术的一派，也有为了力量不惜违背教义与我们暗中合作的一派，长期如此。”
“还有，刚才……我是不是还听到了，精灵种？菲娅娜她们一族也参与进来了？！精灵不是向往和平的一族么？菲娅娜是这么跟我说的……”
听到艾斯特的话，卡特琳娜先是惊讶地眨了眨眼，然后抱起肚子笑了起来。
“噗，哈，哈哈哈……嗯，抱歉，普天之下，唯独精灵种是最没有资格这么自称的，血债累累的杀人犯可不会因为洗心革面，其犯下过的罪孽便从此一笔勾销了。”
“……这是什么意思？”
“就是字面上的意思，自诩上等种族的她们，可是有着远比如今的人类种血腥残酷一万倍的漫长历史，故事书里对精灵种的丑化与扭曲常被认为是出于宗教意图造成的一种错误的刻板印象，被如今的文人学者大加指责着，但事实上倒也未必真的完全如此……总之，精灵种不值得同情，而且现在我要说的‘重点’也不是这个——”
“你想说那些家园被帝国与救世军付之一炬，被迫四处流浪沦为奴隶的精灵们，菲娅娜她们……是咎由自取的么？！”
怒火中烧的艾斯特，不知不觉间揪住了卡特琳娜的衣领，但卡特琳娜却是冷冷地看着她。
“注意你的态度，艾尔丽斯菲特，为了一只宠物精灵这样对待自己的姐姐合适么？”
“……菲娅娜不是宠物。”
回过神的艾斯特，松开了手，卡特琳娜则是再次抚摸起了她的头。
“‘精灵种是人类的敌人’，我当然没有这么说，‘种族’与‘国家’是由复数个体堆积而成的复杂集合体，其中当然也有着各种各样的人，朋友与敌人……粗暴地将之视为一体无疑是愚蠢的，至少，我是很希望，能与她们之中的聪明人，展开技术上的探讨，其他方面的探讨当然也是非常欢迎，只是演变成目前的状况就很可惜了~~不过嘛，至少小菲娅娜我是很喜欢就是。”
“……向精灵之里开战是谁的命令？”
“你不是很清楚这个答案么？在‘人类至上’主义盛行的帝国，是由谁掌控着这个有着人类最强战力的庞大帝国的？更别说是和宗教疯子们的联合作战，区区元帅代理的我可没有这个权限。”
“……”
“让我们继续走吧，这里如今也不过是一个空有纪念价值的‘墓碑’罢了，真正的好戏还在后面。”
卡特琳娜拿起桌子上的油灯，将它放进了书架旁边的架子上，刚好可以卡进去的凹槽中，并按照一定的规律、次数，一左一右转动了油灯数下，最终，只听到一阵清脆的弹簧声，书架径直地滑向了一边……书架的后面，出现了一处通往地下的阶梯。
